8、礼尚往来 ...
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深秋的湖水冰冷刺骨，轻薄的纱裙也变得如千钧重，扯着人直直下坠。
祝怜浸在昏暗刺骨的水中，时而清醒时而混沌，意识如沙漏般流失。
上辈子她已亲身经历一次死亡。这次，那熟悉的濒死窒息感卷土重来。好不容易重生一回，就要死在这种地方吗？早知道便不去拉房茹的手，冷眼看她到底要耍什么花招，活着总比现在的痛苦要强。
眼看着就要被冻的失去知觉，身子突然被人一揽，随即唇上贴了个柔软的东西。
一口气被渡了进来，让她睁开了眼睛。
朦胧之中，宋昀的脸近在咫尺，那长而卷的睫毛凑得极近，好像要扎到了她眼睛里。
那双漂亮的丹凤眼难得带了一丝情绪，可还没等祝怜捕捉，他很快便错开脸，趁着她发呆之际，将她抱在怀中，向上游去。
直到她呼吸到新鲜的空气，她才意识到刚才那是什么。
可她来不及细想，身体求生的本能便让她抓紧了宋昀。画舫的船夫终于找到了两只空心葫芦，抛到两人身边，将两个人一同救了上来。
上了船后，祝怜和他都浑身湿透，风吹得她瑟瑟发抖，忍不住打了个喷嚏。
面前突然递来一杯热茶，她抬头，看到宋昀面无表情的脸。
他的情况不比自己好多少，换下得第二套衣衫也尽湿，银色的发冠正往下滴着水，在身下汇成一片小水洼。
宋昀心想，今日出门若是看看黄历，上面定要他小心水祸。
两次水祸的罪魁祸首捧着热茶，小声说道谢。
一杯热茶进肚，祝怜慢慢暖和起来，她坐在船尾，听到船夫说宋相一开始跳下去只看到了一位，于是便先救了那位房姑娘。正好苏明旭的随身侍卫下来救人，便让那侍卫带着房茹往船上游，自己则又折了回去，说是还有一人。
所以他泡在湖中的时间，并不比祝怜短多少。
到了岸上，宝珠早就把袄子准备好了。
小丫鬟哭的两眼通红，仿佛那掉下去的人是她似的，反而是祝怜哄了哄宝珠，让她不要哭晕了过去。
这时面前急匆匆来了一位小宫女，说是天气寒凉，立刻带两人去暖室更衣。
暖室便是之前宋昀被她泼酒后，去过一次的更衣室。
又回到这里，祝怜想起什么似的，嗓音沙哑道：“这次你救了我，我们是不是两不相欠了？”
宋昀脚步一顿，才想起她指的大概是荷包之恩。
他沉默了一会儿，正当祝怜以为他不准备答复，却听到他说：“不会。”
“真的不会？”
“即使你没有给我荷包，今日你落水，我也会伸与援手。”宋昀淡淡道：“这只是人之常情。”
“所以我还有你的承诺？”
“嗯。”
祝怜懒洋洋地眯起眼睛，像只慵懒的猫儿。
“那好吧，我要你亲亲我，跟刚才在湖里一样。”
“……”
“怎么，又有违原则了？”
宋昀冷声道：“不要胡闹。”
她忍不住哈哈哈大笑，笑得泪花堆积在眼角，像是一个顽劣的小孩。
“宋知微，你怎么这么好逗呀？”
这是她第一次喊他的名字。原本她都是喊‘宋公子’，但这三个字从她的口中说出来，竟然让他感到些许的微妙。
这个她如此不同，仿佛被剥去了甜美的糖衣，露出了里面软软的果子。
之前那轻声细语的祝怜也好，柔弱可怜的祝怜也好，宋昀突然觉得此刻的她最为真实。
如此狡黠，却又带了一丝孩子气。
他的唇角动了动，挽起一抹小小的，月牙儿般的弧度来。
……
换完衣服，理完仪容，祝怜不知为何心情大好，跟着小宫女原路返回翠波湖。
结果走到一半，便听到一个清脆的声音喊她：“可是怜姑娘？”
