9、玖 再多的情义 ...
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储星坠落，日出既起。
昨夜的血腥气还凝在砖缝里，混着晨露的湿冷，呛得文武百官喉头发紧，却更掺杂着劫后余生。
太和宫朱门终于缓缓敞开，鎏金铜环撞着晨光，晃得人眼晕。内侍省大太监成吉身着石青蟒纹宫服，手捧明黄圣旨，一步一顿走下丹陛；他鬓角的灰发被晨风吹得微颤，脸上却读不出任何有用信息，只有常年伴君的不喜形于色。
“奉天承运皇帝，诏曰——
“朕缵承鸿业，御极二十五载，夙夜祗畏，惟以敬天法祖、爱育黎元为念；储副之设，所以固国本、安人心，然昊天不吊，降此闵凶，震骇宫闱，朕忍痛诏告于天地宗庙、臣民万姓。
“逆子烨，朕之元子，昔居东宫，本望其克慎克勤，上慰祖宗，下孚众望，然其近年之行，殊失朕心。朕屡加训诲，冀其悔改，烨不知惕厉，反生怨怼，甚有窥伺之举，昏暴日甚，竟怀不臣之心。朕为君父，亦为天子，身系社稷安危，为江山计，为祖宗计，为天下万民计，临危制烨，岂料烨力搏拒捕，顽凶不堪，纷乱之中，竟自触锋刃，顷刻殒命。
“朕抚其躯骸，五内崩摧，悲恸何极！然痛定思痛，其罪上通于天，万死不足偿其辜。综其罪愆，历历有据：
“一曰怠惰政本，荒弃储君进学修身之要；
二曰言行狂悖，妄议朝政，内帷不修，忠孝两亏，失太子之体；
三曰结党营私，窥测禁中，有违太子不党之祖训；
四曰祸乱宫禁，视国法如无物，罪在不赦。
“今仰遵成宪，俯顺舆情，朕告于太庙：废烨太子位，削宗室属籍，追夺一切册宝仪仗，黜为庶人；死后不得以皇子礼葬，不得入宗室陵园，不得享后世祭祀；其东宫僚属，辅佐失职，窥测不言，依律究办，以儆效尤。
“呜呼！朕德薄，此虽其孽由自取，实亦伦常之巨变；朕心痛，然国法昭昭不可诬，祖宗之法不可违，社稷之重不可轻。非朕寡恩，实尔自绝于天、自弃于列祖列宗。自今以后，凡我臣工，当各修厥德，忠君爱国。钦此——！”
废太子诏下，百官噤若寒蝉。
“宫闱作乱已平，国本既移，当有新立，以安天下。”
尚不等众人作出片刻哀凄，成吉已然朗声第二道圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰——朕闻立嗣以德，承祧以贤，国本既固，则社稷永安。九皇子铮，毓秀宸庭，天资粹美，自冲龄即笃孝悌之本，秉性温良，及长成更彰恭谨之风，持心仁厚。”
萧铮伏跪抬首，满目震愕。
“昔在禁中，每遇严寒暑雨，必询民间疾苦；暇时阅史，常以历代兴衰为鉴，志略可见一斑；虽未临政而显赫绩，朕数加考察，验之独深，咨之宫闱内外，皆称其德。”
无人觉察，那震愕之下，是多年苦心孤诣、如履薄冰。
而今储位真落在了他头上，狂喜与惶恐交织，令萧铮鼻腔一阵酸楚，泪就不受控地落了下来。
“今宗庙有托，神器需传，咨尔九皇子铮，德符坤顺，质秉乾刚，允宜正位储闱，以系四海之望，兹册立为皇太子，授以金册宝玺，入主东宫。钦此！”
圣旨落地的刹那，满朝哗然。
列于外殿的一众皇子脸色皆剧变，再多震惊、质疑与不甘，皇子间的储位之争，最忌讳谋私站队。但好在，还有满朝文武，替他们开这口。
“圣上！万万不可啊！”
“臣等恳请面见圣上！”
