《不见参商》藏云泽

59、观棋（八） 小七，是贵

　　观棋缓缓转醒。

　　头顶是三根木头房梁，一张小矮桌，一个门板松动的窄柜，而她正躺在从墙头长到墙尾的土炕上。空气里有炭火的气味，温吞吞的，不呛人，暖意持续地传来。

　　躺在家里，温暖如初，就像一切只是噩梦一场。

　　但她此刻，身上还盖着那层被褥——意识的最后，是小七把被子全部裹在她身上，紧紧抱住了她。

　　她动了动手指，指节僵硬得像生了锈，但最终还是自己的。

　　门帘掀开一条缝，干爷端着药进来，见她睁着眼，碗沿在门槛上磕了一下，药汁晃出来，烫了手也不觉得。他三两步到炕边，探手摸她的额头，摸她的脸，像在确认她是真的、是热的、是活的。

　　观棋的泪汹涌如注，“阿爷……”

　　“痴儿……痴儿啊……”

　　干爷把她往怀里揽，眼泪不受控的接连落下。

　　接下来数日，都是干爷熬更守夜、衣不解带地照顾她。观棋躺在被褥里，看着他忙进忙出，想说什么，又把话咽回去。

　　终于一日，她实在忍不住了，“阿爷……阿娘是不是还在生我的气，所以才不想见我？”

　　干爷登时红了眼眶。他抚摸着她的发，“做娘的，怎么会真生孩子的气。前脚赶你出去，后脚她就后悔了，打听到你在尚书局有去处，才放下心来。谁承想那日，你像个冰窟窿似的被人送回来，你阿娘守了你一夜，怎么焐都焐不热，第二日天没亮就出去了，要替你去讨个说法。”

　　干爷说到这里，泪一滴接连一滴地淌，他也不擦，就由着它们淌落在衣襟上，“然后不久，上头来了令，派你阿娘出宫采买去了。”

　　一提到采买，观棋就想起新年，虽然她是最后一趟，但难免年关又兴采办，肯定更热闹了，她苍白的脸上浮了点高兴，“阿爷，还有几日过年？”

　　“年已过去了。”

　　观棋怔住了。

　　她竟然……睡了这么久。

　　后来，她就开始慢慢康复，能下地走动，能端着碗自己吃饭，偶尔还坐在院中晒太阳，就是经常很容易感觉到冷。

　　听宫人们说，九皇子被发现的时候，就剩一口气，抱着被子倒在床上，手里攥着炭，把满屋磨得全是炭灰，像是想钻木取火没成，反倒耗尽了最后的力气。

　　圣上又双叒叕龙颜震怒，说九郎要真成了大南开国以来第一个被冻死的皇子，岂不闻天下耻笑。太医连去三拨，将常宁殿围得水泄不通，好歹把人从鬼门关拽回来了。但这一冻是彻底伤了根基，莫说日后领兵打仗，连寻常刀剑都提不起来。

　　观棋听着宫人议论纷纷，却竟然没有一个人，哪怕是心疼九皇子半句。

　　但好在，一切都过去了。雪停了，立春了，小七终于不用再长跪太庙，住在那冰窖似的屋子，观棋也不必日日冒着杀头风险去看他了。小七是皇子，有太医、有补药、有成群的宫人伺候，她虽是个奴才，却有阿爷阿娘疼她。他们都还活着，这就再好不过了。

　　而命运，一向不会给人太多缓冲的时间。

　　那一日来得毫无预兆。观棋正靠坐在门槛上晒太阳，院门忽然被人一脚踹开，呼啦啦涌进来一群人，为首的指着干娘的名字破口大骂，说她嚣张跋扈已久，手脚不干净，私吞了多少银子，置办了多少私产，桩桩件件、罄竹难书。

　　他们冲进屋里翻箱倒柜，把干娘压箱底的银镯子，干爷娘攒了半辈子的田产钱，连同给她备下的嫁妆，全部洗劫一空。

　　观棋扑上去，不管不顾地抢夺，扑倒在雪地里，被人踩踏、踢踹，最终她落入熟悉脂粉味的、硬撅撅的温暖怀抱里——干爷一把将她紧紧箍住，像是把她整个人嵌进自己怀里，任凭拳脚落在他背上也不松手。他没有还手，没有叫骂，只是抱着她，用后背替她挡住了所有伤害。

