《未到黄昏时》kilinya

6、第 6 章

　　泠府院中的柳树又落下一片黄叶，柳树下荷塘早没了荷花，只剩一池红鲤。而泠皓屋中的那一朵荷花依旧开着，过去了三个月，终于结出了一支小小的莲蓬。莲蓬中只有一枚莲子，大如荔枝，被装在盛满清水的茶盅里，泠涅啧啧称奇地小心地托在手心里。
　　秋晨清冷，泠皓出门没走几步就被冻回被窝，哆嗦着换上厚衣。
　　“昨晚原本还开着的呢，竟在一夜之间就谢了——父亲，你今早有没有见一个人出去了？比我高些，脸黑黑的。”
　　“是考生？”泠涅的身体已无大碍，又接连吃了离雪燃给开的汤药，却是比病前还有精神。
　　“是，我和鱼叔昨晚在驿馆看到的，他说路上遭遇了匪盗，我们便带回来了。”
　　泠涅摸了摸下巴上的黑须：“什么名姓？何处举荐？”
　　“好像叫李什么的，福建一个地方人。”
　　“走了，就不管他。”泠涅把装莲子的茶盅放到儿子手心里，“快送去秦公子府上。”泠皓拿出一只带盖子的木盒，将莲子泡在水里，而后又用手帕把木盒包好，不甚情愿地出门去了。
　　当天秦钺师兄弟俩看完病就走了，没有留下住处地址。泠皓想到还要去送莲子，所以只得再差人去街头市井打探，结果却大出泠皓的意料。
　　秦钺其人，看起来只是十多岁的孩童模样，却在几乎江湖中尽人皆知。他是近两年前来到长安的，身份本是一名臭名昭著的古董贩子，经他手的东西无不坐地涨价，但确实件件都是有市无价的真品，只要有人肯开高价，他甚至能给客人拿到指定的陵墓中的某样明器。
　　但真正让他出名的，却是因他去年解救了鸿审帝的爱女——城公主出城冶游，车驾遭遇盗匪侵扰，公主本人也被劫走。当时鸿审帝出动了全城的兰翎卫都未寻到踪迹，却被秦钺一个十岁的小孩子救了出来，毫发无伤地送回了宫里。
　　据说皇帝本打算赐予秦钺田宅爵位，但都被拒绝了，只是向皇帝索要了长安城西一片山林修建房子。泠皓在高门大户里，素来不喜欢听街谈巷议，近半年又一心精习武学，因此一直未曾听闻此人的事迹。
　　市井上把秦钺与离雪燃这对师兄弟传的邪乎，甚至有人说他们二人一巫一医，做的是通阴阳的鬼官，能操纵人命生死。泠皓从不信鬼神，但从当日秦钺为泠涅诊病一事看来，他果真有些异能。
　　出了内城后一路向西是一片矮山，顺狭窄的山路上去，尽头就是秦宅。山径清幽，却有不少新鲜的牛马车辙痕迹，想来往来秦宅的人不少，但去过的每个人都把那里形容成昏幽诡谲的狼寮。
　　行到半山腰，树丛后转出来一个青年人把他拦下，那人东瀛武士打扮，身形很修长，不像东瀛人那样短小猥琐，腰侧杀气腾腾的武士刀与脖子上的挂饰相撞叮当作响，眉眼却透着温顺和柔弱的笑意。
　　“你是去哪里的人？”武士的声音有些生硬。
　　“……我是要去秦府的人。”
　　“向前面走没有秦府，前面是秦宅。”
　　“……这有区别吗？”
　　“这是有区别的。府，是大官老爷们住的地方，我们只是平民。”说着将泠皓让到前面，两人继续朝山上走去，“泠公子欢迎。”
　　泠皓心想，你认识我还问这么奇怪的问题。
　　“你是秦公子的朋友吗，请问尊姓大名？”
　　武士低头一笑：“你可称呼我为祖袈。祖袈不是秦公子的朋友，秦公子是祖袈的主人。我不能的是把事情多说，其他的问题你可以对秦公子询问。”
　　“那么，是他让你在这里等我的？”
　　“是的，主人告诉祖袈，会有一个在今天给他送一枚莲子的人。”