成吉合起圣旨，拖着肃穆的长调，“圣上龙体违和，今日静养寝宫，不见任何朝臣，诸位大人请回，不必再跪请觐见。”
大殿前，交头接耳的细碎声响彻底泛滥。
自古立长不立贤，这是泱泱华夏恪守千年的祖制规矩。太子薨逝，三、四皇子相继离世，二皇子有身疾，理当由五皇子序位承储。即便圣上勤勉一生，最后这一回想要一意孤行，破格改制、舍长立贤，也该立文武兼备、深耕朝局的七皇子。
九皇子性情温润，无争无为，未显露出任何治国之才、济世之能，如何能担得起国本重任？若非当年天象异变，他早就离京就藩了。换言之，他就跟司天台上那铜鼎一样，是镇器。
执行国务、统领六部的尚书省尚书令率先站了出来，扬声道，“圣上！此议断不可行！北境戎狄年年秣马厉兵，虎视中原疆土，海内各州水旱频发，赋税苛重、流民四起，灾患未平、民生凋敝。如今我大南正值内忧外患的飘摇之际，臣恳请圣上收回成命！”
户部尚书出列附和，神色焦灼，“尚书令所言，句句属实，臣掌户部十余年，深知天下钱粮、民生赋税之繁杂。储君乃未来天下之主，他日总理四海财赋，若不知生民不易、不懂国策权衡，轻则国库亏空、民生困顿，重则江山动荡、社稷不稳，此绝非国家之福！”
中书省、门下省未有动静。前者负责起草皇帝诏令，后者负责审核中书省起草的诏令，行封驳之权。
其中，武将出身，被加授“同中书令、门下侍中三品，参与三省议事”的镇国公，也即太子的亲外祖，始终未发一言。
而列于武班之首的定北侯，大刀阔斧地迈了两步出来，“臣乃武将，不通朝政，只通军务。西北边境战火连年不断，北燕虎视眈眈，戎狄狡诈凶悍，屡屡犯境。太子、废太子昔日曾镇守西北，三次亲率大军击退戎狄铁骑，临危不惧，我朝将士皆知。反观九殿下，有何功绩？据我所致，别说亲临战场，九殿下从未涉猎兵法阵图，手无寸功，身无阅历，倘若临朝主政，西北趁我大南江山更迭之际必会来犯，再起战事，九殿下何以御敌国门之外？”
兵权在手的定北侯甚至丢下一句，“若立九殿下为储，则我大南朝危矣！”
窃窃私语的议论声再难按捺。文武百官纷纷出列，跪地叩首，此起彼伏的劝谏声响彻大殿。
成吉在等九皇子的反应——这也是圣上旨意，要让新储好好地“看一看”。
而九皇子自立储圣旨的“钦此”落下后，未曾起身，便一直跪着了，任凭百官群情激愤，始终垂眸缄默，没什么反应。
成吉冷待片刻，缓缓开口，“定北侯此言，莫不是觉得圣上龙体重恙，再管不得朝堂大事，镇不住西北边境？”
“内侍监——”
“圣上端坐九重，大南朝江山稳固，何以仅凭一纸立储旨意，便危矣？”
“内侍监慎言！我绝无此僭越悖逆之意！”
“圣意已决，岂容尔等置喙？”成吉声线冷硬如冰，字字带锋，“君命如山，谁敢再言废立，阻拦圣意，便是公然抗旨，以谋逆论处，绝不姑息！”
圣人乾纲独断、布局周密，为彻底杜绝群臣串联结党、投机之空隙，早与成吉商议妥当，接连下了两道圣旨，谁也不见。
百官相视默然，人人心中愤懑，却又惧抗旨之罪，无人敢再轻易开口。
静默过后，立于前列的队伍中，兀自传出一声苍老的长叹。
他缓步走出队列，霜发在晨风中翻飞，脊背虽驼，却依旧风骨凛然。
“老臣乃先太子授业之师，亦曾在文华殿为九殿下授业解惑。老臣今日，斗胆以残躯叩问九殿下四言。”
“其一，出身清微，未历磨难者，身无承压之骨，心无济世之韧，身若不安，何以承宗庙之重，担宵衣旰食、夙兴夜寐之劳苦？”
