《Sad But True》Ecthelion

4、The Unforgiven 1

　　Morgoth已经很久不曾给Noldor造成重大损失了。当然，这不是说大敌自从星下战役的惨败之后就没蠢蠢欲动过。Orcs组成的大军曾经一夜之间蜂拥而至，主攻Angrod和Aegnor驻守的Dorthonion，一时甚至成功突破了西线的Sirion河谷和东线的Maglor豁口，侵入了Beleriand的疆域。然而到头来，这次尝试只帮Noldor成就了Dagor Aglareb的辉煌——Fingolfin和Maedhros并没有像大敌料想的那样“四处游荡，无心战争”。他们从东西两面同时发动了反攻，犹如铁锤与铁砧，把正在攻打Finarfin家族两位王子的敌军夹在中间，彻底击溃。
　　他还记得那种以摧枯拉朽之势追击残敌的快感。那时他才彻底理解，父亲当年为何轻率地决定只带着少数卫士就一路深入敌后。让邪恶生物的污血在闪亮的剑刃上挥洒。让丑陋怪物的肢体在如雷的马蹄下断折。Valinor的猎犬Huan始终在他左右，与他配合默契，Morgoth的爪牙在他们面前四散奔逃，溃不成军。然而在他们到达Curufinwe Feanáro曾被团团围困，力战到底的Dor Daedeloth边界时，Maedhros却传令全军止步。出于直觉，他约束住部下，便放眼向西望去，果然看到了另一支精灵大军。当先飘扬的银蓝王旗下，端坐在神骏非凡的白马背上的，赫然是King Fingolfin本人。
　　有那么一瞬，两军只是遥遥相对，鸦雀无声。接着，Fingolfin和Maedhros不约而同地驱马越众而出，迎向了对方。当两个家族的旗帜在一处会合，黑发的君王望着红发的王子，率先开了口：“一场伟大的胜利。”
　　Maedhros毫不犹豫地向Noldor之王低下了头：“这胜利属于Noldor。”
　　Fingolfin点了点头：“只要Noldor不忘亲情与友谊，保持统一，胜利就将永远是我们的。”
　　Noldor的王所言不虚。之后他们迎来了一段漫长的和平时光——漫长，且无聊，至少在东线就是这样。Dagor Aglareb之后，Morgoth似乎意识到了Maedhros的警惕，于是转而打起了西线的主意。Orcs绕道Lómin山脉以西，经Lammoth南下，意图自西偷袭Hithlum，但警惕不亚于Maedhros的Fingon提前在Dor-Lómin得到了情报。Hithlum的王子在Drengist峡湾的出口以逸待劳，只动用了Hithlum的部分兵力就把来犯者尽数赶下海去——一场没有悬念的胜利。此外，还曾有一头前所未见的怪物破坏了Ard-galen的平静：一条恶龙。又是英勇的Fingon亲率擅射的骑兵出击，成功挫败了不可一世的火龙，将其逐回了Angband。
　　这些事件他只是风闻，不曾亲见。大敌没把这些小伎俩用在东线，他不免有些遗憾。在无所事事的日子里，他时常取道Aglon隘口前往北境，从Himring的丘陵中眺望辽阔的草原Ard-galen，知道Noldor已经自西、南、东三面对黑暗魔君盘踞的大本营设下监视，俨然形成了合围： Fingolfin和Fingon在西，Angrod和Aegnor在南，Feanor众子在东。Noldor似乎靠着实力和勇气让Morgoth不敢妄动，他父亲当年描绘的美好前景也变成了现实：晴朗的星空，甜美的流水，广阔的天地，自由的子民。
　　除了北方蛰伏的魔影，一切尽在掌握之中。但即便拥有精灵视力，Thangorodrim上空的烟云也淡得几乎看不见。更何况，这些他为什么要操心？他已经不是那个必须统筹全局、思虑未来的人了，他的长兄已经揽走了这个令人头疼的责任。在那段波澜不惊的岁月里，最困扰他的并不是黑暗魔君。
　　现在我们也许不是望着同一片大地，但想必还望着同一片星空。
