4、第 4 章 至次日一早 ...
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次日一早，一家人早饭后，薛简果然带着一双儿女去到他昔年读书处。
一进院门，是堆叠的太湖石，绕过湖石后是小小一方水池，却是从后头湖里引来的活水，里面养着数十条锦鲤，池畔树下有石桌石凳，为着读书累时出来看水看鱼，休息眼睛。
薛简的书房乃是五间朝南的上房，青瓦朱栏，四面均有可以支起的窗子，因此室内极敞亮，正堂挂的是一副松下鼓琴图，松下石桌前，两个少年童子，一个鼓琴，一个听琴，看两人面目形容，竟和薛蟠有些相似，看后面题款“遥忆箴弟，庚子年戏作”，便知是薛简的手笔。画旁是一幅对联：琴焦无俗韵；松古有劲风。
南窗下有画案，北窗下有琴台，书架上也垒着满满的书，宝钗随意浏览，发现这书房虽然日常不用，书卷却整理的极有条理，种类也不拘一种，诸子百家，诗词歌赋，乃至八卦算数，医卜星象，农田水利，商经兵法竟然俱有。
薛简先令两个孩子温习功课，写完每日的临帖作业，随后就自己慢慢的示范画了两幅简单的白描花鸟，又讲解运笔的技巧，就命两人各自先照着临摹，又挑拣了几本画谱，命两人平时自行揣摩笔法用墨。
薛蟠宝钗自去练习，薛简便自己从书架上取一卷游记，靠在一张躺椅上翻阅。
这时窗外有风声细细，室内有书香墨香，是难得的静谧时光，王氏走进来时，看到的就是这样的景象。
薛简抬头看到妻子，便起身道：“怎么过来了？”
王氏道：“给你们送点心来，用的是蟠儿钗儿今早摘的荷叶，刚做好的糯米鸡。”
说着便命丫鬟将食盒放在几上，薛简看看两个孩子都停了笔，两双乌溜溜的眼睛正笑嘻嘻的看着他，也笑了，招呼他们道：“还做这个样子给谁看，先过来吧。”
王氏就亲手揭开荷叶包，先让薛简，又吩咐薛蟠和宝钗仔细烫着。
因糯米不易消化，王氏看薛蟠吃完一个，就不许他再吃，看宝钗也才只吃了半个，又道：“你们爷仨儿再顽会儿，就好午饭了。”
薛蟠想起来早上收的露水，忙问母亲。
王氏笑道：“那点子水，也就够你们两个淘气鬼一人一盏，我回头就吩咐人煎水去。”又对薛简道：“可见是你的儿子闺女，淘气的行迹都是一样的。”
薛蟠兄妹听了就知道父亲当年也做过同样的事，便忍不住相对而笑。
宝钗前世今生，似乎都没有过这样悠闲快活的乡居的日子。一连十余日，宝钗每日早起，和薛简薛蟠带着丫鬟去收集荷露花露，以备煎茶。上午她和薛蟠一起随薛简读书一个时辰，之后或学画，或学琴。中午一家人常在花厅午饭，吃的尽是山蔬野味。下午午睡以后，他们早早的写完功课，之后的时间就可以自行安排，她有时和薛蟠放风筝，有时一家人同去游湖，有时和父亲哥哥围炉煎茶。晚饭后随王氏做一会女红，一家人早早的就安寝了。
因为过的太愉快了，准备回城的时候，薛蟠是万般的不肯，哀求着再住两日。薛简夫妇无奈的对视一眼，还是薛简摆出严父面孔，呵斥几句，一家人才坐上回城的马车。
宝钗的身体年龄毕竟只有五岁，年小易困，于是倚在王氏怀里，马车一颠一晃的，她不觉朦胧睡去。不知道过了多久，她迷迷糊糊的醒来，感到自己整个身子倚在一片芳香柔软之中，她不禁奇怪：自己的那个睡袋也用了有七八年了，怎么会这么软……不能再睡了，该起来写程序了……又过了半晌，才恍然想起，她此刻已经是宝钗了。
她微微仰头，看到王氏睡着的脸，白皙细嫩，保养的极好，就小心的不敢移动，免得吵醒了母亲。
这时，车窗外只有细碎的马蹄声，不知为何感觉似乎很遥远，午后的阳光透过浅碧色的窗纱照进来，一缕缕阳光里，似乎有无数的微尘在翻卷着，她忽然有些困惑：这个身体是真的存在吗？如果是真的，那么薛凝的种种过往又是什么？那么那部《红楼梦》又是什么？假如眼前的一切都是幻觉，可是为什么我看到的，听到的，尝到的，感受到的都是那么真切？
这时，窗外有人来报，已经到家了，宝钗的思绪被打断，便忙着和王氏一起整理衣裳头发，预备下车了。
回到城里，薛简自有生意上的事忙碌，王氏也因节气已经过了立夏，薛蟠的生日是五月初三，正在端午前两日。便忙碌着吩咐家下人等预备生日宴并过节的事务，又要预备几处人家的节礼，又想起太爷必定是回来的，命人清点一应太爷用惯的器物是否齐备。
宝钗这些日子和薛蟠处的极好，薛蟠本就是个开朗没有心机的男孩子，又自觉自己是哥哥，虽然口上经常要对妹妹发号施令，行动之间却极是谦让照顾。宝钗前世里是习惯照看弟弟的，又是两世之人，心态远比薛蟠成熟。她记忆里电视剧中的薛蟠是个花花公子，而目前薛蟠还只是个有点任性的孩子，于是事事顺从，却暗地里在细微处纠正他。跟薛蟠的人都只道少爷年纪到了，待人和气许多；王氏是心里眼里都只觉得自己的儿女是天下第一的好孩子，更不曾留心；倒是薛简因之前在庄上教儿女读书，注意到女儿虽不动声色，时常却能帮她哥哥拿主意。
