《不晚》小草本心

2、阳光下的少年

　　就在馨宁已经做好了心理准备，待这粉衣男子再开口威胁，就答应他时。
　　只听得远处传来一个声音，说：
　　“且慢。”

　　馨宁与粉衣男子均齐齐望去，只见自对面酒楼方向走来一中年男子。留着八字胡，精明干练，一副掌柜模样打扮。
　　这二人应该是认识。粉衣男子忙拱手行礼，问候道：
　　“钟掌柜！别来无恙！”
　　钟掌柜回礼道：
　　“向掌柜!许久也不见您来我们酒楼了，下次来了，钟某陪您喝两杯。”

　　粉衣男子忙说：
　　“怎敢怎敢，怎敢劳烦您大驾。钟掌柜您这是，有事要吩咐向某？”
　　钟掌柜笑说：
　　“还真是要请您通融。这小丫头，您是不是看上了？在下实在是难以开口，只是我们家少爷也看上了，想和您说说，要她去伺候。”

　　说着，钟掌柜抬头，朝着对面酒楼二层的一个窗户努努嘴。
　　馨宁也顺着看去，只见窗户向外推开，一名十三四岁的白净少年，衣着光鲜，正低头看着这里。他应该是站了有一阵了。

　　粉衣男子连忙朝着二楼少年作揖，少年也恭敬回礼。
　　粉衣男子回头与钟掌柜说：
　　“齐少爷看中的，那定是紧着齐少爷啊。向某叨扰了，叨扰了。今日先告辞，改日再登门拜访。”
　　说着他连连同钟掌柜作揖，不敢停留，匆匆离去。

　　钟掌柜目送向驰远去后，再转头看着眼前这个不起眼的小姑娘。
　　少爷怎么就看上她了？
　　咳，自己想哪儿去了。钟掌柜回过神来，清清嗓子，对馨宁说：
　　“我是齐盛酒楼的掌柜，鄙姓钟。想买了你做丫鬟，你愿意么？”

　　不待馨宁回答，旁边大婶已凑过来劝她说：
　　“就是这齐盛酒楼，最好的东家。愿意，愿意，快说愿意啊姑娘。”
　　馨宁顺着大婶的话，点头，说：
　　“我愿意。”

　　她抬头看着钟掌柜，和他背后酒楼里立于窗前的少年，阳光洒在他身上，就像发着光一般，明媚耀眼。

　　“你叫什么名字？多大了？”钟掌柜问。
　　“我姓赵，名楚楚，您叫我楚楚就行。今年十二了。”
　　她跟在钟掌柜身后，心里默默告诉自己，从此再也没有十岁的何馨宁，只有十二岁的赵楚楚。

　　楚楚被钟掌柜带到了后厨，交给了管事的冯婶。楚楚后来才知道，原来冯婶与钟掌柜俩人是夫妻。
　　冯婶白白胖胖，倒是慈眉善目，很是和蔼的样子。她上下打量了一下楚楚，说：
　　“行，看着还挺结实的。以后你去洗碗，帮着梁嫂，听她吩咐。平时不要偷懒，干活仔细些，砸碎了碗碟都要从月银里扣的。难也不难，你不懂多问就是了。大家都管我叫冯婶，你有啥不知道的问我也行。”

　　楚楚点头，跟着冯婶来到后院，只见一名身着破烂罩衣、体态臃肿、头发凌乱的妇人，正坐在小板凳上，低头刷碗。
　　周围满满当当围着五六个大木盆，装满了脏碗筷。
　　那妇人只是专心低头洗碗，似是没听见来人一样。

　　冯婶嘱托了两句，告诉楚楚梁嫂也是刚来不久，话少也不易亲近，但是手下出活。让楚楚跟她好好干活。
　　楚楚点头应下，和梁嫂打了招呼，梁嫂只是把一盆脏碗筷推到楚楚面前，一言不发，继续低头洗碗。

　　随后的几日里，楚楚发现，梁嫂几乎不跟后厨任何人说话。
　　整日低着头，连楚楚每日和她一起干活，也没有看清过她的长相。只是从侧面偶尔瞥见她皮肤黝黑，满是皱纹。

　　楚楚自己本就心系父母安危，整日魂不守舍，梁嫂不爱说话倒也正好。
　　每日呆在后院，楚楚与梁嫂二人洗碗一直洗到天黑，还要清洗锅具、灶台，帮后厨擦桌刷地至深夜。
　　一连数日后，楚楚精神渐渐振作起来。她开始仔细思忖，天天闷在后院不行，甚至连打探父母消息都做不到。

　　想清楚后，楚楚从那个默默洗碗的小姑娘，变成活跃于后厨的小帮手。
　　楚楚自幼本就随着母亲往来应酬，熟悉人情世故，打小也能说会道。打点与后厨帮工的关系，着实不在话下。
　　她每天冯婶冯婶地喊着，给大师傅端茶递水，哄得大家都高兴。得了空闲就帮后厨打下手，偶尔大堂忙不过来她还主动帮忙去上菜，卖力干活从不惜力气。到了发月银的时候，她更是把所有的月银拿出来，给大家买了吃喝，只说是感谢收留之恩，无以为报。

