18、屈服套索 ...
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“所以你真的就只在平行宇宙见到了理查德的同位体？”
“怎么了？”我把最后一块披萨拿起来，心平气和地问道，“卢瑟没有告诉你我的失踪是个意外吗？”
大家都是老同事，谁不了解谁？我早就想到超女王会提出质疑，现在半点不慌，从表情到心跳都稳得一批。
露易丝看着我，大约没看出什么结果来，也淡定地回答：“他什么都没说。你有个忠心耿耿的合作伙伴，托马斯。”
这倒是在我的意料之外，我扬起眉毛，没有说话。
卡尔冷声道：“忠心耿耿？看亚历山大·卢瑟那双绿眼睛吧，他是条狡诈的毒蛇。如果不是你和莱克斯集团有合作，我们早晚拿他的尸体堆肥。”
我回答他：“你现在也可以，不用在意我的意见。”
“嗯？”氪星人有点诧异，“你们谈崩了？”
露易丝：“你穿越到平行宇宙是他的阴谋？”
“不。”我否认，“只是技术上的难题解决了，他现在没用处了。”
超女王轻哼道：“我想过你不是会拿自己试验新技术的性格。两种可能：有人算计了你，或者另一个宇宙有更加吸引你的东西——理查德·格雷森？除非他快死了，不然我觉得他还不到令你失去谨慎的程度。”
尽管她提出的话题不算友善，我仍然为这份了解微笑了一下。只是他们有很多不知道的事情，所以永远不可能猜到我寻找平行宇宙的最初目的。
遇见蝙蝠侠是个意外，我很高兴见到他，但实话实说，这和我的目标背道而驰——我想要一个‘正常’到普通的世界，来得到短暂或长久的安歇，更确切地说，是和我穿越前类似的宇宙。而蝙蝠侠的出现除了让我精神紧张彻夜失眠控制不住回忆过去以及数次失态以外，实在没起到什么舒缓精神的积极作用。
再这么下去就算阿尔弗雷德找到的心理医生叫汉尼拔，我想我也得去认真咨询一下。
此时我认真纠正超女王：“没人算计我，卢瑟做不到，更有可能那东西不是人。我现在还不知道我从两个宇宙之间往返的原理，不过我总会弄明白。”
“至于理查德……”我顺着露易丝口中‘他快死了’的场景在脑海中描摹一番，压下骤然升起的怒火，继续说道，“没错，如果他死了，我会不惜一切代价为他报仇，这和我是否清醒没什么关系。”
卡尔道：“你拿你的屈服套索绑着他都别想看到他跪下求饶，露易丝，他家里的那个小男孩没那么大威力。我倒想知道托马斯什么时候会彻底抛弃理智？”
“我的屈服套索没用？”露易丝翘起嘴角，“没试过你们怎么知道？”
她解下绳子在手中绕了两圈，眼睛像母狼一样直视我，其中并没有真切的笑意：“要来打个赌吗，托马斯？”
我手指稳定地摘下一次性手套，从茶几上抽出纸巾擦了擦，脑海中电光火石间有数个念头划过：这是终于准备图穷匕见了？超霸与超女王谁是主导？他们怀疑我到什么程度，又想要我说出什么来，还是只是单纯的试探？
当然以辛迪加的同事关系，哪天他们想做掉我再继承我的遗产也不奇怪。
可是事情的发展总得有前因后果。
我直起身，盯着她腕上从未失手过、能够令任何实力强大或意志坚定的生物屈服的武器，缓缓说道：“我什么时候值得这么大阵仗？”
“我们从来不敢小觑你，夜枭。”露易丝说，“来试试看，看在今晚披萨和酒的份上，如果你真的说出什么秘密，我可以装作没听见。”
——同时面对他们两个人能有取胜的机会吗？
有。
只是那样的话，鱼死网破，我自己肯定不能活下来，甚至不能保证哥谭在爆炸之后仍然存在。
至于说不以缺胳膊少腿为代价的逃跑方法，完全没有。
所以我坐在原地未动。
“我不打赌，随你。”我的目光从露易丝转移到卡尔身上，他看上去对这种发展并不感到惊讶，还有意无意地堵在离我最近的窗户和沙发中间的空档处。有意思，这两个人计划着在我身上用一次屈服套索，究竟筹谋多久了？
“但是你们应该知道提问题的分寸。”
“放心吧，亲爱的，道歉赔偿一定令你满意。”
“那还不是从你的领地和我的收藏品里面挑？”卡尔抱怨道，“你别搞太出格。”
我：“……”那你倒是一开始就不参与啊！
