《未到黄昏时》kilinya

57、第 57 章

　　他睡下了，他又睁开眼睛。
　　眼前是飘落的火红色枫叶，他睡在一座浮楼上，一株耸向天穹的枫树深深扎入这座巍峨的楼阁，与雕梁木板融为一体，也许下面的根须早已穿透这座楼船的底仓，伸出无数的足腕，蔓伸进浩荡的江水里。
　　泠皓知道自己此时应在一场梦境，人间绝不会有这般奇景。
　　楼船浮在宽阔无边的长河中，看不见头尾，前后左右皆是弥天的烟尘水雾，天地混沌，不辨日月，只有血红与浊黄。
　　四方仿佛有山峩坍毁，远隔万里的百兽垂死哀嚎，炽热熔岩破空而上，黑红色焦火直刺入中天，将天穹上的云层灼烧成鲜血的颜色。
　　他梦到了炼狱？
　　泠皓心中疑惑，一扭头却见到面前背对自己站着一个人。那分明是个女子，体态纤细婀娜，长长的黑发披在背上，竟然是不着寸缕，在一片混沌中，她雪白的肤色如一个光点格外鲜明。
　　“你——”泠皓面露羞色，下意识想寻件衣服为那女子披上。一低头却发现自己亦然，如个出生的胎儿般浑身精赤，不由得手足无措起来，连连在内心暗骂自己荒唐，为何会梦到这般邪淫的景象。
　　正是泠皓急于醒来之时，女子慢慢转过身来，微抬起头，泠皓看清了其面貌，那张脸恬静忧愁，居然和自己一模一样。
　　“……皎皎？”
　　泠皓的孪生妹妹泠皎皎，早已在十多年前的江南大疫中病死。未能与手足一同长大，这件事一直是他心中的遗憾，尤其随着年龄渐长，泠皓相貌出落得俊美非常，他时常会想，若是皎皎当初在瘟疫中活了下来，她此时又将是怎样一位绝美佳人。
　　不料此时却在梦中见到了她。
　　“你是皎皎吗？”泠皓走上前，想要抚摸那女子的面庞。
　　明明近在咫尺，伸手却什么也摸不到，仿佛那只是在他眼前的幻象，泠皓急忙如盲人一般挥着双手迈步向前，不料皎皎的身影却越来越远，泠皓紧追不舍，她忽然如一阵烟气，消失不见了。
　　“泠皓——”
　　泠皓木然地睁开眼睛，他感到浑身酸痛无比，四肢百骸都如同经历了千刀万剐，甚至感受不到自己的手脚在何处。眼前的景象渐渐清晰起来，他先看到了头顶毡包的圆顶，天窗被打开，一束光线斜照入屋里，原来已经天晴了。
　　而后，泠皓发觉一个人走到身边，紧接着李垣祠的身影出现在泠皓的头顶，大概是见到人醒了，微微露出了笑容。
　　李垣祠摸着泠皓的面颊，那手指温热粗糙，带来一阵刺痛的感觉。
　　此时泠皓的脸看上去有些吓人，他整个脸颊都因冻伤而变得紫红，呈现出龟裂的样子。手脚也好不到哪儿去，握剑的右手冻脱了层皮，血肉模糊，连绷带都无法使用，说不定会留下可怕的伤疤。
　　他没能殉与自己心中的忠义，此时他躺在突厥汗王的床上，便是坐实了那些加之其身的无端指责，哪怕他今后再做什么辩驳都无济于事。如果泠皓的名字能被写入大昼的青史，那也会是一个被万人指着唾骂的，以身叛国饲敌的将军。
　　不过他万幸是活了下来，李垣祠不顾一切地将他救回草原，即使被自己的故国视为弃子，即使最爱护的师弟在愤怒中对之恶语相向，即使救下他意味着将与整个大昼交战。
　　那个真正将其性命看得高于一切，毫无条件原谅自己的人，自己却将长剑指向了他的后背，今后要以何种姿态来面对他？
　　“垣祠……对不起。”一开口，泠皓才发现自己声音沙哑得可怕。
　　李垣祠隔着厚重的被子，轻轻抱住了他：“都已经没事了。”
　　“我如今算是什么，今后又该怎么办？”
