20、中秋 ...
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暮霭散去，天彻底黑下来，迟棠换好衣裳，把房门带上，抬头仰望。夜空疏星淡月，断云微度，好似会落雨的天象。
“迟棠。”随着一声银铃般的轻唤，迟棠视线下移，三步之隔，被月色笼罩的鱼青竺披着一袭轻纱般的白衣，宛如身在烟中雾里。她白衣甚少，迟棠自然也是第一次得见，竟不知不觉看得失神，忘却回应。
只见对面的那人手提竹篮，墨色的眼眸光华点点，犹似也含着月光一般，逐步朝她走来，“我给你准备了两盏河灯。”大褚习俗，每逢三月三、乞巧日、中秋日，男女老少皆会去河边投放亲手制作的河灯，以此悼念逝去的家人，或祝福心中在意的友人。
迟棠神思恢复，应她一声，提脚紧跟鱼青竺。爱美之心人皆有之，更别提她经历过思想开放的现代社会，知道不少人瞧见旁人样貌出众，习惯驻足片刻，光明正大地欣赏，抑或在心中夸赞。因而她没有多想，将门栓套好，目光远望，家家户户的房檐下都挂着几个雕花灯笼，被夜风吹得窸窸窣窣地转，身旁的鱼青竺笑容轻浅：“走吧，不然晚些时候兴许会下雨。”
两人没入人流，往灯火辉煌处漫步。四周人头攒动，相熟的邻里挨挨挤挤，好不热闹，街尾面坊的陈娘子招呼她们：“鱼娘子，迟娘子，这是去祭月吗？”
“是的。”两人颔首。
陈娘子从腰包里摸出几个铜钱，笑着说：“晌午我忙得晕头转向，找你们的四个铜钱。”
迟棠正欲推拒，鱼青竺已经伸出手，将铜钱收下，道了谢。待陈娘子走远，她才将铜钱塞给迟棠，没好气道：“我们没欠她，她家面坊顾客盈门，财源广进，无须旁人接济，四个铜钱也是钱，为何不要？”
“我......”迟棠哑口无言，只好道歉，“怪我愚笨，下不为例。”
鱼青竺瞪她：“你不是愚笨。”
“那是什么？”
“不把钱当钱，饿几顿就好了。”鱼青竺唇角微微勾起，抬脚踏上祭月广场的石阶。
大褚定国第二年，废止不少体现男女不平等的禁忌，其中便包括“男不拜月，女不祭灶”。所以此时的广场人山人海，男子和女子成双入对。鱼青竺寻了一个位置，点燃清香，分了三支给迟棠，随后朝着圆月的方向祭拜，口中念念有词。
迟棠闭上双眼，虽然并无他求，但也像平时去寺庙那般，虔诚三拜。睁开眼时，鱼青竺已经拎起竹篮，示意她跟着。
“去河边么？”
“嗯，快些，要下雨了。”鱼青竺走得很急，迟棠快步上前，与她并肩而行。桃荀以东，宁迩河的河岸也似祭月广场这般熙熙攘攘，她们走了好一阵，才找到可以下脚的地。鱼青竺将荷花灯、毛笔和纸递给迟棠，低声道：“我不知令尊和令堂的生辰，无法代写。”
迟棠偏头，眉头轻蹙：“青竺，我没有诓你，我亦不知父母是谁，不知他们身在何处。”
鱼青竺抿了抿唇：“那，写一个愿望吧。”
迟棠望着水面上星星点点漂浮的河灯，终于应下。她边写边念：“愿兮若阁生意兴隆。”身旁的鱼青竺趁她分神，把两盏河灯放入水中，默声祈求道：“愿她平安顺遂。”
***
两人前脚踏进兮若阁，后脚便听见外面雷声滚动，大雨倾盆而下，房檐上的青瓦溅起一笼笼轻烟。
迟棠往东厨走：“你洗手坐着，我们吃月饼。”
鱼青竺茫然：“月饼？”
迟棠挽着袖口：“月团，也可称为小饼。”不多时，她端着两个食盘落座，鱼青竺在一旁点茶。
“夜晚吃茶，不怕难以入眠？”迟棠身子靠过去，瞧着她眉眼低垂，白皙修长的手指握着茶筅，骨节微微弓起，动作熟练。
“清茶，不浓。”鱼青竺抬眼，身前食盘里的两只白兔栩栩如生，她惊喜，脱口而出道，“好可爱。”
迟棠笑容莞尔：“两个白兔月饼，两个莲蓉杏仁月饼，还有两个下午做的茶果子。”言罢，却瞅见鱼青竺上扬的唇线忽然抿成一条直线，沉声唤她，“迟棠。”
“怎么了？”
“为何对我这般好？”以往父母尚在，也不曾悉心准备，只有祭月，赏月，放河灯。然而眼前的人，天未亮便开始忙碌......