　　他放自己的坐骑去自由游荡，然后在Huan身边坐了下来。夜色已深，从Himring吹来的风总是凉意透骨，而猎犬的体温无疑提供了慰藉。

　　随着和平持续下去，Noldor各个家族的王子很快恢复了旧时的爱好——狩猎。他最喜欢的猎场是东Beleriand南部的树林和原野，那是Amrod和Amras的领地。初到东Beleriand的时候，双胞胎曾经很不情愿到远离对敌前线的地方去，Amrod甚至对Maedhros抗议过一次，Amras也从旁附和，但Maedhros并没有斥责他们，而是露出了微笑：“你们被派去驻守那里，是因为那里需要你们。如果我没记错，你们两个是Noldor数一数二的优秀猎手。”
　　“不比Turko强，”Amrod指出。而Amras立刻追问：“那为什么不派Turko去？他可还有Huan做帮手。”
　　这样的不服从，Maedhros也容忍了。“因为我这里需要他。他懂得飞禽走兽的语言，而事实证明，它们能提供宝贵的情报。”然后他敛起了笑容，“Ambarussa，后方和前线一样重要。我希望你们能在我们背后守住一条可靠的退路。”
　　双胞胎对视一眼，同时耸了耸肩，接受了安排。
　　如今，和这两个弟弟一起在东Beleriand的原野上驰骋，目力所及全是杳无人迹却美不胜收的土地，随心所欲地狩猎、欢宴、休憩，若说还有什么遗憾，大概就是偶尔会遇上Nargothrond的堂亲了。他对Finrod不抱成见，但Caranthir显然无意掩饰对Finarfin家族的轻蔑。尽管Finrod向来宽容得体，双方还是常常不欢而散。
　　不过那不要紧，因为他们可以改去Thargelion。在Helevorn湖畔，Rerir山的西坡上，Caranthir建起了自己的要塞。事实上，Curufin更爱那里，因为它离山中的矮人城邦Belegost和Nogrod更近。Caranthir不喜欢矮人，认为那个种族外貌丑陋、行事鬼祟，但Curufin不然。Curufinwe Atarinke之所以得名，就是因为外貌与天赋都最像父亲，兴趣爱好自然与矮人更加投缘。在Himlad，Curufin就经常花时间和前来Beleriand贸易的矮人讨论知识技巧；作为交换，他也向他们传授了Noldor的语言与学识。尽管Maedhros由于救了Belegost之王Azagh??l一命而赢得了矮人的友谊，但Curufin仍然很可能是最欣赏矮人的Noldor王子。靠着Curufin的努力，Noldor从矮人处理金属与岩石的经验中获益，矮人对Noldor雕琢宝石和武器淬火的技艺也叹为观止。
　　就这样，他和Curufin成了Thargelion的常客，有时Caranthir会盛情相邀，有时他们就直接前去。在Thargelion，人人各得其所：他和Caranthir外出狩猎，Curufin则带着天分极高的儿子Celebrimbor，与矮人会晤商谈。
　　Himlad的信使来到Rerir要塞的时候，他正在庭院里和Caranthir比剑。Curufin和Celebrimbor也在附近，正在研究一柄矮人打造的短刀，它是Nogrod最有名的巧匠Telchar送来的礼物。
　　“Lord Celegorm，有件事我们相信您该尽快知道。”信使说。
　　“说。”他手腕一转，巧妙地卸开了Caranthir强有力的一击。而Caranthir迅速回剑，先是阻止了他顺势进逼的企图，继而袭向了他露出的空隙。
　　“大人，Himlad来了一位稀客。Lady Aredhel五天前来访，孤身一人。”
　　一声清脆的撞击，他的剑脱手飞了出去。Caranthir没想到胜得如此轻易，愣在了原地，与其说是兴奋，不如说是迷惑。而Curufin本来表现得漠不关心，这时也抬起了头。
　　“她难道不是跟Turgon在一起？”他问，感到心跳漏了一拍，“在一座外人不知道方位的城里？”
