《惜花记》兰泠君

2、宁贤堂的主人

　　寒风呼啸，心凉如秋。

　　凤惜华站得久，人也麻木了，从头到脚，冷得不属于自己。

　　“咳咳。”

　　终于，她忍不住还是咳嗽了起来。

　　陈妈妈急忙替她顺气，又焦急道：“大小姐，不如我们回去吧，日后她便要折腾就由着她，咱们不在这儿受罪了。”

　　凤惜华一面咳嗽一面摇头，她自己也就罢了，倘若连累了梧桐院一众下人，岂非大家都难过？

　　正在这时，突听得“吱呀”一声响，竟是宁贤堂的大门打开了。

　　三人抬头看去，只见几个丫环婆子走了出来，有说有笑。凤惜华便站在一旁，几人竟像是没看见一般，拢着袖子径自从廊下走过。接着，又有一个提着食盒的丫环从里走出来，身后倒跟着云珠。又听云珠吩咐道：“在外头派个人去回老太太一声，就说今儿夫人高兴，留三小姐用饭，暂时就不过去伺候了。再把三小姐的饭一并送到这里来，那菜也仔细着，别拿错了。”

　　“知道了。”丫环应了一声，自从凤惜华跟前走过。

　　子衿正自恼怒这些人眼里没主子，忽一眼瞥见云珠要关门，连忙大步抢上前去，以身子挡在门前。

　　“子衿姑娘，你这是做什么！”

　　“云珠姑娘，夫人都要摆饭了，怎么还不让大小姐进去，敢是你偷懒，没去通报不成！”

　　云珠冷笑道：“我还以为是什么事呢，原来是这个。那您可错怪我了，我们夫人昨儿一直在忙，今儿一早成堆的事又来烦她，忙得不可开交，连觉也没睡好。如今府里大小事情没一样不让她操心，哪里像大小姐清闲？前儿睡一天，昨儿睡一天，今儿又睡一早上。我们夫人命苦，那么多事，处理完了一时又困倦，便小憩了半刻钟，这会子三小姐来了，方才醒。你自己说，我哪里有时间回话去？”

　　子衿气道：“那也不能让我们大小姐就这么干等着呀！”

　　“大小姐金贵，等这么一点时间就要发脾气，我们夫人那样辛苦的操持家事，可要怎么说！”

　　“分明是你自己偷懒，倒拿旁人说事！”

　　“你……”

　　陈妈妈见这头就快要吵起来了，连忙走过来呵斥子衿，“不知理的丫头，夫人那样辛苦，倒容你在这里胡闹，还不退下去！”说着，笑向云珠道，“云珠姑娘，这死丫头不会说话，你是姐姐，入府早，懂得比她多些，好歹担待担待吧。姑娘服侍夫人最是久，也最是见过世面，当知道我们小姐并不是那样的意思。你看如今天这么冷，大小姐还是诚心诚意的来了，就为着昨儿生病不能拜见夫人，于心不安，这才忙忙的来给夫人问好。夫人事多，我们也都诚心等在外面，只请姑娘看在大小姐一片孝心的份上，再去通传通传。”

　　接着，忙将自个儿手腕上的一个玛瑙镯子摘下来，硬是塞到云珠袖中。

　　云珠本还恼怒，见陈妈妈这样会做事，便淡淡道：“看在大小姐的份上，我便受累，再去回夫人。”

　　“多谢……”

　　陈妈妈一语未了，云珠早“砰”一声关上了院门。

　　子衿怒道：“什么人，真当自己是主子不成！”

　　“闭嘴！”陈妈妈瞪了一眼子衿，“每次跟人吵架，都要费我一个镯子，不争气！你便不替自己想，也该替小姐想一想，平白的又生事！”

　　子衿气得肩膀一起一伏，看着紧闭的大门翻了一个白眼，心中气恼，嘴上却不敢再说。

　　凤惜华见子衿气得眼泪都要出来了，忙道，“罢了，她也是为了我才这样，妈妈也莫责怪了。”

　　陈妈妈却仍冷着脸，“一会儿进去，你这样的神情可得收起来，回头夫人看见，挑个错打你一顿，我也救不得你！”

　　子衿气得一扭头，不看她娘，也不再说话，只赌气踢着朱红的廊柱子。

　　就在这时，忽见一个小丫环开了门出来，语气淡得像一杯白开水，“夫人请大小姐进去。”

