《载花行》白渔

7、相见欢（七）

　　那食街酒肆中人，识得她俩是方才在天上飞的，更是看叶落出手阔绰，什么东西南北多瞧了两眼，她就买来塞在小跟班怀里，知晓这两人来头不小，不是家世深厚，便是身怀绝技，商贩们一个个巴结上去，谁也不敢当年探听她俩来历。
　　不多时，拿了钱跑腿的便让南北换了新靴子，黑靴面上有漂亮的流云纹，南北走在街上，时不时抬脚看一眼，连路也不好好走，瞧见坡啊坎儿啊，哪儿有人洒落的渣子，都跳过去，到最后干脆连地也不落，运着轻功在叶落前后左右飘来飘去。
　　大小姐给她转得头晕，一把抓住了乱跑的林南北。
　　“你在干什么？刚刚还说饿得不行，这会儿倒跑得欢快。”
　　“我怕踩脏鞋。叶姑娘给买了好多吃的，我已经吃不下了。咱们还要逛下去么？”
　　叶落“噗噗”在她鞋上踩下两个显眼的脚印，连鞋底花纹都能看得清清楚楚，南北心疼新鞋，皱起鼻子瞧上好一阵，才安安稳稳落地，好好地踩在石板上。
　　“不逛了，回去睡觉去。”
　　“叶姑娘不吃点什么？”
　　“不饿。”
　　怎么会有人不吃晚饭却不饿的呢？南北看叶落心情不错，没什么饿得发慌的模样，心里奇怪也不敢问，她惦记着叶落方才莫名其妙地两脚，觉得叶姑娘果真厉害。她从前和师弟比赛轻功，看谁先憋不住从树上掉下去，向来都是规规矩矩一人一棵树站着，竟不曾想过，是可以去踩上一脚的。
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　　客栈仍旧热闹，小二见她俩回来，忙迎了上来，笑容满面。
　　“您二位回来了？这会儿热水可要？姑娘的衣裳都差婆子去买好，稍后给您送到房间里去，茶可要泡上？您二位还要些什么？有什么吩咐，受累在走道上叫小的一声。”
　　“水和东西拿上来，别的不要。”
　　叶落打发了他，不知在想什么，自己往前走。南北冲他笑一下，回应他过分的热情，连忙跟上去。
　　大小姐从包袱里找出一套内衫，自个儿去了屏风后面。
　　香炉里的熏香已经燃尽，房间内那一点点人味儿早被挤压出去，只剩下草药的清香，南北连着打了好几个喷嚏，方才适应过来。
　　叶落看起来像要洗澡，她没敢开窗，自个儿抱着新衣服们坐在桌子边就着冷茶吃零嘴，好一阵，叶落从屏风后面出来，倒不知去干了些什么。
　　“衣裳合身吗？”
　　南北摇头。
　　“还没看。”
　　店家同伙计将热水和冷水搬了上来，敲门问要不要送进房，叶落看向南北，南北忙点头：“搬得动。”
　　他们听着声儿将水放下，南北将它们搬进来，全都堆在了屏风后，叶落指挥她往桶里倒水，打量着侠客身上的衣服。
　　“你也洗个澡，换身薄衣服，不在马车里，实在是太热了点。”
　　南北顿时瞪大眼睛，摸着手下浴桶的边。
　　“我和姑娘一起洗？”
　　“你瞧瞧这桶，”叶落似笑非笑，“塞得下两个人么？”
　　南北眨眨眼，比划两下。
　　“我没什么汗，不洗也可以。”
　　“不洗不准上榻睡觉。”
　　“我睡长凳上就行，”南北露出个笑，“姑娘不用照顾我，这床也不大，姑娘睡个好觉。”
　　叶落咂摸出点不爽，挥挥手将傻乎乎等她安排的小姑娘撵了出去。
　　南北到点儿是要睡觉的，她用铜盆打了水洗漱，悄悄开窗将水泼到树底下去。这会儿夜里早已不凉，她自己合衣在板凳上双腿一交就躺了个舒服，叶落在里面泡着水，久不听外面有声儿，叫了一句：“南北？”
