10、第十回 ...
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第十回卷珠帘俊郎慕美人识时局慧眼赏英才
兜兜转转五年一过，已是明德二十三年的十月十九。
尘土飞扬，少年意气扬鞭驰，旌旗舒展，狂发挽弓射天狼。
得得马蹄过处，洛阳子见那俩玉树少年手持猎物，策马扬鞭奔将过来。一般得意气勃发，一般得傲然世间，不禁莞尔。
“这只野兔是我的，我先发现的。”合川郡王林瑞嵩不服气地嘀咕着。
“先射中者得之。”说话间，那翠衫玉带，面容俊俏的少年便将手中猎物掷向侍卫，见洛阳子正朝着自己嘉许一笑，便拿了他的势，拽上一拽故意说道：“舅舅你说是与不是？”
瑞嵩见在从小敬重的护国公跟前丢了颜面，立刻哇呀呀地叫起来，非要再来。慕泠见他中了激将，乐得嘴巴也合不上，撩起马鞭说道：“让你一柱香时间奔马先行。”那急性子郡王哪听得到最后一句，早已一夹马肚，驰骋了出去。慕泠在马上笑得前仰后合，转头跟洛阳子道：“舅舅，这郡王真是好骗。”
洛阳子疼爱得望着慕泠，时光飞逝，十三岁的她已经出落得这番出众，诗书骑射不输于任何男子，他深知这般出众背后，是慕泠水滴石穿的坚韧与耐性。更难得的是她性格沉着仁厚。比男子多一重心思缜密，比女子多几分豪爽决绝，好一个巾帼王者！他心里不禁赞叹道。慕泠见洛阳子含笑凝望着自己，那张绝世风华，令世间女人皆为之倾倒的面容，已经淡淡染上了岁月的影子，曾几何时，她发觉舅舅已经不爱爽朗地大笑，曾几何时，她也曾听闻威猛一方的骠骑将军告假养病。慕泠听得自己内心深处涌起一阵不该有的柔情，只是一番感慨来得快，却也不自觉地被自己压了下去。
“太子殿下正是长得飞快，一晃眼为臣竟拉不开最硬的那张弓。”洛阳子驱马前行，一面说与慕泠听，“今年又是一年好年，几日前科举殿试见那些学子诗书满腹，其间不乏治世之才。这些个学子都住在城北文庙附近，太子有空的时候，不妨便服出游结交些怀才之士。”
“本朝可有太子考取状元的先例？”慕泠问道。
“未曾听闻。”洛阳子笑道，“太子殿下不妨一试，只不过需等他三年。”
慕泠听得心神一荡，扬鞭策马，仰笑而去道：“赢得千秋功名，固我万代江山，人生快哉快哉！”那头刚从林中猎兔而归的瑞嵩听得去，拊掌大笑道：“还得要佳人绝世一笑，那才真正快哉！”
“佳人？”慕泠见那郡王挤眉弄眼，知这小子心里有鬼，碍于护国公在不便透露，便大喊一声“驾！”往林中快马过去，瑞嵩将兔掷下紧跟其后；“驾！赛马我更不能让你！”
两人一口气奔出三里地，方勒了马嚼子。瑞嵩跟来笑道：“你小子听得佳人就兴奋起来。”慕泠道：“自古英雄佳人，你瞧得，我怎么瞧不得。”瑞嵩大笑道：“那我可不敢让你瞧去，太子妃自然比我这郡王妃得意上千重百倍。”慕泠笑道：“若是这般肤浅女子，又怎值得你我这般欢喜。”
两人仔细说来这美人的来历，却直道真是孽缘，这绝世佳人偏偏生在宁国府沈家。这大周撇出国姓高家外，姑苏洛氏、京都林氏、幽州张氏三家士族为开国元勋之后，一直互为渗透联姻。而沈家的发迹却开始于大周永嘉皇帝。便是前朝考取状元的宁国公沈贺，长女入宫为贵妃，诞下贞王，世子沈御做过户部尚书，前几年刚往生。正室长孙沈敬，才高八斗，少有盛名，十八岁便高中状元，二十五岁任太子少傅、礼部侍郎，官拜正三品。沈敬俊美非常，市井称他为“温玉公子”，然而却在而立之年过世，留下正室董氏与尚未襁褓的女儿阮儿。
