3、第 3 章 回不到当初 ...
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纪清芷忽的忆起往事。
三年的宫闱之变，柳才人离奇之死，陛下雷霆大怒，彻查六宫。
一切的源头竟指向长秋宫，有宫人指摘出苏皇后的大宫女。
长秋宫被围禁，纪清芷因太过关切苏皇后病倒在榻，她努力想撑坐起身，为苏皇后鸣冤。
是湛萧翻墙入院，来到她的身边，并一再保证。
“皇姐，有我。”
湛萧留下这句话便抽身离去。
广阳宫外大雨倾盆，雷声滚滚，隔日纪清芷便等来了陛下的开恩。
长秋宫解禁了。
事后纪清芷才知道湛萧冒着雷雨，跪在乾清宫门前足有三个时辰，只为换陛下一分恩情，听长秋宫辩言。
湛萧是真将她放于重中之重的位子。
两人相依为命、休戚与共，八年之久，是天底下最为亲密的姐弟。
这份血亲感情之深，纪清芷以为此生不会再有第二个男人，逾越湛萧于她心中的地位。
她坚信，在湛萧心中亦是同样。
他爱戴她这个皇姐，敬爱她、尊重她，绝不会冒犯她。
湛萧又朝前靠近一分，他倾身，阴影顷刻落下，笼罩住她。
面前之人脸庞稚嫩无害，眯眼笑着，他是十六岁的皇弟，不是那个登基后着魔了的他。
纪清芷松了口气，没那么怕了。
“湛萧，莫要再胡闹。”
纪清芷素手轻轻便拂开湛萧，她下床踱步上鞋袜，没再理睬少年在想何。
湛萧便随她，静立候在一旁，稍许的目光落于少女白皙的脚踝。
只是一刹她便穿戴齐整，堪堪遮去裸_露的柔肌。
稍感可惜，也只得收起眼来。
“每日午时皇姐睡得太久，今日若非我来得早些，你八成要误了时候。”
湛萧便又轻笑起来，“皇姐，是要往长宁宫去了？”
长宁宫，便是当今皇后大苏氏的寝殿。
纪清芷抬头睨他，问道：“你可有捎荔枝来？”
“自然，依着皇姐的吩咐，已让人备妥当。皇姐也是的……”
湛萧兀自取来一方锦帕，仔细擦拭过纪清芷脸上的泪痕，他目光专注，像怕弄疼了她。
“是梦魇了？竟在梦中哭红眼。”
“我是太困了些。”
纪清芷夺走他手中的帕子，她还是不大习惯让皇弟来做这些。
因而便问湛萧可有被司农寺上林署为难。
湛萧只道不曾。
时值盛夏七月，日头炎热，日子入了七八月，宫中便会备下荔枝、杨梅，送去给六宫各位主子。
本这事总经过纪清芷的亲手，但早几年苏皇后遭陛下猜疑贬离长秋宫后，宫中看碟下菜的本事便愈发的高。
若纪清芷亲去，上林署也只会说郑贵妃先行遣人来，已未余残留。
是不愿长宁宫在此等事由之上，输给郑贵妃。
纪清芷便将此事托交给湛萧去办。
也不知湛萧用了何法子，他总能从上林署带回又大又圆的那一批荔枝。
苏皇后极喜爱夏日的荔枝杨梅汤，是以两人极尽孝心，体恤母后。
“这点小事我若还办不妥，皇姐该责罚于我了。”
湛萧应着已办好，清隽脸庞轻笑着，十足乖顺。
他端站着，眼眸明亮。
纪清芷道：“是啊，我的皇弟最是能干。”
得皇姐的赞许，湛萧笑容更为灿烂。
湛萧生了一双圆眼，眼尾稍挑起，随着年岁渐长，眼型微拉长。
年少时的他眼型很圆，纪清芷初见他湿漉漉的眼，只以为如若一双幼犬眼，像是一只小狗。
纪清芷已确信自己重回当年。
前世的疯魔种种，如幻梦飞逝，而今立在她身前的，仍旧是那个珍爱万千，待她温柔的皇弟湛萧。
若是一切从头来过，那么她便有了再度选择的机会。
纪清芷笑说：“走吧，莫要让母后等急。”