　　“你听说过纸片吗？”
　　秦钺坐在空旷的会客厅堂里，一袭黑衣饰以暗红色图绘，身后是蟠龙升天的巨大金色屏风，两侧纸灯昏暗，映衬着他还未长开的孩童面孔，毫无血色，白得像冬日河面上的霜。
　　“子不语怪力乱神。”泠皓如坐针毡，这间屋子里分明不冷，可他却觉得阵阵寒气从脚底渗上来。有一名青衣侍从恭敬地为他奉茶，看动作十分生硬，四肢像是被机括操纵一般。
　　“天冷了，普洱能御寒，不知你能否喝得惯。”他眯着眼睛把莲子从木盒里捞出来，托在掌心把玩，“讲讲嘛，你都知道哪些？”
　　“我所听说的，这所谓纸片又称为式神，是一种类人型的妖鬼，用新鲜的人尸或者草人制作成容器，再灌入施法者的一点灵魂。高级的纸片与常人无异，甚至有性格和小习惯。”泠皓掩饰住自己探求想法，“而操纵纸片也会消耗主人的体力，纸片‘死掉’或者受伤，其主人也会有所感知……难道真有这种东西？皓一直以为，这不过是闲人在一本话本中杜撰的。”
　　秦钺将莲子放回水里，从茶盘上捏起墨色青花的杯子：“我猜你是从你父亲书房翻到的这本书。二十年前，纸片之术曾名动京师，可销声匿迹却也不过一瞬之间。师父给了我两枚纸片，你见到的小袈是护卫，另有一枚暗手，这个——”说着指向泠皓身后的侍从，“明子，是我自己做的，手艺不精，见笑了。”
　　“为何要对我讲这些？”
　　秦钺摇摇头：“你早晚得知道，不如现在就告诉你。”
　　泠皓取杯轻抿一口，滚烫而苦涩：“不劳秦公子关心我——我想问的是另一件事，除了莲子之外，你真的不要我泠家别的赏钱了吗？”
　　秦钺歪头想了想：“因为我不敢，向你收钱我会遭雷劈的。”
　　“你不要糊弄我！”
　　“我确实在逗你玩。”
　　“……”泠皓此时明白了为何秦钺有这么奇怪的名声，他是个无比奇怪的人，神通广大，却无法和他正常交谈，比祖袈还像纸片，至少祖袈还会朝你笑。
　　泠皓放下茶杯：“反正莲子我送到了，咱们两清！”

　　泠皓被气走了，他刚走出厅门，就有人从屏风后转出来，却是今早从泠家不告而别的李垣祠。
　　“泠涅什么都没告诉他。”秦钺低声说道。
　　李垣祠面色复杂的看向门口：“他……他果真是泠皓？男的？”
　　“不然呢？我说过了，当初与你定下娃娃亲的泠皎皎姑娘，已经在多年前江南大瘟疫的时候病死了，现在你遇到的人是她哥。”秦钺的脸上终于是勉强有了笑容，毕竟这场景实在有趣。
　　“我从未记得泠家还有个儿子，”李垣祠望着门口的方向发愣，“他俩长得简直一模一样。”
　　“你是来叙旧的？”秦钺看够了戏，语气不耐烦了起来。
　　李垣祠深吸一口气，背着手从屏风后走到秦钺面前：“好吧，接着说刚才的事，你是否肯帮我？”虽是询问，但却是带着命令的口吻，看向秦钺的目光锐利如狼，像是想让他臣服在脚下。
　　秦钺也瞧着他，淡然摇摇头：“我可以替你做脏事，给你拿到消息，但是你需要的钱，我没有。”
　　李垣祠捻起泠皓喝了一口的残茶，仰头灌进去：“你怎会没钱，谁不知道秦钺是长安城最会赚钱的黑心商人。”
　　“我打算从良了，现在诊病除秽都不收诊金的。”秦钺摊手，看向李垣祠手中的杯子，“如果你非要从我手中取得什么的话，这套杯盏送你，是元天顺帝年款的青花，你知道的，他只在位上当了一个月的皇帝，因此他年间产的东西都极为珍贵，你随便找个地方都能卖出好价钱。”
　　“为何不肯帮我？”李垣祠额上暴起青筋，竟是一下子把手中的杯子捏碎，“这是我父汗与你师父签过的契约，他要你尽一切所能帮我的！东北一战后，奇莱的溃兵根本不值一提，我的承诺会很快兑现，事成后我也不会动中原子民的一分一毫，毕竟我只想解决我们部族的事！”
　　秦钺手指节不耐烦地叩响桌面，仍是面无表情，语调却忽然高了起来：“既然是你们的事，为何要找上我？你以为你们不会伤及汉人百姓吗？当年你们在东北一路逃窜，汗王攻下白城三日后又弃城而走，周围有三百七十九座村庄受到突厥人洗劫，之后是朝廷派兵，将全部活下来的村民以掩护敌军脱逃之罪处斩，这其中还包括了我的父母至亲，还有儿时你我玩耍过的孩子！你说我为什么不帮你？”

　　一室沉默。
　　“我……不知这些，当时我已南下，消息往来都是通过死士送的信件。”李垣祠后退一步，坐到椅子里，微垂下头，“突厥人洗劫村子，他们没告诉我……如果我知道这些，就一定不回来找你。”
　　“还是那句话，我可以为你尽力而为，但也只是尽力而已。”秦钺向后靠上椅背，苍白的脸上看不出喜怒。
　　“我走了。”李垣祠起身，手中提着个小包裹，一路从福建走过来，身上最后的兵器在昨夜一场伏击交战时损坏，若不是拼了命赶到驿馆后碰巧被鱼名赫带入城中，他恐怕要在驿站中手无寸铁地与敌人搏命。
　　“你接下来要去哪里？”秦钺丝毫没有起身送客出去的打算。
　　李垣祠边走边说：“河南邺城，那里有一些伪装成猎户的旧部。”
　　在门口，祖袈捧了一个匣子在等他，李垣祠打开来，是一对附上皮鞘的胡刀，锋利的反刃上有特殊的涂料，在九月明媚的阳光下竟毫无反光。李垣祠心中一暖，笑道：“这兵刃！果然你还是那个小钺！”
　　屋中的秦钺听到了，抬手掷出手中元青花茶杯，杯中普洱浓茶浇了李垣祠一脸，杯子落到他怀里的包袱上。