《古罗马贵妇逃生记》阿匙

3、面对告别

　　“大选当天出事的候选贞女，通常，我们会视为最坏的预兆。”罗马共／和国的大祭司，语带威胁。

　　在中庭天井所投下的夜色之中，比起侍奉天神的大祭司，来人更像是恶魔最忠诚的追随者。

　　“我相信罗马近百年来都没有过好预兆。”西塞罗的脸色微微涨红。这么明目张胆的索贿，便是他见惯政治手段和堕落，也是少见的无耻。

　　“抱歉，打扰了。”图利娅从柱子的阴影处转出，“请问维斯塔大贞女呢？”

　　西塞罗挥手让小女儿赶紧回去内院，大祭司也没要理会她的意思。

　　图利娅却只笑笑，走下台阶，说：“我还想问问她，是不是满意我的礼物呢。”想收了钱却不办事吗？

　　大祭司这才将目光放到女孩子的身上，“我听说你是个聪明的孩子，只可惜……”男人扬了一下下巴，“失格了。”

　　“阁下和元老卡特林很熟悉吗？”图利娅忽然问。

　　“甚么？”大祭司一愣。

　　西塞罗的目光一转，姆指和食指捏住外袍，退到边上让小女儿说话。

　　图利娅上前，续道：“居然指称执政官的家庭不被神明眷顾，为政局带来动荡，我还以为阁下是跟元老卡特林一派，都密谋要推翻共／和国呢。”

　　大祭司哼笑一声。还以为她要说甚么呢。

　　“请让我提醒你一下，我的……小小姐。尊贵的西塞罗阁下，今早虽然指称遭到卡特林刺杀，还说他密谋推翻整个元老院……哈哈，先不论这么离谱的猜测，便是刺杀案，你的父亲也没能拿出指控主使人的证据。将私怨牵扯到共／和国的事上更是无稽之谈，小小姐，我劝你遵守慎言的女性美德。”

　　“不愧是阁下，话语相当有说服力。”图利娅微笑着，“我相信卡特林一定会很高兴听到大祭司为他辩护。”

　　“甚么！？我、我和卡特林并不熟悉！”

　　“但这是一旦阁下发表了对执政官不利的言词后，旁人会作出的猜测。现在是敏感的时刻，执政官的名誉不能被沾污，阁下的沉默是为国／家服务。”图利娅走近了大祭司，抬头望着高大的罗马男人，“或者一份合适的礼物会让你释怀？我相信维斯塔大贞女会很乐意与尊贵的阁下分享喜悦。”

　　西塞罗向秘书递去眼神，一份小礼物便在大祭司的面前转递给对方的奴隶。他们家可以再稍添一点，但得寸进尺的索贿，却不必指望。

　　深夜，父女俩站在大门前，目送不速之客离去。

　　仆从手里的火把，发出滋滋地燃烧的声响。

　　“米西纳斯家的人情，以及其他赞助者，我会想办法回报的，很抱歉我让各位失望。”图利娅说。

　　“我实在不能认同你的个性，”西塞罗低头望着身高仅到自己胸口的小女儿，“但我爱你，我的女儿，留在我的房子里生活没甚么好让你担心……”不巧地，山下又响起了械／斗的吵闹声，“好吧，或者比起其他同龄的女孩，你对我们的国家显然会有更多的忧心。”他半带自嘲地说。

　　“我知道。”图利娅看向西塞罗，笑了笑，“我知道，父亲。”

　　不知道是不是光线太暗了，西塞罗一剎那间，似乎能看见小女儿的神色软和了下来。他干咳一声，转回了脸，望向黑暗的大门外。

　　“父亲，我不再以贞女为目标，但请问我还能借用你的书房吗？”

　　“将学术和争权夺利搞和在一起，是最让人感到厌烦的了。不过，你仍然会得到我的允许。”

　　“是，父亲。”图利娅稍提裙摆，转身回屋里去。但在此以前，“父亲，”她说，“听说你是全罗马学业最好的人，然后凭着学术成就踏上为官的阶梯？”不等回应，图利娅便迈步往里走。

　　小女儿的讽刺直把西塞罗气得狠咬了一下牙。他高声回道：“我收回刚刚的话。一个不服从的女儿才是最让人感到厌烦的！”

　　“是，父亲。”女孩子的声音远远地传来。

　　西塞罗直跳脚。

　　由于政争尚未有定论，罗马城的混乱仍然持续，然而，在图利娅的外祖父安排下，她的母亲贝比利娅和西塞罗的离婚已有条不紊地展开。仅仅数日，嫁妆便已清点好，外家也聘请了犹太护卫队送贝比利娅回家休养。

　　又一个吵闹的清晨里，护卫队正在大宅外预备起行，而图利娅则抱着一本书和笔记簿，缓缓地走到庭院。她意外地看见隔壁家的男孩。

　　男孩嗤笑一声，指向大宅外，“我就知道是你搞的鬼。不用问，你的监护权仍然会留在西塞罗家吧？”

　　“早上好，米西纳斯。”图利娅点点头，然后在石椅上坐下，翻开书页。

　　米西纳斯抱起手臂，靠坐到石桌边上，“你爸的事还没解决。”

　　“是的。”

　　“赞助你的钱可都打了水漂。”

　　“是的。”

　　“你的亲生母亲正在离去哦。”

　　“是的。”

　　“而你还在看书！？”

　　图利娅合上书，浅蓝色的眼珠终于转向男孩子，“是的。请问你是有甚么事吗？”