迟棠眨了眨眼，思考鱼青竺的言外之意，没想出所以然，又听她玩笑道：“怕你将我喂成小猪。”
“小猪多可爱。”迟棠弯起的眉眼更甚，把筷箸送到她手边，“快尝尝。”
鱼青竺依言夹起白兔月饼，轻咬了一口，便是清香溢齿，甘而不腻。
迟棠眸光柔和：“不用吃完，每个尝两口就好。”
鱼青竺虽是点头，却慢慢将三个月饼尽数吃进肚子。屋子里逐渐没了声响，余下两道身影，被昏暗的烛光拉长。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，两人用完早膳，坐上去嘉州的马车。车程三日，多走小路，他们只能宿在马车里，鱼青竺头两日寡言少语，脑子里全是睡在身旁，或者靠在身侧的人。直到第三日，想着车到山前必有路，顺其自然的道理，她才放松下来，竟起了整蛊对方的念头。
舟车劳顿，迟棠有些伤风，没有告诉他人，睡觉时呼声渐重，鱼青竺凝视她如玉般的侧颜，右手撑着头，左手抬起，轻轻地捏住她的鼻子。迟棠皱了皱眉，微微偏头，呼吸依旧没有舒畅，条件反射动了动，额头正巧与鱼青竺的前额相碰，两人鼻尖轻触。
“你！”鱼青竺瞧着迟棠惺忪的睡眼，吃瘪似的侧身，背对着她，鼻息间隐隐的清香萦绕，只觉脸愈发得红。
偷鸡不成蚀把米......
又摇晃近三个时辰，马车才在一间清雅小院前停下，车夫帮忙将行李往里搬，鱼青竺和迟棠被人领着，一前一后走进后院，远远就听见苏狸的呼喊声。
“岑姐姐，你轻些，轻些，哎哟！疼！疼......”
两人面面相觑：“她这是怎么了？”
领路的丫头回话：“三姑娘给小娘子治伤。”
此处是岑未薇舅父去京都任职前留下的小院，鱼青竺自然也认得她，吩咐道：“阿菱，带我去瞧瞧。”
阿菱把她们领到后院最右侧的厢房，抬手叩门：“三姑娘，鱼娘子她们到了。”
“好，晓得了。”
屋内传来细微的响动，似乎是衣服摩擦发出的声响，随后房门打开，鱼青竺和迟棠往里走，只见屏风后，苏狸靠在床头，衣衫好似刚穿好，腰间的衣带松散，满脸通红，泪眼汪汪，嘴里喃喃道：“岑姐姐欺负我。”
岑未薇没回头，收拾着床畔矮凳的药酒，语气平淡：“自己身子没好全，又骑马奔波了两日。”
苏狸哼声：“我想着早日见到你。”
鱼青竺接她的话：“小小年纪，油嘴滑舌。”
岑未薇拎起药箱，叮嘱床上的人：“休息会儿，用膳的时候小苓来唤你。”
苏狸乖巧答应。
三人退出房间，迟棠歇在左侧的厢房，鱼青竺则随着岑未薇去了主屋。房门掩上，岑未薇便开门见山道：“京都腾威镖局接下将军护宝的镖，总镖头苏敬安深知这份差事凶多吉少，所以让庶出的女儿负责。”
“阿狸？”
岑未薇叹了一口气：“她阿娘亡故，不受主母待见。”岑未薇舅父岑翼是武德司的副使，官至五品，其与正使掌武德司，直接听命于官家，制衡宿卫诸将，又手握京都出入管篇木契和名籍，并派人潜察臣民动静，收罗天下消息。岑未薇也属嘉州暗察体系的一员，不过只做事，未从政。
所以苏狸的身世，正是她通过同僚获知。
岑未薇眸色深深：“她回去交不了差只能苟活，还不如跟着我们。”
“跟着我们，不也是九死一生？”