　　“春天到来时，你的伤也就好了，你应该会喜欢草原的春日——在这之前，千万不要从毡包出去，你挨不住草原的寒冬。”李垣祠的语调从未如此温柔，他如视珍宝地看着泠皓支离破碎的面孔，因为他明白，此时的泠皓，只属于他一人了。

　　“启禀公主，属下们在营地的灰烬中寻找到了泠皓的长枪。”
　　一个士兵浑身灰土，单膝跪在门口，他手中横举着一杆红色的长枪，枪杆与青色的枪头闪烁寒光，一眼便知绝非凡物。
　　这里是轩河宫，一片属于嫄公主周影弦的居所，整个宫殿最为宽敞的一间屋子被一整片沙盘覆盖，只有一侧可以通行。
　　周影弦端坐在其后，正以长柄的工具在细沙中描画出一段沧海与陆地的轮廓，她隔着整个宫殿，望向原本属于泠皓的香山长枪，便仿佛与之相隔千山万水。
　　“人见到了么？”周影弦头也不抬地问道。
　　“我们赶到营地时他们正欲逃走，当时风雪太大了，我们看不清具体有谁，只知道是三匹马，他们分为两个方向，分别向东北和西北走了。于是属下们便依照您的吩咐，只保持距离在其后追赶，驱赶他们远离长安。”
　　周影弦听后皱了下眉头：“营地中还发现了什么？”
　　“有十几具突厥人的尸体，其余似乎都是大昼士兵，不过……”
　　“说呀，怕什么。”
　　“一些尸体是在营帐中发现的，都被烧得面目全非了，实在是辨认不出身份。”
　　周影弦放下手中工具，右手举在身旁，向上张开手掌，那士兵立刻小跑过去，恭敬地将长枪交到了她的手中。从她的角度可见这沙盘已初具轮廓，一道蜿蜒的高耸城墙从陆上直探入大海，在岸边矗立着一座高耸的城楼。
　　忽然，周影弦提起长枪，以那青色的枪尖扎向城楼，细沙堆成的城楼立刻坍塌，城墙破成一个大洞。
　　“端木陈张将军的埋骨之地还未找到么？”周影弦问道。
　　“没、没有……”那士兵又跪下，“去年三月份，我们的人在瓜州城外的确找到一个无名坟冢，里面虽有些兵器，却并无尸首，是座空……”
　　“继续找。”嫄公主以衣袖拭净长枪上的灰烬和沙土，起身走入内室，那是一间颇为广阔的书房，两侧书架上摆满了各类兵书战法，甚至还有竹简编成的古卷，而书房正中的长桌上，却放了一架红色木料的古琴。
　　嫄公主轻轻将长枪与古琴并排放在桌案上，这两件取材自同一株树木的器物依偎在一起，她轻声地自言自语道：“如果是你，接下来要如何呢，端木将军？”

　　与此同时，云梓辰一路向东北行进，也已经到了冀州。
　　他追着秦钺的纸鹤走走停停，渐渐远离长安，才发现原来并不是所有的地方都是经历了狂风暴雪。太行山下晴空万里，他牵着乌孙马登上陡峭的山顶，望向遥远的天际，翻过这道山岭，便是一望无际的平坦沃野。
　　不过，晴朗并未给山上带来多少暖意，云梓辰寻了快避风的山石，解下衣带给自己的腿伤涂抹药膏。他遇事向来思虑周全，当日决定离京，便已经做好了再不回来的准备，也在行囊中装足了干粮。
　　如今过去多日，干粮已然吃得差不多了，那面饼冻得久了，滋味愈发寡淡，一口咬下去，面渣如雪粒子一样，从嘴角簌簌掉下来，云梓辰以手掌接了些，问落在他身边的纸鹤：“小鸟啊，你能吃东西吗？就算你不是个活物吧，可一直这么飞飞飞的，真就不累不饿吗？你究竟是哪儿来的力气呢？”
　　以素白符纸折成的纸鹤自然不会开口说话，这几日与它相处，云梓辰只能自言自语。不过看久了这个小东西，竟然觉得有些可爱，云梓辰不由自主地笑了起来，拍干净手掌，用食指小心翼翼地摸了摸纸鹤尖尖的头顶，
