《不见参商》藏云泽

54、观棋（三） 春去秋来，

　　有了玩伴，小观棋的心思一半分给了小七。

　　春去秋来，他们一同读书，互为师长、互换书本，有时是观棋从书阁偷偷带出来的，有时是小七借来的；有时是新书好书，有时是翻烂了的书册，书脊线都断了，纸页一翻就往下掉渣……通通都堆在老槐树下，越摞越高。

　　观棋看书还是很容易困，看着看着脑袋就往下栽，她就趴在小七的膝盖上，听他讲书。

　　小七的声音永远像是被太阳晒暖了的溪水，无论四季，一波一波地漾过来，漫过她的脚踝，漫过她的手腕，漫过她的额头，而小七一手拿着书，一手轻轻地拍她的背，她就真的睡着了。

　　夕阳落下，书上的字就看不清了，待月亮升起来，便借月光——银白色的光铺在纸面上，字迹变成了淡灰色的影子。若是上云遮月，实在无光，观棋把书一合，说：天公不作美。

　　小七就接：只好作罢。

　　二人撒开欢了玩。玩得最多的是踢毽子、躲猫猫，回回轮到观棋找小七时，她便“嗷呜嗷呜”，凶狠道“我来抓你了……”小七问她为什么喜欢装成大老虎，观棋将食指、拇指捏成圆，在眼前画圈，“因为你的眼睛大又圆，耳朵会动，像小猫。”小七难得羞赧。

　　还有做风筝。风筝的竹骨要削得很细很细，细到能弯出弧度，但不能断，断了就前功尽弃。他们拆了无数把扫帚，一刀一刀地刮，完全是慢工出细活；再要搭骨架，横竖两根，绑松了风筝上天就散架，紧了竹篾会裂，得用棉线绑得不松不紧刚刚好才行，两人试了数次，废了无数根竹篾，拆了绑绑了拆，手指头上都勒出了一道一道的红印子。最后再为风筝配上两条长长的飘带，观棋的那只是从她自己以前的衣服上撕下来的，蓝底白边，边缘被撕得毛毛糙糙的；小七的那只则是他的发带，裁得整整齐齐，尾巴上还坠着一颗小宝珠，一人一边，不伦不类，他们却很满意。

　　第一个风筝成功飞起来的时候，是春天。树发了新叶，嫩绿嫩绿的，风从假山后面绕过来，不疾不徐地灌满整座皇宫。

　　他们寻到了一处荒废的院落，门上的朱漆剥落了大半，门环上挂着一把锈死的锁，但院墙东角塌了一截，碎砖堆成一个天然的台阶，踩上去翻过去，便是另一片天地——院内有一棵和老槐一样粗壮的柿子树，树干粗得两个人都合抱不住，树皮皴裂如老人的手背；院后是成群的假山和连片的花丛，花丛不经修剪的肆意生长，苔藓藤蔓爬了半面假山，远远看过去仿佛一丛从地里长出来的灰色珊瑚。

　　院内，小七拿着线轴先跑了几步，风筝在他头顶扑腾了两下又落下来，观棋跑过去将风筝高高举过头顶——二人对视一眼，迅速地交换分工。风来了，小七松手，观棋跑——风筝先是贴着地面摇摇晃晃地飘了一段，忽然就像被一只看不见的手托了一下，猛地往上一蹿，飘带在风里甩开了，菱形纸面鼓满了风，绷得紧紧的，竹骨发出细细的嗡嗡声，像一只被阳光晒晕了的蝉。

　　二人一齐欢呼起来，观棋拉不住了，小七忙接过，二人一同拽着线轴仰着头往后退，风筝越升越高，飘带在空中一左一右地摆，好像他们也随之飞出了这座高高的宫墙。

　　最后果不其然，风止，风筝挂在了柿子树上。

　　小七爬上树捡风筝，观棋会爬窟窿假山石但不会爬树，只能站在树下仰着脖子。她看那光秃秃的枝丫，问它为什么不发芽，小七解释这是冬柿，十月才会成熟，大约霜降前后。于是新的一年才刚过立春，观棋就开始期待冬天到来了——她喜欢裹得厚厚的，喜欢过冬，也就意味着要过年节。她比任何人都期待、喜欢过年。

