《瞑臣》五枝灯

7、脱吧

　　朝阳殿内，洪昌帝召见了徐清淮。

　　“清淮，近日在镐京过得可还快活？”

　　洪昌帝也是看着徐清淮长大的，虽有着皇帝的威严，但在面对徐清淮的时候总是给人以严慈相济的感觉。

　　徐清淮恭敬回应：“回陛下，镐京城里确实富贵快活，若臣能一辈子过这等安稳自在的日子，倒也不错。”

　　洪昌帝大笑，“当初皇后执意养着你，便是看重了你的张扬桀骜，随性自在。皇后出身武将之家，自然是喜欢你这种性子的孩子，就连朕见了你也是心生喜爱。只可惜，你是抚宁侯的儿子。”

　　“可惜”二字，振聋发聩。徐清淮道：“臣在九岁那年起，便与抚宁侯断绝了父子关系。那时臣险些死在郊野，若非陛下皇后慈恩，臣只怕尸骨难存。”

　　“朕知晓你明事理，朕将你与抚宁侯分得清楚，便是不想你因他的错而耽误了自己。如今抚宁侯犯下大错，并非只是因为一桩命案、一个逆子，更是因为其用心早已在朝堂颇受非议。”

　　朝中不乏趋炎附势之徒，私结朋党、私相授受，这种事情历朝历代都有，都是除不尽的蠹虫。徐傅自从西北归来受了朝廷的封赏，更受了不少达官贵人、朱门世家的结交。洪昌帝自十年前雍王谋反以后便对世家大族颇为忌惮，如今情势，显然就是忍无可忍，想要出手砍掉这些腐烂的枝节了。

　　而要派谁去做，显然也已跃然纸上。

　　徐清淮道：“不知陛下可愿透露，抚宁侯所受是何种非议？”

　　“抚宁侯曾向朕讨要过一批粮饷，说是运往西北给沙崧营。中书门下已然审批了过去，即便是朕只赐了他金银珠玉，他也并不委屈什么。若朕也能上阵杀敌，不做这皇帝了，倒也希望能像他这般快活，人人追随。”

　　徐清淮一怔，忽然觉得后背一寒，虽然洪昌帝一贯是以仁慈视人，可如今这话虽是笑着说出来的，听着像是玩笑话，却又令人不寒而栗。这话明里暗里都是在说，中书门下见风使舵，见皇帝器重抚宁侯便立刻批了这批粮饷。可实际上，洪昌帝并没有对他多加恩赏的打算。

　　“上阵杀敌虽是快活，却不是个好去处。”徐清淮笑笑，逗着趣地说，“若能为大昭斩杀贼人，立下战功，杀敌饮血的时候自然是快活得很，可冷刃刺向自己，一不留神便是马革裹尸。这种事情，还是交给臣下去做。”

　　洪昌帝沉沉道：“朝堂上又怎不是遍地的明枪暗箭呢？战场上你愿为朕建功立业，那朝堂上，你愿为朕阻挡刀枪吗？”

　　“臣万死不辞。”

　　洪昌帝笑着道：“不必如此，若你真要为朕而死，朕如何跟皇后交代？边关苦寒，将士们的粮食朕绝不会亏待，要多少朕都能给，可一定要是朕给。若谁都能如你一般明白，知道朕才是大昭的皇帝，朕也不必整日提防有些人的心思。朕封你为南衙金吾卫从三品将军，此事便由你去解决。”

　　大昭国禁军分南北衙两支，南衙十六卫中唯金吾卫最得圣恩，也唯有它权势最大。但自明哲帝时起，南北衙门便势力不均了。大昭在百年前便世家林立，朋党相争，到了明哲帝的时候世家大族的威势早已不可遏制，其中三王之乱便是因为皇子身后都有各大世家的支持，而唯独四皇子和五皇子因不得圣宠而无人肯助。北衙六军所守乃皇宫大内，便是皇帝近侧，一般皆是勋贵大族中的世家子弟担任其职，于是久而久之，北衙禁军便成了世家手中的刀，即便是如今的洪昌帝即位，这根刺也早已根深蒂固，难以撼动。

　　因此金吾卫虽在南衙十六卫中为大头，却始终不及北衙六军。而朝堂官场上的利益纠葛岂是简单丝缕缠绕？即便是有了金吾卫之职，也只怕是难以做出什么实质上的变动。

　　可惜，当真是可惜。他是徐傅的儿子，不是皇子。

　　徐清淮清楚地明白皇帝是什么意思。皇帝在意的从来不是运出去多少粮食给边关，而是前朝旧臣、以及当年支持三位皇兄的世家臣子们私下里的暗通款曲，似乎已然挑战了身为皇帝的权威。徐清淮这样身挂战功归来的勋爵贵子，满京城口口相传性子桀骜的纨绔魔头，最适合在那盘根交错的牵扯中搅一趟混水。

　　徐清淮抬头恭敬地接旨，道：“陛下尽可放心，臣定不负所托！”

　　洪昌帝钟吾烨，也曾有过一个儿子，是皇后所出，只不过没两年便夭折了，那时候洪昌帝即位没多久，正是休养生息的时候，朝堂政务繁忙，逆王余污未清，后宫之中唯有一后一妃。也大概是因皇后失了儿子，才对这徐清淮一见如故。

　　“今日朝堂之上，有人跟朕说你杀了魏林，你曾告诉朕魏林有谋逆之心，却迟迟没有拿出证据。朕将这事先记下了，待你执掌金吾，你要将欠下的东西全都拿给朕。”