　　“Lady Aredhel确实来自隐匿之城，大人。她说她来看您，昔日的兄长和朋友。”
　　仿佛Helevorn的湖水全泼到了脸上，他猛然感到了一阵冰寒。兄长和朋友。她是故意的。她一定是故意的，她故意选择了这样的措辞。她想传达给他的是：“现在我来看你，但一切都和从前没有区别。”
　　“那么我看我们应该整理行装，准备回去了。”Curufin站了起来，从Celebrimbor手里取过短刀，把它挂在了腰间。
　　“等等。”他几乎没认出自己的声音。Curufin挑了挑眉，但Caranthir还忙着擦拭额头的汗水，没注意他说了什么。
　　“何必这么急着回去？”他在成功找回了自控之后说。有那么一刻他甚至在想，自己要是出身Fingolfin家族该有多好，那样就不必动用全部意志，只为显得浑不在意。“Kurvo，你不是还计划会见Belegost来的Naugrim吗？”
　　Curufin看了他一会儿才开口：“Turko，你很了解她。她也许不会有耐心等待，哪怕等的是你。”
　　她真没有耐心就好了，他苦涩地想。但她要是有呢？她毕竟已经等了这么久，耐心早就超出了他想象的极限。现在她终于来了，提醒了他她的存在，但没有一点和解的姿态，反而强调了过去——那个对他来说并不愉快，对她来说也很可能不算美好的过去。她想逼我去面对她；但是，为什么？
　　他不能回去。他无论如何也不能回去。
　　一个卫士替他拾起了剑，这给了他掩饰不安的机会。接过剑，他看也不看就把它插回了剑鞘，动作优雅，熟极而流。“她不会在意的。你知道她是我们的朋友。”
　　Curufin又挑了挑眉，这次保持了沉默。
　　满意于Curufin的反应，他转身面对Caranthir，觉得和这个弟弟说话要轻松得多：“刚才我输给你是个意外，Moryo。我要求再比一次。‘败在弟弟手里’这种名声，我可不想要。”
　　Caranthir嗤之以鼻：“你要么也没赢过我，Turko，以后也不会。”
　　“是么，”他嘴角一扭，“我们走着瞧。”毫无预警，只见寒光一闪，Caranthir前襟的系带就断成了几截。他让铮亮的剑尖停在Caranthir胸前，唇边慢慢浮起了一个绝称不上光明正大的微笑。
　　Caranthir吃了一惊，接着怒不可遏：“这到底是什么意思！”
　　“意思就是，我赢了。”他优雅地收回了剑，一举一动饱含嘲弄。眨眼间，Caranthir就拔出了自己的剑，狠狠地盯住了他。刹那的僵持之后，金属碰撞、刮擦的声音又在庭院里响了起来。
　　看了他们一阵，Curufin微微摇了摇头，便带着Celebrimbor离开了。
　　就这样，他留在了Rerir，Curufin和Celebrimbor亦然。时光无情地匆匆流逝，暮春变成盛夏，盛夏又变成了金秋，等到寒冬来临，他那hasty-riser的名声已经是无人不知无人不晓，因为他变得一天比一天烦躁易怒。终于有一天，他在和Caranthir较量时失手伤了对方，但接下来连他自己也无法解释的是，他居然暴跳如雷，大肆指责他弟弟，而他才是该受责备的人。
　　Caranthir脾气并不比他好，当然不会逆来顺受。假如不是Curufin及时闻讯赶来，结果很可能是灾难性的，足以让Morgoth在黑暗的梦境中大笑。当天晚上，他躺在自己的房间里，瞪着天花板上的图案，心不在焉，睡意全无。Curufin进来时，他一点也不觉得意外。
　　“我不会道歉。”他平板地说。
　　“我也不会要你去道歉，哥哥。”Curufin回道。
　　他没料到这样的回答。扭过头，他看到了他弟弟：长身挺立，面容平静，心思全然揣测不出。也许这才是我最危险的兄弟，他想。Curufin的冷静要比Caranthir的怒火难对付得多。而我在Himlad的部下呢？他们服从的是我的脾气，还是他的言语？但他即刻驱除了疑虑，因为那毫无根据。他比任何人都清楚，迄今为止，Curufin从不曾与他作对。
