《浮生物语》鲁元

2、凤驾来仪

　　自我归来洛都半月，府上收到拜帖数十。

　　母亲大人可苦恼极了。皆因父亲与兄长还远在恒昌，我母女二人这一趟归京，就是为了打点兄长的婚事。

　　早年，我们家无奈急忙去了南方，那时候本是订下婚事的节骨眼，但是皇帝旨意来得快来得巧，因此便耽搁了我们上清侯府的两桩姻缘。到了恒昌，母亲心中越发难过，她自诩我们家也是宗室子弟，兄长又是极有才干的，自家女儿更是举世无双，要是耽搁在恒昌，她着实对不住列祖列宗，闹着要父亲赐她白绫，不然便要回洛都。

　　这女子的一哭二闹三上吊本是小打小闹，奈何我父亲爱极了母亲，竟然连忙给皇帝写了因由。父亲与母亲乃少年夫妻而来，所谓同心同德，正是此理。何况我家远离皇都多年，沾染了不少南方习气，自是不比京中贵子规规矩矩。

　　说到此处，母亲大人的苦恼便在于回哪家的拜帖。我们家才归京半月，竟有如此之多的拜帖，当然是因父亲给皇帝写了信。当下皇帝给有待嫁之女或未娶之子的官员贵族都放了话，这上清侯府有个翩翩佳公子，还有一个玲珑剔透的姑娘，这样一个对皇帝忠心耿耿的人家，大家切莫辜负了朕的心意。

　　等话传开了，上清侯府便收到如此之多的拜帖，怎教不愁刹人呐？

　　母亲大人还在烦恼时，监国八年的镇国公主凤驾光临。

　　这件事已经过去许多年了，但是我相信洛都的老人，还是记得此事。这是一种巨大的荣耀，寻常贵族根本不可能觐见这位野心勃勃的公主，上清侯府这种久居南方，名义上是保住了爵位，实际不过类似被发配至边疆的人家，祖坟必定要冒青烟。

　　说到此处，我还要申明一件事：我家虽是宗室子弟，但算起来也只是挂了个虚名。我家之所以姓秦，不过是祖父曾救了高祖，于是一个泥腿子便被赐了国姓。这样子的人家，是无论如何也不可能与这个帝国最高贵的女子有什么特别的联系，即便名义上的亲戚，我家也深刻明白，自己不过是臣下罢了。

　　镇国公主有着令人难以想象的魅力，只要有幸见过她的凤颜，没有人不心悦诚服，拜倒在她脚下。任何熟读历史的人都知道，大秦朝之前从未有女子问朝政事宜，亦无人能相信有如此一位奇女子，竟让男儿不顾膝下黄金，任凭其差遣。

　　在此之前，我曾替父亲大人执笔报告南方战事。但凡得胜，她虽有赞誉，却始终先问候将军安康，再问生民之事，最后又不忘嘱咐慎言慎行。若是战事胶着，她倒是珊瑚宝石通通赐来，又好言安慰，教人放手一拼。如果要说公主大人安定天下人心，所行之道，史吏必言此乃古今唯一的王道。

　　然而据我当时的猜测，或者时至今日看来，镇国公主乃我平生罕见的第一狡猾之人。我对她既敬佩又惶恐。

　　“沧止上前来。”高堂上，一名女官传话与我的母亲大人。

　　母亲大人有些慌乱，转身握住我的手，也不知道该嘱咐什么。

　　“女儿懂得了。”我只能安慰长居南国的母亲大人。她从未觐见皇室直系，虽识得礼仪，却非常担心我说错了什么话，惹得镇国公主大怒。

　　等我入了高堂，便看到镇国公主之下，左端是一排内监，右端是一排女官，他们神情肃穆，生生把氛围烘得极为吓人。我跪下拜道：“上清侯之女沧止，拜见镇国公主殿下，殿下圣躬安。”

　　镇国公主端详了一会，吩咐道：“起来吧。”又对其余内宫侍女说道：“你们都下去，本宫要与上清侯之女说会话。”

　　她声音不大，却极其清晰。

　　“你且坐下，本宫今日过来是替你家解围。”镇国公主笑了笑，“皇帝本想帮你家解决了婚事，却也是心急闹了大笑话。你说是与不是？”