　　春末近夏，宫里飞满了百种形色不一的蝴蝶。捉蝴蝶的关窍就是，等蝴蝶落在花瓣上，两根手指慢慢慢慢地伸过去，快到翅膀边上的时候突然一捏，蝴蝶的翅膀就夹在指缝里了，扑腾两下便安静下来。观棋和小七手心对手心，两只蝴蝶就静静地待在其中，翅膀上的磷粉沾满双手，亮晶晶的，而后，小七将手心滑向观棋，她的掌心就有了两只蝴蝶，双蝶交织，亦好看。她看一会儿就松开手，蝴蝶从她掌心一高一低地飞走了。

　　酷暑，蝉叫得震天响，热浪从砖缝里往上蒸，但树下是另一个世界，将日头挡在外面，只漏下细碎的光斑。两个人背靠着树干，肩膀挨着肩膀，谁也不想说话，小七拿一片梧桐叶替她扇风，她就将脑袋就歪过来，靠在他肩上睡觉。蝉还在叫，但隔着一层树荫和一层睡意，听着也不觉得吵了，就像睡着了也就不热了一样。

　　夏天一过去，冬天很快就来了。霜降，二人马不停蹄地在“秘密基地”集合——这被皇宫遗忘、总是一片凄清的院落，因为这棵满是橙彤彤的柿树，有了生机。若运气好，还能寻到一颗又大又红的柿子，高高地挂在树顶上。

　　二人爬上半人高的粗壮树干，有时是小七先上去，再拉她，有时是小七把她举上去。他们坐在最矮的树干初处，将摘下的柿子从蒂处剥开皮，柿皮像花瓣一样散开，捧在手里，如同捧着盛有橙红色宝珠的花朵。他们总要先碰一下，说一句柿柿如意，小柿也如意，再狼吞虎咽。

　　小七说，要留一些柿子给鸟儿过冬，来年就不会有太多虫子啃噬树干，冬柿才会更甜。因而他们每次只摘两个柿子，实在馋嘴，便再摘一个，一起分了。

　　他们的诨号也是这么来的，全因一个守夜就打瞌睡的小宫女，和很会养柿摘柿的小太监——小七叫她困困包，她叫小七柿柿糕。

　　月光洒下，唯有满树的柿子红透了挂在枝头，像一盏一盏点亮的小灯笼，把整座荒院照得暖洋洋的。夜景之下，红圆圆的柿子和皎洁的月亮，犹如一副柿月同框之景。

　　他们没有寒梅，也无歌颂寒梅高洁的机会与资格，冬柿便是他们的寒梅。

　　小七还教她做柿子灯。慢慢地啃柿子尖尖，破开一个顶口，用小树枝将柿子掏空，大概刚好能放一截蜡烛，用水洗过后，里层涂抹一层蜡油，等半个时辰，再将整个柿子浸入蜡油，取出静置一夜，等蜡油变成像琥珀色的糖浆一样晶莹剔透，柿子灯就做好了。

　　小柿灯可以完整整地握在手里，微微举起胳膊，明亮得能把两张干干净净的稚嫩脸庞都照亮。她夸小七：你怎么这么厉害啊，你怎么什么都会做啊。小七也夸她：你会算卦，也很厉害。两个人都把彼此夸得心里美滋滋的。

　　她问小七，为什么柿子灯要做两个？小七说，成双成对，寓意好，不孤单。

　　小七还说，可以用些特殊的蜜蜡、蜂胶，里里外外在柿皮上涂一层，这样能够保存的更久，蜡烛燃尽后，还可以换烛。

　　观棋太想要一个能放很久的柿子灯了，但蜜蜡、蜂胶都是宫里贵人才用的东西，于是她向爷娘求助，爷娘问她需要这些做什么，她说想做一个柿子灯，阿爷说柿子是做不了灯的，如果她想要灯，他可以给她买、给她做。观棋不情愿，她就想要冬柿做的柿子灯，并且是一个能放很久的柿子灯。

　　她大胆到想去库房偷，将计划告诉小七，小七吓得惊慌失措，跟她说这是死罪；她再三保证不偷了，小七才恢复了对她的和颜悦色。她又想到，宫里会有产胶的树，但她不知道是哪棵，又想到，琥珀应该也是同等效用，特地为此在树下站了一天，去接琥珀，也不见半点影子。最终，她用六爻找见了能产胶的树，刚用阿娘的发簪划开树皮时，便被宫人抓住了，说她故意毁坏皇家园林植被，若不是干爷及时赶来，又看在她年纪尚小，她便要被杖毙了。

