《曦薇》韶华过客

29、旧人肠断换新人笑

　　这几日，宫中花匠在暖房培育的几株桂花和秋海棠已然怒放，又逢江南进贡了几篓鲜活肥美的大闸蟹，再加上缙云笄依照圣旨联络了空桐族长，增派空桐氏府兵，弹压了内奸，剿匪告捷，瑄晟帝心情愉快，因此同意了皇后的提议，举办宫宴，持螯赏桂，以此庆贺。因为皇帝一向无心后宫，宫中除了年节里或者重要妃子的生辰，鲜少有宴饮活动，所以这一次办得十分热闹。宫中位份在红霞帔以上的妃嫔都有资格参加，连同几位女官都在邀请之列。
　　宫宴前几日，淅淅沥沥下了几场小雨，百里殇同自己殿中的女官缪汀兰采集花间雨以备他日烹茶，谁知缪女官不慎染了秋露，次日便鼻塞声重，几日不见好转，因此告了假没有参加宫宴。
　　宫宴从午间开始，百里殇至晚间方回。回到煜祺殿，她也顾不得休息，便去探望缪汀兰。走进偏殿，百里殇笑道：“缪姐姐，你可好些了？我给你带了些你能吃的。”缪汀兰正在刺绣，闻言放下绣棚笑道：“百里妹妹有心了。”一面命人接下溟儿手中的食盒。百里殇道：“姐姐才好些，又做这劳神劳力的事情。在绣什么呢？”一面说着，一面凑过去看，只见藕荷色的锦缎上，绣着大朵银红色的芙蕖，一钩弦月在天，在湖中投下阴影。百里殇赞叹道：“好漂亮的活计！”缪汀兰笑道：“平日里要到各处行走，上头娘娘们又时不时派下来什么任务，总是不得闲，这副手帕还是春日里开的头，到如今还没有做完。近来抱恙，反倒有空了，所以胡乱绣几针。不说我了，今日的宫宴有皇上参加，想必十分热闹，妹妹快给我讲讲。”
　　百里殇笑道：“热闹是热闹，不过也就是献舞献曲、献诗献画的，一个个卯足了劲，有时争起来，我们这些做女官的，还要给她们评比修改。我手里一只螃蟹，分了三次才能吃完。”缪汀兰闻言，笑道：“妹妹辛苦了，螃蟹味道可好？”“好极了！丰腴肥美，令人垂涎欲滴。金桂芬芳，海棠娉婷。今日的食物也好，景色也好，若是没某些个丢人现眼的妃子阿谀争宠，欺世盗名就更好了。”百里殇露出一个嘲讽的笑意。
　　缪汀兰闻言，怔了怔，婉言劝道：“我虽然不是很明白妹妹在说什么，可是我们这几个，名为女官，其实也就是高级一些的宫女，以品德才艺侍人，能和皇上娘娘们同席而坐同桌而食已经算是荣幸。有几位主子自己不尊重，忍一忍也就过去了。妹妹年轻气盛，眼里揉不进沙子，只是我们无根无基的，得罪了人也是妹妹自己吃亏。妹妹难道忘了上回的事情了，虽然皇上圣明没有误会和降罪于你，可是你也能借那件事，看一看后宫中的人心。”
　　百里殇笑道：“姐姐说得很是，多谢姐姐提点，不过妹妹可不傻，这一次不是妹妹得罪了人。是贤妃巴巴的献上了一首咏海棠的诗，说是自己所作，皇上看了觉得很好，赞了她几句，说她着意于诗词歌赋已经难能可贵，这诗写得还颇为精巧，就只几个字用得不妥，显得堆砌了，让钟离贵容给她修改。钟离贵容一看，笑着说：‘臣妾瞧着贤妃姐姐这首诗十分眼熟，遣词造句倒有些百里大人的品格。’贤妃立刻恼了，说是自己写的，只是请我修改过。钟离贵容冷笑一声，让她讲讲诗句的意思，贤妃张口结舌。皇上细细一品，也觉得是我的风格。就给我看了，问我是不是我写的。姐姐你猜怎么着？前一阵子贤妃再四地请我过去作诗，我推辞不过，去了，给她修改了几首，又自己写了几首。主题大抵是螃蟹、海棠、桂花、宴饮的，我当时还只觉得她想提前准备，好一鸣惊人，谁知道她厚颜无耻，干脆直接用了我的。”缪汀兰问道：“皇上问话，妹妹是如何应对的？”“我看了看，做出一副苦思冥想的样子，最后说：‘微臣写过的海棠诗不少，还帮几位娘娘修改过，这首诗看着有些眼熟，实在是不记得了。’我本想着谁也不得罪，不要生事为妙，谁知贵妃也来帮腔，从用词风格、立意上证明这不可能是贤妃手笔。贤妃就慌了，改口说把自己的诗和我的混在一起，拿错了。皇上没有再追究，当着贤妃的面，大家也不好说什么，不过这个笑话儿，要在宫里传一阵子了。”缪汀兰松了口气：“没生出大事端就好，幸好妹妹聪明，不然贤妃得罪不起贵妃和钟离贵容，就要记恨于你了。”