自贞王失势后，宁国公沈家上下便从职高权重的鼎盛时一落千丈，接连着沈贵妃去世，长孙往生，沈贺便也告老回府，颐养天年。虽无众多孙儿绕膝之乐，却也离了政斗漩涡，自有一番乐趣。其中他最为疼爱的，便是重孙女沈阮儿。这阮儿偏得其父似玉美貌，如今长得十四岁，明年初便可笄礼，因而提亲得便络绎不绝。
瑞嵩听得众人纷说，偏偏不信，一直想一睹佳人，但碍于贞王与孝亲王之间的隔阂不敢冒然前往，今日见慕泠也好奇，就把这前后想法都托了出来。故意刺激太子殿下，好两人同去瞧个分明。
“这有何难，我明日请安时便禀告母后，请那董夫人与阮儿进宫说回话，不就看到了吗？”慕泠知道瑞嵩意思，故意绕个大弯。瑞嵩白了他一眼：“那好，直接请皇后娘娘为你指婚得了。”
慕泠哈哈大笑道：“我得备份大礼送你这个金口媒人。”
这两人嬉笑着，着趣的性子早从射猎上转了，便跑了几圈马与护国公一并回宫。之后，这两小子开始撺掇着想法子去宁国府看个究竟。
第二日请安过洛皇后，慕泠故意换上朴素的衣服，万字方巾墨绿色常服配一枚羊脂玉珮。从书房里翻出几卷字画，不等木棉问个究竟，便往东华门飞奔而去。果然合川郡王也作书生装扮，正在那伸长脖子左顾右盼，一见慕泠这副打扮，乐得一脸花儿：“好小子，我不说你不说，谁知道这里站着一太子一郡王。”
两人悠哉游哉地往宁国府去了，自慕泠十二岁之后，洛皇后也不甚管教得太严，林瑞嵩又是一个京都通，两人时常便服往宫外走，瞧这些世间的热闹。这不过这次打扮成这样破落，还是头一遭。除了东华门，往北打拐过了倒明胡同，穿过玉簪街，那宁国府的两狮子便朝着南边耀武扬威。
这两人沿着宁国府墙根往后门走，林瑞嵩抬头见了后院方向，远远的有纸鸢在飞，料是女眷住的地方，便扯着嗓子开始喊：
“家道中落啊，卖吴道子的字画呀，米芾的真迹！”
喊得慕泠快笑出声来了，忽的后门一声作响，一个小厮探了脑袋出来嚷嚷：“公子别喊了，你们拿了家里的宝贝过来，还不是为了见小姐一面。”林瑞嵩一听，蹭得一下跑到小厮旁，嬉皮笑脸道：“那有请小哥带路。”说着从怀里摸出一锭银子往小厮袖中送。
那小厮见银嘴巴咧到耳根去，却又仔细打量了面前这两人，却是落魄书生衣模样，便说：“两位公子这番打扮，小可便领你们园中走一遭，说是来折卖字画的。可是有一着，小姐的厢房院子可不是我们能进的，你打那院子门儿过，瞧得见瞧不见那是你们的造化了。”两人乐的忙说是。
小厮怎会想到这落魄书生二人竟一个是当今太子爷，一个是合川郡王。只道这种富家哥的钱真是好赚，便带着一前一后从后院门进去了。慕泠一路见这宁国府虽不大，却着重了假石工夫，三步便是一簇峻峭假山，似真似幻，廊檐便从这石间穿过，有着小山万重的意境。每一道弯儿都有一处别致的景，抑或狮子绣球，抑或小桥流水，比不上皇宫大气磅礴，倒也隽秀凌厉。
慕泠歪着头瞧出趣来，冷不丁带路的小厮突然向前方来人请安，蓦地一惊，与那人冰冷的眸子对上。那人约莫二十四五岁，身长八尺，玉带束发，修竹般清冽面容，着藏蓝色深衣，宽白护领。立于此，仿若肃肃松下风，高远舒畅。手中微微摇着一把湘妃竹扇，扇上题着“何处风流”四个大字，说不尽的倜傥雅致。
