《海妖也有鱼尾巴吗》砚玄

9、拍卖盛会

　　对老船长的担心，佣兵团长回应以施施然的微笑。

　　“害怕的话，你可以先走嘛。”

　　老船长才不要走。他要留下拿钱。这趟船跑得一堆的糟心事，还有得罪乘客带来的后续名誉上的损失，都必须要从佣兵头子这里找补回来才行。

　　他哆嗦着留下来。以赛亚看着并没有说什么，继续忙自己的事。

　　时间很快过去。预展期结束，到了拍卖会正式开场的日子。

　　泽弗罗斯在侍者的带领下进入头等包厢落座。一路上他经过一张又一张蓝发人鱼的巨幅海报。会场的营销做得很好。这些天线上线下，几乎所有人都在讨论这件事，猜测谁将有幸成为——所谓深海领主的侍奉者。

　　靠定期换年轻人躯壳的活着的老肯尼思接受采访时毫不掩饰他对人鱼的垂涎。财富排行榜第七的布伦尔家的公子哥儿在社媒上如今已是一口一个“老婆”。早晚把这些人都给杀了。泽弗罗斯面无表情地在终端备忘录里写下一长串的姓名。他又给家里拨去通讯。

　　“你不回家！非要去鎏金海岸，是不是也是因为那条人鱼？！”

　　纪女士急起来的时候声音总是格外地尖锐：“网上热度那么高，那些正经的有钱人都下场了，咱家根本拍不起。”

　　然后一叠声地催他赶紧回家——要不是卢卡斯不让，说外面不安全，她贸然远行没准儿会被抓作人质，让事情变得更加麻烦，她早就飞鎏金海岸揪他去了。

　　“我跳到海里本该活不了的，”泽弗罗斯说，“是那条人鱼把我给救了上来。”

　　纪女士愣住了。

　　泽弗罗斯就看着标示通话状态的呼吸灯闪烁了一会儿，然后便收到了银行的信息。有零有整的，这是纪女士所攒起的零花钱——作为德蒙特家的女主人，每个月都有一笔零花钱供个人消费，她舍不得花总是攒起来，虽说时不时地就会被骗走一点，但总体来说还是相当可观的。

　　当然，就算再可观也不可能够，毕竟他是要用来在拍卖会上跟人血拼。纪女士说：“你等下啊。”

　　通讯挂断了。过了一会儿卢卡斯的通话拨了过来。

　　泽弗罗斯接听。卢卡斯仔细地又询问了一遍他落海到被救起的具体情况，确认了一下他没有因为意识恍惚而认错鱼，当场就爽快给他打了钱。看着账户更新的余额，泽弗罗斯轻轻地抽了一口气。以卢卡斯优秀的理财能力这些年持续对家族资产造成的伤害，这基本上是德蒙特家现有的全部流动资金了。

　　卢卡斯让他尽管下手拍。虽说这些钱……毫无疑问肯定不够，德蒙特家还有一些股权，住宅，土地等等能够变现。以老牌贵族的声誉，卖场方面会同意他分期付清拍卖的款项。

　　倾家荡产只为拍一条漂亮人鱼。想必那些觊觎着德蒙特家祖产的人要急死了。泽弗罗斯微微笑，就这么带着他增长了十数倍的小金库来到了拍卖会上。现场的气氛炒得很是热烈，观众们躁动叫嚣着，要看野生人鱼。穿着典雅的侍者将鎏金海岸特产的樱桃酒小心地倒进高脚杯里。泽弗罗斯将酒杯拿起，轻轻晃了一晃。

　　哪会这么早就把人鱼给亮出来。拍卖会持续多天，无悬念它将作为压轴的珍品，以确保观众全程保持兴趣。当然，就这么硬拖到最后大家肯定会不耐烦，主办方对此设计了巧妙的应对手段。泽弗罗斯的视线在用于展示商品的中心区两侧短暂停留。那里有施工人员穿着镶嵌亮片的演出服，一边作出舞蹈的动作，一边慢慢构筑一个华丽的水晶回廊。

　　『等到水晶回廊建好注满水，尊敬的领主阁下就可以前往卖场了。』

　　佣兵团长恭敬地说。

　　『好哦。』

　　路南迦尔控制水流托举着平板，一边疯狂点点点，一边漫不经心地应道。作为合格的玩家，就是要在游戏里玩游戏，虽说大字不识一个，一般的小游戏还是不影响的。没见过的游戏就是好玩儿。他已经沉迷好几天了。