　　跟班的迷迷糊糊回她：“诶？”
　　“睡了？”
　　“还没。”
　　叶落听出那其中浓浓困意，屈起膝盖，将下巴搁在上面。
　　“睡吧，明天我们不赶路，慢慢走。”
　　南北被她这样一说，反而不大好意思再睡，使劲睁大眼，打了个呵欠，翻身坐起来，想到些什么。
　　“姑娘，你说回酒店给我讲码头上的事，可不能耍赖骗人。”
　　叶落没想到她忽地提起这一茬，愣了下，想起自己是这样提过一句，想一会儿，方才答她。
　　“那船上有‘晋’字旗，是晋王手下的商队。”
　　她捏住右手拇指，摩挲着指根上一道浅浅的疤。
　　“晋王无心朝政，专好经商，是以天下皇商皆出晋王门下，皇上很是信赖。他手下人倒是三教九流干什么的都有，盐铁不许私营，食客自然有去做茶布生意的，这些生意，验货最为关键，譬如一匹布中，有的是首尾两端织工绝佳，而中段有损伤，价格便得对折，茶也是一样，验看时光亮、气候皆有影响。他家却偏要夜里卸货验收，多半是这批货出了些问题，想借晋王的势硬要商家吃闷亏，是以才吵起来。”
　　南北似懂非懂听她说话，叶落顿一顿，语含讥讽。
　　“到底是不干正事儿的奸猾之人，向来是这样德行。”
　　“那晋王的人，姑娘不喜欢吗？”
　　“不喜欢。”
　　“那我知道了。”
　　“知道什么？”
　　林南北毫不迟疑地答她：“我收了姑娘的钱，自然就是姑娘的人，你不喜欢他们，下次若是再遇见，我就将他们抓来打一顿，叫你出出气，怎么样？”
　　她说得太自然顺畅，叶落那看月亮的心终于琢磨出点不一样来，她忍不住“啧”了一声，问屏风外的人。
　　“就因为我花钱雇你？”
　　“自然。”
　　“若有人出价比我高百十来倍，也叫你去做她的护卫呢？”
　　林女侠算了算工钱的百倍，倒吸一口气，真诚而坦荡。
　　“叶姑娘是个好人，可我下山就是为了赚钱的，姑娘这么照顾我，我以后必定不接要害姑娘的单子。”
　　叶落憋了一口气，长长，长长地叹出来。
　　“谢谢。”
　　“不客气。”
　　叶落在澡盆里又泡会儿，终是忍不住笑了一声。
　　“睡吧，南北。”
　　外面没声音，林女侠许是已经撑不住，睡死过去。
　　叶落慢慢换上新内衫，走出去，林南北果真在长凳上躺得稳稳当当，呼吸平顺，睡得香甜，她看了一会儿，一一吹灭灯烛，漆黑一片里躺进被褥里。
　　月色从窗棂缝隙里飘进来，落在叶落眼角。
　　良久，房间里又响起幽幽叹息。
　　“我真是太闲了。”
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　　她二人次日出行时，已过了晌午，南北一大早醒来，见叶落睡得沉，便坐在桌子边继续啃那些零嘴，直到大小姐懒懒洋洋坐起来，把那重金买来的新茶喝了小半壶，决定要出发，她才把自己从凳子上拔起来。
　　今儿天色不大好，阴沉沉的没什么阳光。南北并不知叶大小姐的没精打采，不过是因为美好幻想破灭得太快带来的自我保护，就像是她小时候和师父吵架输了，自己在房间里一遍遍分析因果一样。
　　她只道叶落不大高兴，于是路上什么笑话都鼓足劲儿说，想逗一下她开心，直到两人上了山里的近路，南北终于说得口干舌燥没力气，才终于停住。
　　叶落将马鞍上挂着的水袋递给她，见她咕噜噜一气喝掉半袋，叹一口气。