我真的没话说，不是我骂我的同事有病，他们确实有病而且病得不轻。更糟心的是我居然挺适应的，现在与其说惊愕倒不如说疲于应对。我沉着脸催促：“快点，超女王，我很困，等会要去睡觉了。”
露易丝弯下腰，发丝扫过我的肩膀，把屈服套索缠在了我的手腕上。
身后超霸嘟哝了句什么东西，我没听清，超女王则露出要笑不笑的表情，小声对我说：“他对你真有信心。”
“我不是。”超霸骂了一声，“但他既然不怕死，有什么能让他屈服？我不行，你的套索也不行。”
“单纯的男孩。”露易丝低头望着我，“有些恐惧比死亡更深刻。”
“没有。”卡尔很肯定地说。
我没理会他俩的争论。亚马逊人的套索是有魔力的，即使我对其运行原理一无所知，也能感受到有某种强烈而宏伟的意志降临在我身上。它像个冷酷无情的刽子手拉扯刑犯走上断头台，再强迫他在巨斧边缘跪躺下来。我咬着牙，只觉得头顶上悬停的利刃像太阳一样灼得我两眼发疼，或者有一根吊索缠在我的颈椎上向下拉扯，宣告我必须向这世上仅有的规则低头。
与这种由内而外的意志做斗争，使得我很难分心去关注周围，乃至于不知道时间过去了多久。我能听见卡尔和露易丝的声音像火车的汽笛声，在我耳边一闪即逝。天与地无规律地旋转，视野边缘泛起朦胧的黑色，我几乎以为自己看见了死亡本身。屈服套索试图让我相信，放弃自己能得到更广阔的自由，此后一切与我都无关痛痒。这时我的大脑自发理解了超女王在我身边说出的内容，于是我开口吐出几个字，看到她微微一怔，不远处红蓝相间为主色调的卡尔则对她比了个‘这局我赌赢了’的手势。
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“你想要从平行宇宙得到什么？”
有冷汗从她面前男人黑色的发丝间渗透出来，又缓慢地划过他的额角。
托马斯·韦恩绷着下颚，半晌没有回答。露易丝觉得他此刻半阖的蓝眼睛有种如烟雾般的美，又因为她知道那双眼下的情感有多坚硬，它们片刻动摇就显得有多珍贵。
“你想从平行宇宙，得到什么？”
她加重语气，又重复地问了一遍。
卡尔嗅到了若隐若现的血腥气。他看到夜枭的手用力按在扶手上、把它拧成一个扭曲的弧度。那只手的手背上鼓起青筋，之前从空中掉下来时扯着勾爪撕开的伤口又一次淌出淡红色混着汗水的血，而其主人浑然不觉，不屈的灵魂被禁锢在走到绝境的肉|体中，仿佛恐惧到了尽头又无所畏惧、筋疲力竭仍不肯放弃，执着地与某种无形的事物作斗争。
氪星人开口评价露易丝道：“我说你是白费功夫。”
说得你不期待见到结果似的，装模作样的外星人。露易丝心想，光是看到夜枭这副样子，我今天就不亏，赔多少钱和地也行。
可惜搞不到手，没法生个继承父母双方天分孩子。
这世上确实没有人能抵抗屈服套索。又过了几秒钟，好像挣扎在濒死线上的男人终于猛地吸了口气，被绳子缠住的手挣动了两下没有挣开，只能回答道：“……为了睡个好觉。”
露易丝说：“什么？”
她攥着屈服套索的手下意识松开些许。
“我说过我很困。”夜枭最后看了他们一眼，“这不是玩笑话，我至少三天没睡了，所以有什么事等我……”
他话未说完，已经闭上眼睛，任由金色套索的尾端还摇摇晃晃地挂在手臂上，就那么倚靠着沙发背陷入沉眠。
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这是理查德和自称蝙蝠侠的陌生人在安全屋中相处的第三个小时。
他深刻认识到了和夜枭关系相近的对象有多不好糊弄，两个人你来我往了好几个回合，理查德自觉没占到什么便宜，还差点被对方套出话来。幸好蝙蝠侠对他态度不错，又愿意在一定范围内尊重夜枭定下的规则。最后他们互相妥协，年轻人给年长者打开安全屋唯一一台能够连接外界的电脑，并坐在旁边看着对方以极快的速度浏览信息。
最开始是韦恩家。新闻报道的内容和理查德了解的差不多，托马斯当年收养他说‘我是为你而来’，暗示他们相近的境遇。