　　干爷免了她被人打死、被冻死在家门雪地里的命，却没拦下，这小小的屋子，被翻得七零八落，连一块炭都不剩。

　　“阿娘、阿娘还不回来吗……？”

　　观棋茫然地问。干爷沉默不语。

　　“观棋，阿娘可能，回不来了。”

　　“……阿娘不要我们了吗？”

　　干爷抱着她，只是哭。哭声从压抑着的悲痛，到扯着喉咙的嚎啕，一声接一声，像是要把心肝肺都哭出来。

　　“我不该让她去。”他翻来覆去就这一句，“我不该让她去啊……！”

　　到最后，了无声息。

　　观棋一动不动地□□爷抱着，眼睛睁得大大的，也掉着眼泪，她想说点什么，可脑子里空空的，一个字也找不到。

　　天将亮时，瘦瘪瘪的干爷松开了她，一言不发地去上值了。

　　而这一年，观棋也才十一岁而已。她清早起床要穿衣，要扎辫子，要吃饭，只有她自己一个人，什么也做不好，注定了她毫无办法。她也只能想到小七。

　　观棋在常宁殿跪了一天一夜。

　　第二日，趁着还清醒，她自己撑着自己起身，扶着膝盖往回走。到了住处，打开食缸，拿些红薯土豆，用人体焐热，果了腹，回了温，睡一觉，再去常宁殿前跪着。

　　有时是清晨，有时是午后，有时是暮色四合、宫灯初上的时辰，她就这样日复一日地跪在常宁殿前，她不知道自己在等什么，也许等宫女姐姐心软了告诉她一句实话，也许等小七推门出来帮她。

　　她果真成了挟恩图报之辈。

　　命送来的是，干娘活不见人，死不见尸。

　　从第九日开始，她就记不清自己跪了多少日了，有时跪着跪着就睡着了，醒了接着跪。膝盖上青了一片，又紫了一片，到最后已经辨不出原先的肤色了。但她清晰地知道自己不能垮。阿娘还等着她呢。

　　这一次，换她接阿娘回家。她一定要接阿娘回家。

　　在这样日复一日的重复里，她知晓了不少主子的事，譬如，常宁殿只有一个小太监，叫祥子，与她年龄相仿，偷偷来劝过她，给过她吃食，还被打了板子；譬如，小七的阿娘是极温婉的贵人娘娘，亲自躬身劝她，宫女姐姐说主子们如此待她，她为何非日□□迫他们不可；譬如，小七的阿娘在殿内哭喊：难道我儿的命，便是去北燕当质子，与那劳什子的北燕县主联姻，此生永不入玉京，母子生离……

　　那撕心裂肺的绝望穿透朱红的宫墙，是娘亲对孩儿至深刻骨的爱。

　　她只是不明白，她只是想让贵人们帮忙找一找干娘，为什么，就这么难。

　　记不清是跪在常宁殿前的第十九日，还是二十九日，暴风凝结不散，空中寒气袭人，淅淅沥沥的雨雪刮向观棋的面门，打湿她的发、她的宫服，重得她抬不起头来。

　　她一步一爬，跪上了台阶，对着那扇紧闭的殿门，颤抖着伸出手，握住门环，一下一下地叩响。

　　没有人应。她又叩。

　　她无意打扰祥子和宫女姐姐们的净，更不想逼迫同样处在水深火热的小七和他的阿娘。干爷知道干娘多半是走了，这是宫里默规成俗的东西，那一整宿的嚎哭过后，干爷就像行尸走肉一般。而观棋还抱着一丝希望，毕竟干娘是活生生的人啊，就算死了，也要有尸体。所以说不定、或许，她是干娘唯一的希望。

　　她不知道该找谁了。她是个奴才，但小七阿娘是贵人娘娘。

　　观棋仰头看着灰青的天，任由雨水打在她的脸上，像是阿娘在哭泣。这一次，她不打算走了，哪怕跪死在这里，她也一定要找到阿娘。

　　这一次，终于有人出来，将她赶走。她不愿走，扒着门喊贵人娘娘、娘娘，您答应过我的，只要我帮您把东西送了过去，您就帮我找人的……而后她听到了声响，浑身便仿佛回光返照一般有了力气，厚重的朱红木门被她强行推开——她看见了小七。

　　他穿着一身贵人的衣裳，攒着玉冠，踩着云靴，腰间还挂着一枚通体透亮的玉佩。思绪和身体状况都没有给观棋太多怔愣的时间，她立马跪倒在地，磕头，“九、九皇子殿下……求您帮帮、帮帮奴婢……”

