《白日提灯》黎青燃

2、沉英

　　天下大势分分合合，沧海桑田。如今这天下三十六州以关河为界，南北对峙。南边是中原正统汉人王朝梁国，北边是游牧民族胡契人建立的丹支国。

　　可惜关河以北十七州，曾是汉人中原腹地，无数文人骚客赋诗赞颂的河山。几十年前江山易主，已经是胡契人的地盘。

　　虽然梁国的士兵战力与来自草原的胡契人相差甚远，可隔着一道关河天堑，胡契人又不善水战，两边多年来还算相安无事。谁料天有不测风云，一年四季波涛汹涌的关河，今年遭逢百年难遇的寒冬，流经凉州，宇州的河段均冰封起来。

　　这可乐坏了胡契人，他们挥师南下踏过平地一般的关河，不过十天就占领了凉州府城和下辖的十余县，再十天又侵吞了大半个宇州，直指南都而来。

　　这种人间动荡，四百多岁的恶鬼贺思慕早就来来回回看了不知多少，人间太平盛世也好，乱世杀伐也好，对恶鬼来说其实没太多区别。而她对这些战事了如指掌，乃是因为她的一个嗜好。

　　她是个挑食的恶鬼，唯爱吃濒死之人，且不吃病死之辈。于是食物选择的范围十分狭窄，唯有战场上最常见。

　　所以哪里打了仗，对她而言便如宴席开场，她定欣然奔往。

　　原本她手头上有点事情，胡契人大败梁军连下两州时她没赶上。事情处理得差不多时，风光无限的胡契人却在凉州吃了大亏，被大梁军队奇袭击败，甚至来不及与宇州的丹支军队汇合，就直接被打回了关河以北。

　　大约是不能死心就这么把吃进去的肉吐出来，胡契人从凉州撤退时屠了凉州府城，半数百姓死于屠刀之下，便是之前贺思慕遇见的那一幕。

　　贺思慕撑着下巴转着手里的玉坠，等着榻上那个小家伙醒过来。

　　凉州太守被胡契人所杀，府邸空置，那小将军便暂时住在太守府中，她这副身体晕倒后也被安顿在太守府的一处院子里，晕了一个白天刚刚才恢复过来。

　　小将军倒也是个细心的人，真的按照她晕倒前的嘱托把尸体堆里的小家伙救了，跟她安顿在同一个院子里。只是这孩子睡了许久，也没受什么大伤，就是不见醒。

　　门上传来两声敲门声，贺思慕的请进还没说出口，门便被大力地打开，可见门外是个没耐心的主儿。

　　一个身着明光铠的女武将走进来，她以紫巾束着高马尾，眉眼凌厉英气，颇像男子。她右手端着个食盒，不咸不淡地看了一眼坐在桌边的贺思慕，便把食盒放在桌上，说话的语气平淡。

　　“醒了？大夫看过你，你和你弟弟是疲劳过度并无大碍，待你弟弟醒过来你们便离府去罢。”

　　离府？

　　还没打听到小将军的事，她这休沐刚刚找到的一点儿趣味，怎能就这么丧失？

　　贺思慕牵住女武将的手，露出个倾慕的少女神情，流利道：“姐姐英姿飒爽，虽为女子却能在军中为将，我好生羡慕，敢问姐姐姓名？”

　　女武将低头看着贺思慕，上挑的凤目含着锐利眼神，简短道：“孟晚。”

　　她没有反问贺思慕的名字，灯火摇曳间神情冷淡，明显是想及早结束对话。

　　然而贺思慕没有给她机会，拉着孟晚袖子的手攥得死紧，面不改色道：“幸会，民女名叫贺小小。如今我和弟弟身体虚弱，想在府中多休息些时日，可否请姐姐禀告将军大人，通融一下？啊对了，不知今日救我的将军大人，姓甚名谁啊？”

　　孟晚眯起眼睛，她原本眼神就凌厉，此刻更像是带着刀刃。她慢慢低下头直视着贺思慕的眼睛，仿佛要扒开她这层皮看到她的真身似的。贺思慕避也不避，眼带笑意。

　　“你不对劲。”孟晚这么说道。

　　“哦？哪里不对劲？”

　　“哪里都不对劲。凉州屠城，你弟弟昏迷不醒，你怎么一点儿也不害怕？”

　　贺思慕偏过头，好整以暇道：“孟姐姐怎么知道我不害怕？我害怕起来也就这样。再说凉州屠城那般的地狱，我和弟弟都活下来了，如今将军大人犹如天神降临，我们不更应该安心？”

　　孟晚反手攥住贺思慕的手腕，声音沉下去：“我的直觉从来没出错过，你不是什么好人。你为什么要接近我们将军？你是不是……”

　　贺思慕眸光闪烁，含笑看着孟晚。

　　“你是不是……裴国公的人？”

　　……啥？什么国公？

　　贺思慕迷惑一瞬，然后噗嗤一声笑出来：“姐姐你在说什么？这是什么劳什子的国公，我听都没听过。”

　　虽说从刚刚开始她没有一句真话，但是这句话却是千真万确的。

　　人间再怎么位高权重的官宦贵族，与她有什么关系？

　　位高权重者又不会特别好吃，她可不像鬿鬼殿主晏柯那般，专挑手握权柄的官员下口。

　　孟晚显然不相信她的话，她松了贺思慕的手腕，狠厉道：“我不管你打的什么主意，趁早放弃！我们公子是何等的出身，何等的才华？不过是天性赤诚无所防备，才叫你们这些小人陷害，险些毁了前途！现在不是在朝廷，而是在战场，我便是豁出命去也不会让你再伤我们公子一根汗毛！”