“其二，文不足以治国论道，不通不晓经世济民、行军理政之要，何以执掌朝纲、裁决明断，以诏天下？”
“其三，既未入六部观政，未赴州郡巡访，未踏乡土，未理庶务，何以知一地丰歉与万民疾苦、吏治利弊？”
“其四，大南边患未除，若边境狼烟再起，国土遭侵、百姓受祸，何以知战事，御敌于国门之外，护大南疆土、万千生民？”
接连四问，九皇子萧铮，无言以对。
“九殿下不答，老臣还有最后一问。若他日登临大宝，何以通达国政，体察民情，上安朝堂，下抚黎元？”
稚子尚知晓开口辩驳、表态矢志，哪怕只是空言立誓、表一番勤政为民的决心，也能稍稍稳住局面、堵住悠悠众口。
可九皇子自始至终，唯有沉默。
因为这不是要他作答的考题，是老师对他的宣判，是他实实在在做不到的。老师在告诉他，他不配当这个太子。
那么该是五皇子吗？只因他是第一顺位，而他的老师年逾古稀，一生恪守祖制常理，是嫡长继承制的绝对拥护者。
太子太师望着九皇子始终缄默不言的模样，眼底悲色更甚——还是那句，稚子遭人诘问尚知开口，而他选了最聪明、也最令师长失望的一种缄默。
“今日国储骤薨，栋梁倾颓，臣五内俱焚，痛彻心扉，此悲此痛，锥心刺骨。”
“先太子昔年，臣亲授诗书礼教、君臣纲常。先太子自幼明礼守道、知忠知孝，深谙为臣之本、为子之道。臣教书育人五十载，深知先太子品性心性，从未料想过，他竟会走至逼宫悖逆的地步。昨夜，先太子自臣身侧策马而过，臣未能阻拦，反累诸多门生殒命。臣今日不敢辩先太子之罪，只敢论臣以为之国储。”
“储君者，国之根本也。储位之规，在于祖制。立嫡以长不以贤，立子以贵不以长，此乃万古纲常，从无轻易废置、破格擅改之理。嫡长之序，有据可依，有规可循，而贤愚之说，无度无衡，全凭君王一念好恶。若今日圣上以一己之心，舍长立幼，他日皇子逐权，群臣押注，文武百官无心履职理政，只顾攀附储主、钻营权位，朝堂割裂派系，党争倾轧成风，彼此构陷屠戮，则内战无休。”
“内战一起，派系之争凌驾国法，为固己位，铲除异己，朝堂再无秉公理政之臣，公务壅滞，国策政令上下梗阻，难以推行，国力也将因此日夜虚耗。父子相猜，君臣失序，乾坤颠倒，中枢无力统筹全局，天下民生日渐凋敝。内政废弛在先，国力疲弱在后，则致边防空虚，敌国必趁此机举兵来犯，蚕食疆土、劫掠百姓。届时，内有吏治溃烂、民变四起之危，外有强敌环伺、国土崩裂之患，储位之争的朝堂私怨还在愈演愈烈，且先河既开，后世皆可效仿，则我大南，永无宁日，百年基业，必将毁于一旦。还请圣上，三思啊……！”
太子太师伏地请罪，字字泣血叩心。
三朝元老，两代帝师，一生深耕朝堂，门生故吏遍及朝野。根系无声，深植四方，其言之重，落地铿然如金石，可定朝议，可动天听。
门下敬他风骨无双，落在殿前一众老臣、诸公眼底，不过是逼圣意转圜。
人人皆知萧帝是储位之争的胜者，在他面前谈祖制纲常，他连一天太子都没做过。说得如此风雨飘摇，在当今之太平盛世，全然是杞人忧天、庸人自缚，又何论落在圣上耳朵里呢——他打下的江山，就因为换了个继承人，在太师口中，就离覆灭不远了。
“臣历经三朝，目睹兴衰，毕生守礼奉规，以社稷为重。今日不言，他日山河动荡、生民泣血，老臣无颜见先帝于九泉；今日不谏，来日朝堂倾覆、社稷危亡，臣便是千古罪人。若圣上执意孤行，置祖宗铁律于不顾，唯愿以此残躯警醒圣心，震天下之听！”