　　“对不起，我帮不了你。”

　　头顶传来一道熟悉，却冷淡到陌生的声音。

　　“你以后别再来了。”

　　观棋不可置信地仰头，嘴巴半张着阖动，却说不出一句话。

　　她几乎跪坐着，而他们又那么近，他就好像成为了她的天，她仰头入目全是他，他却不肯低下头来，看她一眼。哪怕一眼。

　　他们之间的距离，好像比在太庙时还要远。

　　心口有什么东西碎了，观棋的眼泪像开了闸的洪水，可她却无声无息。她伸手想要抓住他的衣摆，却发现自己的冻得紫红、隐隐发黑的手，在纯洁无瑕的月白锦缎上，异常丑陋和卑微。

　　有宫人上前来拖她，她的腿擦过地砖，擦过门槛，擦过石阶，他就这么看着她被拖出去。入目朱红越来越多，他站在门后，身形越来越窄，越来越狭，她看不清她的脸，但知道他只是看着。最后被那两扇厚重的门板彻底吞没。

　　她忘了，小七阿娘是贵人，小七，是贵人中的贵人。

　　--

　　烛影恍惚。李观棋忘了自己是怎么回到家的。

　　她只记得自己坐在炕上，被子裹到肩膀，手里握着一大把蓍草梗，旁边还摆着几枚铜钱，喃喃自语。她仿佛顺承了天子教训儿子的跪省法，跪了一个月，迅速成为了大人。

　　她每日都哆哆嗦嗦地起卦，卜一卦不成就卜十卦，十卦不成就卜百卦。她一定要算出干娘在哪儿，给干爷一个交代。

　　清明时，宫里不许私设香案、焚烧纸钱，干爷便在屋里点了两根蜡烛，带着她用黄纸给干娘叠元宝。叠好了，放在蜡烛底下烧。火光映在两个人的脸上，都没有什么表情。

　　半年来，李观棋卜了成千上百卦，那些卦辞被她记在一张张草纸上，摞起来有桌高。方位、时辰、缘由、何人……她把她能想到的一切都写了下来，字迹歪歪扭扭的，占满了每一寸纸面。

　　终于有一日，干爷回到家，看见她，忽然暴怒起来——他抓起桌上一摞草纸，一把掀进了烛台里，还不够，成千上百张已磨边的草纸，通通□□爷点燃了，观棋要抢救，□□爷一把拽开，吼着算什么卦、有什么用！

　　声音劈裂了，像是在用最后一点力气把自己撕开。一同被火舌吞噬的，还有干爷的眼泪。

　　不知从什么时候起，干爷好像永远都穿着上值时那件衣裳，他越来越像衣服里套了具躯壳，空荡荡的。他不再关心她，不再在意她。

　　她终于不得不承认，原来阿爷把她当成女儿，是有条件的。他先爱阿娘，因为阿娘才爱她。

　　阿娘走了，这个家，就散了。

　　干爷哭着说，“不会有办法的……连成公公都没办法，跟我说，这是阿慧自己的命……”

　　观棋跌坐在地上，脊背紧紧抵着粗糙的床炕，泪水无声地迸落。

　　她所谓的天算，不过是她懂察言观色。察言观色，不过是因为她生来就是个奴才。

　　她一点都不气那些为难、苛责、教训奴才的贵人们，因为她们也是不得自由的可怜之人。她二十四岁尚能出宫，出了这道墙才是天广地阔，而她们却一辈子无法得见了。

　　干娘从前说她浅薄，说贵人们的烦恼，都是高枕无忧的烦恼，若小观棋能飞黄腾达，她跟阿爷便吃香的喝辣的，在宫里挺着腰板横着走。干爷说，那不成螃蟹了？观棋问，螃蟹是什么味道？一家三口谁也没吃过，便约定着出宫后，去尝一尝金秋的鲜蟹。

　　干娘在世时还说……意识到这一点，李观棋终于意识到，娘走了。她再也没有娘了。

　　曾经的观棋太想要自由，想要得日也想、夜也想，想要得好像这世上没有什么比自由更要紧。可如今她跪在这里，才想明白：什么自由、小七，她可以通通割舍、通通抛弃，她只要干娘回来。