那小厮唤了一声沈公子，慕泠刚只觉得此人面熟得厉害，一时想不起在哪见过。瑞嵩见他懵在那里，怕被揭穿身份，连忙用力猛地一拉慕泠衣襟。
“他们是来卖字画的。”那小厮道。
沈公子打量了两人一番，冷笑道：“是吗？”也不多问，一副事不关己高高挂起的模样，便拂袖而去。
“什么臭脾气。”瑞嵩嘀咕了一句，跟慕泠吐了吐舌头。
慕泠没有接话茬，一面思索着在哪见过这个人，一面跟着往前走了几步。不出几步，突然脑海中映出七岁那年与小阳微一起，遭泼皮王九魁辱打的事情，那时便是这位沈家公子掣住泼皮，还给了他们一瓶创伤药。是了，还记得当时他衣襟金钩着的玉牌上一笔倜傥“沈”字。
在廊檐又一个弯儿处，慕泠偷偷回首再看那如竹的身影，却不期遇上那人亦回首凝望过来，一眼万年。这一瞬止不住得心跳如鼓，双颊烧透，嘴角抿出弯弯月牙，心里似沁入了高山流水一般通透光亮。
“你脸红什么？”瑞嵩突然嘴巴凑在慕泠耳边说道，慕泠却是惊得一声汗，莫不是她刚才不禁流露出的女儿情意让他瞧了去？谁料瑞嵩又低语道，“难道你也仰慕这倾城佳人不成？看，果然是步若行云，动似流水，不着粉黛却胜似万千。”
慕泠随他目光瞧去，见不远处前方院子里走出几个丫鬟簇拥着一个十三四岁的小姐，肤若凝脂，面如白玉，一对巧笑倩目似水涟漪，杏黄色裙裾映着皎腕玉环。那几个丫鬟无一不是豆蔻年华纤美容貌，竟硬生生地被这柔弱姑娘比成东施无盐。
那小厮回头嬉笑道：“今儿个这锭银子可给你们俩赚足了本。”
话音刚落，却见那沈小姐蓦地站住，不出声却在打量着回廊里两位素未谋面的书生，只见那二人穿的虽是寻常家衣裳，可其中一位却配着名贵的羊脂玉珮，说是落魄书生，却稍高的那个堪比徐公，剑眉星眼，身若松鹤俊朗大气。另一个翩翩儿郎，面若冠玉，眉眼间透着温文尔雅的高贵不凡。她虽处深闺，却是识得人才，又听闻丫鬟们说起一些富家公子乔装打扮，在后院希望一近芳泽的故事，心里当下有了七八分明朗。
她遣身边一个叫杏桃的丫鬟前去问这小厮的话，听闻是折卖字画的，便要了慕泠手中的画轴打开来看。这一看她心里更是明了。米芾的字真迹本来极少，大都在皇宫里或是几个亲王有收藏，同龄的亲王子嗣中，未曾谋面的，也只有贞王家死对头孝亲王的世子与幼子，看那二人眉眼相似，怕便是了。女儿心再胜似比干，也不曾想过东宫里的太子会微服跟来瞧热闹。
那二人既然乔装改扮，她亦不好揭穿，朝着那二人之处道了个万福，便与众花眷离了此处。慕泠见她行为举止有礼有节，料是她通过字画大致知道自己与瑞嵩身份非常，心里赞叹了一声：果然是七窍玲珑的小姐。再侧脸一看，那瑞嵩已经痴痴地望着美人背影，神都回不过来。
两人既然已经见到真身，便匆匆离开了宁王府往大街热闹处过去。两人一路各自怀春，竟闲话也未曾说几句。慕泠心里惦记着那临风模样的沈二公子，想问一问瑞嵩究竟，却又担心被他取笑了，踌躇了半天才侧脸道：
“你说——”
“我说——”不料瑞嵩也肚中盘了几句话要问，两人话撞了巧，面面相觑。瑞嵩咧了咧嘴巴，示意慕泠先说。
“上回狩猎林里你说沈阮儿是那温玉公子的独女，怎又多出来了个沈二公子。”慕泠本想让瑞嵩先说，却觉得失了太子的身段，便顾左右言他，从阮儿身上先开了口。
