9、第八回 莫谈国事 ...
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“小二，那书生怎么得罪贾大人了？”
小二瞥了一眼这五人，除了贺彦身上有些草莽气息，其他人看起来都是斯斯文文的读书人。大凡读书人，想来都是好管不平事，动辄对时事口诛笔伐，成天把“以天下为己任”挂在嘴上的人。
小二对自己的理解十分满意，便伸长脖子瞄了一眼街上那个倒霉书生，压低了声音对五人道：“听说，这个书生和贾大人的一个小妾勾搭上了。贾大人发现了，就杀了那个小妾，抓了这个书生游街来了。”
“什么？”五人都有些难以置信。这书生虽不知底细，但看起来也算正派，怎么看都不像是会勾引有夫之妇的斯文败类啊。何况，看他弱不禁风的样子，竟这么大胆去勾引贾似道的小妾？这也太荒唐了点。
小二见五人神色犹疑，显然不相信自己。他想了想，觉得还有必要补充说明一下，便继续道：“是真的，方才街上都传遍了。这书生当面骂贾大人误国，那个小妾在后面听见了，居然出口夸赞这个书生。说不定到了晚上，还会效仿当年的红拂夜奔呢。可是贾大人当时就发现了，于是杀了那个小妾，又抓了这个书生。这会儿还只是游街，待会儿到了衙门，就指不定会怎样了。”
五人听小二如此一说，不由得面面相觑，心里却都默契万分地浮现出两个字：“冤枉”。
“我看这个书生倒是说了句大实话。而那个小妾呢，也算是慧眼识英雄。”邱士瑜坦然道。
小二一愣，却听贺彦在一旁将拳头握得咯吱咯吱直响。穆野向他看去，眼神中不无担忧。他伸出手去握住贺彦的拳头，却听他仍然一字一顿地说道：“这个贾似道，不但误国，还毫无人性。我看，就算秦桧再生，只怕也要自愧不如了！”
小二大惊失色，慌不迭摆手示意：“哎哟爷，您少说两句！要是传到了贾大人的耳朵里，小的我也得吃不了兜着走！”
贺彦有些鄙夷地瞥了小二一眼：“无知小民，真是狭隘！”
小二闻言摇头苦笑，由衷地说道：“几位爷，这俗话说得好，‘事不关己高高挂起’。如今这世道，大家都不容易。那些大臣们不是整天说什么明哲保身吗？所以我说你们呐，还是不要多管闲事的好。”
“你说的有道理！”穆野对小二和善地笑笑，转头冷峻地看了贺彦一眼，低声训斥道：“贺彦，你今天话太多了！”
贺彦不以为然地哼了一声，将头扭到一边，对穆野的训斥表示不服。慕容雪音对小二笑笑：“小二，你可以下去了。若有需要我们自会叫你。”
“嗳！”小二应了一声，又看看闷不吭声的贺彦，摇摇头表示无奈，便匆匆退下去了。
“贺彦，我教过你多少次了？祸从口出祸从口出，你就不怕你姐姐担心吗？”穆野待小二走远，放下贺彦的拳头狠狠地数落了一顿。
“我就是看不过去！”贺彦显然不知错。
“算了穆野，”刘牧云上前劝道，“反正这里没什么人，贺彦的那些话贾似道应该不会知道的。”他说着，再次环顾一下楼上的环境，一眼瞥见尽头角落里坐着的唯一一个外人。刘牧云愣了一下，但见那人一袭白衣，书生打扮，此时恰抬头看向自己。刘牧云略一打量，见这人三十来岁，相貌清朗英俊，眉宇间倒也有几分正气，想来不会是搬弄是非的人，便微微放下心来。
“我们还是尽快离开吧。”慕容雪音也看到了那白衣书生，便有些不放心，“酒楼这样的地方始终不适合谈论国事，尤其是在这种时候。”
“没错！”邱士瑜点头表示赞同，“朝廷刚刚吃了败仗，贾似道被勒令戴罪立功，这会儿最怕忌百姓非议。我们还是应该谨言慎行，暂时的明哲保身是有必要的。”
贺彦听众人都这么说，心里虽是不服气，但却不得不听从他们的建议。穆野见他一时无话，脸上的神色缓和下来，对众人道：“我们走吧。”
“走吧。”慕容雪音点点头，提上长剑，同四人一道下了楼。
一楼，掌柜的已从小二口中得知楼上的几位在讨论游街的那个书生和贾大人，心里真是又惊又怕，唯恐这五人说出什么大逆不道的话来连累自己。然而，他又不敢上楼去劝，生怕被人抓了个正着，那就跳进黄河也洗不清了。想来想去，还是尽量置身事外不去掺和，毕竟这种事都是知道得越少越好的。
所以，当掌柜看见五人慢慢走下楼梯的时候，那心里悬着的一块大石头总算落地了。他如释重负地吁了口气，堆上笑脸上前招呼：“客官，这就走啦？”心里却暗暗祈祷着：“赶快走吧赶快走吧，千万别让别人知道你们是在我店里说的那些话！”
