《众美缘》竹剑江河

5、第 5 章

　　六姐妹与花无缺一行人又聚在了一起。深深谢过救命之恩后，花无缺问道：“敢问各位姑娘，此是何地？离安庆城多远？我需尽快赶回去。”
　　一言既出六姐妹面面相觑，做声不得。花无缺奇道：“怎么了？”
　　照水叹息道：“花公子，其实……关键不是在于地点，而是……时间！”
　　“此话怎讲？”
　　照水点点头，道：“公子请随我来。”言毕在前带路。
　　花无缺随着她们来到佳宜镇的主街上，抬眼望去，众多店门外挂着各式各样的
　　号旗，倒也显得相当繁华。
　　照水数了数，道：“此街有三家书店，公子可看见了？”
　　“四家，”花无缺轻声道，用手指了指一个角落：“那里还有一家很小的。”
　　“公子眼力非常，”照水道：“那就请公子，随便选一家进去，到史籍部找一册本朝纪年来看看。”
　　花无缺惊奇的看了她一眼，不知她葫芦里卖什么药。他就随便挑了最近的一家进去，六姐妹都跟随在后。只见他拿了一册本朝纪年，才翻了两页就放下道：“此书有误！如今方才天佑二十三年，怎的书已写到天佑二十五年？”
　　“书没有错。”照水道：“花公子……是你穿越了时间！”
　　“什么？”
　　“是你穿越了时间！”照水又清晰地道：“花公子，本朝开创之初，以天佑为纪，历经四十二年，改号祥佑，历经五十八年，改号元佑，历经二十五年，改号嘉佑，历经三十七年……”她如数家珍地报出一串年号，最后道：“现今为贞佑三年，离天佑二十三年，已足足三百年有余！”
　　“啊？！”花无缺顿觉五雷轰顶，欲待不信，书上白纸黑字写得清清楚楚，绝非这个姑娘可以伪造的。
　　他怔了良久，方才慢慢回神，缓缓道：“怪不得，我说怎么突然不见了白虎居，却掉到一艘船上……那么敢问姑娘，可有何方法，能让我穿越回去？”
　　六姐妹又是面面相觑，然后，很有默契地同时摇头。照水道：“时间穿越，本来即是极其罕见之事，我们实在不知该如何操控。”
　　眼见花无缺眼中闪过一丝焦虑，听雨安慰道：“花公子请勿担心，不如随我们一起上京，想京中能人异士云集，或能找到可操控时间穿越之人。”
　　闻言其余五姐妹都点了点头，一起望向花无缺。花无缺沉吟片刻，道：“好，现下也只好如此。”
　　“耶！”蓝儿和紫儿互相一拍手，顿时欢呼起来。因为这样一来，花无缺就可以和她们多相处一段时间了。
　　听雨忍不住笑骂道：“两个小鬼头！这不是幸灾乐祸么！”说着一人赏了一个轻轻的爆栗。

　　众人又在佳宜镇多逗留了半天，采购一些必需品。当晚就宿在佳宜镇回香楼客栈。
　　夜阑人静，花无缺却无论如何睡不着。挂念着心兰，又莫名其妙穿越到三百年后，他思绪万千。
　　静夜中，却传来极其轻微的“唔唔”两声，接着骤然闷去，像是有人在挣扎却被人塞了口。这声音如此细微，只如蚊子叫，却怎能瞒得过花无缺的耳朵？
　　他立刻悄声坐起，凝神细听。
　　只听声音来自楼下边角的一个房间，有人轻声道：“总算到手了，赶紧走！”
　　另一人道：“是！别给人发现了。”
　　随即悉悉索索几声，听来两人脚步甚是沉重，似往后院马厩而去。花无缺从窗缝中望出去，只见两个人，一个又高又瘦像是瘦竹竿，另一个又矮又胖却像是大冬瓜，正扛着一个巨大的麻布袋，向马厩而去。那麻布袋不断地变换着形状，显然里面有人在挣扎。花无缺不禁眼中明亮的光一闪。