　　孟晚这一番义正言辞慷慨激昂，倒让贺思慕颇为无言以对，只觉劈头盖脸被扣了好大一口黑锅。

　　但是孟晚的话让她回忆起给她递帕子的那双手，那双指甲修剪整齐，白皙修长，然而伤痕累累的手。

　　看起来应该是拿笔的，不该是上战场的手。

　　听孟晚喊那小将军公子，想来那小将军还不是将军的时候，他们就已经认识了。

　　“听你这么一说，将军大人还挺惨的？”

　　“你少装……”

　　孟晚正欲说话的时候，只听见一声清亮的腹鸣音响起。她们二人转头看去，便见旁边床榻上的小家伙不知何时醒了过来，专注地看着她们二人——之间的那个饭盒。

　　睡了一天一夜的薛沉英，是被饭菜的香味熏醒的。

　　贺思慕看着面前这个狼吞虎咽吃着晚饭的小孩，安慰道：“慢点吃，没人跟你抢，你说你八岁，叫……”

　　“薛……沉英……”小孩嘴里含着一堆饭，含糊不清地说道。

　　“啊，那我就叫你沉英好了。”

　　“好……姐姐你是谁啊……我爹去哪儿了啊？”

　　贺思慕想了想，不忍心打断他进食的好兴致，便道：“我叫贺小小，你爹嘛，你先吃完饭我再告诉你。”

　　沉英点点头，小脸又埋进了饭碗里。

　　贺思慕撑着下巴，心想这小子倒是毫无戒心，和饭最亲。

　　孟晚军务繁忙，撂下狠话后便走了，留了几个人看着院子。沉英一心只关心饭，孟晚前脚刚走，他便呲溜下地跑到桌前，问贺思慕他可不可以吃这些东西。

　　于是现在他正埋首狼吞虎咽中，贺思慕撑着下巴看着他发光的眼睛，漫不经心道：“香吗？好吃吗？”

　　“香！好吃！”沉英嘴里鼓鼓囊囊，他忙里偷闲看了眼随便扒拉饭菜的贺思慕，道：“姐姐……你不喜欢吗？”

　　“啊……谈不上喜欢，也谈不上不喜欢……”贺思慕有一搭没一搭，完成任务似的夹着碗里的饭菜。

　　横竖恶鬼没味觉，是吃不出来味道的。当然人肉和魂火也并不美味，饱腹罢了。

　　这么一看，做鬼倒是十分凄凉。

　　沉英终于填满了肚子，他放下碗打了个大大的饱嗝，一双大眼睛眨巴着看向贺思慕。

　　“谢谢小小姐，我吃饱了，我爹在哪里呀？”

　　贺思慕上下打量着他。这孩子穿的粗布衣服，打了许多拙劣的补丁，家境定然十分贫寒，而且这补丁粗糙的针脚，说不定是他父亲给他缝的。照这样说，他母亲很可能已经不在人世了。

　　这孩子虽然瘦弱，幸而但长相还算周正，圆圆的一张小脸和圆圆的眼睛，有几分憨憨的可爱。

　　“除了你父亲之外，你在这世上还有什么亲人吗，母亲、祖父母、外祖父母、姑姑伯伯之类？”贺思慕问道。

　　沉英老老实实地摇头，他耷拉下脑袋，说道：“家里的亲人大多都没了，就我和父亲相依为命。”

　　贺思慕揉揉额角，这孩子看起来魂火挺齐全，怎么这倒霉运气都赶上缺魂火的了。

　　“那你还记得，你晕倒前发生什么了吗？”

　　沉英愣了愣，他似乎抗拒回想那些场景，脸上血色尽褪。他拉住贺思慕的手说道：“坏人……坏人在不停地杀人……我爹……我爹他被……捅了肚子……他流了好多血……”

　　可算是想起来了。

　　贺思慕任他拉着她的手摇晃，平淡而认真地说道：“你爹已经死了，明日我带你去给他下葬。”

　　听到“死了”这两个字，沉英的眼睛顷刻睁大，然后瘪了瘪嘴，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，慌乱又委屈。

　　“真的吗？姐姐你想想办法……我爹还能活过来吗？我爹以前也被镰刀割伤过，腿上好大的口子，他流了好多血……但是后来郎中来了……他就不流血了……还能下地干活儿呢……早先我娘还在的时候，就说受点儿小伤没关系的……小磕小绊人人都有……”

　　这孩子越慌话越多，边说边哭，边哭边说，好像嘴不受自己控制似的一串串话往外蹦。从爹说到娘再说到爷爷奶奶外公外婆，仿佛非得搜肠刮肚，找到一点能证明他父亲被一刀捅穿肚子还能不死的方法。

　　贺思慕就静静地看着他，也不说话也不动作，只是看着他哭得上气不接下气，语无伦次，声音越来越小。

　　最后沉英停下话头，深深地吸了一口气，哑着嗓子说道：“我爹说……人死不能复生，是真的吗？”

　　这次贺思慕终于说话了，她点点头，说道：“是真的。”

　　沉英的眼睛颤了颤，倒也不哭了，只是一派茫然。

　　“那姐姐你是谁呢？”

　　“你父亲对我有一饭之恩，既然你并无亲眷，我会照顾你一阵，把你托付给一个好人家的。”

　　沉英蔫蔫地摇摇头，又点点头，他没来由地小声说：“我爹说我总是哭鼻子，一点儿也不像个男子汉。”

　　贺思慕摸摸他的头，道：“我爹娘死的时候，我可是闹了个天翻地覆，若是能哭定然比你哭得还凶。你比我那时候已经争气多了。”