　　后怕几乎将干爷娘整个吞了，干娘气得拿板子抽她手心，问她知道错了没有，她眼泪汪汪地说知道了——干爷娘早就知晓她跟小七要好，两个人日日一处读书，读到月升时才回家，刻苦勤勉、发奋图强，本来是好事，但观棋从来不是一个为了柿子灯无法无天坏规矩的孩子，肯定是小七撺掇的，他们就不许她再跟小七一起玩了。

　　观棋说不是小七撺掇的，小七什么都没做，然后她看着干娘手里的竹板，又看着干爷“这事没得商量”的神色——她不想惹把她宠在手心里的干爷娘生气，但也不想失去跟她一起读书玩乐、谈天说地的同伴小七，于是脑瓜子一动，想了个两全其美的办法：她要跟小七做对食。

　　此话一出，干爷娘脸上的表情登时五谷丰登——孩子有了自己的玩伴，大人们当然乐见其成，但要“做对食”，就代表着不是孩子们一起玩，是自家的白菜要被猪拱了。

　　干爷直呼心口疼，非要把这个小太监揪出来不可，观棋再度为小七求情，在干娘嘴里已成了“胳膊肘往外拐的黑心丫头”，干娘问她，知不知道对食是什么意思？观棋点点头：就是像阿娘和阿爷这样！干爷听闻，登时像马一样一声长吁。而后就没观棋什么事了，干爷娘让她去睡觉，而他们在院外争执了一宿。

　　“观棋明年就九岁了，再过三年不嫁人也要开始相看了，与其日后被外面的人挑三拣四、嫌这个嫌那个，不如在宫里找个知根知底的。”

　　“男大当婚女大当嫁的道理我懂，自从有了观棋，我挣的每一分为给她攒着嫁妆，我要让女儿风风光光地出嫁，嫁个好人家，堂堂正正的——不是找个太监。”

　　“太监怎么了，我不就找的你？”

　　“你跟着我受了多少委屈……所以决不能让女儿也受苦。”

　　“你怎么就知道是受苦？跟你在一起，是我这二十几年来做的最正确的一件事，我从来没有一天后悔过。”

　　干娘又说，“小七那孩子我见过。样貌不是一般的端正，品性又好、又懂礼貌，对观棋就像自家哥哥护着妹妹一样。观棋自打认识了小七，每天脸上笑容多了多少呀。我识人比谁都清楚——这两个孩子要是能在一起，肯定是能幸福、过一辈子的。”

　　……

　　观棋没想到看起来那么生气的干娘，会这么替她说话，而看起来有些无奈，平日里一向温和好说话的干爷，无论阿娘说什么，他都坚决反对，不行，不行，还是不行，这两个字像钉在门板上的钉子，任干娘怎么拔都拔不出来。

　　后面他们还在争论，但观棋已然要梦周公了。睡着之前，她迷迷糊糊地想：得问问小七有什么好的建议。

　　一觉醒来，神游天地，演变成了她郑重地向小七发出了做对食的邀请。

　　举了无数好处，尤其提到：等她再大一些，他们也可以收干儿子、干女儿。

　　小七闻言，破天荒头一回这么沉默，沉默得就像他是个哑巴。

　　观棋终于有所感：这两全其美的办法好像美的只是她自己。

　　这之后，观棋依旧每天该干嘛干嘛，“对食”于她而言就像随手在河边戏水，扔下去的一块小石子，她眼中是一波波涟漪，好玩又好看，教懂事的大人们心里惊涛海浪，忧心个没完。

　　很快就到了年节，宫里张灯结彩，大红灯笼到处都是。年关将近，爷娘都忙着当值，好在除夕时，一家三口能坐在一起吃个年饭，守岁。

　　干爷说上头赏了御膳房的糕点，干娘依旧蒸了枣泥山楂糕，一个是吃不到的，一个是爱吃的，观棋也依旧要给小七装几个。干爷见状：“儿大不由爷啊，女儿我才养了几年……”

　　观棋一脸茫然。干娘哭笑不得的拍了干爷一掌，又给观棋系铜钱红绳。观棋问：“阿娘，什么时候我才可以不怕祟？”

　　“快啦快啦，马上我们观棋就是大人了。”

