《黄雀行》觅丫

38、38. 北燕人的目

　　两人日夜兼程，又在驿站换了几次快马，终于三日内就赶到了襄阳。这一路上，蒲辰早把行踪报给荆州，荆州一切如旧，北燕还是没有动静。

　　“到了。”蒲辰和文韬并排骑着马，蒲辰指了指不远处的一座城池。

　　襄阳和荆州城比不算宏伟，更别说武昌了。可是，文韬没有办法用任何轻松的心情去审视这座被屠的城，城墙的形状还在，但是有两面已是断壁残垣。整个城市还冒着些许黑烟，昭示着斥候之前所报的，襄阳被火烧过。这些情景和文韬记忆中的一些画面相重合，被洗劫的城市，被烧黑的焦土，妇孺的啼哭，被填埋的万人坑堆着成年男子的尸骨，有时他们的头颅还会挂在城墙之上。

　　蒲辰已经抢先一步奔向襄阳城，文韬叹了一口气，紧紧跟上。蒲辰没有直接进城，而是仔细察看着那两面破损的城墙，半晌后他道：“你说这城墙是怎么破的？”

　　“这城墙明显被重物砸过，应该是用了投石车。”文韬端详着城墙上明显被石头一类的重物砸损的痕迹分析道。投石车，原本是只有景朝才有的器械，可达数十丈高，挂上巨石一类的重物可轻易砸毁城墙，是不可多得的攻城利器。北燕原本并无投石车这一类的攻城重械，但哈里勒攻克洛阳后从军械库中搜罗了不少，从此如虎添翼，整个北方再难阻挡北燕横扫的步伐。

　　“投石车肯定是用了，但被砸的城墙还有烧焦的痕迹。”蒲辰指着带着焦斑的城墙道。

　　“会不会是破城之后又放火烧了襄阳城时，大火蔓延到城墙上造成的焦痕？”文韬道。

　　蒲辰摇头：“若是大火的痕迹，应是一片一片的黑色，可是这里的焦痕都是在城墙被砸的缺口之上，而且你闻，有焦油味。”蒲辰在城墙上攀爬了两步，沾了一点焦痕凑到文韬鼻尖。

　　“确实是焦油。”文韬鼻尖动了动，但随即又非常疑惑，“这里怎么会有焦油？”焦油，是只有大内的工匠才会炼制的比石炭更具杀伤力的燃料，通常只在建康的禁军和武昌存有一些，以备军用。北燕铁骑虽然令人胆寒，但在军械方面还是落后了南景不少，只说焦油这一项，燃烧后温度比石炭高了数倍，所到之处皆为焦土，无论是守城还是攻城都是利器。

　　“走，进去看看。”蒲辰眉头紧锁，快步走进襄阳城。

　　城内的房屋全部被烧过，到处都是烧焦的尸体，发出让人反胃的恶臭。蒲辰的眉头越锁越紧，这不是普通的屠城，若是普通的屠城，北燕骑兵一般会在城内诛杀男丁，抢走女子，留下老弱任凭其自生自灭，而像眼前这般不分男女老幼全部烧成焦土的是真正的人间炼狱，是彻彻底底的屠城。

　　蒲辰握紧了拳头，他并没有停下脚步，而是继续在城内四处搜索，快到府衙时，突然听到一声响声，一个人影从屋顶滚了下来。

　　“小心，有人！”蒲辰将文韬护在身后道。

　　文韬看了两眼，见摔在地上是一个八九岁的小男孩，衣服破烂，身上烧伤多处，满脸焦土。蒲辰看了看男孩掉下的屋顶，不是木质的，而是黄泥做的土房，所以没有被大火波及。“他还活着！”文韬道。他快步向前，扶起男孩，这孩子奄奄一息，似乎只剩一口气了。

　　“给他水。”文韬道。蒲辰将水袋递给文韬，文韬小心地喂了男孩几口，那男孩呛了几口后剧烈地咳嗽起来。过了一会儿，他的呼吸渐渐平稳，抓着水袋又喝了几口，睁开了眼睛，看见两人后本能地缩了缩。

　　“别怕，我们不是北燕人。”文韬柔声道。

　　男孩这才放松了下来，但整个状态还是如同失魂落魄一般。

　　“我在这里看顾他，你在城内再察看一下。”文韬当机立断。

　　一想到时间紧迫，蒲辰也没有多做停留，快步走进已经烧毁的府衙察看。半个时辰后，蒲辰和文韬会合，见刚才救下的男孩已经闭上了眼睛，没有活着的迹象了。蒲辰心中一紧，文韬垂下眼道：“刚才摔得太重，而且他身上的烧伤也早已感染……就算他活下来也会很痛苦。”

　　蒲辰艰难地点点头：“他刚才有没有提到什么？”

　　“这孩子有些神志不清，但是他刚才一直在说什么大火球。”

　　“火球？”蒲辰一脸疑惑。

　　文韬也摇摇头：“我也不知道他说的是什么，他说有很多大火球从天上砸了下来，把人和房子都点着了。”