岑未薇压低嗓音：“阿狸沉疴痼疾，时常三好两歉，不能同我们去沙漠。我打算在治伤的药汤里佐点药，可以让她昏睡两日，交由小苓照顾。”
“行得通吗？”鱼青竺晓得苏狸机灵，普通的花样瞒不住她。
岑未薇随口道：“她昨日喝药倒挺乖。”
“是么？”鱼青竺不信，前些日子在杏林堂，需要阿香哄着追着喝药的人，怎么可能突然乖巧？
岑未薇若有所思地点头：“不过，需要人喂。”
鱼青竺嫌弃地蹙了蹙眉：“果真是没有长大的孩子。”
岑未薇给苏狸找借口：“她浑身酸痛，端碗的右手发抖。”
鱼青竺知道苏狸喜欢粘着岑未薇，因为身旁这位从小一起长大的闺中密友对熟悉的人不懂拒绝。她呷了一口茶，问道：“吃饭呢？”
“她自己吃。”岑未薇说完，也察觉不对，为何苏狸吃饭的时候手不抖？
鱼青竺扑哧一笑：“有人犯懒不愿动，你就惯着她。”
“兴许是她嘴甜呢？我也没觉得烦。”岑未薇想着倒在床榻，连哄带骗要她喂药的人，不知不觉弯起唇角，“今晚之后，她便自己喝了。”
鱼青竺拉长尾音：“哦，所以今晚也要喂。”
“好啦，说正事。”岑未薇话锋一转，提起的人瞬间让鱼青竺笑意尽敛，“至于迟棠，就好似从天而降一般，还是没有半点关于她的消息。”
鱼青竺握着茶杯的手指紧了紧：“或许不是我们大褚的人。”
“那她为什么出现在桃荀？有何目的？”
“未薇，迟棠失去记忆。”鱼青竺深吸一口气，“我信她。”
“可是知人知面不知心，如果······”
鱼青竺打断她的话，双唇抿成一条线：“倘若如你所言，我不会心慈手软。”
岑未薇得到允诺，不再多言，两人开始商讨去鲁尔喇沙漠的细节。
***
哺时众人聚在一块儿用晚膳，随后清点行李，又笑闹一阵，各自回屋歇息。岑未薇转去前院的东厨守着煎药，挨近巳时才敲响苏狸的房门。
“阿狸。”
“岑姐姐！”苏狸蹭地直起身，后脑勺砰的一下撞到床架，疼得她“哎哟”两声，却不忘回应，“门没锁。”
岑未薇从窗户观察她憨态可掬的影子，噙着淡淡的笑容，推开房门。
苏狸霎时变脸：“又喝药么？”
“最后一碗。”岑未薇端着药碗，坐到床前。
苏狸嘟囔：“今早也说最后一碗。”
岑未薇耐心与她解释：“我尝着药渣尚有药味儿，不想浪费。”
“哦。”苏狸接过药碗，小嘴搭在碗边，轻轻啜了一口，微白的小脸霎时皱成一团。
岑未薇笑着揶揄她：“不让我喂了？”
苏狸低声埋怨，一副受委屈的模样：“后院纳凉的时候，鱼姐姐打趣我。”
岑未薇假意嗔怪：“所以手抖是假，懒是真。”
“岑姐姐，疼是真真切切，不过忍得住，你在的时候，我便不想忍。”苏狸噘着嘴看向她，目光一瞬不移。
我便不想忍......
听苏狸这般说，又思及她自幼失去父母的庇护，岑未薇的心口顿时闷疼，眼神更加柔和：“药碗给我吧。”
苏狸苦瓜似的脸终于绽放：“还是岑姐姐待我好。”
等她喝完药，岑未薇才收拾药碗，退出厢房。转身瞧着苏狸坐在床边放帘帐的纤弱身影，心中莫名不舍，若有幸完好而归，再次重逢，定已是大雪纷飞时。
作者有话说第20章 中秋
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