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50、凛然 ...

  •   叶九爬了起来,虽然仍然高傲,但眉目间神气已远远不及之前。

      “所谓‘打对钩’,就是上下两班的弄玉使交班时,下一班不会仔细检查,只在上一班检查的基础上打钩。确实是弄玉库管理的漏洞,是我的责任。”

      萧邈敲了敲桌案,林舜见叶九惊魂普定,眼神有点恻隐,默默搬来一大捆典籍记录。

      “这里是这三年来每次弄玉使交班的记录,你能把每次打对钩的记录都找出来吗?”

      “他能找到什么?他连字都不认识。”赵王嘲笑道。

      叶九的眼神闪烁了一下,但似乎并不是因为赵王嘲笑的屈辱,更像是在判断萧邈为什么要让他来找记录,他扫了一眼林舜,最终答道:“能。”

      叶九忖度,萧邈应该是在判断自己究竟是一时失察,还是本人也牵涉其中,如果查出来承露盘丢失是因为打对钩被人钻了空子,他这个实际上的主管可脱不了干系。

      都说七皇子威重,果然有圣上的风范,当年圣上剐了扬州盐官宋浚,临死还让他自己亲自校对这些年贪污的金额和亏空,实在是诛心。叶九那时候年纪还小,在旁边看得惊心动魄,才知道什么是帝王之威。

      叶九心下凛然,表面仍然十分傲气,拂开了林舜过来扶他的手,接过记录,认真翻看起来。

      虞青也凑过去看,反正没人管她。原来弄玉库内部记录的清单分为九项,按东西南北八个方位来划分,每个方位都有一件厉害宝贝,再加上中间的龙柱。承露盘正放在西北方。

      “整个弄玉库光是走马观花巡视一遍就要一刻钟,要是按规矩仔细检查,每次交班至少要六个人花费一个时辰,这也是弄玉使为什么偷懒的原因。”他一面翻看,一面对着萧邈解释:“但我留了个扣子,没人看出来。弄玉库做记录的笔墨都是库中自带的,不得流出,墨是石烟墨,纸是篁竹纸,石烟墨和松烟墨一字之差,但原理完全不同,石烟墨中有一种蓝色粉屑,篁竹纸粗糙,有孔,这些碎屑可以融入篁竹纸中,如果一口气写完,就看不出来。但如果你先在篁竹纸上涂了一笔,等凝固后再涂,之前的石烟墨在篁竹纸表面凝固了,后面那一笔的粉屑就融不下去了,会浮在表面上。”

      他说这事时有种耍了个谁也看不破的把戏的得意,手指在篁竹纸上划道:“我当初故意将每行记录之间的间距弄窄,毛笔又用中毫,这样每一行的勾之间就彼此交错。如果是一项项检查下来,上一行的钩已经凝固了,下一行才打钩,两个钩重叠的地方,粉屑就浮在表面。而如果是敷衍了事,‘打对钩’一路打下来,那墨水彼此交融,全部沁入篁竹纸中,就看不到粉屑了。”

      他举起纸张,走到刑堂仅有的一扇天窗下,道:“最后,我把整个弄玉库的窗户都贴上避光的纸,因为这种粉屑是石屑,在灯光下根本看不出差别,但放在阳光下,只要把纸张翻动两下,就可以看见蓝色的微光。”

      春日的阳光照见他苍白指尖,粗糙的篁竹纸上,打钩的字迹上确实有蓝色的微光一闪,叶九勾着嘴角,笑了起来。

      众人都听住了,忘了插话。只见他眯着眼睛对着光道:“这一页是陈阿贵的吧,阿贵老实,怕虫,只在苗鼎上偷懒,不像吉祥,每次只查前三项就开始偷懒,至于明忠和长功,心思深,每次跳着偷懒,指望我看不出来。其余人都比较老实,一个都不跳。”

      他念一个名字,那七个弄玉使里就跪下一个,最后吓得都跪下来了,道:“小千岁恕罪。”

      叶九回过神来,看着萧邈。

      “殿下要查弄玉库,奴婢自然全力配合,想必殿下府中这位‘林大人’,这几天也早就把弄玉库所有记录翻过一遍了,林大人学富五车,自然比我聪明多了,不会用这种笨办法。这些人中,谁有偷承露盘的动机和嫌疑,殿下心里像明镜似的,又何必在奴婢我面前立威呢?”

      “你放肆!”赵王从震惊中回过神来,骂道:“你手下的弄玉库出了问题,弄丢了承露盘,谋害皇嗣,你还敢废话,还不老实认罪!”

      “我手上丢了承露盘的分量是有罪,但谋害皇嗣的,应该是偷走承露盘的人吧?”叶九意有所指:“我只是守弄玉库的人,该判什么罪,自有圣上定论,殿下何必心急呢?”