　　两个人把大麻袋在一匹马上放稳，又各自牵了一匹马，乘着月色，三匹马悄然无声地出了后院门。他们把马牵出几步，立即翻身上去，急速奔驰起来。佳宜镇边上，沿着运河就是驿道。他们满以为能乘夜奔出两百里去。
　　可是，仅仅奔出了半里，他们就不得不勒住了缰绳，马“嘶——”地一声站住了。
　　只见大路中央，凭空多出一块大石头，足有一人多长，把整个路都挡住了。上面还好整以暇地坐了一个人。
　　那人一身白衣，俊朗出尘，端坐在大石上，显得十分的闲敞优雅。只是这样的人，这样的情形，无论如何不该出现在这半夜的大马路上，看起来颇有些古怪。
　　高矮二人对望一眼，胖子道：“喂，朋友，你是哪条道上的，借借光！”
　　那人却充耳不闻，自顾仰头看着星光。
　　瘦子捅了胖子一下道：“哎！别理他了！当心夜长梦多！咱们绕过去算了。”说着往路上一指。只见石头留出的空隙小心些的话，还勉强牵得过马去。
　　不料听了此话，那人却眼光如电般往胖瘦二人身上一扫。二人还没看清他如何动手，只听三匹马相继一声哀鸣，跪坐了下去。胖瘦二人拼命地想拉它们起来，却一丝一毫也拉不动。
　　那人终于从大石上站起，轻轻一跃落下地来，姿势如同仙鹤飞翔，高雅无比。他开口道：“你们拉不起它们的。我点了它们的穴。”
　　“点穴？！”胖瘦二人相顾失色：“连畜生的穴你都会点？”
　　“不错。”那人——自然是花无缺了。他淡淡道：“你们是否也想尝尝点穴的味道？”
　　瘦子闻言一愣，对胖子道：“哎，他这话是不是骂咱们那？”
　　“啊！对啊！他好像在骂咱们！”
　　“臭小子，居然敢骂咱们？”
　　“呀、呀、呀……不想活了！”
　　“那咱们还等什么？干嘛不上？”
　　“啊，对啊，上啊！”
　　其实两人都心存顾忌，但这样相互一打气，倒也不好意思再不上，两人一起叫嚣着就扑了上去……
　　片刻后：
　　“喂！你打我的肚子干嘛？”瘦子对胖子道。
　　“你还说！你干嘛打我一巴掌？”
　　“我没有！”
　　“就是你！”
　　“你先打我的！你还说！”
　　“是你打我！”
　　“是你！”
　　“你！”
　　……
　　两人一愣，同时止住，一起望向花无缺，异口同声道：“是他！”
　　“不错！不知他耍什么鬼把戏，咱们再上！”
　　“呀~~~！”两人大叫一声，同时摆出个架势。
　　胖子正发足往花无缺冲去，一转眼却不见了瘦子，他顿时呆住，回头一看，瘦子正以风驰电掣的速度往大路另一个方向跑去，越跑越远。胖子连忙大叫道：“喂！你怎么跑了！”
　　“打不过！还打什么，赶紧逃啊！”
　　“那你也等等我啊！没义气啊……”
　　花无缺淡淡一笑，眼见两个人霎时间就跑没影了，走到麻袋边，把它在地上放好。只见麻袋口居然是用牛筋捆的。但他一运气，轻轻就扯断了，打开袋口，里面倏然钻出两个脑袋来，好奇而感激地盯着他。
　　花无缺一见，不禁莞尔：只见两个少女，看来只有十五六岁，一个略长些的，雍容明艳如桃花；一个略幼些的，清新娇俏如梅花。那年幼的少女眼睛大大的，却穿了身男装，故意把眉毛画得粗粗的。嘴上还贴了撇小胡子。这姑娘，难道是听书听多了，以为这样就能扮男人？这也太不像了，比铁心兰的男装还不如呢。
　　呀，怎的又想起兰来？花无缺心中又是隐隐一痛。
　　两名少女都被捆住了手脚，嘴里还被塞了布。花无缺连忙把她们口中的布拿出来。正准备给她们扯断绳子，却听两少女崇拜地看着他，异口同声道：“神仙啊！”
　　花无缺一怔，又不禁莞尔。
　　其实也怪不得她们：她们坐在地上仰望上去，花无缺白衣飘飘，俊逸非凡的面容映着淡淡的星月，真是看起来要多“神仙”有多“神仙”。更何况，还那么神乎其神，谈笑从容间就救了她们。