　　可人死灯灭，尸骨无存，回不来，就是回不来。

　　天地万物自由规律，不因人的念想有半分改易。

　　又过去一月，那日是十五，月亮圆得像一盏黄澄澄的灯笼，干爷久违地带回来一碟糕点，也是圆圆的，歪歪扭扭，碎渣落了整盘，说忘了她的十一岁生辰。观棋是懂事的孩子，阿娘生死未卜，她不可能闹着要过生辰。而这一刻，她实在是觉得太久、太久没有吃到干爷给她带的点心了。

　　观棋立马伸手拿起一块，干爷说他查明了干娘的死因，她猛地抬起头，干爷却没有看她，只对着烛台，掏出袖中的黄纸，看着火苗将黄纸一张张化成灰，看了很久很久。

　　他终于开口：“阿爷如今不知道该怎么办了。观棋，你帮阿爷卜一卦，问一问天，阿爷该怎么选？”

　　干爷的声音哑得像砂纸磨过木头，观棋从未听过他这副语气，当即放下手中糕点，起了一卦，卦象大凶。她知道自己的水平又开始忽高忽低了。

　　“阿爷，”她抬起头，声音平稳得自己都意外，“这一卦，写尽你为阿娘奔走忧劳，卦爻之间，无一不是你记挂她的痕迹。你没有一日将她放下过，没有一程路不是为她走的。你待她情深义重，不曾亏负，纵使阴阳两隔，这份心意她也尽数知晓了。或许阿娘想说，你若要放下，她便不牵不挂地走远些，教你开始新的生活，若实在放不下，那也没有关系，你就带着她走往后的路，带她看春看秋，带她吃口热饭、喝碗好茶。阿娘和我，会一直陪着你的。从前是，往后也是。”

　　干爷听了，嘴角慢慢弯起来，弯出一个比哭还难看的笑。

　　半晌，他径直端起那碟糕点起身，在院外倒了，而后就卧在炕上，背对着她，面着壁。从头至尾，什么也没说。

　　这日后，干爷的病情急转直下，整日咳嗽声不断，怕吵着她睡觉，就独自去屋外坐一宿。他原本就瘦，病起来瘦得更快，心又早就跟着干娘一起走了，像一棵老树被啃干了树心，只剩骨头。

　　观棋日日守在炉前为干爷熬药，干爷在值时她就送去值房。她日日看着干爷形容枯槁的模样，直到有一日，她给干爷送药时，他摸了摸她的脑袋，说这段时日辛苦她了，他已好多了。

　　病体犹在，心却想开了。尽管还是要日日服用汤药，这道难关终于还是过去了。

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　　那晚，月亮很亮，亮得不像是人间。

　　观棋照例熬好晚间汤药，送去值房。房门口站了两个揣着手的太监，其中一个拦住她，另一个跟她说，不必送了。说李富贵对慧娘用情至深，令人惋惜，说她这些日子照顾李福贵，也算是为他养老送终，尽完孝了。

　　观棋听不明白他们在说什么，只说她要进去，给她阿爷送药。

　　三人冲撞纠缠间，太监机灵又眼尖，一下掀翻了她手里的汤药，说，“药撒了，你快回去重熬一份吧。”

　　观棋蹲下身，收拾了两下残片，一把抱住其中一个太监的一条腿，往外一扯，太监冷不丁被扯倒，她起身就往屋内跑，另一个太监一把捞住她，她回身就用陶片往他手上一划，太监吃痛松手，观棋一脚就迈过了门槛。

　　两个太监要了命似的忙不迭跟进来，进来后，又对视一眼，张嘴骂咧了几句，什么怕你受不住，不识好人心，就走了。

　　而观棋静静地看着她的阿爷。

　　干爷也静静地卧在床边，一手自床沿搭下，另一手握着匕首，颈间一道蜿蜒的血迹，面容平静，甚至柔和，像是终于可以结束这一世的痛苦，去见阿娘了。

　　掌心攥得生疼，忽然一阵刺痛，她低头去看，陶片扎进了她的肉里。

　　观棋拔出来扔掉，走向阿爷，跪在他的塌边，轻轻剥开他的发丝。

　　通天之人，最信天命，世上万般因果，皆不由人。

　　她甚至能感觉到他残存的温度，仿佛他还没走远。

　　她垂首，轻轻将额头，碰上了阿爷的额头。

　　不知过了多久，她似乎是感觉到什么一样转头，那里空空荡荡，只有风声，风带起来的微微晃动，却仿佛有人，离开了。

　　天光微蓝，阿爷的身体已然冰凉彻骨。