“拦住他！”
“老师！”
萧铮慌忙跪行上前——太子太师已被内侍拦在了蟠龙明柱前。
于是他的膝，也停在了太和宫的门槛前——仿佛在昭示，师生情分，也只到了这一步。
“臣等恳请圣上暂缓立储之议！以江山社稷为重，三思后行！”
“臣等泣血上奏，请圣上依祖制顺位择取五皇子，以续长序、安宗室、稳朝局！”
“若圣上执意独断专行，臣等唯有效仿太子太师，以死明志！”
跪拜劝谏声此起彼伏，皆是恳请圣上暂缓立储之议，依祖制公议储君。
阳光炽烈，铺洒在整座太和殿前，映得金阶耀眼夺目，也映照遍地跪拜的文武百官。
他眼前，是禁宫、甚至足以瞭望到玉京的盛景，是日出东方，更是群臣。
他们如层层起伏的潮水，每一道躬低的脊背，都是一道欲扑的浪头，脊背错落，浩荡汹涌，似是要以群臣之志，抗衡至高皇权。
而跪立于门槛前的萧铮，成了这天地洪流中唯一的孤影。
这恐惧如此具体，如此汹涌。它顺着脚底的冰凉砖缝里钻上来，攀爬小腿，缠住膝盖，再爬上脊梁，冰冷就此丝丝缕缕钻入四肢百骸。眼前的每一束初阳，都像淬毒的金针，扎进他的眼里，扎进他试图维持镇定的皮囊之下。
最无法掩饰的，是手的颤抖。最易掩饰的，也是朝服袖口掩盖的双手。
他怕他们真的死。怕那一个个臣工，真的血染丹墀；怕那尸骨未寒之后，再添上新的以死明志；怕那道蜿蜒的血痕，在刺目的光斑里，又重新湿润、蔓延，一直流到他的御座之下。
他也怕他们不死。
怕自己被困在这金光刺眼、却寒意彻骨的孤舟上，永无靠岸之日；怕那一张张低垂的面孔，都同他的老师一样，不含私心，不为派系，幻化成同一张没有五官，只有决绝、谴责、守护的，属于“臣道”的正义面容。
僵持之际，太和殿内匆匆出来一名内监，附耳成吉。
成吉听罢，默然望了那苍松般的身影片刻，挥了手。
内侍们手劲一松，太子太师也知晓了圣意——而他竟然转了身，抬步，迈向了他始终未送去一眼的学生。
萧铮难以置信地和他对视。那里面藏着悲悯、哀恸，还有痛心。
而他只迈了几步，就停了。
他为夺储做了什么，老师全都猜到了。他还想再读、再读他眼中那些情绪，几乎要动摇他，令他愧悔的情绪，太子太师直挺挺向后一倾——
“老师——！！”
一声闷响，老人如断松般倒下，气息已绝。
萧铮终于再难支撑，扶倒在太和宫的门槛前，烈日灼目，或是悲从中来，他的眼泪汹涌而出。
他将额抵上冰冷的玉砖。他的泪，混着无尽的悲恸、悔愧与绝望，尽是痛苦。
再多的情义，也只到了这道门槛前。
成吉抬手示意将尸体抬下去。
天子心如铁石，不惜以三朝元老的性命，来震慑群臣。他铁了心要冒天下之大不韪，哪怕与满朝文武为敌、与天下人心相背，也要扶九皇子坐上储位。谁又能有什么办法。
这万里锦绣江山，本就是萧家私产。千万生民所愿、满朝忠良谏言，终究难抵天子一人之志。
腥风血雨……皇权更迭，总要腥风血雨的。
兄弟阋墙，手足相残，说到底，不过是祸起宫墙，一姓之人的相互杀戮。
甚至，很快，新储登基，天下人甚至不会记得，这场宫变，最初的起因。
是帝王为了磨砺储君、制衡朝局，步步施压、刻意敲打。落子的手，却被自己的另一个儿子握住了。
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