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32、静之卷 第七章 柳陵行(三) ...

  •   边静匆忙打点了一下,第二天一早便带了两个冷家贴身护卫踏上了前往柳陵城的路途。
      柳陵就在和庆东南数百里,乘马车不出三日便到。路途之短,也是让边静觉得疑惑的一点。
      一路官道,两旁丘陵梯田,连绵层叠,大都已丰收过后,只剩余土。秋风瑟瑟,抖落路旁点点红叶,天气转眼已渐凉了。
      离城还有数里地,冷家布场的王大掌柜就早早的在路边凉亭等候了。马车停下,王大掌柜便躬身迎了上来。
      “大当家一路辛苦了。”
      马夫轻挑竹帘,边静端坐车中,微笑道:“王掌柜费心了,进来说话吧。”
      王大掌柜忙应诺着将自乘的马匹交给下人,小心翼翼地踏进了马车里。碎着步子,生怕碰坏了马车里的一漆一角,在边静的下手边坐定后大气都不敢出一出。
      马车自此向东,朝城郊的布场奔去。
      王大掌柜自始至终都不敢抬头,边静见他十分紧张,便将语气更缓和了几分,问道:“王掌柜应该也知晓冷某这次柳陵行的目的,王掌柜有何见解,但说无妨,冷某洗耳恭听。”
      “不不,小的不敢造次,此番事故都是因为小的疏忽大意,还请大当家责罚。”王大掌柜颤着一双手不停地用袖口擦汗。
      “王掌柜言重了,此事还未水落石出,王掌柜不必如此自责。还请王掌柜详细描述一下那日出货的经过。”边静依旧微笑。
      “是是,”王大掌柜听了,这才悄悄地松了一口气,想了想描述道,“那日小的与往常一样,还是仔细查点了每一箱货物,然后将货物全部运往扬武镖局,签了字据之后,便交了定银,目送镖师押货上路了。”
      “王掌柜一直都守在货边,不曾离开过?”边静问道。
      王大掌柜急忙表态:“回大当家的话,小的一直守着。”
      “可见过什么可疑之人没有?”
      “回大当家,小的不曾见过,连字据都是当面签的。”
      “字据还在吗?”
      “回大当家,字据留在布场了,小的不敢随身携带。”
      边静反复想了想,确实没有什么纰漏,看来也只有先回布场再说了。
      柳陵地处丘陵,中间地势偏低,气候湿润,适宜养蚕。柳陵城以东方圆数十里,都在冷家的所有之下,桑田满坡,蚕舍林立。偏西北取一平坦之地,瓦屋座座,围圆而建,院内当中,高竿整齐排列,簇新的长布微微散着皂香随风飘舞,从远处看去,姹紫嫣红,仿佛画卷一般。
      布场管事的早就在门口密密的排了两排,翘首以待大当家的到来。像柳陵布场这般的作坊,冷家所有数都数不过来,“冷纹羽”上一次来到柳陵已是多年以前的事情了,所以这群人中年纪稍轻的,都没有见过那位广为盛传带着浓浓神秘色彩的“浊清公子”。今日也是因祸得福,难得机会可以一睹为快,不禁的都把脚跟抬高,伸长了脖子望着路的尽头。
      人群最前头立着一位长者,花白的头发,两眼炯炯有神,倒扫白眉,不怒而威。老人衣着朴素而有品位,板板正正地挺着腰杆,远不似那些年轻人毛躁,一看便知是经历过大事情的过来人,沉着冷静。
      此人正是冷家四管事之一——负责东部地域的周问宗。身侧还有一个妙龄少女,淑贤有礼,乌丝轻挽玉簪琯之,娉娉袅袅,手中揉着兰香白绢帕,眺望远方,趁老人不注意悄悄踮了踮脚尖,而后又赶紧放下。
      小小的动作还是没能逃过周问宗的厉眼。周问宗偏头冲女儿轻声咳嗽了一下,少女忙低下头,不敢再有造次。
      原来,周问宗一得到消息,便带着女儿媛儿匆匆赶往这里。路上却与王大掌柜擦肩而过,没能赶上一同前去迎接大当家,只得率众守在门口等候。
      终于,远远听得了马蹄声,片刻后,一辆宽敞的马车踏声奔入众人视野之中。行至门前,马夫低喝一声,勒住马蹄,立刻就有小厮上前来在车跟前垫好雕花踏板,而后垂首候在一旁。马夫掀开竹帘,先一步下车的是王大掌柜,只见他落地后旋身抬手,从车内扶出一人。众人屏息。月白素色衣裳,外罩石青暗纹长衫,衣边滚着瑞云召祥,玉带束腰,一无暇翡翠芙蓉牌用金丝结花长穗悬坠其间。半张面具遮貌,只见得凝脂若瓷,含朱薄唇微微上扬,引人无限想象那被隐藏的美好。怀揣一柄雕花紫檀扇,青丝随性而束,连同颈后的丝带轻舞在风中。
      若非几个老人躬身拜礼,恐怕大多数人还沉浸在那痴傻之中。众人齐喊:“恭迎大当家!”