　　百里殇好奇道：“姐姐，我瞧着钟离贵容在后宫身份好像很特殊，大家都对她十分客气。贵妃和贤妃那么盛气凌人的人都要让她三分，明明她只是四小家族出身，朝中也没什么大员亲戚，为何……”缪汀兰低声道：“传闻钟离氏在百年前是不亚于五大氏族的名门望族，后来不知何故犯了株连九族的大罪，几乎灭门，幸存者改名换姓隐世而活，从原先的小隐隐于野，到后来大隐隐于市，以‘钟离’的姓氏跻身四小家族。俗话说，百足之虫死而不僵，这个家族能幸存下来，肯定有许多过人之处。至于是什么过人之处，没有和这个家族深交过的人都不了解，而了解的人皆讳莫如深，每每提及，总是一句‘说不得’。有人怀疑是什么通天的异能，也有说他们掌握着历代王族和望族的重大秘密，利害相关。记得几年前皇上选妃的时候，别人家的女儿都是应召入宫，或者是被家人送入宫中待选，唯有钟离贵容，是皇上亲自入钟离府邸求娶的。”百里殇欲待再问，缪汀兰却像是有些忌讳，忙着岔开了话题：“且不说这个，妹妹你接着说，宴会上可还有什么有趣的事情吗？”
　　百里殇想了想，笑道：“贤妃这次讨了没脸，可是蔡婕妤却好生长脸呢，她在宴会上献艺，歌舞双绝，连向来不近女色的皇上都看得失神了，酒洒了一袖子。表演结束后，皇上得知她就是琳顺殿里一向为张充容所欺凌的蔡婕妤，一来是为了嘉奖她的才艺，二来也是为了安抚她经年的委屈，将她升为充容，还说琳顺殿太过偏僻，要为她迁宫呢。”缪汀兰道：“哦？想不到皇上对蔡婕妤这么重视，向来只有他下令迁宫迁到荒僻的冷宫的，这让妃嫔往中轴热闹的地方迁宫，还是头一回。”
　　听了她的话，百里殇忽然想起当初假山迷路时发现的那座荒僻的珈良殿，便问道：“缪姐姐，你说的迁到冷宫的，莫不是珈良殿的苏顺仪？”缪汀兰诧异道：“妹妹如何知晓？”“我有一次路过珈良殿，觉得十分冷静幽僻，向宫人问路，得知这是苏顺仪的宫殿。当时还觉得奇怪，苏小主贵为正三品顺仪，为何住在这荒凉之地，如今听姐姐说起，才联想到的。那位苏顺仪，可是得罪了皇上，才被迁宫的？”缪汀兰叹了口气：“不是这样，苏顺仪是心灰意冷，主动请求入主珈良殿的，与她同住的钱充媛，才是犯了错被皇上下令迁宫的。”“心灰意冷？”“是啊，”缪汀兰叹了口气，“苏顺仪出身苏家，还是老中昭王妃苏宸的内侄女，虽比不上贵妃她们家世显赫，却也位列四小家族之中，她素来饱读诗书，性格温婉恬淡。更难能可贵的是待下谦和，十分仁慈。苏顺仪入宫之后，凭借才华和品性得到皇上皇后的赏识，却也因此得罪了某位娘娘，被一而再再而三地为难和诬陷。皇上情知苏顺仪无辜，却顺着那位娘娘的意思，并未庇护苏顺仪。可怜顺仪对皇上一往情深，几番受伤后心灰意冷，欲待自我了断或者遁入空门，又怕家族受到牵连，所以才称病，自请迁宫，平日里的宴会、年节下的朝拜，十次倒是有九次不在的。”
　　百里殇沉默了。缪汀兰口中的某位娘娘，想必是贤妃缙云筝，贵妃空桐鸢喜怒皆形于色，不惯背后伤人，而且她素性高傲，要杀便杀，要罚便罚，不屑于刁难诬陷这种上不得台面的手段。而贤妃锱铢必较睚眦必报，且工于心计，又十分狠辣。想必瑄晟帝为了顾及前朝，只能顺着她的意思，而且他无心儿女之情，所以也疏忽于安慰开导苏顺仪，这才导致苏氏心如槁木死灰。