      “你!”赵王大怒,刚要说话,一边的林舜开口了。

      “我是根据个人的笔迹习惯推算出来的,可能还不如你准确。”他谦虚道,但明眼人都听得出他话中意义十分笃定:“根据清单,如果是用失金法偷承露盘的话,那只有一个人有机会,就是去年夏天死去的赵明忠。”

      “哦,这就叫死无对证。”叶九若有所思地点点头,轻蔑地笑了。叫道:“阿贵,吉祥,出来,你们是明忠的前一班和后一班,让殿下审审你们吧。”

      出来的是一胖一瘦两个内侍,都穿着弄玉使的服饰,面如死灰,显然是知道昨天的酷刑,瘦的那个抖得如同筛糠一般,两人走到案前,都跪下了。

      “殿下开恩,奴婢实在不知道赵明忠的事,我们只是交班而已!”他们连连叫冤磕头,瘦的那个惶恐道:“奴婢就算有天大的胆子,也不敢偷圣上的宝物啊。”

      叶九也不等萧邈说话,自己站回了太子身后,正如他所说,他是内宫掌印,发落他是天熹帝的事,轮不到别人。其实他也是负气,刚才被萧邈威胁,一时被吓住,露了怯意,算是大大丢了面子,所以想找回场子,又耍起威风来。李福子看见他这行径,不赞同地摇了摇头。

      “殿下明察,”瘦的那个正是叫吉祥的弄玉使,看起来是个能言善辩的样子,跪在地上求饶道:“殿下,奴婢虽然是赵明忠的下一班,但是和他没什么私交,弄玉使中,赵明忠关系最好的应该是钱阿贵和死去的陈让,我只是交班时偷了懒,没有细查承露盘,求殿下明察。”

      都说京中官场复杂,内侍也一样,弄玉库中也有派系,吉祥没有明说,但显然是这意思,他和赵明忠不是一派的,互相抓小辫子还来不及,怎么会包庇他,不过是碍着众人,不好把弄玉使内部的斗争说得那么明白罢了。

      “叶九。”萧邈只叫叶九:“你是他们的上官,对赵明忠知道多少。”

      叶九答道:“回殿下,弄玉使共有八十一人,外放四十九人,京中只剩三十二人,其中外放的大部分是由奴婢选拔,宫中当差的则都是圣上亲自任命,赵明忠就是其中之一,奴婢只知道赵明忠是京城人士,因为避祸,自阉入宫,在春华宫侍奉了十年,五年前的春华宴后,圣上见他问答有据,才拨到长安殿伺候,四年前送入弄玉使,奴婢见他年长稳重,又是圣上钦点,就安排在弄玉库使唤。他的来历,奴婢不甚清楚,只知道他在民间还有妻子儿女,似乎就住在南鼓锣巷后面。殿下要审,最好还是把他家人抓来……”

      他把事全往天熹帝那里推,滑不留手。

      “我已经差人去抓捕他家眷,叶公公不必费心。”萧邈拿起之前江放送进来的纸条来看,虞青敏锐地发现叶九因为他这动作而紧张起来,连眼球都震颤了一下。

      但虞青站在萧邈身后,可以清晰看见那纸条上只有一行“弄玉使值班顺序固定,例行检查敷衍了事,打对钩”,后面就是一片空白。

      萧邈在诈叶九。

      他看了一眼纸条,做了个挑眉的动作,像是在纸条上看到什么有趣的东西似的,笑道:“不过我猜,赵明忠的家人应该不会知道,毕竟弄玉使有句话,‘任上来,任上去,任上生,任上死’,还请叶公公解释一下。”

      叶九抿了抿唇。

      “这句话不是我们弄玉使独有的,也不是我们先说,是当初外放查盐,地方上官员豪强勾结,十分凶险,这是内侍们互相勉励的话。”

      “是勉励,还是什么不成文的规矩呢?”萧邈追问道:“叶公公不答,我可要请问李公公了。”

      要换了别人说这话,叶九一定不信,但萧邈的心性他是知道的。虽然李福子名义上是替天熹帝在监督审案,但李福子毕竟是内侍总管,萧邈真追问起来,他也只得回答。

      叶九不愿让义父受辱,索性答道:“是,这是个暗号。任上来任上去说的是钱财,任上生任上死,说的是为了圣上的任务,不要吝惜自己的性命。也是叫奴才们闭上嘴,发生在当值时的事,决不能和当值之外的人说。”

      “也就是说,最了解赵明忠在弄玉使的工作的,只能是弄玉库的其他人,对吗?”萧邈问道。

      叶九看了一眼那七个一脸惶恐的弄玉使,似乎有所犹豫,显然他们也感觉到了大难临头。

      太子殿下仍然玩着手指,只是轻咳了一声。

      “是。”叶九答道。

      “用刑。”萧邈道。

      刑堂中顿时一片哀嚎,那些弄玉使有跌坐在地的,有失魂落魄的,狱卒们上来,如猛虎扑羊,把这七人拖住,按在各色刑具上。叶九神色晦暗,咬紧了牙关,再没有心情计较是不是被萧邈盖过了气势。

      “早该用刑了!”赵王摩拳擦掌地道:“我还以为小七你要偏袒这些狗奴才呢,昨天那样毒打那些无关紧要的小官,今天却跟他们啰嗦半天,这些奴才骨头贱得很,不用刑怎么会有真话出来?”

      萧邈并没理他,而是走下堂来,穿过被锁在刑具上的众人。

      玄色蟒袍看起来十分利落,年轻的皇子高贵得像云层上的鹰,但他走过的时候,所有弄玉使都在控制不住地发抖。

      “这案子事关重大,必需查个明白。也请各位帮我个忙,谁知道关于赵明忠每日在弄玉库中的工作有什么异样,为什么要偷承露盘的,哪怕是一点蛛丝马迹,也最好交代清楚。”他平静道:“这样我也省事,各位也免些皮肉之苦。”

      他说得十分礼貌,但听在弄玉使们耳中,无异于阎罗王的判决。

      “殿下开恩,奴婢们确实不清楚赵明忠的事……”吉祥试图求饶。

      萧邈并没理他。

      “用刑吧。”他说道。

      “主刑官是谁?”赵王连忙问道:“我看昨天那两个就不错……”

      “比那两个更好。”萧邈只淡淡道:“上来吧,方师兄。”

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