《美人多疾》山河不倦

3、第 3 章

　　淮州城历史悠久，依山傍水，是众所周知的鱼米富庶之乡。
　　沿袭了最初建城时的方位，淮水贯穿整座城，打马过长街，便到了十里江岸，江上隔一段距离筑一座小桥，淮水翻涌浪生，两岸如昼花灯一路铺展开来。
　　其间有二三画舫，丝竹之音荡风吹雪，消融了一城积攒的三九寒意。

　　元月十五，忌安葬破土。
　　年前，知府大人突然吩咐下去，要修整淮水桥堤，这本是早该动土的工作，一直被压了好些日子，这遭听闻太子南下一事，方才火急火燎地赶工。
　　年关找不到工人，一干衙役只得自个儿上阵，年都没过好，一直修到昨儿个才堪堪结束，还留下桥墩一点收尾的工程，上元节犯忌讳，暂且搁置下了，等过了节再继续。
　　沿岸土木翻动，一路纵马途经淮水岸边，马蹄上还能看出些许泥泞痕迹。

　　行至淮水南岸的一家客栈，裴折招呼云无恙与钟离昧下了马，此处兼做看东西的营生，他将马一道交与旁边的伙计，抬手间撩开了大氅，一点异光自腰下亮起。
　　收下了裴折付的三枚铜板，伙计眯缝着眼探头去瞧他腰上挂着的东西，忽而脑门被挡了一记，抬眼一看，原是把普通至极的折扇。

　　裴折拢了大氅，手腕灵巧一转，折扇不轻不重地敲在伙计肩头：“看什么呢？”
　　那伙计脸色骤变，捂着肩膀“哎呦”一声：“小的冒犯公子了，公子大人有大量，莫怪。”
　　云无恙推搡着伙计，恶狠狠道：“再敢乱看，把你眼睛挖了！”
　　伙计抖如筛糠，缩着脖子往后退，看着面前三人的眼神越来越惊惧。
　　裴折盯着他看了一会儿，兴致缺缺：“得了，我看这双眼珠子也不怎么样，走，找好看的去。”

　　钟离昧闻言登时变了脸色，他下意识跟着裴折，走出一段距离后才反应过来，神色复杂地离主仆二人远了些。
　　他自以为神不知鬼不觉的动作没逃过云无恙的眼，少年噗嗤一声笑了：“吓着了？”
　　裴折故作惊诧，戏谑道：“钟离先生胆子这么小，怎么敢和吊死的知府大人共处一室？”
　　钟离昧：“……”
　　现在又叫上钟离先生了，之前给知府大人脱鞋的时候怎么不说？

　　传言果然不可尽信，钟离昧暗自腹诽，面前这位少师大人哪里有传说中的端谨守礼？方才那挖眼之事，起初他确实有些震惊，但不一会儿就回过味儿来了，这主仆二人根本是在吓唬人。
　　他在心里翻了个白眼，面上四平八稳：“大人说笑了，草民只是被大人……不落俗套的作风震慑住了。”
　　裴折听出他话里有话，却故意曲解道：“先生谬赞。”
　　钟离昧：“……”这真的不是在夸你。
　　裴折鼻尖翕动，看着钟离昧的眼神愈深，幽幽道：“钟离先生身上用的香不错。”
　　钟离昧没反应过来：“什么香？”
　　裴折再未多言，意味深长地扫了他一眼，转身离开。
　　钟离昧：“？？？”

　　往前走上一段距离，就能看到设下十里夜宴的长街，长街临淮水，两岸俱是围观之人，淮水上有画舫，有人弹奏高歌，沿岸人潮时不时爆发出一阵热烈的掌声。
　　曲音婉转，裴折没心思听，挑了围簇人群最多的位置，跟削尖了脑袋似的，一个劲儿地往里挤，丝毫没有读书人的端方气质。
　　在他身后，云无恙跟钟离昧悄声解释关于伙计的事：“方才公子是为了试探试探那伙计，他莫名其妙往公子身上凑，不知道揣着什么心思。”
　　钟离昧不明白这些弯弯绕绕，见他说得慎重，也跟着提起了一口气，屏住呼吸，问道：“那试探出什么了吗？”
　　云无恙浑不在意地耸耸肩：“是不会武功的人，那反应看着不似作伪，应该没什么问题。”

　　被众人围拥的原是一座格外大的描金画舫，其上四周都摆了花灯，昏红灯光像一圈华丽又旖旎的火，在淮水的黑夜中烫了个大洞，缓缓流出琵琶声，弹奏之人技艺高超，似有大珠小珠相继崩落平静的水面，只待一个高调的回势。
　　调子是唱烂了的老曲，裴折跟着琵琶声哼了两句，隔着人群冲云无恙二人喊话：“这儿，你俩快点。”
　　他家公子耐心有限，云无恙不敢耽搁，上手拽着慢悠悠踱步的钟离昧往里挤。

　　马嘶声被喝彩声覆盖，角落里掉光了叶子的树枝凑出一点斑驳的阴翳，伙计躬身哈腰，盯着面前织云锦上的一段金丝线，道：“他带着两个人，身上有血腥气，腰间挂着的东西没看清，确实拿了一把折扇，打人可疼哩，还说要挖人眼睛。”
　　那段金丝线随着迈步而游动起来，仿若一条金龙，游弋在乌黑夜色之中，只留下一声饮冰嚼雪的冷淡哂笑：“多赏点。”
　　织云锦从视线中撤离，一袭黑衣的人将一袋子银两砸进伙计怀里，嘱咐道：“明日就离开，走得越远越好。”
　　那伙计目瞪口呆，心里一阵发凉，抬头时面前之人早已不见踪影，他在空茫黑夜中抱紧了怀里的钱袋，慢慢平静下来。