　　陈妈妈连忙扶了冻得瑟瑟发抖的凤惜华进院去。

　　宁贤堂，是忠武侯的居所。共分了一间正房和两间厢房，正房为侯爷寝居，厢房为侯夫人或侧夫人寝居。外门回廊东侧，还有一间小书房，为侯爷闲来看书写字的所在。

　　其实，凤惜华也曾是宁贤堂的常客，在她七岁之前。

　　可自娘亲出事以后，父亲便不愿再看见她，她也从此不许再入宁贤堂。

　　事隔多年，如今的宁贤堂已不再是从前的宁贤堂，而东厢房，也早已易了主。

　　在子衿的搀扶下，凤惜华迈步进入东厢。刹那之间，一种熟悉又陌生的感觉涌上心头。

　　她不由愣在了原地，眼泪，也不自觉在眼里打转。

　　多少年了，她已离开这东厢房不知多少年了……

　　犹记儿时，她每每到此，便会有一个温婉妇人从里走出来，微笑抱起她，然后亲吻她的小脸……

　　娘亲，惜华好想你啊。

　　“大小姐，这里请。”带路的小丫头说。

　　凤惜华强压心中愁绪，跟着丫环步入屋内，却又在下一刻，惊住了。

　　紫檀木的架子上，是娘亲最喜欢的书籍；两侧的墙上，挂着娘亲当年亲手所作的字画。便是连花盆子里那棵枯死了的老梅根，也都一如当年般立在角落里！

　　宁贤堂，竟然没有一丝变化！仿佛就像是，回到了过去一般！

　　这让凤惜华忽然有一种娘亲还活着的错觉，仿佛，她不过是昨日才离开这里，今日又来与她的娘亲问好了。

　　“容儿就知道母亲最疼我。就这么说定了，等过几日崇安寺庙会，母亲可不许约束女儿。”

　　凤芷容撒娇的声音从屏风后面传来，打断了凤惜华的思绪。一抬眼，便见得几个打扮得体体面面的丫环守在屏风两侧，其中就有云珠。

　　云珠一见了三人来，道：“夫人吩咐，让大小姐一人进去，其余人在外面等着。”

　　陈妈妈无奈，只得同子衿一并退到了屋外，只凤惜华一人在丫环的带领下走了进去。

　　转步入内，一眼便见得香梨木暖榻上坐着一对母女。

　　母亲柳眉杏眼，削肩细腰，面容看上去不过三十四五的模样，穿着一件青缎对襟的衣裳，头上梳着高髻，髻上一支金色五凤步摇，婉然一位尊贵的妇人之姿。她不是别人，正是才从妾位扶正的新夫人——李灵芝。而坐在李灵芝旁边的，是退了斗篷的凤芷容。因屋里暖和，凤芷容只穿了件桃红锦衣，越发显得脸儿尖尖的、腰肢纤纤的，和她娘倒有七八分相似。

　　凤惜华连忙恭恭敬敬上前，扶身向李灵芝作礼，“惜华见过母亲，望母亲安好。”

　　李灵芝正同凤芷容说话，听见这个声音，方慢慢抬起头，淡淡道：“你来了，坐吧。”

　　“多谢母亲。”

　　小丫环搬了凳子来，却不料凤惜华刚坐下，就听见凤芷容幽幽道：“昨儿母亲大喜，女儿们拜见都是磕头行大礼的，姐姐倒好，来迟不说，还这么随意，也不怕人笑话。”

　　一句话，分明是在指责凤惜华礼数不周。

　　凤惜华哪里还敢坐，只得起身道：“妹妹说的是，是姐姐一直病着，疏忽了，这便向母亲陪个不是。”

　　说罢，不得不屈膝向李氏又行了一礼，口里说着，“未来得及恭贺母亲，还请母亲原谅。”

　　李灵芝见她这样的姿态，便笑道：“哪里的话。苏姐姐生前本也是这侯府的正室夫人，如今老爷抬爱，让我当了主母理了家，你挂念着亡母，不愿见我也是人之常情，又何谈什么原不原谅。”