　　为她们解开系缚后，两女从麻袋里钻出来。花无缺道：“我不是神仙，只不过是个凡人……两位姑娘是何方人士，缘何被擒？”
　　那位年长些的姑娘整了整衣袖，福了一福，虽是落难之中，仍有一份从容怡淡。她道：“我叫桃妍，这是我的妹妹梅菁。何方人士，实不相瞒，我们已经记不得了。只记得幼时随父母逃荒到江南，不料与父母失散，被养父收留。初时养父待我们也还好，可是自从两年前他开始赌博之后，就每况愈下，天天逼我们没日没夜地做女红针黹，供他赌钱，有时来不及还要遭他打骂。更有甚者……唉，上月他实在输惨了，就打我们姐妹的主意，要把我们卖掉……”
　　听到这里花无缺剑眉微蹙道：“世上竟有如此恶人！”他平生最看不惯欺负女子之人，虽然刚刚在白夫人那里吃了一个大亏，但立即又穿越到三百年后，受到六姐妹无微不至地照顾。此刻他心中想，是否应去教训一下这恶霸？
　　桃妍觉察到了他在想什么，续道：“公子不必义愤。唉，现在想来，我们姐妹也不愿再责备他了。无论如何，他也把我们养育了这许多年。后来，正当他打主意卖了我们时，王五、赵六——呃，就是被公子打跑的那两个人，他们经过，看见我们，认为奇货可居，想要买去献给他们的什么‘东海教’的教主做寿礼。
　　于是养父就把我们卖给了他们。可是，后来路上我们两听他们说起，原来那个‘教主’都要过六十大寿了。六十岁，足可做我们的爷爷。我们姐妹两无论如何不愿嫁给这样一个老人，于是一商量，乘夜逃走。菁儿还说她扮男装，我们两装成一对夫妻掩人耳目……
　　可是，我们辗转逃到此间，还是被他们捉住了。今夜若不是公子相救，我们姐妹定落贼手……”说着又是一敛衽行礼，梅菁也立即跟着行礼。
　　花无缺忙道：“不必多礼！那你们今后可有何打算？”
　　桃妍道：“今后，养父那里是不能再回去了，我们实不知该去何处……唉，如果能找到我们的亲生父母就好了。”
　　“你们亲生父母叫什么名字？”
　　桃妍与梅菁对望一眼，都摇了摇头。
　　“他们做什么营生？”
　　两姐妹又是对望一眼，摇摇头。桃妍道：“我只记得母亲女红针黹十分了得，远近闻名。父亲……好像不记得他做过什么营生……或许是我们年幼不懂吧。”
　　花无缺心中暗想：“乡籍既不可考，名字又记不得，营生复不知道。天下茫茫，这可如何找人？……无论如何，救人就到底，不能抛下她们不管……想那钱小姐十分大度，明日求告她，反正船上空房甚多，就先带此两女上京，再做论处，应该没有问题吧？”

　　花无缺带二女回客栈后，把自己的房间让给了她们，他却到楼下大堂静坐了大半夜，直到天亮。
　　众人起身后，他把此事告诉照水，照水果然一口答应。桃妍、梅菁二人与众姐妹一见如故，立时就打成一片。尤其是那两个双胞胎，拉着她们好奇地问长问短。等照水招呼大家启程时，她们犹自喋喋不休。
　　码头外，已有早行人准备出发。有人要出发，就会有人要送行。
　　沈少彦就是送行人之一。被送的人道：“沈兄，你怎的突然变卦又不与我一起赴考了？你不是说积攒了五年，总算积够了川资？”
　　沈少彦耸耸肩，淡淡笑道：“人有诸急，碰见急事，自然就用掉了。”
　　“这我就不懂了，沈兄你上无父母、下无妻小，孤身一人，看你气色也不像生病，什么急事会一下用掉这么多钱？”
　　沈少彦只是淡淡笑着不答……如果他此时回头，他会看见那名诗文锦绣的少女正和姐妹们一起走来……可惜他没有回头。
　　见他不答，被送的人摇摇头道：“你不说我也能猜出来，多半是你又充好人，拿钱去救谁家的急了，害得自己赶考路费都没有。沈兄，你也该为自己前途考虑考虑！”
　　听了此话，正从他们身后经过的烟雨忍不住抬头看了他们一眼。见是沈少彦，目光一闪，附耳在照水身边说了几句话。
　　照水立时看向沈少彦，又回头看看烟雨，也附耳在她身边说了些什么。烟雨顿时绯红上脸，做恼色顿了顿脚，一转身就走。照水连忙笑着两步追上去，拉着她的手臂，做赔笑状……
　　可惜这一切都发生在沈少彦身后，他什么也没看见。送完了人，挥挥衣袖，准备回去。却听“嗒、嗒、嗒”几声脚步声，一位福态的胖乎乎管家模样的人追上来对他道：“公子慢走！”
　　沈少彦抬头看看前后左右，街上好像没有他人，奇道：“大伯可是在叫我吗？”
　　“正是、正是！”钱大福笑眯眯道：“看公子可是个读书人？”
　　“寒窗十二年！”沈少彦也不故作谦虚。
　　“好极、好极！”钱大福道：“公子可愿随我等上京？”
　　“上京？”沈少彦惊道。
　　“正是！”钱大福满脸堆笑道：“是这样的，说来话长，我们是临江总兵钱府，送二小姐及几位表小姐上京。路上救了一位花公子，因故也需带他上京。但一船的姑娘们只有他一位男子，怕他无聊气闷，因此二小姐着意寻一位读书君子陪他说说话、吟吟诗，——也就是相当于清客啦。等到了京中，使命就算完成了，此后愿做什么都自由，就算要应今年科举也可以……”
　　“此话当真？”沈少彦惊喜道。
　　“自然当真。不知公子可愿意？”
　　“愿意之至！”
　　“那好，公子可回去收拾一下。码头那艘巨大的木船就是我们的。”

