《倩女幽魂》山坡羊

2、赶考

　　又是三年一开科场。

　　多少人寒窗数载，苦读诗书，为得就是能过此桥。

　　应试的考生中，有的胸有成竹、跃跃欲试；有的平时不努力，临时抱佛脚；还有的忧心忡忡、满脸愁容。

　　而宁采臣，就属于后者。

　　本来，他是该属于第一种的。可惜家境清贫，勉强能够三餐温饱，又哪来盈余的盘缠供他去赶考？

　　这一日，宁采臣正持书苦读，看着窗外偶尔经过的赶考书生，心中莫名的一阵烦乱。于是放下手中书，走到外面去散散心。没走几步，便见不远处一堆人聚在一起，叽叽喳喳的不知在议论些什么。宁采臣叹了口气摇了摇头，正欲走开，忽然人群中有一人眼尖，叫住了他。

　　“采臣，采臣，你怎么还不动身去赶考啊？”宁采臣一顿，见那是却是自己的邻居刘大山，苦笑一声，没有回答。刘大山从人群中走了过来，一把搂住宁采臣的肩膀，很是亲密的模样，说道：“唉，你知道么，最近金华好像很不太平啊！”

　　宁采臣不知道在想些什么，皱了皱眉，应了一声。刘大山说着很是激动，摇了摇宁采臣，说道：“镇上的集宝斋你知道吧，前些时日周书生，就是考了好几次都没考上的那个周定发啦，考到后来连盘缠都没有了。唉，真是连老婆本都贴进去了，虽然他爹给他取名叫定发……”宁采臣心头忽然一动，转头看着刘大山，却见刘大山一拍脑袋，笑着说道：“扯远了，扯远了……这个周书生这次赶考不是没盘缠了吗？也算是他运气好，刚好集宝斋缺少人手去金华收债，于是就让这周书生去啦。”

　　说着刘大山故作神秘，凑到宁采臣耳边，问道：“你猜后来怎么了？”还没等宁采臣回答，刘大山忙道：“前天有人从金华回来，说那个周书生已经死了！”

　　宁采臣问道：“死了？怎么死的。”刘大山摇了摇头，答道：“不知道。”宁采臣点点头，双目放光，低声道：“也就是说，集宝斋现在正缺个收账之人。”说完笑了起来。刘大山吓了一跳，疑惑的看着他，不知道他为什么一听到有人死了就突然笑了起来。大概是读书读傻了吧，当下也不去理会，说道：“听说他是被女鬼缠身，死的时候全身上下□□……唉，你别走啊！采臣，我还没说完呢……”

　　集宝斋

　　宁采臣一进门，就看到集宝斋的掌柜正一脸愁容的坐在柜台前。想起半日前，自己不也正是这幅模样吗？

　　掌柜浑然不知有人进来了，还在兀自发着呆。宁采臣轻轻敲了敲柜台，唤道：“掌柜，掌柜。”只见那掌柜一怔，显是回过神来，看到眼前忽然出现一个书生，不禁失声叫道：“鬼，鬼啊……”一边旁正在打瞌睡的伙计被惊醒了，揉了揉惺忪的双眼，望向这边。宁采臣用手在掌柜眼前晃了晃，说道：“掌柜，怎么了？”

　　这时那掌柜才看清眼前的书生不是周定发，吁了口气，拍拍胸口。没好气地说道：“喂！你不要站这么近好不好，真是人吓人吓死人……有什么事？”又瞪了一旁看着自己发笑的店伙计，呵斥道：“看什么看！”宁采臣退了一步，问道：“掌柜，上次你们集宝斋派去金华收账的周定发不是……”那掌柜还不等他说完，却已是面色凝重，忽的双手一挥，说道：“出去！出去！”说着从柜台内走了出来，看架势竟要将宁采臣给轰出去。

　　宁采臣退了两步，连忙说道：“我想，我是说我可以替你们去金华要账。”宁采臣说完，那掌柜手上的动作停了下来，面上一喜，眼中精光闪烁。随即又面露疑色，问道：“真的？你真肯去？”宁采臣点头。

　　崎岖的山道上，一个书生正徐徐的向前走着，这个书生正是宁采臣。

　　宁采臣也没想到会那么顺利，当他要求集宝斋掌柜先付一部分工钱的时候，那掌柜竟一口答应下来。宁采臣激动万分，虽然只是一些碎银，但供他作为盘缠却已是绰绰有余。第二日一早宁采臣就告别家中老母，并拜托邻居刘大山帮忙照顾后，就满怀壮志的朝着金华的方向出发了。

　　已经走了好几日了，眼看金华也是愈来愈近。宁采臣正想象着自己金榜题名时的得意，却不料脚下一滑，整个人都从土坡上跌了下来。只听“哧”的一声，一只布鞋已然裂开，看样子是无法再穿了。宁采臣心道倒霉，鞋子完蛋了，顾不上身上擦伤，用草绳系住鞋子，继续赶路。

　　天空“轰隆”一声，刚才还晴空万里，转眼间就下起了大雨。

　　宁采臣从书箧里拿出油纸伞来，一撑开，却是破烂得不成样子了，大概是刚才跌了一跤摔坏的吧。这时雨下得更疾了，宁采臣叹一口气，拿着雨伞，在雨中奔走着。

　　风雨飘摇，一座长亭屹立在风雨中，历经沧桑。

　　宁采臣躲进了长亭，卸下肩上书箧，拧了拧身上衣衫。

　　外面的雨越下越大，似乎没有停的迹象。宁采臣皱了皱眉。

　　雨中忽然传来一阵嘈杂的厮杀之声，宁采臣闻声望去，却见一群山贼打扮的人被一个剑客追的狂奔。一阵刀光剑影中，突然一个黑乎乎的事物滚了过来。宁采臣一细看，不禁心惊肉跳，那黑乎乎的东西上满是泥水和血水，赫然是一个人头！

　　不一会儿那群人便杀得近了，只见那剑客手起剑落，片刻间那颗头颅旁边就又多了一些断手、断脚。最后那人见剑客已追到身后，吓得跪在地上，连忙求饶道：“大爷饶命啊，我把钱还给你好了！”

　　剑客冷哼一声，面无表情，手中的剑毫无停留的斩了下来，那山贼还来不及痛呼，却已命丧黄泉。

　　一股鲜血，溅在了宁采臣的脸上。宁采臣浑身颤抖，不知是被雨淋的，还是因为恐惧？

　　剑客杀了那最后一人，将他手中包袱夺回，便径直向长亭走来。宁采臣见状，连忙让出了长亭，慌忙中连书箧都忘了拿出来。却见那剑客在亭中坐下，将手中剑放在一旁，自包袱中摸出两个馒头啃了起来。正吃着，忽然想起一旁的宁采臣，见宁采臣也正盯着自己（其实是在盯着亭中的书箧），于是将手中馒头丢了一个过去。

　　宁采臣接过馒头，有些茫然的看了看剑客。剑客扬了扬手中馒头，示意他快吃。宁采臣咬了一口，只觉这馒头和着雨水竟是如此的冰凉、难以下咽。

　　剑客三两下将手中馒头吃完，抬头见亭外雨势渐弱，便拿起包袱与剑，起身上路。宁采臣见那剑客离开了长亭，连忙将手中的馒头丢了出去，拾起雨伞和亭内的书箧，飞也似的离开了小亭。

　　雨中，道路分外泥泞，却见一个书生一脚深一脚浅地向前行着。