　　洪昌帝生性多疑，虽面容慈善，却终究是皇帝。当真是让文辉说中了，如今朝堂上局势波动，若真是莫名其妙死了人，当真是百口莫辩。洪昌帝让他清查中书门下，依然是将他推上刀锋了。又这样说，便是告诉了他，要么查出证据来，要么便提头领罪。当然，这也是给了他一个证明自己的机会。

　　徐清淮心中一闷，却仍要恭敬相迎，笑道：“臣自然不会欠陛下什么的，说到欠，陛下曾在臣出征西南之时承诺给臣一坛珍藏的桂花酒，陛下还记得吗？”

　　“原来你是觊觎朕的桂花酒？”洪昌帝大笑着叫身边的内侍，“去给清淮取来！”

　　“臣何敢觊觎陛下的东西？只是该记在心里的承诺绝不会忘记，臣出征时说，一定为陛下肝脑涂地，诛杀逆贼！臣现在仍记得。”

　　.

　　皇宫大殿外一片清寒，青砖上的雪早已融化成水。徐清淮从宣德门出来，温南便即刻上前为其披上斗篷，道：“属下在王公子家的庄子附近反复找过，未曾见到那箭镞。”

　　徐清淮一愣，淡淡道：“那便是丢到别的地方了。”

　　他的眸中忽然一亮，道：“去缭云斋。”

　　夜色逐渐降了下来，缭云斋里里外外都挂着红灯笼，喜庆的像是过年。徐清淮一身寒气地迈进去，接着便有来人迎，道：“徐小侯爷，您今儿个是打算请谁来伺候呀？”

　　徐清淮不以为意，只管往楼上的雅间暖阁里去，道：“你们这还卖身？”

　　那人瞬时有些惊讶，结巴了。“那……自然不是，我们这都是良家子。”

　　徐清淮嗤笑一声，进了以往自己常待的那间。“听你说的，我还以为是要伺候身子呢。”

　　“小侯爷真是说笑……”

　　“去叫你们这的——”徐清淮让他伺候着倒了茶水，思索片刻道：“云山公子。”

　　“云山公子……只怕是来不了。”这人恭恭敬敬立在一边。

　　徐清淮饮了口茶水，歪头道：“怎么，着急伺候别人去了？若他要钱，你去告诉他，本侯有钱，现在就要见他。”

　　“……”

　　徐清淮道：“温南，回府取五百两银子来。”

　　徐清淮向来出手阔绰，满镐京皆知。这可是皇宫大内长起来的阔绰公子，既是侯府嫡子，又是皇后跟前的红人。可偏偏是个脑子傻了的，说来不了就是来不了，就是再出个几百两也来不了。“小侯爷，您别难为我呀，云山公子此刻不在缭云斋，是去找我们斋主了。”

　　徐清淮道：“那便去寻回来。”

　　“我们斋主在哪，只有云山公子……和他自己知道，我们这些下头的人怎么知道？”

　　徐清淮不语，沉了口气，冷森森地缓缓抬眼，道：“既然不在，那本侯想寻另一个人。那日徐清全调戏的那个小乐伎，你给本侯叫过来。”

　　徐小侯爷一贯是个难伺候的主，以往缭云斋里也来过不少权贵公子，可那些人毕竟没有徐清淮这般得圣眷，即便是想见一面萧云山都难，可这徐清淮倒像是使唤奴才一样想见就见，甚至竟觉得见一面萧云山是易事。原以为是个不好伺候的，没想到他也能退一步叫那小乐伎，于是这人连连笑着应道：“是，奴这就去叫他过来。”

　　这小乐妓模样生得俊俏，活像个姑娘，看起来不过十四五岁的样子，瘦得皮包骨，见到是那天救下自己的徐清淮，急忙跪下道：“奴那日承蒙小侯爷相救，谢过小侯爷！”

　　徐清淮抬眼瞧着他，当真是眉眼如波，让人心生怜意。他开口道：“穿得这么少，不冷？”

　　小乐伎一愣，一时不知如何作答。这京城里人人都说，徐清淮是个毒辣的混账货，就如罗刹神一般让人害怕，可他见过两次，见到的竟都是这般会关心人的徐小侯爷。

　　他声音微弱，小心道：“这雅间里暖意融融，既有炭火，又不漏风，奴不冷。”

　　徐清淮慵懒地支着一条腿，眼神淡然地瞧着他，道：“既然不冷，便脱干净了。”

　　此言一出，立在一旁的温南愣了，这小乐伎也瞬间僵住了。温南咳了一声，他是从小便跟在皇后身侧，而后又一直伺候着徐清淮，自知对徐清淮还是有些了解的。小侯爷就是再怎么放浪形骸，也应该不会……看上个男人吧？

　　徐清淮闻声看了一眼温南，道：“你先出去。”

　　“……”温南立马拨腿出去，“是。”

　　这下只剩两个人了，瘦小的身材经不住吓，既然抖动如筛糠了，跪在地上道：“小侯爷，奴真的感谢小侯爷的救命之恩！小侯爷若吩咐奴做什么，奴定不会推拒，但是……”

　　“你怕本侯。”徐清淮声音清冽，“叫什么名字？”

　　他颤抖着道：“奴叫莲君。”

　　徐清淮捏着茶盏缓缓抬手饮下，悠然道：“脱衣吧。”