宝钗因薛蟠的生日将近，就想预备点生日礼物，一表心意。想起端午将近，就缠着王氏学做香包。她年龄还小，王氏原本不想教她拿针的，见拗不过女儿，就严令诸人仔细照看。
宝钗用了七天的时间，做好了一个用布片拼成老虎形状的香包，还拿五彩丝线编了一串小粽子做坠子，王氏看过女儿的作品，见针脚还算匀净，表示满意，又被女儿要求对哥哥保密，才知道这是她预备的寿礼，越发笑的合不拢嘴。
五月初一，这天等到午后，才有人来回，太爷已经到了金陵城外了。
薛简立刻从店里回来，命人从学里将薛蟠接回来，又吩咐妻子在家中预备好接风宴，自己带着儿子一直迎出城去。
顿时，府中的丫鬟仆从穿梭不息，人人都忙的脚不沾地。宝钗一早被瑞儿锦儿打扮好了，坐在王氏的房中等着，手中便随意的拈着一个九连环打发时间。
不知道过了多久，又有人来报，老太爷老爷少爷都已在府门外下车。
于是王氏带着宝钗迎出二门外，迎面见薛简前头引路，后面是一位鹤发童颜的老人，正将手搭在薛蟠的肩上，慢慢的走近来。宝钗还没看清楚他的面容，就已经随着母亲深深的福下身去。
薛崇礼笑着免了媳妇孙女的礼，便前后簇拥着进了正堂，薛崇礼落座后，一家人重新又拜见过太爷，这才落座说话。
宝钗看清楚薛崇礼，与薛简薛蟠长相有几分相似，虽然头发几乎全白了，但眉目开阔，气度疏朗，言语带笑，和蔼可亲，一望即知是个健康开朗的老人。问过安道过乏之后，薛崇礼便先去沐浴更衣，王氏吩咐下去，预备在花厅开宴。
一家人到了后院花厅中，只见筵开玳瑁，褥设芙蓉，薛崇礼便笑道：“太奢靡了，只是家中便饭，何必如此。”
薛简笑道：“父亲经月才归，非如此不可表达心意。”
说着一家人入座开席，因薛崇礼年老疲累，只略饮两盏酒就散席了。
又过了两日，就是薛蟠的七岁生辰，但因薛崇礼在家，几房本家纷纷来拜，又请了几家走的近的亲朋，叫了一个以武戏著名的戏班子，热热闹闹了一天。
次日，薛蟠依旧去上学，还没到中午，外头却有人传信说少爷在学里把一个小孩子打死了。
这消息传来，薛崇礼气的面色铁青，坐卧不定，王氏垂泪不已，家中仆从全都战战兢兢，本是热闹的中午，阖府上下却冷寂的鸦雀无声。
众人一时顾不上宝钗这个小孩子，她也顾不得午睡，只在王氏房里等消息，心中却不禁疑惑：难道原著的惯性这么大，薛蟠终究要成长为一个恶霸吗，可是现在的薛蟠还只是个小孩子，虽然有些跋扈，但何至于此。
这时已经过了午饭时间，一家人却没有一个有心思吃饭的，再等了不知道多久，外头报说跟着老爷的人回来报信。
薛崇礼立刻叫传，回来报信的是薛简的一个得力的长随叫飞白的，一进门就跪在地下，回道：“请太爷安，少爷在学里，和人争执起来，幸好跟少爷的阿松死拽着，因此本来已经没事，但那人又口吐狂言，少爷一气之下，将茶杯掷过去，正打在那人头上，顿时打出个口子，血流了一脸，那人当场晕过去，因当时学里的先生并不在，大家都慌了手脚，纷纷叫嚷说出了人命。刚请的大夫看过了，说性命并不妨碍，但终究要落下伤疤，且当时止血不及时，血流的多了，要将养一年半载的才行。老爷现在学里安抚那伤者家人，并且因动静闹的太大，惊动了官差，又要去府衙里走一遭，大约要掌灯时才能回来。老爷先命小的回家说一声，请老太爷和太太放心。”
崇礼这才心下略安，又问：“究竟是为什么打起来？”
飞白道：“少爷原不肯说，还是有一旁的同学说开始是学里在顽，说起昨儿府里请的戏班里的武生麒麟儿，少爷夸他筋斗翻的好，后来那被打的就说那麒麟儿是个兔儿爷，又说了些难听的话，两人就置了气。”
薛崇礼又气又恨：“这小小年纪，上了一年的学，竟学会了为个戏子打架，一家子的脸也丢尽了。那学里先生也不是好的，教出的孩子都只是污言秽语的。况这样的事，先生竟不在一旁。”
又过一刻，跟着薛简的另一个长随叫生宣的回来说：“因那家是城里丝绸庄的，也就只那一个娇养的独苗，一再的不肯罢休，现在只说要咱们家在城里的铺面。”
薛崇礼听了这话，气又上来：“孩子之间打闹，打破了头，咱们家的错大些，他们家孩子也不是清白的，哪里竟有这样讹诈的。”又命大管家薛黎打点了自己的名帖送到府衙里去。
这边王氏得了消息，知道事情并未闹大，这才放下心来，念一声阿弥陀佛，就要在菩萨前烧香。
宝钗在一旁却听呆了，她前世原也见过为了追星要死要活的同学，后来在网上也看过有几家粉丝污言秽语的彼此辱骂，只是那些人的言行在她看来统统是有病的，却没想到这一世自己兄长也是其中一员，真是哭笑不得。
作者有话说
第4章 第 4 章
