《北地胭脂》辛德瑞咕

20、少女的祈祷 美玲姐姐

　　方才还兴奋的小姑娘立马卡壳了，她支支吾吾道：“妈妈，我、我都装在一起了、拿、出来不方便的。”她最后干脆装成喝牛奶被呛到的样子，捂着胸口装模作样地咳嗽起来。

　　顶着妈妈的目光，盛明嘉有一瞬间以为妈妈看穿了自己的秘密，心底一阵慌乱，胸口跟揣了只小兔子似的跳个不停，绞尽脑汁想着应当怎么推辞。

　　“都是大孩子了，怎么喝牛奶还会被呛到。”林希音坐近了些，拍拍她的背替她顺气，“不方便就算了吧，我只是随便问问。”

　　看着女儿明显松了一口气的表情，林希音眼中微暗，掩在幽暗下的神情远不如面上那般温和。

　　时间不早，待女儿喝完一杯牛奶后，她站起身来，收了杯子，出门前最后一刻，她回过身来吩咐道：“嘉嘉，你美玲姐姐从国外回来了，你不是一直吵着想美玲姐姐吗，初三去看看吧。”

　　她立马点头答应下来。

　　待房门关上后，盛明嘉还自个又跑去检查一遍，确认房门反锁，这才重新提笔回到明信片上。

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　　初三这日，盛明嘉自己坐车到美玲姐姐的住处拜访。

　　许美玲身量苗条，一双大眼如同暗夜里的宝石，宝光粼粼的摄人心魄。没有听说过许家有南洋的混血，但美玲姐姐眉眼里就是有一股南洋美人的犷野与傲然。

　　听你说话时，两只黑漆漆的眼睛定定地看着你，不时低声问道“噢？”、“是吗？”这样的话，带着一点点质疑的神气。

　　老实说，盛明嘉从小就有些怕美玲姐姐——她太美了，叫还没张开的小姑娘不敢直视。

　　但是她家世好出手阔绰，又会打扮，时常在国外走动，是盛明嘉从小就崇拜的人物，无异于童话中灰姑娘的仙女教母。

　　如今美玲姐姐回来了，她自然是要去拜访的。

　　从汽车下来后，盛明嘉按着纸片上写的地址，穿过法租界一段僻静的路程，走进一栋外墙漆成乳黄色的楼中。

　　靠在大木柜后的听差从报纸里抬起头来看她一眼，慢吞吞地上来开电梯。这电梯是个四四方方的铁笼子，“咯噔咯噔”地一层一层往上攀登，生锈金属摩擦的声音令人牙酸，仿佛要升到那没有光的深处。

　　盛明嘉有点疑心美玲姐姐怎会搬到这种地方来住，灰扑扑暗沉沉，连走廊里的灯都惨白的毫无生气。

　　她敲了两下门，静静等了一会儿，才听到里面悠悠扬扬传来一声“自己开门！”，这才伸手去摸那黄铜把手。

　　不料却摸到一点湿润，瞧着像是牛奶，盛明嘉受惊般地缩回手，用手绢擦去手下的一点污渍，把手绢盖在那黄铜把手上，轻轻一扭，推门进入房中。

　　L型的小客厅，墙上贴着几张美玲姐姐自己画的油画，地上铺着仿毕卡索抽象画的地毯，一块接着一块拼接而成，像幅小拼图般童趣。迎面摆着一张玻璃小桌，斜斜插在两张沙发椅中间，显然是为了前来拜访的小客人而临时拼凑出来的——客厅小得摆不下桌子，平日没客时只好收起来。

　　小桌上摆着个南美式的五彩斑斓花瓶，如此浓烈的色彩，不免有喧宾夺主之疑，衬得里面换上的几支花都颜色暗淡了些。

　　她手里还拎着一个朱古力蛋糕，没处可放，只好挪了挪小桌上零零碎碎的东西。

　　“别急别急，我来弄！”美玲姐姐的声音突然响起，她从里间风风火火地出来，怀里还抱着一个淡蓝色的小包袱。

　　离得近了，盛明嘉才发现美玲姐姐的声音和以前比起来沙哑了不少。从前她是在学校里唱歌剧的，那些意大利弯弯绕绕的音调，从她嗓子里高昂飞出，仿佛一阵阵纷飞的灵魂，盛明嘉胡思乱想的，觉得颇有些“魂归离恨天”的感触，只是现在却哑了下来。