　　缪汀兰拭泪道：“苏顺仪喜好诗词，常来我处走动，我和她十分合契。后来她遭到针对，无奈迁宫，托宫女传信给我，让我从此别去看她，怕连累我被那位娘娘为难。如今我也只好趁着那位娘娘出宫或者赴宴时，偶尔偷偷过去看她。可怜她时常头痛，夜不能寐，日渐消瘦，手腕上却还套着受封顺仪时皇上赐她的玉镯……”
　　百里殇听了苏顺仪的故事，不由感慨万千。情之一字，于她，从前只是故事话本上的缠绵悱恻，从来只晓得它的光鲜甜蜜。如今她才意识到，爱情也是伤人利刃，倘若痴心错付，只能自吞苦果。好在她在那人的熏陶下，英豪阔大，不愿将那儿女私情略萦心上。百里殇涉世未深，尚未经历情事，在她心中，有恩报恩有仇报仇便了了，世上哪里有那么多感情牵扯，何苦为了谁失了常性，做出那些儿女之态？如今听了苏顺仪的事情，着实觉得她可怜，又觉得可悲。
　　“对了，皇上既然说要给蔡婕……蔡充容迁宫，可商议定了迁去哪里？”缪汀兰的问题将她从思绪中拉回，她笑了笑答道：“帝姬建议，贤妃居住的珏明殿气势恢宏，离皇上的寝宫又近，贤妃又贤良淑德，刚好可以照应，让蔡充容搬到珏明殿去。”“贤妃在宫宴上失意，刚巧蔡充容得意，只怕贤妃容不下蔡氏吧？”百里殇笑道：“是呀，贤妃一听，赶紧推辞说，她的宫里还住着个辛美人，已经十分拥挤了，蔡充容若再过来，只怕会受委屈。结果帝姬笑道：‘既然如此，少不得委屈辛美人迁到琳顺殿了。本来按照规制，辛氏只是美人，也不该僭越和贤妃同住。’这时候皇上也点头，问辛美人可愿意迁宫。辛美人岂有不愿意之理？于是这事就这样定下了。”缪汀兰点头道：“按规制，辛美人的确不该和贤妃同住，可是贤妃娘娘的性子妹妹也是知道的，多数人都不敢和她同住，但凡家里有点势力的，都想方设法避免住进珏明殿。皇后本打算让贤妃独居一宫，可是她哭闹了一番，先是说独居寂寞无人作伴，后来又说让她独居，旁人瞧着会误会她不好相与，影响她的名声。皇后无奈，先后安排了一位修媛两位夫人和她同住，可是她们没过多久就哭着求皇上皇后迁宫，一位高夫人甚至在住了两个月后，失足从假山上摔下来伤了脑袋，当场殒命了。后来还是这位辛美人，娘家势力不大，父兄都是两袖清风的当朝学士，她性子又好，也不爱掐尖卖弄的，贤妃这才容下了。可是时常还是听说她日子十分艰难，贤妃动辄拿辛美人出气，还不许她告诉皇后和帝姬。”
　　百里殇冷笑道：“失足落下假山？我看分明是……”缪汀兰连忙打断她：“妹妹这件衣服真好看，是什么料子啊？”百里殇被她打断，知道她是好心，笑道：“缪姐姐，你也忒怕事了些，我在这里说话，哪里能被她听了去。”缪汀兰叹了口气：“妹妹不知道，妹妹来之前，金女官就是因为妄议贤妃，传到了贤妃耳朵里，被杖责二十。她当初也是在自己宫里和宫女抱怨了几句，谁知道隔墙有耳呢。”百里殇见她神情凝重，便敛容道：“多谢姐姐提醒，妹妹记下了。”缪汀兰叹息道：“唉，蔡充容如今位列九嫔，看似风光，不过落在贤妃手里，以后日子只怕不好过了。”百里殇抬头望向珏明殿的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“谁知道呢。”

---

作者有话要说：　　钟离贵容，是一个非常有故事的人……
本章初步展示了百里殇的爱情观，她的所想所求，会随着时间的推移和经历、见证的事情慢慢变化和成长。