      来人微微点头,脆声道:“免了,诸位辛苦,各自忙去吧。”
      众人这才恋恋不舍地四散开来,胆大好奇的还不时一走一顾,想要再多看两眼那似仙的人儿。
      周问宗上前两步,一揖道:“大当家辛苦了。”
      边静一见老人,赶忙制止,反而一施礼道:“宗伯父折煞羽儿了,羽儿还要见过宗伯父。”
      “礼教规矩不可废。”周问宗义正言辞道。
      边静苦笑。冷家四位管事就如亲叔伯一般自小看她长大,对她的根底也是知晓的一清二楚。自从“冷纹羽”正式掌管冷家生意以后,这宗伯父便由乳名改口称大当家了,一直都让宇文蓉听了都很是不习惯。
      “媛儿见过大当家。”周媛儿面带红光,低垂着眼帘细声道。
      也是个小时候常在一起玩耍的妹妹。周问宗为人素来刻板,但唯独对这个小女儿很是开明,见媛儿有些做生意的天赋,便不管家人反对,经常将女儿带出门去,因此也见过一些世面的媛儿没有沾染半点平常闺中之人的造作,落落大方的她很得众人的好感,边静也不例外。
      边静微笑道:“一段日子不见,媛儿出落得更加端庄了,想必也是让媒婆踏破了门槛吧?”
      周媛儿粉颊更红了一些,笑道:“大当家莫要再调侃媛儿了。”
      礼数周全之后,众人行至内室。王大掌柜唤了小厮看茶,便转身去取那与扬武镖局签订的字据了。
      周问宗端坐边静右手上位,拧着眉头道:“此事如此道来确实蹊跷。退一步讲,就算是那扬武镖局做得手脚,可打冷家的主意对他们又有什么好处?”
      不愧是冷家的老人,一语命中,这正是边静最想不透的地方。就连没名没姓的荒盗野贼,瞧见了货物上的冷家字号,恐怕也不敢枉然下手越货,更何况是在江湖上也有名号的扬武镖局?
      “莫不是哪些贪财的小民给调了包?充了私囊?”坐在父亲旁边的周媛儿也同样蹙着眉,语气像是在问别人也是在问自己。
      “诶,”周问宗摇头,“冷家是何等名震天下,不会有这么不记后果之人。”
      直白地说就是敢在太岁头上动土,不想活了?!
      边静想了想,道:“宗伯父莫急,其实媛儿说得也有些道理。”
      “二十箱上好的柳缎虽值得千金,但对于冷家而言却也是九牛一毛,或许对方并没有料到冷家会为了这区区一毛而劳师动众。越货之后以次充好,以赢得携货逃跑的时间,如此也是说得过去的。”
      或许是黄鼎厚那无赖雇了人私越了货物,而后上门滋事,散布谣言?不管是谁,问题最大的地方就出在扬武镖局了。
      边静暗暗下了结论。
      三人还在思索,王大掌柜就拿着字据火烧火燎地从外面快步走了进来。
      边静安抚下王大掌柜,接过字据细细瞧了起来。
      上面白纸黑字,条条款款清晰明了,并没有何不妥之处,甚至还写了货物若在途中出现问题的赔偿明细。
      “王掌柜,立字据的时候与平常有没有什么不妥之处?”边静一边看一边随口问道。
      王大掌柜仔细想了想,抱拳一揖,回答:“回大当家,并没有何不妥。”
      “哦,”王大掌柜似乎是想起了什么,“硬要说的话,往常都是武老爷子亲自与我签印,这回却是三爷……”
      “三爷?”边静从字据中抬起头来,疑问道,“这三爷是何许人?宗伯父可曾听说过此人?”
      周问宗反问王大掌柜道:“可是那扬武镖局的武三?”
      “正是正是。”王大掌柜连连点头。
      “大当家,”周问宗的表情较刚才又凝重了些,“问题可能就出在这里了。那武三是扬武镖局的三少,据传有些名堂却不务正业,不愿秉承家业,几番想要跻身仕途但都不得正果。”
      想做官?
      “为何是武三来签字据?”
      “回大当家,”王大掌柜答道,“因为前些日子武老爷子身体抱恙,大儿早年夭折,二儿又体弱多病,所以不得已只好将家业交给三子武三来打理……”
      边静不再说话,陷入深思之中,片刻后起身道:“王掌柜,劳烦你去备上几匹上乘的柳缎。宗伯父和媛儿在此稍做休息……”
      “大当家是要……”周媛儿担心道。
      边静嫣然一笑。
      “去探病。”

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