果然瑞嵩一听阮儿名字，眉毛便上了天，欢喜直道：“罗袖轻盈初见笋，窈窈丰姿是玉仙，初见一刻我都恍惚了，果然不负传闻所言，确实是绝世美人啊。”说完，又喜滋滋地摇头晃脑往前走去了，完全没有顾得上慕泠所问之处。
慕泠恼他重色轻友，也就不再问了。两人见文殊街上陆羽茶社来了新茶，便去了二楼一处幽静的雅座品茗闲聊。
正说着学堂里的功课，忽得听闻有人朗声说道：“这策问无非写些歌功颂德、太平盛世文章，又策的什么问！”慕泠听得心头一凛，这书生说的便是几日前殿试所考策问一科，想必是洛阳子所说今年前来应试的考试。他心里好奇，便不做声挑开竹帘一角，往外看去。
见二三个书生倚窗坐着，听那说话的书生慷慨陈词，面上却是一番苦笑模样。那说话的书生着一件洗白的青衫，约莫二十出头，官话里却掺着些北地口音。
“你又不是去考进士，再是歌功颂德的文章，你我这般寒族又怎得资格去写。”坐着的一个书生叹道。
大周初始常科的科目有明经、进士、俊士、明法、明字、明算等十多种。其中明法、明算、明字等科，不为人重视，后来也便渐渐取消。到永嘉年间，便只取进士与明经两科。
明经、进士两科，考试的内容都为经义与时务，却方向大为不同。进士重策问，考对政局的看法，内容往往是从五经中取题，由考生结合时政进行阐释、申论。而明经则重帖经、墨义，考试内容便是从经传中取章节，盖掉部分字句让考生填空。帖经与墨义，只要熟读经传和注释就可中试，没有任何可以发挥的地方。
之所以这样分化，是因为只有士族子弟才能去考进士科，一般寒族子弟若想从仕，只有考明经一科。看来这几个说话的书生，都是出自寒门，根本不可能考策问。
那领头的书生摇头苦笑道，“士寒之分，将来必成大患。”
旁边交好的书生忙起身捂住他嘴，“非议朝政，被人听去了可不好。”那北地汉子却见不得这番躲躲藏藏，睚眦尽裂道：“这永嘉年间来士寒共议朝政的风气，怎地就变成这般！”
其实永嘉年间并不似明德风气开放，只不过读书人忌讳那淫靡之风，便桃僵李代，取了这个意思。
正说着，楼梯上吱嘎作响，走上来四五个士族子弟，衣着华贵。那些个坐着的寒族考生，忙起身站了起来。偏那汉子哼了一声坐了下去。那些个士族子弟看都未看他们，见雅座都满了，只能寻靠窗的另一处，待为首的那男子坐了，其余方就坐。
只听得众人谄媚道：“董公子鸿才盛德，俊采星驰，这状元之位如囊中取物，易如反掌。我等若有幸与董公子同门，实在三生有幸啊。”听来也是前来殿试的士族考生。慕泠心中盘算这董氏的来历，大约猜中七八着。
那董公子冷笑道：“蒙诸位吉言，若是侥幸，敢叼佳誉，愧赦之至。”说着谦恭的话，面上却是狂傲之气。慕泠再见那另一头北方汉子，早是额头青筋，忍而不发。他放了帘子下来，与瑞嵩道：“看来这余下二斗文才，你我不知能分了几粟。”
瑞嵩摞起袖子笑道：“让我来会会这个狂生。”
慕泠还未能来得及阻止他，就见这瑞嵩一把甩开竹帘，大步流星走出去。他心里喊了一声莽撞，倒也跟着出了雅座。
这一着，倒是与诸公结上了因缘。欲听后事如何，且听下回分解。
作者有话说
第10章 第十回
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