　　一语未了，站在屋外头的陈妈妈已然吓得脸色都变了！

　　这个李夫人，竟趁着自己不在，这般给大小姐下套。万一小姐不小心说错了话，得罪了她可如何是好！

　　正暗自焦急，便听得里面凤惜华不急不缓开口道：“侯府家大业大，父亲自然需要母亲这样的人来帮助方才能内外兼顾。我娘走得早，这么多年惜华一直得母亲看护，早已将母亲认作是亲娘了。如今母亲功得圆满，惜华也高兴，惜华唯盼得母亲些许照拂，能在这府中留得一席安身之所，日后出去不至于受人欺凌。”

　　说到这儿，不觉自伤身世，泪泛眼眶。

　　李灵芝也不觉感慨道：“好歹你是侯府大小姐，岂容旁人欺负了你去。也罢，我听说你昨儿生了病，身子尚未大安，便先起来吧。”

　　凤惜华这才松了一口气。

　　刚要起身，却又听凤芷容怪声怪气道，“娘，你看姐姐这么有诚意的来了，您不让她磕头，好歹也该让她敬您一杯茶水，以示孝心吧。就这么草草了事，不是让人背后指责姐姐不懂礼数吗？倒平白的落人口实。”

　　凤惜华心下一沉，果然呢，凤芷容岂会这么轻易放过她。一时又觉膝盖作痛，只得暗自隐忍下去，微笑着说，“三妹想得周全，女儿能向母亲敬茶，是女儿的荣幸。”

　　“你们能有这份孝心，我便很高兴了。”李灵芝说着，笑抚凤芷容的头发，眼里数不尽的疼爱。

　　凤芷容又忙笑道：“月珠姐姐，还不快上茶来，大姐姐可还跪着呢。”

　　月珠扶了扶身，亲自去火炉上取了刚烧开的水，滚滚的沏了一壶茶斟在杯里，递到凤惜华手上。

　　一接过茶，凤惜华便不觉暗惊，如何这样烫，这个月珠，分明就是故意为难她。

　　可是，人在屋檐下，不得不低头。为了日后的平静，今日无论发生什么她也得忍耐下去！

　　遂忍着手上传来的滚烫，将茶恭恭敬敬举过头顶，口里道：“母亲请用茶。”

　　李灵芝笑着伸手过去接，“你有心了……”

　　谁知就在这时，李灵芝突然“啊”了一声，挥手便将热腾腾的茶水直接倒在凤惜华手背上！口里，还怒骂道：“作死的，你想烫死我不成！哎呦，哎呦！”

　　她也不知是真被烫还是假被烫，只管抱着手嚎叫。

　　凤芷容则赶紧叫嚷道，“母亲没事吧！姐姐也真是的，即便不想敬茶，也不该故意烫伤母亲呀，瞧瞧，手都肿了。”说着，又怒向月珠，“你这丫头想是要死了，怎么沏的茶！”

　　月珠连忙跪下来，口里喊冤，“三小姐明鉴，奴婢冤枉啊，一定是大小姐故意的！”

　　“别废话，还不快去请大夫，找药来！”

　　“是，是是。”

　　外头一听说李灵芝烫伤了手，丫头们打水的打水，找药的找药，请大夫的请大夫，忙得团团转。

　　陈妈妈再也忍不住，直接就冲了进来，见凤惜华跪在地上浑身发颤，忙扑过去，“大小姐，您没事吧！”

　　又拿了凤惜华的手来查看，竟不觉又惊又怕。原来，凤惜华的左手竟已被烫起了颗颗水泡，触目惊心！

　　“小姐，你受伤了！”

　　凤惜华死死咬着牙，硬是没哼一声。她此时已顾不得自己，只是急急忙忙问凤芷容，“都是我不好，不知母亲伤得如何？”

　　凤芷容怒道：“呸，亏你还好意思问！伤得如何？你是嫌没把我娘烫死是不是！大喜的日子你生病，如今出来了又烫伤我娘，你真是个灾星，晦气！还不出去！”

　　“三妹……”

　　陈妈妈见势头不好，连忙将凤惜华扶起，“小姐，您伤成这样，我们赶紧回去请个大夫来瞧吧。”

　　凤惜华不觉含泪道：“妈妈，我不是故意的，那茶水实在是……”

　　“我知道，我知道。无论如何，我们都先回去吧，何苦留在这里被人辱骂。”

　　这里好容易出了宁贤堂，子衿急急忙忙冲上前，拿起凤惜华的手来看，只见她左手背上肿起了一个个大大小小的水泡，不觉落泪道：“可恶，她们好狠的心！小姐，咱们以后再也别到这鬼地方来了，简直是欺人太甚！”