2、第 2 章 ...
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清嘉倚在车壁上闭目养神，祝府的小破马车逼仄破旧，晃晃悠悠，摇得人五脏六腑都不舒服，心口更是憋闷。
她将车帘掀开，好歹放了些新鲜气息进来，侧目望去，天上染了些橘黄石青的颜色，仍是天光暗暗的。
今日起了个大早，天未光便出了府，就是想赶在容城郡主之前，抵达桃花庵的慈幼局，才好在郡主娘娘跟前做戏。
宋星然是外男，又是朝臣，清嘉寻不着接近他的法子，只能迂回些，企图在容城郡主身上做文章。
只是桃花庵偏僻路远，一路颠簸。
清嘉愤愤想，届时自己成了国公夫人，荣华富贵加身，定要将这小破马车扔得远远的。
这念头刚浮起，又传来一阵强烈的颠簸，腹中酸水往口中涌，清嘉没忍住发出一声干呕。
听雪忙将水壶递了过来，掀开车帘，嘱咐车夫：“山路难行，慢些走。”
清嘉抿了一口温水，在舌下压着，才将呕吐的欲望压了下去，摇了摇头，吩咐道：“我无事，原速赶路便好，莫耽搁了。”
在梦里生死都经历了，这点难受又算的上什么？
如此一路煎熬，紧赶慢赶才在辰时抵达桃花庵。
桃花庵以百里桃林而名，漫山遍野都是野蛮肆意的山桃树，如今正是当季，层层叠叠皆是深浅不一的粉，美得不似人间。
清嘉无心欣赏桃林胜景，直奔慈幼局而去。
慈幼局是容城郡主在亡夫后所建，一草一木，一砖一瓦都是郡主的心血，造得很是宽阔舒适，胜过许多平头百姓的家宅。
清嘉知会了看管此处的师太，便开始与孩子们套近乎。
只是大半日过去，她与那些孤儿都打成一片，自己亦口干舌燥，生出了不耐之感时，也不曾等到容城郡主。
二三十个孩子叽叽喳喳，团团围在身侧，明明是春寒料峭的时分，清嘉后背却生生闷出了一层薄汗。
清嘉心中不免郁闷：她搭了戏台子，唱了半天大戏，竟是空演了一场。
体力略有不支，清嘉将手上的琴谱放下，却有一道雍容的女音传了过来，在她耳中便宛如天籁：“那位姑娘是谁？”
清嘉眉心一跳，眼疾手快地将琴谱抓了回来，听见修明师太回到：“说是祝郎中家的女儿，今晨带了古琴与琴谱过来，与孩子们说讲也很是耐心，小半日了，一口水都不曾喝过，仍是言笑晏晏的，倒是好耐心……”
攀谈声渐低，脚步声却越来越分明，清嘉笑得更加卖力，装作浑然未知的模样，在琴弦上拨弄几下，婉婉道：“勾弦右手中指向内弹入，称为孤鹜顾群之势……”①
几个指法未介绍完，便被人打断了：“姑娘，可否借一步说话？”
清嘉抬首，对上了一双含笑的眼。
这妇人梳着时兴的回鹘椎髻，簪着一顶镶着东珠的金冠，当下清嘉便明了，这位定是誉满京城的容城郡主。
清嘉佯装错愕，问修明师太：“这位贵人是？”
“这是容城郡主。”
清嘉装作大梦初醒的模样，盈盈屈膝，福身行礼：“民女见过郡主。”
未几，手肘便被人托了起来，容城郡主道：“不必多礼。”
清嘉暗自思量，未来婆母倒是平易近人。
郡主笑言：“祝姑娘，劳累半日，若不嫌弃，一道吃些茶点罢。”
清嘉大喜过望，自然应允。
心道果真得来全不费工夫，方才的疲惫不耐全然扫空，跟在郡主身侧往外走去。
郡主显出好奇来，边走边问：“我瞧姑娘有些面生，竟是从前不曾见过，也是第一次来慈幼院罢？”
清嘉不了解郡主，她轻飘飘一句话，都忍不住想了又想：她是话里有话么？
是说，她的好心突发而来，有些不符常理，是蓄意接近，有所图谋么？
清嘉将手上帕子捏紧，稳住心神，才小声解释：“是第一次来，清嘉长在扬州，也是年前才回的京城，出了正月，才开始走动，我在扬州时，也常到庵堂中与孩子们玩耍，故此这几日来桃花庵中赏花，特地带了些小玩意过来，让郡主见笑了。”
她自忖滴水不露，既将自己来处道明，又表明自己的善心是一而贯之，来此也非心存不轨。
郡主闻言，更是喜上眉梢，啧啧赞了一句：“原是从扬州回来的，难怪呢，是京里闺秀都比不上的灵秀。”
她牵过清嘉的手，熟络道：“日后得了空，去国公府上走动走动。”
清嘉心头暗喜，还未接过话茬，便被人打断了。
“老姐姐！”
二人错愕望去，前方有一对衣着华贵的母子走来，夫人衣着雍容，公子高挑挺拔，远远地招手。
清嘉定睛一看，竟是徐长陵与其母安乐伯夫人！
晦气。
这是什么巧合？
清嘉想要逃开，却被容城郡主牵着迎了上去，她乐呵呵地介绍：“这是我新才认识的小友。祝郎中家的娘子，名唤清嘉。”
清嘉只能僵笑着行礼。
徐长陵的眼神有些玩味：“祝妹妹安好。”
清嘉在一侧听着伯夫人与郡主攀谈，却能感受到徐长陵探究的眼神时不时掠过自己，心中凉飕飕的。