　　总之。就完全不知道拍卖会已经开始了。系统小气泡悬浮在一边，一动不动假装待机。按理说它应该提醒他的，但……但！就算是系统也是有脾气的，之前好心提醒他佣兵头子目的不纯他不当一回事，今后无论发生什么它都不会再提醒了，生气。

　　只是浅浅冒了一下泡结果就被抓壮丁当了几十个小时智能翻译器的小系统气鼓鼓地想道。

　　……

　　最先拿出来拍的都是一些比较普通的东西。为的是让大家不管口袋里有钱没钱，都能有点参与感，给拍卖会热热场。泽弗罗斯跟了一天，捡漏了一些有的没的——主要是看着好看感觉小人鱼可能会喜欢——的小玩意儿。到第二天便开始出现稀有品了，竞价也随之水涨船高。泽弗罗斯该拍照拍，并没有受到价格的影响。第三天运气不好遇到了竞争对手，花大价钱拍下了一匣龙血晶砂，然后是第四天，第五天……

　　卢卡斯与纪女士多亏了在家，但凡有一个在这儿，都非得被他给气死不可。他们忙筹钱急得焦头烂额，某好大儿坐在最豪华的包厢，一边享用着最奢侈的美食最名贵的佳酿，一边斥重金拍拍拍买买买，什么改变体质的绝版药剂，属性特殊的能量晶石，不知做什么用的异源核心……甚至还有一颗鸟不拉屎偏远星球的独家开发权。

　　拍卖会场随消费金额的累积不断升级为他提供的服务。为他倒酒的最初是普通的侍者，而后换成了曲线诱人的女装招待。再后，也就是这日，一条人鱼来到了他的包厢。

　　是走进来的。乍一眼看上去不过是一个秀美的年轻人而已，是那双水青色的耳鳍标示出了他所属的族种。他卑顺地躬身，以赏心悦目的优雅在高脚桌上排开了酒具，通过人鱼控水的能力，操控澄红的酒浆离开容器，在空中旋转出绚目的花式，恰到好处地柔化了单宁，释放出丰富的葡萄香气。

　　是最为尊贵的客人所专属的待遇。当然，除了倒酒，还可以满足客人更进一步的所需。

　　但泽弗罗斯所关注的是他的脚——白皙骨感的双脚踩在一双的纤细的高跟鞋里，“是喝了药水，还是你拥有变形的能力？”

　　人鱼借着动作的转换仔细斟酌哪个答案能够更好地取悦这位出手阔绰的客人，“是我自己变出的双腿，先生。”

　　令人难以觉察的，年轻的贵族叹了口气。“很难掌握的能力，”他轻声说道，“请坐吧。”

　　人鱼侍者小心翼翼地在他身边坐了下来。指尖紧扣衣袖，抬起眼睛等待人类向他伸出手。

　　人类没有伸手，但是也没有让他离开。

　　确定人鱼侍者没有像那个女装招待一样被赶出来，会场经理一度以为这是个好兆头。直到一天拍卖结束人鱼再次回到他这里（他理应被带回宾馆），“什么，你说客人没有碰你？！”

　　人鱼紧张地分说，他并没有做错什么，那位尊贵的客人应该单纯只是不想在外面与人发生亲密行为。经理不耐烦把他挥开，赶去向泽弗罗斯确认。

　　“是那条蠢鱼哪里做得不好吗，大人？”

　　但凡收到些许认同，他就会让这条下贱的水生物种见识一下它从未想象过的恐怖。

　　泽弗罗斯顿了一下，回答：“并没有。珀尔的服务很贴心，请不要苛责他。”

　　“……那，”会场经理一颗心提起来，“大人不喜欢人鱼？”

　　“怎会。”黑发的贵族漫不经心把玩着今天拍到手的一颗迷雾宝石，“只不过要看人——让我心悦的就那么一条而已。”

　　他的视线状若无意地在深海领主的海报上转过。经理懂了。不再在乎人鱼侍者珀尔怎样，向外退出去的时候几乎按捺不住要从嘴角溢出的狂喜。

　　他要人鱼。但是只要被称为深海领主的这条。那么多的有钱人非它不可，到时候撕起来，按成交价比例发放的奖金怕不是够他直接退休了。

　　拍卖会继续进行。泽弗罗斯也继续拍。是半点儿也不为小人鱼未来所将竞出的高价而担忧。拍卖会持续到第十天，即将迎来盛大高潮同时也是华丽落幕的时候，他给一个号码拨去通讯。