　　山下隐约可见一些村落的痕迹，可是如此寒冷的冬日，竟然看不到一户人家的屋顶上冒出烟气，这是个死了的村子。他猜测是近年的蝗旱让人们背井离乡，此行在路中偶尔会见到一些流民，还险些被饥饿的人们抢去乌孙马，可云梓辰身上没有更多的食物分给他们，银钱在此时也毫无用途。
　　“我可以下去看看吗？”云梓辰指着山下问道。
　　一路以来，他都没能遇到村镇农家，如今行囊中的食物已经所剩不多，而纸鹤也不告诉自己要去哪里，这让云梓辰有些忧虑。何况这几天以来他餐风饮露，入夜只能抱着自己的长刀取暖，实在很是辛苦。
　　即便找不到吃的，他也迫切想找个有房顶的暖和屋子歇一歇。
　　纸鹤像是听懂了云梓辰的话，展开狭窄的双翅，翩然飞下了山去。
　　“喂！说走就走啊你！”云梓辰急忙起身，牵着乌孙马追了上去。
　　走路永远比飞慢得多，那村庄看着近，可云梓辰从山路绕下去却用了小半个时辰。沿着村民在缓坡上开凿出的田埂，云梓辰见到田地里还是种了麦子的，只是如今还未返青，矮小的麦苗如同一簇簇枯萎的野草。
　　既然这里还可以耕作粮食，为什么村民却都搬走了呢？云梓辰正在纳闷的时候，一扭头见到村口站立着一位身着黑色劲装的黑衣女子，她手中拎着两只野兔，显然不是寻常的村民。
　　那女子相貌清雅，却面若冰霜，云梓辰想多看几眼，又怕看多了冒犯人家，这时候，女子却主动迎了上来：“别进村。”
　　“你……”云梓辰半张着嘴，看了看女子，看了看野兔，又抬头看了看她身后的村子，半晌后才恍然大悟，“你是小鸟！”
　　“辛九，戊己庚辛，数字九。”辛九回答道。
　　“哇你可以变成人的吗？你还会说话？”云梓辰很是惊讶，他绕着辛九转了两圈，怎么看，眼前这位冷艳的女子都与活人无异。
　　惊讶之余，云梓辰对秦钺便愈发好奇起来，那个身怀异能的少年在冥冥之中已经改变了他的人生轨迹，引着他走向了一条未知的道路。云梓辰决心，再次见面的时候一定要将自己心中所有的疑惑全都问个明白。
　　不过此时，云梓辰却对辛九更为好奇：“这一路你也不陪我说说话，我自言自语的都要烦闷死了，我说话的时候你就站边上看着，跟看傻子似的……我脱裤子换药你也在边上看着！早知你是女孩子，我就该避着你才是啊！”
　　“你并未吩咐我变回人形，我何必多此一举。”辛九微微皱眉，“别看了，浪荡子。”
　　原来纸偶也有自己的小脾气，辛九的性格显然比之前见到的祖袈刻薄一些，云梓辰尴尬地咳嗽一声，转移话题道：“这村子里怎么了吗，为什么不能进去啊？”
　　“这里发生过瘟疫，人都死绝了。”辛九将野兔递给他，“村中虽有粮食，但不知有没有沾染疫病，还是不要吃为好。”
　　“好端端的，怎么会有瘟疫呢？”
　　“你夜中睡眠的时候，我都会到附近查探。这一路以来，其实发生瘟疫的村镇非常的多，所以我才一直带你走无人之处。”
　　云梓辰听后有些后怕，这一路来他饮水都是直接凿冰取的溪水，不知道有没有喝下流经过病村的水：“那你知道这瘟疫是哪儿来的吗？大昼究竟是怎么了，先是中原蝗旱，国都又遭遇暴雪，一年冷似一年，如今还发生了瘟疫，这不是……”亡国之兆了吗？
　　“你怎么会如此多话，若有疑问，待见到主人时问他便是。”辛九显得有些不耐烦了。
　　在相貌好看的人面前，云梓辰的脾气总会好意思，他陪了个笑脸，又问道：“那我不多说了，不过你起码得回答我最后一个问题吧，我们走了好些天了，到底要去哪儿啊，总不能就这么漫无目的地四处闲逛吧？”
　　辛九叹了口气：“昌黎县。”说罢，她不等云梓辰反应，纵身一跃，在空中幻化为纸鹤，向着前方飞去。