湛萧亦步亦趋跟在纪清芷身后，离开广阳宫。
……
苏皇后是在三年前搬离长秋宫的。
身为六宫之主，自北周皇帝登基以来，苏皇后便入住长秋宫，足有十五年之久。
然三年前那场宫闱之变柳才人离奇身死，却是在苏皇后的长秋宫翻找出藏匿的毒/药，并折了侍奉苏皇后近二十年的掌事姑姑。
若非湛萧雷雨长跪为苏皇后求情，三年前她的皇后之名早便被废黜。
虽然后来查证清楚，苏皇后清清白白，与柳才人之死无半分干系。
但帝后关系早不如初。
北周皇帝亦再未来过长秋宫一回。
少年夫妻终走至两看生厌，心灰意冷的苏皇后自请搬离长秋宫，并择了长宁宫以示自身清白。
七月炎夏，闷得人心烦，苏皇后不愿动弹，今日便窝在长宁宫中，她的大宫女秋英轻轻为她打着扇子。
秋英提道：“娘娘，三公主昨儿说过今日要来长宁宫呢。”
“那孩子怕又是变着法子讨我欢心。”
苏皇后温温柔柔的弯眼，忆起纪清芷她心头便只觉得柔软，“我的芷儿生来心善纯良，逢人见讨人喜欢的很。”
“也就是那纪家有眼不识金镶玉。”
“哼，纪家！好一个纪家，可怜我那妹妹和早亡的妹夫，若知道纪家人如此欺负两人心爱的女儿，还不知得伤心成何样。”
“公主幸得能在娘娘膝下承欢，留在纪家全平白叫人磋磨去了。”
“我既见到芷儿那般可怜，怎能忍放任她一个孩子在狼巢虎穴？”
忆起早亡的亲妹妹，苏皇后的眼眸不觉划过一抹悲痛。
她与小苏氏手足情深，即使及笄后两人各自成家，但两人情分不减。
小苏氏常常入宫伴着姐姐说些闲话，后先诞下一女，随同她入宫的便多了一个小姑娘。
大苏氏很喜欢妹妹的亲女，是个乖巧可人的雪白团子，两姐妹曾开玩笑话。
说日后若大苏氏能得一儿子，便亲上加亲，让两人的孩子结娃娃亲。
遗憾的是，天不遂人愿。
大苏氏没能孕育一男半女，而小苏氏更在十年前与姐姐大苏氏天人永隔。
苏皇后犹记得知妹妹心衰而亡，她备受打击，一病不起。
痛苦之余，苏皇后还是强撑着求陛下放她出宫一日，只为亲自去往纪家祭拜小苏氏夫妻。
那时的纪家只比苏皇后所想的还要冷清，两人灵堂设在侧院，门庭冷落，当值的仅有零零散散几个奴仆。
苏皇后已是不虞，但强忍着入堂祭奠。
她坐在灵堂，一言不发，只是陪在妹妹的木棺旁，呆呆凝望。
半个时辰后，苏皇后腿脚酸麻正欲起身，便听得木棺之中传出微弱的哭泣声。
当苏皇后命大宫女推开棺木，竟震惊地看见纪清芷正躲在里头啜泣。
六岁的女童像儿时寻求亲生母亲的怀抱般，蜷缩在小苏氏尸身旁，呜咽的哭。
苏皇后霎时便红了眼眶。
在得知自己此生不得有孕时，苏皇后没有哭。
妹夫坠崖而亡，紧接着小苏氏死讯传来，苏皇后哀恸心痛，亦没掉泪。
可当她看见纪清芷，这个小苏氏最疼爱的女儿，躲在棺木时。
苏皇后的眼泪潸然落下。
心疼之下，苏皇后便是愤怒。
她前来纪家祭拜已是小苏氏死后的第三日。
而小苏氏入棺三日，纪家大姑娘纪清芷钻入棺木，纪家上下竟无一人察觉一个大活人白日没了踪影？
整个纪家有谁在乎大房的死活？
大房夫妻尸骨未寒，亲女便已沦落为了孤女，虽有亲眷却有如身处荒郊野岭。
苏皇后是真恨纪家，不曾善待她妹妹与纪清芷。
因此，临行前，苏皇后是亲自将纪清芷抱回皇宫。
自回忆走出，苏皇后眼角微湿，她道：“即便芷儿不是出自我的肚皮，可同我亲女并无分别。”
“是啊，三公主也真心拿娘娘作母后看待。”