　　这一切冯婶都看在眼里，她看楚楚不怕生，能说会道，手脚利索，又知感恩，感叹还真是捡了个宝贝。于是调了楚楚去大堂跑趟。
　　反正她年龄小，束发换一身小厮打扮，且楚楚皮肤黑。乍一看，还以为这就是个眼睛大些的少年呢。

　　随后的日子里，楚楚整日端盘上菜像是陀螺一样穿梭在齐盛酒楼，脚下生风，连喝口水都没时间，一天下来基本上腿已经不是自己的了。
　　但冯婶问她的时候，楚楚却从不喊累，只说是感谢冯婶给机会，她很珍惜，酒楼学问大，一定好好学。说得冯婶眉开眼笑，甚是满意。
　　楚楚倒也没说假话，她只是一门心思打听父母的消息，根本感觉不到累。

　　她的努力没有白费。

　　两名赴京上任的官员在席间，提起要拜见吏部万侍郎。
　　楚楚在一旁听得真切。
　　但是在她记忆里，与父亲同为吏部侍郎的伯伯中没有人姓万啊。姓万的只有万鹏程叔叔，他是父亲的好友兼下属，但官位未至侍郎。莫非是他新近晋升了？

　　几名贩丝绸的商贾，谈及京中的岚凝轩要选址重建，近几个月都不用供货了。
　　岚凝轩楚楚知道，就是自家对面的丝绸店，已是几十年的老店了，怎突然说要搬了？
　　席中一人说：
　　“听说了，换了新地方也好，守着那么个宅子不吉利。”
　　这话听得楚楚手里一哆嗦，差点把茶水倒在桌上。
　　那个宅子，莫非是岚凝轩对面，自家的宅子？

　　种种揣测担忧很快就变为现实。
　　之后，楚楚听到几名带着京城口音的客人，闲聊起京中官场变化。
　　其中一人直言：
　　“何侍郎为人刚正不阿，却落得这么个下场，连夫人和孩子都不放过！真是痛心啊。”
　　另一人小心环顾四周，低声提醒他：
　　“小心些，隔墙有耳。”

　　楚楚控制住端着托盘微微发颤的双手，不至使碗盘跌落。
　　她不敢停下脚步，怕被人看出异样。
　　只是低着头，任眼泪像如断了线的珠子一般，倾泻而下。

　　她满腔充斥着悲愤与刻骨的恨意。
　　爹为官清廉，兢兢业业。在楚楚的记忆中，除了年节，都不曾见他休息过哪怕半日。却落得这么个下场。
　　凭什么！凭什么！
　　母亲何辜？弟弟何辜？
　　父母枉死，鲜活的生命说没就没了，好好的家说毁就毁了。却如灰尘一般无足轻重，甚至连谈论都不得谈起，更无论说法。

　　楚楚满眼布满血丝，咬紧牙关，紧攥拳头。
　　别人不在意，没关系，我在意。
　　别人可以视爹娘命如草芥，没关系，此仇我刻骨铭心。
　　别人可以坐视不管，没关系，我定要替爹娘讨回公道，杀人者，我要他血债血偿！

　　痛定思痛，楚楚很快就振作起来。
　　前途异常清晰，进京复仇。
　　当前她的任务也非常明确，改头换面隐去身份，学习本领装备自己，寻找机会回京。

　　这日，楚楚正在酒楼门前招待往来宾客。
　　只见一管事嬷嬷模样的中年妇人，带着几名随从，沿街进店打探。这嬷嬷仰着头神情甚是倨傲，衣着款式简单却都是上好的面料。楚楚猜，怕是大户人家里管事的。

　　那嬷嬷带人挨家挨户打听，不一会就到了齐盛酒楼。
　　“喊你们掌柜的出来。”
　　嬷嬷直接无视迎上前的楚楚，出声吩咐道，说着就迈进了酒楼。而与她同来的那几个随从，竟然自顾自地在大堂里四处走动，像是搜索一般。

　　楚楚忙陪着笑请来了钟掌柜。
　　只见钟掌柜对那嬷嬷亦是点头哈腰，请她进了包间。楚楚好奇，什么人家这么大的派头，于是借着倒茶的功夫凑近细听。
　　才是那家一月前跑丢了下人，年轻姑娘，肤白貌美，身材纤细，说人就在这一带丢的，想是跑不远。让钟掌柜帮忙找找。

　　钟掌柜一边请嬷嬷喝茶，一边递上点心，说：
　　“一定一定，钟某这就命下人留心，若是遇到了，马上给您送信。”
　　他见嬷嬷四处张望，忙补充说：
　　“要说近一两个月，我们招的帮工是老的老，小的小。后厨洗碗的那得有四五十了，您看这娃娃小吧，但黑得跟个煤球似的。”
　　嬷嬷顺着钟掌柜指引看见楚楚，确实是个黑黑瘦瘦的小娃。她噗嗤一声笑了，说：
　　“钟掌柜办事向来靠谱，麻烦您了。”

　　楚楚低头退出去，心里却想着了一个人。
　　后院里，那个沉默寡言，从不轻易抬头的梁嫂。
　　楚楚不似钟掌柜一般立刻就将梁嫂排除，因为梁嫂的装扮实在与嬷嬷描述的人反差太大，大到楚楚觉得是为了掩盖而特意为之。