祝怜循声望去，只见三位宫女簇拥着一位眉心红痣的女子款款而来，正是今日的主角苏明月。
她看到祝怜，笑道：“正好有事寻你，便在这里遇见了。喏，知微托我将这荷包还你，说是物归原主。”
那枚荷包安静地躺在她的手心，祝怜问道：“怎么不见宋公子？”
苏明月道：“方才陛下急召，他已经备马回宫了。宋大人是个大忙人，能挤出这半日来，我都想感恩戴德。”
祝怜被她逗笑，心想这五公主原来是这么好相处的性格，前世那醉酒的模样不知道是真情流露，还是酒后失态呢？
这时，不远处传来一阵喧闹，几个跟房茹关系好的小娘子瞅到了祝怜，突然尖着嗓子喊道：“她在那边！”
等到那行人走近，祝怜才发现是唐笑梅等人。
看到苏明月也在，房茹和唐笑梅顿时像见了救星一般抹起眼泪。
“五公主，请为我们做主！”唐笑梅搀着房茹，嗓门尖利：“茹妹妹性情单纯，她不过想看看祝姑娘的步摇，竟被一把推下水！敢问她究竟哪里招惹到了祝姑娘，非得做出这般歹毒的事情来？”
祝怜微微一愣，遂即捉摸出味儿来。
敢情这是一套连环苦肉计，现在给她扣帽子来了。
真以为她是好欺负的？祝怜发出一声嗤笑，走到房茹面前，问道：“房姑娘，你说是我推了你，是吗？”
房茹直到现在都冻得浑身浑身发抖，她没预料到湖水竟然这么冷，刚下去脚就要抽筋了，一时间觉得唐笑梅想了个馊主意。
但是看到自己身后站了那么多人，不由得多了些底气，说：“怜姑娘这话倒像是兴师问罪了，总不能是我自己跳下去吧？”
其他人纷纷附和。
“我觉得房姑娘说的对，怎么会有人自己想不开跳湖呢？”
“对啊，你看祝怜那骄纵的德行，房家哪儿能比得过镇北将军府，可不挑软柿子捏。”
“那唐姑娘跟她俩在一个船，她都说是祝怜推下去的！”
“啧，小小年龄，祝家怎么出了个这样的祸害……”
祝怜面色一冷，踩她两脚还不够，竟然敢扯到将军府，真当是墙倒众人推？
苏明月听他们的议论，也没有急躁，安抚般拍了拍祝怜的肩膀，温声细语地开口：“诸位，事情还未水落石出，一面之词难免有失公允。怀珊和笑梅同在船上，你们两个说说，是祝怜推了她了吗？”
唐笑梅嘴硬道：“回殿下，当时船上就祝姑娘穿了绿衣服，梅娘看得一清二楚。”
祝怜立刻反驳：“是么，那我也掉了湖里，按照你们的说法，我又何必自己想不开，大冷天的找罪受呢？”
此言一出，众人觉得祝怜的话也有几分道理。
可不就是，哪儿有害人也把自己算计进去的，这不是杀敌一千自损八百？
祝怜本就尖牙利齿，占了上风便更要痛打落水狗，笑道：“我怎么觉得就是有人看不惯我，便把这帽子扣到我头上？若是做人这么不厚道，那她走夜路可得小心了。”
比起柳怀珊这种小家碧玉，她的眉眼本就美艳得带有攻击性，板起脸来便有几分令人生畏。
被她这么直直盯着，唐笑梅索性连话都说不清：“你、你胡说什么，我就在船上……”
“怜姐姐。”这时，一直不做声的柳怀珊突然柔声开口：“你先冷静下来，不要激动。怀珊觉得两位姐姐说的都有道理。万幸茹姐姐没事，人还在，一切都好说。”
这话说的虽然看着公正，实际上却混淆视听，话里话外地怪罪祝怜，包庇房茹。
祝怜闻言，眉毛一挑，脸上露出一抹意味深长的笑来：“你也看到了我推房茹下去？”
柳怀珊幽幽叹了口气，没有说话，欲言又止地看着她。
这分明就是告诉众人，她就是如此觉得，但是迫于祝怜的威胁和好友情谊，她不点明罢了。
这时，祝怜突然低头唤了身边的宫女，嘱咐了些什么，过了不久，小宫女便端着托盘回来了。