昨日，才扔了徐长陵的礼物，估摸着这会子，正是对自己兴趣正浓的时候，当着长辈的面，眼神便毫无遮拦，十分放肆。
若叫郡主误会了可怎么是好？
偏噩梦的场景又在眼前闪现，饶是清嘉再三说服自己，既已预知安乐伯府没有好下场，徐长陵也是薄情寡义的负心人，只消离他远远的，便不会再受波及，但被野禽分尸的恐惧仍压在头顶，各种心情交织，一时半会仍无法直面徐长陵。
只垂着头，盼望二位贵妇人的攀谈早些结束。
伯夫人：“郡主是要去哪儿？”
郡主：“打算与我这小友去陶然亭用些点心斋菜。”
伯夫人起了兴趣：“桃花庵的斋菜素来可口，我与郡主也许久不见，郡主可介意我们母子二人沾沾光阿？”
郡主笑：“自然是万分欢迎。”
清嘉却笑不出来，怎么甩不开徐长陵呢？
她如今未有勇气与徐长陵同桌用膳，却不露端倪，只好捂着额头，装作不适地往后倒了倒，被郡主身后的月影姑姑适时扶了一把。
容城郡主发现动静，关切道：“怎么了？”
清嘉虚弱地摇了摇头：“或是方才吹了些风，有些头晕，不妨事的。”
郡主娘娘是心慈之人，断没有强迫她的道理，何况伯夫人也在，她体贴道：“既不舒服，还是回去休息妥帖。”
清嘉忙不迭告辞，迈着小碎步落荒而逃。
忖度着离开了郡主的视线范围，才打发听雪去庵堂求两贴治风寒的药，将这大戏做足了，自己则加快步伐，赶紧逃离徐长陵。
从慈幼局到桃花庵厢房的路上，有一大片桃林，但清嘉完全无心眼前的美景，一心只想着快些回到厢房，那是外男勿入之地，大约会安全些。
故此清嘉不曾发觉，前方桃枝掩映处，影影绰绰露出个高大男子的模样，就在她匆忙而过时，一只手从中伸了出来，将她拽了过去。
清嘉只觉得一股巨大的力气将自己往桃林中拉，落入林中时，恍然望去，竟是该在陶然亭陪郡主的徐长陵，正目光灼灼地盯着自己。
他怎会在此？
清嘉满心恐惧，虽有些好奇，但终究不敢与他对视，垂着头，用自己微薄的力气，试图挣开徐长陵的触碰。
头顶传来一声轻笑，清嘉顺着望过去，徐长陵却笑得更开怀了，戏谑道：“眼珠子瞪这样大作什么，惊慌失措的小兔子似的。”
徐长陵油腻又自信的口气，让人几欲作呕。
清嘉躲开徐长陵落在自己头顶上的手，与他拉开距离：“徐世子请自重。”
徐长陵不解：“你来桃花庵，定看见了我的信，既愿意赴约，便是郎情妾意，现下怎么，惺惺作此抵触之态？”
什么赴约？
清嘉想起，被自己烧了的红笺上，确实是写了，什么桃花，什么不见不散。
不想竟是这般巧合，是徐长陵约她于桃花庵中私会，劈头碰上了，当真是冤孽。
清嘉后退两步，决绝道：“我不曾见过什么信，徐世子莫要污蔑我，我们不过几面之缘，萍水相逢，我又岂会与世子私相受授？”
徐长陵皱眉，抓着她的手：“清嘉，我心悦你，上元夜初见，我便爱上了你。”
元夕灯会，人潮如织，清嘉不慎撞上了徐长陵，又被祝清萍瞧见，她幸灾乐祸，咋咋呼呼地引来一群人，有些尴尬地互道了姓名。
徐长陵的话很熟悉，梦中他好似也说过相类的话，更叫清嘉想起梦中惨状，更觉反感。
为了彻底断了徐长陵对自己的念想，清嘉把心一横：“徐世子，我已有心上人，你莫要纠缠。”
徐长陵显然不信：“那你倒是说，此人姓甚名谁，与我比如何？”
呼之欲出的自负。
忍住翻白眼的冲动，清嘉用少女怀春甜腻的语调，说出目标人物的名字：“宋星然，我喜欢他。”
这话落下，不远处石堆边上的花枝晃了晃，清嘉扫过去，只得娇嫩的桃花随风摇曳而已，并无异状。
她将眼神收回，解释道：“我来此处，不是赴你之约，是来求菩萨，能全我一片痴心，嫁给宋星然。”
痴心是假，心愿却真，故此清嘉脸不红心不跳，说得格外真诚。
徐长陵也似相信，满脸惊讶地往后挪了一小步：“你……你怎会认识他，你不是才来京城么？”
话都说到这份上了，清嘉也不介意过分些，彻底绝了徐长陵的念想。
“我爱慕他许久。”
“多年前我曾来过京城，我此生都记得那日，宋星然状元及第，打马游街而过，我远远瞧见他，他还向我笑了一下……那日起，我心目中的夫君，便只有他了。”
“……”徐长陵落寞一笑：“原来是这样。”
然后满脸惊愕转身而去。
清嘉从他的背影中看出了几分不甘与落寞，心情大好，甚至悠哉游哉地在花树下穿行，仔细欣赏满目繁花。
也就未察觉到，身后有个英挺的身影自那石堆中缓缓起身。
宋星然嘴角含着几分不解的笑，伸手拂了拂落在自己身上的桃花，目光盯着前方身姿娉婷的少女，低声吩咐：“去查一查，那是谁？”
作者有话说
第2章 第 2 章
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