　　裴折废了老大劲挤到岸边，刚瞄了一眼，画舫上的花灯就相继熄灭，破空声响彻长野，如箭矢飞掠而过，随即沿岸的花灯全都灭了，四周陷入一片漆黑。
　　须臾之间，惊呼声还未出口，船上忽然升起一道焰火，将四周照得透亮，琵琶声骤然拔高，似是山雨欲来。
　　画舫中走出一个身着黑衣的男子，站在焰火旁，朗声道：“上元夜宴，起。”
　　莺歌燕舞，锣鼓喧天，一派热闹欢腾。

　　裴折额角抽搐，被陡然响起的锣鼓声震得耳鸣，身旁人还挤来挤去，吵得他头疼，捏着折扇在心里一个劲儿地骂。
　　他来此处参加上元夜宴并不是心血来潮，之前与钟离昧所说也不是虚言，确实有人邀他来下一盘棋。
　　只不过那人是个神经病，胆大包天肆意妄为，绑走了太子殿下，还留下一枚染血的棋子和一封书信，信上只邀请他来上元夜宴，其余什么都没提。

　　裴折自然不甘心顺着对方的意思，因而有了与林惊空同往知府大人住处一行，只是甫一见着那大开的门和惊慌失措的钟离昧，他心里就隐隐有了猜测，对方怕是早就摸透了他的脾性，连他的后路都断得彻彻底底。
　　知府大人不是什么好东西，若是平时，裴折定要抚掌大笑道一声“报应”，但知府大人偏偏死在今夜，太子失踪，他既然在淮州城，势必要查明案件真相，所有事都赶到一块去了，他被拘在了淮州城，势必要赴这上元夜宴。

　　杀死知府的人与绑走太子留下书信的人脱不了干系，敌在暗我在明，现在还摸不透对方究竟要做什么，裴折垂了眸子，倒也没多忧心，看到那棋子的时候他就有所怀疑，直到钟离昧的出现，更令他确定了幕后之人想借他之手搅动风云。
　　既然如此，太子殿下暂时不会有生命危险，裴折在被牵着鼻子走的烦闷之余，又有一种微妙的跃跃欲试，他很期待对方会给他布下什么难解的棋局。

　　不过现在他手上掌握的信息太少，几乎都是对方刻意为之，从棋子到钟离昧，看似不相关，又隐隐有所联系，显而易见的蹊跷。
　　钟离昧表面上是对方算计来的替罪羊，但其存在实在有些多此一举，裴折心下了然，此人身上必有特殊之处。不过钟离昧疑心太重，连读书人的身份都对他隐瞒，之前的试探已经打草惊蛇，替罪羊肯定不会轻易将其隐瞒之事和盘托出。

　　裴折正思索着如何撬开钟离昧的口，忽然听到一声惊呼，紧接着连连尖叫声响起。
　　画舫上的焰火照亮了江水，赤红的血色荡开一圈圈涟漪，从水底浮上来什么东西，有鼻子有眼，有三分像是一张被泡发了的人脸。
　　“有血，有血啊！”
　　“水里有尸体，死人了！”
　　……

　　不知哪里喊出来两声，呆愣住的人们瞬间回神，画舫上歌伎的吟唱变了调子，上一秒还是婉转的小曲儿，这一秒就变成了凄厉的惨叫哭嚎，画舫一侧登临靠岸，一众人吓得连忙往岸上跑。
　　夜风荡起画舫上的珠帘，裴折本来在眯着眼看那水里漂浮的东西，猝不及防被珠帘后的人吸引了注意力，心口一颤。

　　那是一张用再多赞誉之词来形容都显得枯乏的脸，轮廓很深表情冷淡，荧荧火光忽闪，愈是朦胧之中，愈发令人无法忘怀。
　　此后裴折数次回想，都觉得那一刹那的心悸太过恍惚，像是他……臆想出来的。

　　一瞥而过，他与那人对上了视线，对方勾唇一笑，糅杂了山川风露的冷感顿时消融，若春水初盛，秋叶回青。
　　之前与林惊空说什么“佳人有约”不过是一时戏言，都赖那幕后之人留下的信上有股挥而不散的寒梅冷香，熏得他神思恍惚脱口而出。
　　却不曾想一语成谶，今夜真遇上了一个“佳人”。

　　岸上看不清水里漂上来的东西，裴折给自己找了个借口，足尖一点，当即便踏着岸边石头跃向画舫，如此佳人，不会一会可惜了。
　　云无恙与钟离昧慢了一步，逆着人潮刚挤到岸边，就看见一角凌空荡起的大氅，长发舒展，被大氅裹住的衣袍迎风狂舞。

　　在裴折即将落到画舫上的时候，点燃的焰火陡然炸开，焰火是用木炭和少量火/药制成的，温度高，虽不致命但也具有一定杀伤力，足以烫伤皮肤。
　　云无恙目眦尽裂，一心想追着裴折一跃而下，被旁边反应过来的钟离昧抱着腰往后拖去，他伸出的手抓了个空，只能眼睁睁看着裴折撞上大片迸溅的火炭。
　　“公子——”

作者有话说

　　这章攻先露个脸，会“佳人”，道阻且长。