　　“你还记得当初在Mithrim，我对你说过什么？”Curufin问，“关于你那个撤退的决定。”
　　他没有回答，Curufin也没等他回答。“我认为你应当回去，Turko。”他弟弟说，“即便不是为了她，也要为了你自己。你能不能重新考虑？”
　　“那跟你没有关系。”他粗暴地答道。
　　Curufin没有直接回应。他弟弟只是后退一步，转身向房门走去。但在出门之前，Curufin又开口了，一如既往地冷静。“我是你的弟弟，Turko，记住这一点。我对你没有恶意。”
　　门合上的声音几乎听不见。转回头，他重新把目光聚焦在天花板上，直到那些图案渐渐模糊、淡化，而他沉入了Irmo的领域。

　　双圣树的光辉照耀着Valinor一眼望不到边际的原野，两骑如风，披着银与金的光采疾驰而过，在繁花点缀的草海中激起了一片涟漪。
　　“我比较喜欢豹子，”照例穿了一身雪白的她说，“它们比狮子要优雅。”
　　“你在它们的语言里也能发现同样的差异，”他赞同道，“不过我必须告诉你，这些豹子认为你的‘皮毛’颜色太显眼，不可能是个好猎手。”
　　她大笑起来：“它们可能是对的，但习惯就是习惯，我不想改也不能改。接下来我们做什么？再比一次如何？”
　　“你知道你不会赢。”
　　“我还知道，如果我不去尝试，那么就连赢的希望都没有。”她反驳道，接着突然抬起了头，“等等。你看，天鹅！”
　　“你确定？”他转过身，顺着她的视线向上望去。她是对的，那确实是只天鹅，洁白的双翼，优雅的长颈，醒目得谁都不会认错。但他非常了解它们的习性，一只天鹅这样出现在Valinor的平原上，实在是很不寻常的。
　　他提高声音，用她不懂的语言向那只高傲的大鸟发出了召唤。稍一停顿，他重复了一次，而她注意到了两次的区别：“你为什么要用不同的腔调？”
　　“起初我有Noldor的口音。”他解释道，目光不离正向他们盘旋降落的白鸟，“他不习惯。他来自海港之城Alqualonde。”
　　“那他一定是Osse送给Teleri的。”她轻盈地跳下马，扎起乌黑长发的亮银丝带在风中画出了一道闪亮的弧线，“问问他为什么到Valinor来。”
　　“我更想问他的伴侣在哪里。”他也下了马，走到她身边，“天鹅通常会和伴侣在一起，如果已经选定了一位。”
　　天鹅在他们面前落了下来，收起了翼翅。他点点头，打了个手势；天鹅曲起长颈，回以几声悠长的鸣叫。她站在一旁观望，又惊讶又入迷，因为他那引人注目、几乎触摸得到的骄傲竟然消失了，不留一丝痕迹。
　　“你显得很奇怪。”她评论道。
　　他不免瞥了她一眼：“有什么奇怪？”
　　“你简直显得平易近人了。”
　　“那不奇怪，”他迷惑了，“只要了解它们，你就会知道它们需要什么——尊重。”
　　“不，”她促狭地笑了，“我觉得奇怪的是，你平易近人的时候相当……反常。”
　　意识到她是在取笑他，他深吸了口气，回头和天鹅专心地交流起来，仿佛那只大鸟变成了世界的中心。见他恼火，她又笑了，不过等到他们的交流告一段落才又开口：“你对他说了什么？”
　　“只是些反常的话。”他绷着脸。
　　“你对他说了什么？”她不理他的讽刺，保持着微笑再次问道。
　　他叹了口气，知道她决不会对他妥协：“他在找他的伴侣。他已经找遍了海边，现在打算搜遍Valinor全境每一吋土地。”
　　“他失去了伴侣？”她大吃一惊，不由得抛下了矜持，“怎么会？”
　　“他显然不知道，所以我也不知道。”
　　“那他要是找不到呢？”
　　“他会一直找下去。天鹅就像我们Eldar，一生只有一个伴侣，一旦结为连理，就不会改变。”
　　“可我们不总是那样，”她低声说，“否则我就不会存在。”
　　他没有立刻答话，而是向天鹅伸出了手，此刻它看起来无比落寞孤单。