“好在如今芷儿是我的女儿，我也不至于在宫中太过寂寞。”
苏皇后轻抚了一下肚腹，眼眸微暗，她叹息一口。
曾经她也孕育过一个孩子，御医诊脉后断言是个小皇子，若能平安诞下，便会是阿芷的皇弟。
她这一生，注定不得孕有自己的血亲了。
秋英在旁劝慰道：“不止呢，娘娘，您还有六殿下，殿下乃矫矫不群之辈，日后必有大造化的。”
“芷儿和小六从不让人操心，都是好孩子。”
“两位殿下十分亲爱，总能在体恤娘娘这事上想到一道去。”
苏皇后轻柔笑着，便在这谈话间，长宁宫外相携步入两道身影。
纪清芷走在前，她一身鹅黄宫裙，发髻间别着一朵珍珠珠花，珠光般盛华的脸蛋，是若纪家宝珠，珠圆玉润。
“母后！”
纪清芷一笑，额心红痣将整张脸衬得明艳华贵，整座长宁宫好似因而敞亮。
“芷儿，外头可是很热？瞧你，来一趟还要出汗，我说让你便待在广阳宫，怎就偏要顶着烈日过来呢？”
苏皇后一张慈眉善目脸，亲昵地将纪清芷拉至身边坐下，又心疼地捏帕子擦去她额头微红溢出的细汗。
纪清芷不语，回头便同湛萧睇眼，“皇弟，快将母后喜爱的呈上来。”
湛萧早打点好，上林署送来的荔枝，一些被他送去御膳房制成荔枝杨梅汤，还有些的便完好地抬来长宁宫。
宫人们盛来冰盆，将长宁宫中化成水的换掉，而一碗荔枝杨梅汤是送到了苏皇后的手边。
“母后，你不是总念叨荔枝好吃吗？这回宫里得了不少，儿臣和皇姐便给你讨来了。”
湛萧脊背挺拔，少年一副矜贵模样，他额间系着一张宝蓝护额，端的便是十六岁的意气风发。
苏皇后心头一暖，慈爱笑道：“劳你们姐弟费心。”
纪清芷满心都在苏皇后身上，待服侍她吃下荔枝杨梅汤，唇角舒展一笑。
未留意之时，那厢的湛萧兀自净过手，从果盒里取出几颗饱满的荔枝，一点点剥去果壳。
而新鲜的、肉质鲜美的，他挑出一盒，送去给了纪清芷。
“皇姐，光顾着伺候母后，你也尝尝，宫里娘娘都喜欢荔枝，讨到一颗都不容易。”
纪清芷微诧异，下意识便接话：“母后喜欢的话，不如给……”
“母后手头还有荔枝杨梅汤，这是我给皇姐剥的。”
湛萧扬起明朗的笑，他不由分说塞进纪清芷手中，还有些固执地执起一颗，放入她的唇中。
一股清甜便在纪清芷唇齿间被咬开。
湛萧眼带期盼，“皇姐，好吃吗？”
纪清芷颔首：“很好吃。”
“皇姐喜欢的话，那我再去剥。”
湛萧像很欢喜的样子，“这回真讨到不少，够皇姐与母后吃的。”
纪清芷还想劝拦，苏皇后已是止不住的欢笑，“小六真是用心，是要给你皇姐多剥几颗！芷儿啊，总将好的留给旁人，每回到自己却舍不得。”
“皇姐就是太心善了。”
湛萧目光灼灼地望过来，他便要端看着纪清芷一颗颗吃下肚，“那些好的，我只会觉得配皇姐还不够。”
“怎么说话的？”
纪清芷嗔怪道，眼尾流转一抹柔意。
“我说的又不错，母后都应我的，”
湛萧一愣，复而灿笑道：“该将天底下最好的宝物配给皇姐。”
苏皇后在旁笑着附和。
两人的调笑，竟令纪清芷脸上闪过窘迫，前世她从未觉着湛萧如此难缠过。
可自被长大后的他蛮横锁住腰肢，搂抱入怀，纪清芷再面对少年时候的他。
湛萧说着那些赞誉她的话，目光干净。
纪清芷心中生出一股莫名的滋味。
好似二人已回不到当初。
作者有话说
第3章 第 3 章
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