托盘上是一只白色的药瓶，祝怜从里面倒出两枚圆滚滚的药丸，拿到众人面前示意。
“我这边有两枚丹药，名叫诉真言，只要吃下去一个时辰内便只能说真话。房姑娘、唐姑娘和柳姑娘都说是我推下去的，那你们三个不如选出个代表出来，吃了它如何？”
那三个人顿时一愣，互相交换了个眼色。
“哦对了。”祝怜笑得眉眼弯弯：“在公主面前说谎的，便是欺上之罪，追究起来可是要杀头的。我现在便服用一颗，你们三位请自便。”
说罢，她便从里面掏出一只乌黑的药丸，放到嘴里嚼了几下。
三人见状，方才的气焰顿时消失不见，你看看我，我看看你，就是没人敢上前一步，拿那颗药丸。
“嗯？你们没人敢吃吗？方才唐姑娘和柳姑娘，可是说的信誓旦旦。怎么，现在又想改变注意？”
没想到祝怜竟然给她玩这一套。柳怀珊脸皮薄，此刻已经羞的满脸通红，一时间如芒在背。
她何尝不知道祝怜那药丸是假的，但是万一是真的呢？万一有这个可能性，自己吃了，岂不是承认了自己当着五公主的面撒谎？
唐笑梅已经冷汗直冒，哆哆嗦嗦地说：“我、我怎么信誓旦旦了，当时湖上烟雾那么大，看错了也情有可原……”
房茹应和道：“对，烟雾那么大，其实我、我也不清楚怎么就掉下去了……”
说着说着，似乎也觉得自己不占理，声音愈加微弱，最后竟然垂下头，不敢直视众人满是鄙夷的目光。
如此一来，到底谁在无理取闹，便明显至极。
五公主打小在宫里长大，各种手段见惯不怪。只觉得这几个女子果真上不了台面，反而是一向骄纵跋扈的祝怜面对指责冷静自持，最后化险为夷，令人刮目相看。
她眸光一闪，目光落在翠衣少女身上，不由得多打量了几分。
……
翠波湖的这场风波成为了茶余饭后的闲谈。柳怀珊受到波及，辛苦经营的形象似乎一夜崩塌，唐笑梅和房茹更是所到之处议论纷纷，饱受讥笑。
后来这三个人也不想在这桂秋宴待下去，匆匆找了借口，便要回府。
马车都停在落英园的前门。唐笑梅上车之前还忍不住破口大骂，说为了给房茹和太子制造机会，不惜得罪了镇北将军府。可是房茹却是个没骨气的，到最后竟然承认自己掉下去，让人笑掉大牙。
而房茹也不甘示弱，两个人在马车边吵了一会儿，又红了眼睛，觉得自己真是丢人现眼。
三个人中，柳怀珊一直默不作声。
她的眼前一直浮现祝怜看到她站在唐笑梅身边时，瞥去的那一眼。
那双桃花眸中没有一丝惊讶，似乎早就预料到一切，如此的平静，甚至让人令人嫉恨这份从容。
祝怜好像变了，从一个月前便有些不一样，但是究竟哪里不同，她又说不上来。有时候是一个眼神，有时候是一抹神情，有时候又是一句话。
令人捉摸不透。
这时，空气突然沉默了一下，三个人都住了嘴，这才发现好像有哪里不对？
太安静了。
车夫呢？马车为何空无一人？
哒、哒、哒
有人的脚步声响起，随之出现在三人眼前的，在一旁看了许久好戏的祝怜。
“三位这是要走？”
她身后跟着三个膀大腰圆的粗使丫鬟。那三个丫鬟虎视眈眈地盯着唐笑梅一众，伸手捏了捏指关节。
‘咔吧——’
一声脆响。
看到她们脸上的恐惧，祝怜弯起唇角，笑得意味深长：“我祝怜向来讲究礼尚往来，今日三位送我一份大礼，若是让你们空手而归，未免太看不起我祝家，对不对？”
作者有话说
第8章 礼尚往来
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