邱士瑜见他脸色不佳，又见小二垂手站在一旁，大概也猜到了一二，便对掌柜客气地笑笑：“掌柜放心，我们这就走了。”
掌柜一愣，感觉他似乎已经看出了自己的那一点心思，不禁有些尴尬。
慕容雪音微笑着递上银两，对满脸讶异的掌柜摆了摆手：“不用找了。”说完便带着一干人等走出了松云楼。
待这五人消失在视线中，掌柜急忙招招手让小二过去。“你去，拿这一两银子到街角老王的字画摊上让他帮忙写四幅大字。就写‘莫谈国事’四个字，写大点！快去！”
“嗳。”小二见掌柜一脸如临大敌的惊慌神色，还以为他急着撇清，不禁也有些着急起来，急忙揣上银子跑了出去。
待小二抱着那四幅大字回到跟前，掌柜那一颗悬着的心才真正地放了下来。他和小二一起动手在楼上楼下各贴了两张在显眼的位置，确定每个到松云楼来的客人，只要是个长眼睛的都能看见这四个字。一切准备妥当，掌柜叹了一口大气，满意地回到柜台后头去了。
冬至，大寒，慕容府庭院里的腊梅飘香。邱士瑜和慕容雪音一家人一起，度过了一个平静而祥和的新年。开春不久，礼部举行了考试。作为最有希望拔得头筹的考生之一，邱士瑜是在万众瞩目中信心满满地进入了考场，又在万众瞩目中恬然自得地走出了考场。
考完省试的当天，慕容雪音在家中摆下了酒席，请来刘穆贺三位，一同预先庆祝邱士瑜金榜题名。邱士瑜虽不习惯这样早预支喜庆的心情，但见众人情绪高涨，自己也不能扫他人的兴致，渐渐地也就不那么在意了。席间五人畅言国事，或娓娓道来，或高谈阔论，时而冷静地剖析时政，时而又为一点分歧争得面红耳赤。一场酒宴，闹到次日凌晨才不得不散场。
几日后，礼部放榜，慕容雪音便陪同邱士瑜一同去贡院等候消息。
二人来到贡院门外时，天色已经不早。细看附近的情形，真是人山人海，大多数是同科士子，与邱士瑜的来意相同，都为等候礼部的省试结果。邱士瑜和慕容雪音找了一处较为空旷的地方落脚，未得片刻喘息，却见一个公差拿着榜文走出来张贴。顿时，人群迅速集中，像包围圈似的往皇榜收拢而去。
邱士瑜没有随人潮挤过去。他竭力克制住激动的心情，静静等待人群疏散开来。
二人站在拐角一棵柳树下，柳树柔软的枝条上依稀可见涌动的春意。不远处的皇榜跟前，有人得意有人失意，有人大笑着手舞足蹈，也有人摇头叹息颓然而去。什么是人情冷暖世态炎凉，此刻尽收眼底。
待来人已去大半，慕容雪音和邱士瑜这才凑上前来。慕容雪音一到皇榜跟前便去寻这一届的会元，然而刚一看到就怔住了。他失望地发现，那是一个陌生的名字——周震炎。
邱士瑜呢？他不解地瞥了一眼邱士瑜，却见邱士瑜目光快速地在皇榜上浏览，脸上的神情却越来越难看。慕容雪音觉得有点不对劲，扭头也开始在皇榜上仔细搜寻。
半晌，只听邱士瑜叹了一口气。慕容雪音已将皇榜仔仔细细地看了两遍，此刻却不得不抬起头来面对邱士瑜。他有些担心，真希望是自己看走了眼。最怕看到邱士瑜挫败后颓丧的神情，他犹豫着，还是慢慢地往邱士瑜脸上看去。
邱士瑜面无表情，呆了片刻之后反而淡淡地一笑：“没关系，我还年轻，三年以后必当卷土重来！”
慕容雪音见他强忍着掩饰起失落，心中颇为感慨。“好！”他喃喃地应了一声，心里却开始思考这件事可能的原因。
以邱士瑜的才华和实力，怎么可能找遍皇榜也没有他的名字呢？没道理的，就算不是会元，这张榜上理应有他的一席之地，除非是有人故意抹去了。想到这里，慕容雪音却更加纳闷了。会是什么人在背后给他穿小鞋呢？
慕容雪音正苦思冥想，突然听到不远处两个考生在互相客套。其中一个语气中满含钦佩地对另一人道：“恭喜周兄一举夺得会元头衔！小弟佩服得很哪！”另一人道：“哪里哪里，翟兄也不错啊！”
会元？慕容雪音和邱士瑜一同好奇地抬起头来往声音传来的方向看去。不远处站着一灰一白两个书生，那拱手谢礼的白衣书生便是新科会元。
慕容雪音和邱士瑜同时一愣，不禁面面相觑——那周会元正是当日在松云楼二楼角落里的白衣书生。
作者有话说
第9章 第八回 莫谈国事
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