但这些年来理查德从未听他说起过自己的父母，因此，他一直怀疑报纸上那张小托马斯站在血泊中痛苦到五官扭曲地落泪的照片、以及报道内容中所谓‘一家三口被暴徒枪杀只余长子为至亲离去悲伤’的描述隐藏了部分真相。
只是他清楚有些事是绝对不应该在韦恩家中提起的。
那是每个记忆停留在旧日里的人心中永恒的梦魇。
理查德看不出蝙蝠侠对此有什么看法。
韦恩家之后是哥谭。这没什么好说的，夜枭崛起得雷厉风行，用血路铺就王座，蝙蝠侠看这段时室内气压一直很低，不过依然没有评价或者询问。
理查德觉得他简直冷静得不像个从平行宇宙过穿越来的人。
再之后就是犯罪辛迪加。这些年辛迪加发展迅速成果斐然，很大程度上依旧仰赖夜枭。理查德觉得蝙蝠侠正在看的内容完全可以整合起来出一本书，就命名为《如何从一无所有到站在权力巅峰——夜枭犯罪史》，但这本书应该不适合那些对痛苦和欲|望过分敏感的人。
不过说不定很适合蝙蝠侠。他突兀地想，又为自己的想法感到好笑。
“已经过去三个小时了。”布鲁斯瞥了眼不知想到什么、自顾自开始笑的男孩，“夜枭没和你说他什么时候过来？”
“没有，但是估计要等一会。”理查德回过神收起笑脸，“他得先把超霸和超女王打发走。”
“两个人？”蝙蝠侠在面具下皱起眉，“超女王似乎并不易于应付。”
“对，她比超霸更精明一点，不过这也不是第一次了，托马斯肯定能解决，等他们走后阿尔弗雷德会联系我们。”
“他们和夜枭的关系怎么样？”
理查德拍了拍电脑：“你不是看到了吗？”
“我要报道下的那些。”
“托马斯没告诉你，可能是不想要你知道。”理查德拿之前蝙蝠侠应付他的话先呛了一句，但他意识到如果对方不是敌人，让蝙蝠侠知道辛迪加成员之间的关系有助于后续安排——比如他得在打不过人家的情况下，想办法说服蝙蝠侠留在安全屋里，“他们的关系，嗯，不好不坏。面对外敌可以联合起来，但时常互相……用超女王的话说，来点‘情趣’。”
“他和超女王是情侣？”
“不是，超女王和超霸在一起的时间比较多，虽然她确实有过这种想法。”
“那么超霸呢？”
“……他更特殊一点。”理查德为了能让蝙蝠侠老实听话有问必答，这个话题还是让他犹豫了一下，“我不好说，超霸大约把托马斯当成朋友，但氪星人的观念与我们并不完全相同。而托马斯，他可能认为自己和氪星人有一部分相似。”
蝙蝠侠平静地问：“怎么说？”
“人群中的‘异类’，并且无家可归。”
这是阿尔弗雷德曾经给他讲解如何同辛迪加成员相处、以及夜枭的态度时提到的。
理查德注意到他面前人的嘴角沉了下去。
“我明白了。”蝙蝠侠说道，“我需要再在安全屋里待至少两个小时，你计算机学的怎么样？”
只要蝙蝠侠不出门就是阶段性胜利！
理查德谨慎回答道：“还不错，你要做什么？别干危险的事，我们不能引来辛迪加注意。”
“只要你技术过关，就不会危险。”
黑发年轻人翻了翻眼睛，嘟囔道：“我今天承担的风险起码值得夜枭带我出去夜巡一次。好吧别瞪我了，我答应你，但你也得答应我不管干什么都等托马斯过来再说。”
——接下来的两个多小时，他们撬开了政府的信息库，开始查看哥谭乃至于世界范围内可能遇到的对手资料。
中途理查德还能根据实际情况进行增加或者删减。
这里面仍有不少他知识范围之外的内容，没过多久两人就完全沉浸其中，直到阿尔弗雷德发过来说‘超霸与超女王离开韦恩庄园，托马斯老爷正在海边别墅休息’的短讯，才让理查德挣扎着从信息流中抬起头给出回复。
夜枭什么时候会在其他辛迪加成员在场的时候放松了？
他狐疑了一瞬，生出想要回去韦恩庄园看一眼的想法，可是他的任务目标还在旁边。
蝙蝠侠若有所觉，抬起头问道：“发生了什——”
另一个宇宙的哥谭义警忽地闭上嘴将话音咽了回去。他仰起头看向安全屋地下室的天花板，隔了半晌才问道：“除了你和夜枭之外，还有人能进来这栋房子吗？”
作者有话说
第18章 屈服套索
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