　　沈少彦是个很有责任心的人。上了船马上就想：既然这段时间自己的工作是陪那位“花公子”清谈，那么自然应去熟悉一下这只“临时饭碗”。没想到一见之下大吃一惊——
　　长成这样，太过分了吧？还让不让其他男人活啊？？
　　交谈几句后，更是惊讶：那种从容高贵的气度、那种温和宽广的胸怀，沈少彦别说没碰见过这样的人，就连想都没想过世间还会有这样的人。他甚至自惭形秽起来，想自己要不要去买块豆腐撞死算了？
　　但这只是一闪念。随即想：“干嘛要撞死？孔老夫子也只说‘见贤思齐’，没说‘见贤思死’啊！如今先天所限，容貌这辈子是来不及‘齐’了，但男子汉大丈夫何必计较容貌？涵养气度上，大可‘齐’一‘齐’。”想毕又喜笑颜开。
　　他早就认出这艘大船正是烟雨所乘，可是烟雨深居简出，他一天都没有碰见。好不容易傍晚时分，烟雨上甲板来透透气，他一见之下大喜，连忙上前施礼，道：“姑娘，那日一见之下，芳影萦绕我心。今日得以重见，真是三生有幸！”
　　烟雨刹那间脸就红了，轻轻一跺脚道：“我不和你说这些。”言毕转身就走，却听背后沈少彦叫道：“姑娘稍候！此物璧还！”
　　“璧还？”烟雨心头诧异，自己有什么东西落在他那里了吗？回头一看，见他双手捧着一张纸，却是那天那飞入江中的半阕《西江月》。她伸出纤纤素手，拈了过来，小心翼翼没有碰到他的手。却见《西江月》下半阕已经补全了：

　　“朝奉船歌出谷，暮聆涛响成眠。
　　何方桂棹送婵娟，倩问雨丝风线。”
　　一读之下，便解其意，她顿时脸上更红，一拂袖，轻嗔道：“梨花有梦托明月，何劳风雨递消息？！”
　　“呃？”沈少彦一怔，心念一转已了然：“明月无缺花为姓？”
　　这下轮到烟雨一怔，没想到他这样直白地说了出来，呆得片刻，低下头，绞着手指，黯然地叹了口气。
　　沈少彦听她叹气声中不知包含了多少幽思婉转，不觉心下怜惜，顿时忘了自己被拒，安慰她道：“姑娘不要难过。精诚所至、金石为开，花公子他日必能体会姑娘的一片深情。”
　　烟雨垂首摇了摇头，眼中不觉泛起一阵水雾：“没用的……他……他早就有了刻骨铭心的所爱，何况……何况他是三百年前的人，根本就不属于这里……”说完自己也有些奇怪：平常连对姐姐都不轻易吐露的心事，怎的今天在一个还算陌生的人面前毫不遮掩地说了出来？
　　沈少彦听得莫名其妙：“三百年前？……我看花公子好像没那么老吧？……哎，等等！三百年！花……无缺……难不成他就是那《无缺公子传》里的花无缺？！”
　　“啊？”烟雨惊讶地抬起头。她已经用手帕悄悄地拭干了泪痕，听沈少彦此话，顿时忘记了愁思，惊道：“你也知道《无缺公子传》？”
　　“是啊！”沈少彦认真的点点头：“我是在市集书店里看见的，一翻之下爱不释手，就买了回来。可惜只有上、中二册，到花公子身陷白虎居就再没下文了。我寻遍了所有书店，也找不到下册，据店主道，下册尚未刊行，也不知何时可出。”
　　“哦……”烟雨失望地叹了口气。
　　“花公子怎么会来到此船上的？”沈少彦兴致勃勃地问道。
　　烟雨嫣然一笑，给他简略讲了当日情形，以及照水苦寻“水火相交”之地，还有来佳宜镇温泉运功拔针，等等。沈少彦击髀大叫：“好！好！好！穿越得好！这下他就不用受那些宵小凌辱！”烟雨见他的样子不由噗嗤一笑：想不到这书呆子还有这样清狂的一面。