　　我当然知道闹了笑话，不过只能回答她，“臣下感谢陛下和殿下的关心，这般荣耀，谁都喜欢，却也忧心这会让陛下和殿下难做。”

　　“你倒是说得很对，这话本宫和陛下都爱听。”转而她又说：“本宫已有安排，穆郡主会在三月初八举行刺绣鉴赏会，她会把全京城待嫁的贵女请过来相聚。这样子便不为难侯爷与夫人了。”说到此处，公主噗嗤一声便笑出来了。

　　别人说我是最爱笑的人，岂料站在帝国权力巅峰的镇国公主，亦与我无差。只是我不敢笑，便再三拜谢。

　　公主起身，走到我身前，再次端详了一会，“恒昌城传来的消息，倒是不假。人人都说，上清侯家的二姑娘，聪颖过人，如今一见，方知真有这样子的妙人。难怪大家口耳相传这么一个神童。”

　　“公主谬赞，这些都是大家在茶余饭后的谈资而已。”我当下便知她怎会是与我说这么一件事。关乎婚事，该是与我母亲说去才是。

　　“第一次与本宫见面，不卑不亢，应对得体，十四五岁的姑娘，可是很难做到。还不说你久居南方，地处偏僻，又无良师益友。”镇国公主把所有好话都说了出来，听了这些话，我终于忍不住笑了。我并非喜欢听这些话，而是从公主嘴里说出来，倒觉得是说别人的事，觉得过分夸大可笑。

　　她并不恼，只是欢喜地叫我抬起头来，要仔细看一下这上清侯家的小神童。

　　我抬起头来，便看到一个十分贵气的女人站在我身前，当然尚不敢看清楚她的凤颜。只知她嘴上笑着，眼神却极为严肃认真。这样手段的人，自然早就知道我经常为父亲执笔上书。

　　她问：“你为何笑了？”

　　我只能老实告诉她，觉得这像是别人家的事，实在不觉得公主所说之人是自己。

　　她点点头，又再次仔细打量我，才慢慢说，“你说话可真是好听极了。见了你，我甚是欢喜。若是赐你珊瑚宝石，未必见你喜欢。若是赐你一个官职，你可愿意？”

　　官职？！我现在一想起这件事，便觉应该立刻拒绝。我天生便不是个勤奋用功的人，一心只想遍历山水，做个逍遥闲人。可是我说不出一句话，被惊在原地好一会儿。

　　“你未立刻拒绝。”镇国公主未等我开口就说，“本宫觉得，你大可以等年中之后再答复。因着本宫赐你官职，并非虚衔，而是怜惜你的才华，不愿意你从此锁在深闺。你可知此事并非本宫一时兴起，而是有人举荐？”

　　我一个从贫瘠之地来到京都不到月余的侯府小姐，忽然听得举荐之事，只觉得心生惧意，遂连忙跪下，“恒昌本是远离洛都的穷乡僻壤，说出来的话，都只会污了殿下的双耳。此次回京，母亲大人最着紧兄长的婚事，沧止不过是侍奉在母亲膝下而已。”

　　“本宫亦不多说。在你回恒昌之前，这个承诺都是有效的。”她不怒自威，说出来的话十分自信。父亲早与我说过，这个公主实在是个活神仙，皇帝早年也是个人精，不知怎的，竟慢慢将权力下放给了她。本以为她会闹出许多笑话，多年下来，却是政通人和。

　　南方几个蛮国，虽有个别部落不时弄出点声响，但是感谢大秦国力强盛，他们总算安生下来，就是不时闹着来觐见公主大人，这件事情可是父亲大人最开心的事了。其中一个叫璞国的小国尤其过分，他们的当家是一名年过四十的女子。当时可能是听了上清侯家有个小神童的笑话，竟然给镇国公主写了信，说要把我赐给他们国家，教他们的子民断文识字。这个笑话当时仅仅流传在宫中和恒昌城。时间一长，连我自己都忘记了。

　　我再三拜谢了公主，逃也去了。等我再见到母亲时，已经是用膳时候了。贵人事忙的镇国公主竟然留下来并提出与母亲一起用膳，这个莫大的荣耀当然不到一天就传遍了整个洛都，还未到十天，连我那远在南方的父亲和兄长都知道了此事。