　　“火球……投石车……”蒲辰喃喃自语，忽然眼睛一亮道，“我懂了！北燕攻城肯定用了投石车，只是这一次，他们装在投石车上砸向城墙的不只是石块，而是蘸了焦油并点燃的石块！那些燃烧着的石块通过投石车砸向城墙，甚至直接砸到城中引起大火，襄阳不攻自破！”

　　文韬一听，这个解释果然严丝合缝，二人一想到当时的火光冲天，那些燃烧着的巨石砸向城内的情景，都不由涌起一阵阵悲怆，那是怎样的人间炼狱。

　　“你那里有没有发现什么？”文韬道。

　　“我去看了襄阳的府衙，府衙烧得不严重，军械库被洗劫一空，但是粮仓却还是满的。”

　　“北燕重武，没有炼铁的技艺，军械都是或抢或买。他们既然破了襄阳城，搬空军械库倒也不奇怪。”文韬道。

　　“可是北燕人以游牧为生，常年缺粮，十万骑兵需要大量的军粮，既然他们洗劫了军械库，为何不把粮食也带走？”

　　文韬也不禁陷入沉思，焦油……蘸上焦油的巨石……军械库……闪电屠城……粮仓！

　　“啊！”文韬惊呼。

　　“你想到了什么？”蒲辰面色一紧。

　　“带走军械但不带粮食，只有一种可能，为了快速行军！若是带上粮食，势必会影响行军速度！”文韬目光灼灼。

　　“可是为什么北燕骑兵轻装行军却到现在还没有踪迹？”蒲辰盯着文韬，思绪却在飞快运转，整个荆州的地形图都在他脑海中展开。

　　“武昌！”蒲辰和文韬异口同声。哈里勒这一计太毒了，用投石机和焦油迅速攻下南阳和襄阳，到处宣称下一步就是荆州，而事实上，他们却悄悄绕过了荆州，他们真正的目标是武昌！现下武昌只有三万驻军，主将蒲辰也不在，必然是凶多吉少。

　　“可是，为何武昌没有军报传来？”文韬道，“若是武昌发现了北燕的踪迹也一定会报之与你。”

　　蒲辰稍一思索，神情一变道：“赶紧走，或许还来得及！”

　　文韬跟在蒲辰身后，两人迅速上马，往武昌方向飞奔。蒲辰在路上解释道：“武昌没有关于北燕的军报不假，可是自从我们出来，我们也没有收到武昌的任何消息。”

　　“所以你的意思是，武昌周边的驿站，被北燕人占领了？”文韬一下子意识到问题的重要性。

　　蒲辰没有回答，沉默就是最好的答案。如此看来，北燕从一开始就把武昌作为目标，待到武昌派兵前去支援荆州，就迅速将十万骑兵绕过荆州，从襄阳直接转移到武昌。北燕拿下武昌四面的驿站，武昌就成为了孤城，消息传不出来，他们却还在荆州傻傻等着北燕的踪迹，殊不知他们的大本营就要被北燕踏平了！

　　“驾！”蒲辰一声嘶吼，马刺狠狠扎下，马儿吃痛，一路狂奔。文韬不甘落后，即使骑射平平，但是在如此生死攸关的当口，他决不能拖蒲辰的后腿。蒲辰说还来得及，那就一定可以！

　　到了第四日的入夜时分，二人距离武昌只有半天的行程了。一路行来，他们走的是官道，路过驿站都会换马，所以速度比走山路的北燕骑兵快了不少。可是现在已经快接近武昌的地界了，武昌四面的驿站应该已经都在北燕人手中，只是他们不确定这个四面到底是方圆几里。

　　夜色中，前方不远处又到了驿站。那驿站看着冷冷清清，和他们一路走来的驿站并无二致。文韬擦擦额头的汗道：“前面那个应该还没有被北燕人占领，我们去换马。”

　　蒲辰看看文韬因为连夜奔袭已经乌青的黑眼圈，有点抱歉道：“这次的事是我大意了，拖累了你。”

　　文韬粲然一笑：“我们同为南景人，一同抗燕，有什么好抱歉的。”

　　蒲辰心底涌起一阵感动，就像是在建康的朝阳殿上二人并肩作战的那种感动。这一刻，无关世家、身份，无关他是大司马，他是亲卫，这一刻，他们都是南景人，这便够了。

　　“走了，换马去。”文韬扬起马鞭，已经跑了出去。

　　蒲辰跟上几步，用余光瞟了一眼前方驿站的马厩，突然就一阵毛骨悚然，心中暗叫不好。电光火石间，他骑马向前飞奔几步，赶上文韬，自己又提气一跃，坐上文韬的马，文韬还来不及说什么，他已一把从后面抱住文韬，一个翻身就滚下马背。他的肩和背摔到地上，他顾不上疼，在地上抱着文韬一路往官道旁的山林方向滚过去。

　　文韬骤然被蒲辰抱住滚下马，浑身的骨头都震得散架一般，地上的泥土扑了他一脸，他刚想说话就被蒲辰用手一把捂住嘴。

　　“是北燕人。”蒲辰轻声在文韬耳边道。