　　“到了下个地方，还是买一匹马给你才好。”
　　南北还没来得及回绝，叶落跟着又道：“得让你遇不到比我还富贵的雇主才行，这‘骄奢淫逸’四个字，且都尝一遍。”
　　林南北抬头瞧她，露出个笑：“这样姑娘开心吗？”
　　“还行。”
　　“那咱们买马去。”
　　叶落甩甩马缰，没理她，走了两步，南北没跟上，她回身要问，却见小侠客拔了火烧在手里，正瞧着来路。
　　“怎么了？”
　　“有好几个人跟我们走了一路，不知道什么来头，要我去看看吗？”
　　叶落盯着晦暗不明的林间路，忽地问她：“南北，你会杀人吗？”
　　南北回头看她：“姑娘想看杀人？”
　　“不错。”
　　“若来的是练家子，姑娘就能看见了。”
　　那跟踪她俩的江湖客许是发现南北察觉他们动静，很快就从林间走了出来，人人手上都是一柄巴掌宽的长刀，厚背薄刃，打着赤红刀穗，衣襟上绣着一支黑笔。为首的那个走出来，南北认得他，正是那时在客栈内窃窃私语的其中一个。
　　“姑娘好耳力，”他一拱手，“哥儿几个跑江湖的，正是墨门门下，如今缺些用度，请姑娘借一点。”
　　南北是个马前卒，站在那儿不接话，叶落慢悠悠地睨他们一眼。
　　“要钱找我？难不成，我是你家的账房先生？”
　　为首的放下手：“看来姑娘是活得腻烦，想见血了。”
　　“如何？”
　　他几个对看一眼，虽不知南北来历，可她一个姑娘家，又如何打得过他们一群人，手中长刀一翻，冲了上来。
　　南北没动，到为首的那个刀已挥上来，刀风吹到她脸上，右手反握的火烧向上一挡，正将刀锋抵在额前。
　　长刀向下劈，她向前半步，矮身而入，左肩撞上对方胸口，刀尖停在她后背，便因着主人被撞退而弹开了去。南北半身出去，左手划圈反手撑住首领腰，脚下一滑，借力踢在两个冲上来的喽啰腰上，松手半跪在地，回身，火烧向上一举，左手握住右手手腕，正挡住首领转过身劈向她的刀。
　　叶落恐她被压制，踩着马镫站起来些，就见南北故意向下一跌，右脚上踢，逼着那为首的抬头收刀，她借势后翻而起，甫一站起来，左手成喙，右肘平胸，一边捏住刺来的刀刃，一边任那刀锋划过火烧，带出一片星火。第四个贼人以为找到空门，抬刀扎向南北后腰，女侠指尖捏着刀锋向后滑，直直迎上刀口，在将要碰到时，松开手，向左一转，刀锋擦着腰间而过，她右手的火烧不知何时换正了，一棍敲在左侧贼人的太阳穴上，那人脸上顿时凹下去一块，紫红染满半张脸，瘫软下去。空出的左手旋上，捏住了后方人的下巴，猛一用劲，他脖颈处卡啦一声响，软下脑袋，“噗通”栽倒在地。
　　剩下的两人显然不曾料到林南北出手如此狠啦，柔弱弱一个姑娘，杀人如此俐落，发狠便要去劫杀叶落，方才起了个想法，林子飘出来个声音。
　　“师姐要杀人，怎么不叫我？这些喽啰，也值得你动手么？”
　　首领听闻此声，猛地颤了下，惊恐万分看向林南北。
　　“‘酒剑’东门西窗——你是她师姐，你是何人！”
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　　少年人手持酒壶，飘飘然落在叶落马旁。
　　“师姐自然是师姐，名讳岂是你能听到的？”
　　他朝南北露出个灿烂笑容。
　　“我替师姐料理了如何？”
　　却不料林南北瞪大眼睛，摇摇头。
　　“那不成，叶姑娘要瞧我杀人，你若是插手，咱俩怎么分钱？”

　　咕