　　“对Curufinwe Feanáro的家族来说，永远都是那样。”过了片刻，他说，“那是父亲对我们的要求。”
　　她张开嘴，但无言以对。沉默了半晌，她越过他走上前去，在天鹅面前单膝跪了下来，这样就可以平视那只白鸟的双眼。当她开口时，她的语气十分严肃，甚至可以形容为庄重。
　　“我相信你一定会找到她，不管付出多少努力，也不管需要多少时间。”
　　……你一定会找到她，不管付出多少努力，也不管需要多少时间……
　　周围突然变冷了。浓云聚集，迷雾升起，很快遮蔽了光明；无处不在的黑暗包围了他，彻骨的寒冷从四面八方袭来。那不是冬季的寻常寒冷。它就像有着自己的生命，起自恶意与残酷，渗入心灵与□□，麻木了所有的知觉；它冻结了血肉骨骼，扼杀了希望与欢笑，用一种可怕的空虚填满了世界。
　　就像他曾在Formenos城外遭遇的黑暗。就像Valinor的长夜。
　　这是哪里？他伸手去拔剑，剑却不在身侧。幸好他没发觉威胁。周围的一切都仿佛陷入了停滞，没有生命的踪迹。
　　渐渐地，他敏锐的精灵听力从死一般的寂静中辨出了一种声音，奇异，却又熟悉。回想起来，他在Araman附近的白船上听过这种声音，但那时它微弱又遥远，被淹没在凄厉的风声里。
　　那是坚冰相互倾轧的尖锐摩擦和沉闷轰响。
　　我怎么在这里？有一刻，他茫然了。这必定是Helcaraxe的严酷冰海。
　　就在那时，有一点光亮了起来，尽管暗淡，却足以照亮了四野。他抬起头，看到上空的浓云不知何时裂开了一道缝隙，露出了冰冷遥远的群星。他迈出一步，发现自己站在没膝的积雪中。举目望去，只有连绵不断的庞大冰山与危险冰墙，在这片广袤无垠的荒芜雪原上，似乎只有他一个孤独的生灵。
　　Helcaraxe……可他从海路来到了中洲，从不曾踏上北方那处冰冻的地狱。他为什么在这里？这里为什么感觉如此真实？
　　他不想留在这里。他必须开始前进。然而就在他又迈出一步时，他耳中捕捉到了另一个声音，一个不可能在这里响起的声音：马蹄踏破积雪的声音。
　　它正在逼近，速度之快就连他从前所知的最快的马也有所不及。猛然转身，他只见一匹银色的母马冲出暗夜，向他疾驰而来，骑手雪白的斗篷乘着冷风在背后飘飞，如同翼翅。他就在马的必经之路上，骑手却没有任何减速的意思。
　　过了这么久，你终于找到了机会。这个念头划过了他的脑海，就像闪电撕裂夜空。伴着这样的认知，他硬是压制了本能，不闪不避，站在原地闭上了双眼。如果你想惩罚我的背叛，那就来吧，来做个了断。毕竟，你还是个孩子的时候就想这么做了。
　　但他没有感到当头的重击，反而听到了一声近在咫尺的突兀马嘶。他睁开双眼，刚好见到银马在他面前人立而起，因为骑手在千钧一发之际勒紧了马缰。
　　他蓦然悟到了什么。不假思索地冲向侧面，他躲开落下的马蹄，然后欺身向前，在夺过马缰的同时揽住骑手的腰，把她拖下了马背——对，是她。他知道是她。他一见就知道了。
　　而这一次，他决不会把她当成从前那个小女孩。
　　她斗篷的兜帽滑落了。乌发在风中飞散开来，擦过了他的脸庞，遮住了他的双眼。他揽着她的腰，但臂间的感觉不再是孩子的纤瘦脆弱；她高挑苗条，却又强壮结实，他不能不由衷赞叹她匀称的肌肉，赞叹其中的力量、协调与坚韧。令他惊奇的是，她没有挣扎。在一个仿佛没有尽头的瞬间，他们都一动不动，直到他感到一只手犹豫着碰了他的脸，指尖冰冷却又火热。接着，仿佛下定了决心，同一只手的修长手指拨开他的发丝，滑过他的耳际，优雅的双臂绕到他的颈后，合成了一个温暖的拥抱。
　　他颤抖了。他想这不可能是真的。他屏住呼吸，集结了全部勇气才能望向她的双眼，但奇怪的是，他看到的不是她，而是他自己在她眼中的镜像。
　　一只饱受煎熬的野兽。一个痛苦挣扎已久，几乎被撕离□□的灵魂。
　　他不想也不能再看下去了。闭上眼睛，他深深吸气，再坚决拉她入怀，低头时摒弃了一切杂念。