　　“您好，尊敬的尼古拉斯·约伦·希尔顿防长阁下。或许您会好奇您为什么会接到这道陌生的来电，是这样的，您有一个朋友——没错此刻就在距离您的基地大约一个星时航程，风景宜人的鎏金海岸，万分期待着您的一点小小帮助。”

　　他忽视掉那边关于他是什么人的询问。

　　“您一定会来的。不仅仅是因为您有一颗金子般的心灵，更是因为我知道——您恐怕从未想过这一秘密居然会有人知道——您是个女人。”

　　终端那边陡然沉默。

　　“那么，”贵族青年的手滑向结束通讯的按键，“待会儿见。”

　　今天的拍卖也有许多不容错过的珍品。泽弗罗斯接着一掷千金。华丽的钟表镶嵌宝石的指针缓缓移转，他耐心地等待——到高大强壮的男人无声无息地出现在他的身后。友善又优雅地，他拿过空杯与“他”分享了至尊客户专享的名酒。

　　“……或许您同样也会感兴趣，这些冷盘和精致的小点心？”

　　物品清单一行行向下滚动，终于固定在了页面的底部。一抹流光特效从最后的拍卖品名称上滚过，瞬间点燃了全场的气氛。搭建回廊的舞者鱼贯行进到展台的中心，扭动腰肢为观众送上热情的表演，渐扬的音乐声中，水晶回廊缓缓灌注进澄透的海水，被多色的灯光交错妆点得宛如斑澜的梦境。

　　某深海领主终于打完了手头的这把游戏，打了个哈欠，游进了早就为它准备好的特别通道里。

　　颀长的身影被聚光灯拉长投向四角。随着舞者渐次退场，妖孽的人鱼摆动轻纱般的尾鳍，循着回廊款款游至最前。

　　随着那骨节分明的左手向上举起，随意掠了掠冰蓝的长发，喧嚣的会场一刹寂静，定格了几秒过后，猛地掀起潮涌般的尖叫。

　　比舞者的动作甚至都还要更加夸张，拍卖师挥舞着黑胡桃木的展示棒，激动地向观众们进行介绍。

　　初见时它是如何威风凛凛，驾驭万倾波涛；远洋船毕恭毕敬，总算将它邀来海岸。敦霍尔德联合商会是如此荣幸得到授权，为深海领主来寻找一位多金的侍奉者……

　　就如同讲述一个光怪陆离引人入胜的故事，但泽弗罗斯听不到具体都是些什么。他只感到好像有钟声震耳欲聋地在脑海中回响，但须臾之后，这一方天地好像又变得无比安静。华丽的舞台，金色的墙壁，乃至精美的吊灯，一切的一切仿佛都在褪色，相继从他的视景中消逝，唯一剩下的只有蓝发的人鱼那双美丽又幽邃如若深海的眼睛。

　　他几乎停止呼吸与心跳。

　　军区防长尼古拉斯·约伦·希尔顿冷冷地打量着他。这个年轻贵族说破她最大的秘密，使得她来到这里，但对此行目的却是闭口不提，从头到尾只是在盛情邀请她享用美食以及品味美酒。大费周章只是为了请她吃顿饭吗？……虽然这顿饭是挺好吃的，但这怎么可能。

　　她一直在暗暗猜测，期间甚至从头梳理了德蒙特这个秉持“生而高贵”祖训的老牌贵族那错综复杂的关系网，但始终没有得到合理的推论。直到此刻，她捕捉……不，那根本不需要捕捉，明显到简直一眼就能看出来面前人的失态。

　　一个没忍住，她当场冷笑出声：“别和我说你是想要那条人鱼。”

　　泽弗罗斯回过神来。没有说话，而是慢慢地又啜饮了一口酒。……何至于此，不过是遥遥望去了一眼，他想道，同样震惊于自己刚刚的表现。

　　“猜得很对，不愧是你，尼古拉斯。所谓一见钟情，应当便是如此：从看到它的那一眼起，我就知道，此生怕是非它不可了。”

　　尼古拉斯不会吃一个小男人故作深情的油嘴滑舌。“一条被拍卖会放到最后压轴的野生人鱼。”她讥讽地说，“落魄贵族拍不起，女人防长也一样。不过没有关系：世上无难事，只要肯放弃。”

　　“……请不要乱改谚语，防长阁下。”泽弗罗斯向后舒适地靠上椅背，“不必担心钱的问题，因为——当你根本不打算出钱，那么钱就不是问题。”

　　尼古拉斯：“？”

　　“关于这条人鱼，计划是这样的……”

　　生而高贵的黑发青年微微挑起唇角，向她赠以了一个温雅而又迷人的微笑。

　　“——我直接抢。”