　　外头烟花爆竹响个不停，天地间恍如白昼，照得窗纸一明一灭。一家三口坐在炕上取暖，干娘将观棋揽在怀中，轻轻摇晃着身子，一边聊天一边守岁。干娘不知是突然想起了什么，“观棋，阿娘问你一句话，你心里头，可是当真喜欢小七？”

　　观棋不解，干娘解释道，“就是想到明日要见他，心里就高兴，明日若见不到，便觉空落落的。只要与他一道，心里头便高兴，只想同他玩，不想同旁人玩。日后出了宫，也盼着日日与他见面。”

　　观棋忙不迭点点头。那副毫不迟疑的小模样，干爷两眼一闭装聋，干娘反倒静静地笑了笑，摸了摸她的发，显得温柔又和蔼。观棋问，“阿娘，为什么你不像阿爷一样，反对我找小七做对食呢？阿爷说，宫里没有宫女主动找太监做对食的，说出去都嫌丢人。”

　　“你阿爷那是心里有气，见不得他的好白菜被猪拱了，在那儿瞎说。”

　　“我可不是瞎说。”

　　干爷自然而然就聊到了当年，如何捡到小观棋，再早一些，是如何对干娘穷追不舍，烈女怕郎缠。

　　后来干娘又认真道，“观棋，你以前从来不说自己想要什么。你总是懂事听话，大人皱一皱眉，你就晓得该噤声，大人微微笑，你便赶着说些讨喜的话。阿娘起初觉着你伶俐可爱，心里欢喜得很，后来日子久了，反倒盼着你莫要那样懂事。小孩子家，该有些任性的模样才是。”

　　“自打你认识小七后，阿娘便瞧着你一日比一日活泼起来。每日回来，叽叽喳喳同阿娘说，今日小七哥哥教你念了什么书，你们去了哪一处玩，你想做什么小七都陪着你，想要什么小七也总是能给你变出来，从来不叫你失望。阿娘那时便觉得，这个小太监，待你的好不是寻常。只是没想到，这么早。阿娘与你阿爷，是做了一双不好的榜样给你瞧了，太监呀，终归不是良人。可人这一世，有些缘分若当真撞上来了，若是生生错过了，往后但凡想起来，想想日后再也不能相见，再也不能同他玩乐、闲谈，便觉得心底堵着一口气，上不来，也咽不下，闷闷地横在那里，就会觉得这一世啊，都很遗憾。”

　　“咱们不像贵人，没有生下来坐享富贵的命。可贵人也有贵人的不自在，那许多规矩、门道、明争暗斗，将人捆得紧紧的。咱们不同，离了这宫墙，好歹能平平安安过自家的日子。”

　　干娘轻轻拍了拍观棋的背脊，“男大当婚，女大当嫁。我的观棋，一眨眼就九岁了，再过三年，便是能许人家的年纪了。只是阿娘舍不得，舍不得你这样早离开我。”

　　观棋枕上干娘的膝头，“阿娘，我不会离开你的。”

　　“小七哥哥家里也只有一个娘亲。等咱们出了宫，买一处更大的院子，邀请他与他阿娘一道来住，好不好？”

　　干娘闻言就笑了，“我家丫头有魄力，想招赘。”

　　观棋懵懵懂懂，“什么是招赘？”

　　“便是这个家由你做主，他事事都得听你的，连每月的银钱花销，都得从你手里支领……”

　　观棋坐起身，“就像阿爷和阿娘吗？”

　　干娘先是一愣，随即反应过来，笑起来。观棋重新躺下，道，“小七哥哥对我很好的。他会在我不耐烦看书时，讲给我听，为我答疑解惑；会在我灰心时，温言软语地劝慰我；有什么好吃的、好玩的，他总是先让给我，如果只有一盏灯，他也会先推给我，照亮我的书……”

　　观棋一点一滴地说着小七哥哥，眼神干干净净的，一点杂质都没有，甚至周身环绕上了一种慧娘从未见过的温柔。最后，观棋说，“他站在我的身后，而不是让我站在他的身后。”

　　干娘怔住了。而后像下定了某种决心，泪光莹莹地抚着女儿的鬓发。

　　观棋感受到一丝凉意，她抬起头，慌了，“阿娘你怎么哭了……”

　　“傻孩子，人心里的欢喜到了极处，也是会掉泪的。阿娘不是难过，阿娘是替你高兴。你寻着了一个愿意护你、爱你的人，阿娘这一生，还能有什么遗憾呢？”