　　但是美玲姐姐显然也不擅长此事，各种小工艺品倒了一桌子，叮叮当当的，乱成一片。

　　“哇——”她这才发现，美玲姐姐怀里抱得不只是个小包袱，更是个小孩子。此时那孩子被花瓶倾倒发出的声音吓醒，扯着嗓子哇哇大哭起来。

　　许美玲只好站起身来，颠着怀里的小家伙，轻声哼道：“不哭不哭……”她轻轻哼着摇篮曲，那声音仿佛从她无意识咬紧的后槽牙里散出来，幽幽迷濛的，叫盛明嘉惊讶极了。

　　美玲姐姐什么时候有了孩子？！

　　怀里的孩子哭闹不休，许美玲只好在这逼仄的小房子里来回走动，一面安慰孩子，一面安排那个明显被吓得不轻的大孩子，“嘉嘉，自己随意坐，姐姐手上实在忙不开，就不跟你客气了。”

　　盛明嘉正想开口问“怎么没阿妈过来帮忙呢”，但她到底及时回过神来，这小屋子连张桌子都摆不下，哪里还有空间来放个老妈子？

　　一点风声都没有，一定是婚事被家里反对，只能搬出来住了，怕是事事都是美玲姐姐亲力亲为了。

　　她坐不住，见到沙发椅底下丢着几个小熊，不由弯身去接了起来。小熊拿在手上却犯了难，能放在那里呢？

　　“姐姐这里太乱了，叫嘉嘉见笑了，就放在那边摇篮旁边吧。”许美玲不好意思地笑笑，她手腾不出来，只好下巴微抬，向她示意墙角的一小片空间。

　　这是盛明嘉头一次在美玲姐姐面上看见近乎于羞赧的颜色。她是家中的幼女，跟盛明嘉一样的，万千宠爱于一身，从小就神气，谁都瞧不上，怎么会不好意思呢？

　　她呆呆地拿着小熊往那边走去，才发现角落里摆着一张小小的婴儿床，里面铺着粉红绒布和厚厚的小毯子，边上堆了几个小玩偶，果然是从摇篮里掉出来的。

　　哄了好一会儿，孩子才安静下来。许美玲这才有空捋一捋她闪蓝发带下散落的一缕长发，系好半袖的纽扣，招呼小客人道：“真是叫嘉嘉笑话了，姐姐这里乱得不成样子，连个坐处都没有。”

　　她腾出一张沙发椅，轻声道：“坐吧。”

　　盛明嘉这才挨着红色的沙发椅坐下，模模糊糊道：“姐姐，妈妈让我来看看你。”

　　“表姑倒是好，舍得叫嘉嘉来看我，不像其他人一样，恨不得叫我……”她突然顿了一下，又笑道：“我跟你个小孩子说什么，是我说错话了。”

　　摆在角落里的小婴儿似乎自己在玩着玩具，发出一两声咯咯地笑。盛明嘉无法忽视那个孩子，只能支支吾吾道：“姐姐，这个孩子是你的吗？”

　　“对呀！”没想到许美玲大大方方地就承认了，“我和志刚的孩子。”

　　“你要看看他吗？平时倒是很可爱的，就是一哭起来就没完，刚才本来要下楼去接你的，孩子闹起来真没办法，半点也脱不开身。”

　　她风风火火的性子还是没改，拉着盛明嘉就往角落而去。

　　小小一个孩子卧在摇篮里，高高举着套了两只绒线袜的小脚，正努力伸出脚去够到摇篮边上的铃铛挂件。够不到也不发脾气，只是张嘴咯咯地笑，露出粉色的小牙龈。

　　然而她此时不能全身心地逗弄可爱的孩子，只是脑中混混沌沌的，美玲姐姐不是出国念书去了吗，怎么会有了个孩子，还从家里搬到这地方来了呢？

　　许美玲的介绍及时解除了盛明嘉的疑惑，她从一旁低矮的橱柜上拿过一个相框，指着相片上的年轻人道：“喏，这是你志刚哥哥，在美国认识的。”

