《女王》Candyonward

2、02.海棠香帕

　　郭英无数次能够在梦里看见，幼时父母尚存，姊妹嬉笑之景。
　　只是没有想到，今日帘后再见，听闻的却是兄弟话语间多有歧视猜疑之语。她巧笑，眉目间笑意弥存。
　　“今日奴家闻二位君前来，是从他人口中得知，遂前来一望。”郭英盈盈一笑道，“桃源阁颇为简陋，还望你二人不要多加介意。”
　　郭都、郭成二人见郭英出现，瞧她身姿曼妙，浑身一股风俗之气，免不了心生意外与嫌恶，似乎想要离她几步。

　　郭英倒不介意，招呼着桃源阁的小二备下酒水与食品。
　　“英...英姐姐，”郭成脸上露出笑容，“阿成已经许久未曾见过你。”
　　“距离上次分离已经多年，且不知你们和阿姊可还好。”
　　“姊姊一直记挂着你，从未忘记。”郭都接话道，“你我姐弟已经分开多年，如今一切安定，却没想到你会在此处。”
　　郭英闷闷不言，手轻攥桌上木杯，思定后再言：“当初多亏义父收留，不然今日奴家已成街边一摊白骨。事情多变，更逢他人多言，唯有紧攥命脉，方有一线生机。所以今日奴家身在桃源，只得念己身幸运，何怪这酒女身份。”
　　“英姐姐......”
　　郭英饮完杯中清水，方得抬起头来询问：“今日怕不是只有寻亲一事，不知你们几个在家中一切安好？”
　　“阿姊夫君孟氏求官未顺，且被抓入狱中。今日一来是为了来见你，二来是为了前往官府看看能不能赎出姐夫。”
　　郭都说罢，她的眉头早已紧锁。郭英想了想，忙问：“不知我可有能够帮忙之处。”

　　“你为酒家之女，本来就身陷囹圄，不便出手参与此事。”郭都安慰她，“待我和郭成前去处理完，一切便能尘埃落定，你无需担心。”
　　她心下还是难定，让他们稍等，转身返回自己所居住的阁屋，取来自己在酒家多年的存银一部分。
　　虽然不算很多，但用来打点已经足够。
　　“这是奴家在此多年的存银，里头有些许首饰，请你们带去用于牢狱打点。”郭英说道：“只盼早日得救姐夫，好让阿姊没有牵挂。”
　　郭都犹豫，郭英只得把匣子推向郭成，“阿姊亦是奴家的阿姊，骨肉血亲，当初爹娘在世时要我们兄姊多加扶持。这只是一点小心意，莫要与奴家多加客气。”
　　郭成有所动摇，侧头看了一眼郭都，“我们的盘缠也有不足，兄长，不如就——”
　　“罢了，”郭都只得松口，“那我们且就收下，你莫要过多担心。”

　　如此，便再好不过。

　　月上梢头，桃源阁一日营罢，未曾得见曹子桓前来，郭英也只是如平常一般应付酒客。好在她有侯父可托，在桃源阁中亦不用同其他酒家女一般应赴难登大雅之客。
　　她擦洗身子作罢，身着一袭盈盈薄纱之衣，坐在烛盏前执起墨笔想要在薄纸上落字。她如之前同侯父约定的那般，每隔一段时日便要同他写信说清在桃源阁内接待的酒客情况。
　　除了曹子桓不在她详细述说之列，其余的有关于许昌来的酒客，皆是将自己所见所闻说的一清二楚。
　　不过现在，她凝望烛火闪烁，思考着如何在纸上提出关于姐夫之难。

　　‘致侯父：
　　今日桃源阁内一切安好，桃源阁能有繁盛之景且托于侯父照顾。阿英感恩，且将此恩铭记于心间。
　　今时得见阿英母家兄弟已为此生大幸，未曾想过会有手足重逢之乐景，过去只听闻过他们一切安好，如今仔细想来已是上天眷顾。
　　阿英在此信有一不情之请，英长姊夫君孟氏求官无途，不日前曾依靠纹银打点方得一小官门路。如今含冤入狱，求告无门，英听兄弟多加冤诉，心下不忍，烦扰侯父至此，恳请出手许昌门衙，拯救英之姐夫。
　　侯父恩情，英无以为报，只得在接待许昌名门之时多加奔走了解。

　　郭英敬上。’

　　郭英绝笔，瞧看纸上言语切切，只盼侯父能够出手相助。
　　她牢记当初侯父出手救她出水火的目的，无非是想要靠着她在桃源阁内成为自己在许昌的心腹，打探许昌官僚政局的变化。
　　她也深知自己有资格去向侯父请求帮助，她对他来说还有作用，绝不会因为一件小事将她弃之弊履。郭英未曾闻见过侯父之名，只知其为支持她在桃源阁的幕后之人。

　　她一早便将送给侯父的信件托信使送出，桃源阁立于许昌城繁华之处，往来客人川流不息。在朝堂上流动的官员世家大臣们常得来往此处，郭英着一袭粉衣立于阁楼上头俯瞰都城之景，侍女在一旁为她执扇服侍。
　　郭英面上挂着笑意，侍女一边摇扇一边却问，“娘子这是为何发笑。”
　　“你瞧，”郭英伸出手去指点迷津，手中香帕随着清风扬起，“那摊上小贩笨拙，怕是将那香客所需香粉乘少许多。待那香客恍然大悟之时，怕是会上门找来。”
　　“娘子你瞧，”侍女反说道，“前出马上乘坐之人，便是曹公子吧。”
　　曹子桓？她循声而望，且见车马之上那挺拔身姿，便是曹子桓无疑。侍女将香扇递给她，却不曾想郭英在接过之时松开了手指，原本攥在手中的香帕随风向下飘去。
　　这是要飘往何处！郭英反应之时想要追赶，不料香帕朝着曹子桓所在方向而去。不偏不倚，正落在曹子桓闷闷不乐的脸庞上。

　　此是怪矣，待他揭下面上香帕攥在手中，瞧见帕面上那一枝海棠，便知香帕是从何人手中逃脱。
　　“这下，娘子心心念念多日的曹公子，便是要到桃源阁来咯。”侍女打趣，郭英脸上却不见笑意。该是如何形容此时，香帕落得并不合时，曹子桓面上不悦被她收入眼中。
　　不知是因香帕之缘，还是门第哀事，总言之，郭英要好好打算好待会儿启唇初言。

　　问君何忧思，妾身步履迁。
　　海棠浅尝时，粉裙倚门栏。