　　“有事的是你吧？我警告过你很多遍，你这个样子一点都不讨喜。图，只要你稍为表现得甜美一丁点，”男孩的两只食指竖起，近乎贴在一起，“你爸跟你妈也不至于这么讨厌你。”两只食指同时指向图利娅。

　　图利娅好整以暇，“我想请教你，讨喜的姑娘有甚么命运？”

　　米西纳斯耸耸肩，“至少可以找个富有的丈夫？”

　　“那不讨喜的姑娘呢？”

　　“……”男孩向天翻了个大大的白眼，摊手，“好吧，仍然是要找个你一点都不喜欢的丈夫。”

　　图利娅轻笑出声。

　　“哎哎，就是这样，”米西纳斯的食指指向她，“将你的攻击性用幽默感包装起来，可要顺眼得多。我再给你一个忠告，西塞罗是很疼爱你，但永远别忘记，他随时都有杀死你的正当权利。他是你的‘父亲’。小心一点儿，女孩，反抗父亲对你可没半分好处。”

　　“米西，你知道吗，罗马人真的很奇怪。”

　　“哈？”

　　“为甚么女儿向父母发脾气需要考虑好处？”她眼神专注，认真地说，“讨厌我如你，都能给予我的信任，而我的父母却给不了，我只能说，他们都有太多自己的问题要解决，而我在尝试替他们解决问题。”

　　米西纳斯轻哈一声，“你错在插手。这不是你的事。”

　　“你说得对。”图利娅认同地点头，“是了，比起这些，可否先请你解释一下，为什么你要在别人家的庭院墙上凿一道门？”她伸手指向后巷。

　　两家相连的后巷墙上，一夜之间多了个小木门。

　　也就让男孩子神奇地出现，一大清早就能够打扰她读书。

　　“我爸说，最近会有很多人想跟西塞罗密谈，在我们两家之间开道小门正是合适。”他的话一顿，目光移向脚背，“我才不要再爬墙。”

　　图利娅瞧了瞧他，“米西，这只是个意外。”

　　男孩子没说话。

　　“你比同龄的孩子都要聪明得多，所以你应当能理解，意外的责任是有限的。”图利娅温声说着，“我确实不开心，甚至可以说是无法自制地愤怒，但这不是你的责任。你已经尽力替我善后了。”

　　“那是我爸的功劳。”米西纳斯扯了扯嘴角。

　　“你的父亲向来不认同我的父亲，会支持我，仅仅是对我个人的期许，但我令他失望了。你的家族却依然没有向我追究竞选失败的责任，这是你的功劳。我也给你一个忠告吧！对自己公平一点。”

　　“……”用力抿了一下唇，米西纳斯挺起身，歪着头看图利娅，“好，那我再送你一份礼物，我们便算平账。”他一手再次指向大门的方向，“图，如果你今天不去送你的母亲，你会后悔一辈子的。”

　　图利娅沉默良久，久得大门处的吵闹声渐行渐远，她才蓦地站起来，双手提起了裙摆。

　　“谢谢你的礼物，米西。”

　　话音刚落，她便风似的向着大门直跑。

　　“这不就讨喜多了吗。”留在原地的米西纳斯失笑。他转头看向石桌上图利娅留下的书和文具，半晌，他拿起了用得残旧的刻刀，反手藏在手掌里，转过身穿过小木门回到自己家。

　　而另一边的图利娅，在父亲和兄姐惊讶的目光中奔出了大门，向已经只剩一个点儿的轿子奋力追了上去。大图利娅要去拉小妹，却被父亲止住。

　　“随她去。”西塞罗说。

　　“但、都走远了！小妹额上的伤可还没好，街上的治安也……”

　　“随她去。”西塞罗沉声说。

　　图利娅人小腿短的，下山的路又斜又窄，她好几次都快追丢了。大概得感恩于生母巨额的嫁妆和行李，过了三条街，她总算是追上了。

　　轿子里的贝比利娅只觉奴隶们突然停下脚步，起身察看，才发现轿帘伸进一只小小的手，紧捉着轿子。贝比利娅一把掀开帘幕。

　　“小图利娅！”

　　图利娅喘着气，双颊的潮红让她第一次在生母的眼中像个孩子。

　　“我很抱歉我没能当上维斯塔贞女，没能确保你在罗马城里的安全。请就当是缘份短了一点，”图利娅说，“但日后等我长大了，我们仍然是可以随时相见的。你年轻漂亮，将来会有好的新家庭，和，”她眨了眨眼，“和很多、很多非常好的孩子。请你以后一定要幸福。”

　　贝比利娅将女儿揽在怀中，失声痛哭。

　　图利娅的双手紧了紧，才慢慢扶上母亲的背，“选一个远离罗马的平静乡村吧。请你一定要幸福，妈妈。”

　　将母亲送走后，图利娅转身看向蹲在街边的少年。

　　“都好了吗？要是太晚把你带回去，爸爸铁定又得打我。小妹。”他拍拍双膝，站起来向图利娅伸出手。

　　“是，哥哥。”图利娅牵着少年的手，然后在奴隶的护卫下安全地回到西塞罗大宅。

　　晚餐后，图利娅又来到庭院。

　　她命奴隶将她所有的白裙和白头纱搬出来，都烧了。

　　火光前，图利娅的表情一如既往地平静，而倚站在小木门边上的男孩，抱着手臂，嘴角放平，静看着隔壁家的女孩那十年的努力都化为乌有。