　　照片上的年轻人一身飞行员制服，正在登上一辆飞机，似是被拍照之人突然叫住，蓦然回过头来，两排整齐的牙齿，冲着镜头笑得灿烂。

　　盛明嘉双手在胸前合十，由衷地感叹道：“志刚哥哥好帅呀！”

　　飞行员都是天上的大少，她偶尔在路上见到过一两次。空军少爷们身穿皮衣，鼻子上架着一副墨镜，开着哈雷摩托招摇过市，对于情窦初开的小女孩们充满致命的吸引力，怪不得能降服心高气傲的美玲姐姐。

　　许美玲笑着斥道：“花架子一个。”然而她脸上却像涂了胭脂，一直从眼角红到鬓角里去，红艳艳的一片，好看极了。

　　因为盛明嘉好奇不已，许美玲被她缠着，说了许多美国的事，连同两人怎么相识、相知、相恋。

　　在说这些时，许美玲一直带着淡淡的笑意。虽然她一边同盛明嘉说故事，一边忙着整理家中的混乱不堪，但这丝毫不减少这个故事的罗曼蒂克，反倒叫盛明嘉生出些美玲姐姐是灰姑娘，志刚哥哥是王子的羡慕之感来。

　　“姐姐，志刚哥哥什么时候回来呀？”

　　“等仗打完了吧。”许美玲靠在沙发椅上，宝石形的大眼睛望着那张相片，笑着回答她。

　　送盛明嘉离开时，许美玲见到她躲开那黄铜把手，才反应过来：“哎呀，这里的送奶工就是爱偷懒，牛奶洒在把手上都不知道说一声，弄脏嘉嘉的手了吧？”

　　她连忙回去拿手绢给小客人擦手。

　　恰巧这时，本乖乖躺在摇篮里的小家伙又扯着嗓子大哭起来，盛明嘉在摇篮边跪下，指尖点了点他的小鼻子，小声安慰道：“你别哭，别叫美玲姐姐这么累，你爸爸是天上的英雄，等爸爸回来之后，你要向爸爸学习呀。”

　　放手绢回来的许美玲听见小妹妹的稚气言语，弯唇微笑，宝石眼的深处荡漾起淡淡的笑意。

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　　“怎么，嘉嘉去看美玲姐姐了吗？”正坐在沙发里的林希音见女儿回来，放下手里修建盆栽的小剪子，问道。

　　然而小女儿一蹦一跳地进来，一边忙着脱外衣，一边道：“美玲姐姐的房子，好像一个童话里的巧克力小屋子！”

　　她夸张地用手比划着，力图复述出那件房子的精巧可爱。“小小的一个，到处都是玩具，可以坐在地毯上喝下午茶，我最喜欢了！”

　　正在掐花的林希音听见她话里的兴奋，差点一用力错断指甲。她分明去看过许美玲，从前十指不沾阳春水的大小姐，执意从家里搬出来，独身带着个奶娃娃，落魄到那等冷僻的地方，竟然叫嘉嘉这么羡慕！

　　她暗自告诉自己要沉住气，把兀自说个不停的女儿拉到身边沙发坐好，轻声问道：“你没有看到你美玲姐姐那情形吗？多可怜，一个人带着个孩子，怎么忙活得过来。”

　　此话说得盛明嘉连连点头，她微蹙着眉毛道：“妈妈，美玲姐姐为什么要搬出来呀？八姑姑舍得美玲姐姐一个人在外面受苦吗？”

　　“受苦？还不是她自己选的。”林希音替她摘下耳边歪掉的蝴蝶结发卡，白玉似的纤纤素指替她梳通着及肩短发，疼惜道：“嘉嘉今天看到美玲的情形了，你八姑姑送她去国外念书，她倒好，和个不知哪里冒出来的野小子……”

　　“妈妈，志刚哥哥是斯坦福大学毕业的，他是空军！”短短一个白日的接触，不过通过美玲的转述，盛明嘉已经为这位从未谋面的空军大少折服，就连妈妈也不能说他半句不好。

　　“空军又如何，人都死了。”