《知北游》罗开

2、第一章 跟踪

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　　祁蔚廷在这片森林里已经走了有很多天。他的行进方向是东北。

　　按照父亲所言，他沿着河走了十几日后，那河徒然变得宽了，有几处河床陷落，形成了小小的瀑布，他不得不绕道而行，有一两次几乎迷了路。——然后又看见河从另一边蜿蜒而出，他于是继续行路。

　　祁蔚廷自己也说不清为甚么要这么做。父亲自然没有要求过，可他总觉得应该去看看。这完全是自己的决定。他想。我十九岁，不再是小孩子了。

　　父亲曾对他详尽地描述过路上的一切，尤其是在他病重的最后几个月里。他醒着，就说。一遍遍地重复，不厌其烦地补充细节，直说得唇焦舌蔽。祁蔚廷疑惑他在说这些话的时候，究竟是在痛苦地自我折磨呢，还是对往昔欢乐的追忆？从父亲的神情上实在看不出来这一点，以他的年纪，自然也无从揣测父亲的心意。

　　根据他父亲的描述，再走上十来天，他就能到达目的地了。那时候他就可以看到这条整个村子的人所赖以生存的河流的源头。最澄澈的高山积雪融化汇成的泉水。

　　而他离家的时候正是盛夏，现在却已经是落叶遍地的时节了。

　　2

　　萧邯默跳下马，让马在河滩上喝水，啃食青草。他自己一面喝着酒袋里的东西，一面思索着接下来该怎么办。

　　他是个黝黑强健的青年，五官却是偏向俊秀的一面。只是那修长的眉睫下，颜色深浓的眼睛微微凹陷下去，显得有些阴郁。嘴唇又未免薄得无情了些。除此之外，他倒可以算得上是一个相当漂亮的男人。

　　微凉的白酒火辣辣地烧灼着他的咽喉。他有点不安。

　　这是他跟踪祁蔚廷的第六天。也是他注意到那少年流露出病状的第三天。

　　本来这样跟踪人的小事并轮不到萧邯默亲自出马。作为辽国南院大王萧浚的第三子，即便不在自己军中，能指挥得动的人没一千也有八百。只是这一次事关重大，他所信任的那几个人偏又给派了出去办事，只有自己走上一趟。

　　祁蔚廷倒在那里一动不动，隔得这么远，几乎不能断定他是否还有呼吸。

　　也许应该过去看一看究竟？他并不想因不够稳慎而暴露了形迹，可也怕祁蔚廷当真就此倒毙，自己白白忙活一场倒是小事，关键是这唯一的线索便断了。

　　那不过是一个小孩子而已……他想。

　　3

　　祁蔚廷俯下身去，用手掬起河水来喝。他的膝盖和腿颤抖得厉害，差点支持不住，要一头栽到河里去。他起身的时候，一阵强烈的头晕目眩向他袭来，令他一时无法动弹——所幸并没有昏过去。

　　他坐在河边，又歇了好一会儿，才慢慢地向前走去。

　　他在想他新发现的情况。

　　在昨天，那个人明明是走到他身边来，探他的呼吸和心跳。他大约以为他是晕过去了，其实没有，他只是浑身虚乏得不想睁开眼睛，也无力动弹罢了。

　　然后那个人就走了。祁蔚廷听到他离去的脚步声时几乎不敢相信。这个人知道他还活着，却不给他任何救助。

　　今天他终于发现这个人在跟踪自己。

　　祁蔚廷想不出自己有什么值得有人大费周章跟踪的地方。他并没有钱，这从他身上的衣服便能看出来。而他要去的地方，只跟一个死去的男人，一个他不知道生死的女人相关，怎么也不应该和跟踪自己的这个人，或者这世上任何其他的人有关。

　　祁蔚廷感到自己的头昏沉沉的，仿佛灌了生铁般沉重，因而无法进一步思量下去。他所盘算的只有一件事，怎么能把这个人甩掉。

　　这件事不大容易。他想。我在生病，而他又有马。

　　4

　　萧邯默躺在那里，有一刻，他的心里只容得下这一个念头：

　　他，堂堂的南京侍卫亲军马步军都指挥使，萧氏“云岭十九刀”的传人，居然被一个毛还没长齐的孩子点倒了！

　　他说甚么也没想到这病病歪歪的少年居然有这般身手。事实上，他跟踪了祁蔚廷这些时日，根本不曾注意到对方身怀武功。以至于在他假装晕倒，他过去搭他脉搏的时候，几乎是毫无抗拒地着了道儿。

　　祁蔚廷跪在离他两三步远的地方。那一下出手耗尽了他的力气，他双手支地，不住地喘息。好一会儿，才低低地道：“你，不要跟着我，没什么，好跟的。” 他发了几天烧，这时候说出话来，声音已是沙哑不堪。

　　萧邯默感到对方烧得滚烫的手指搭上了他的眼皮。饶是他平生自负骁勇，这时候也不禁出了一身冷汗。但听得祁蔚廷在他耳边断断续续地道：“我可以，杀了你，可以，挖出你的眼睛，可我不想，那么做。所以，请你，不要，跟着我。”

　　那只手移开了，然后，哆哆嗦嗦地在他身上摸索。萧邯默一时搞不清楚对方要做什么，正疑惑间，那只手摸到了他锁骨中间的“天突穴”，顿了一顿，用力按了下去。

　　萧邯默纳闷了一下，然后突然明白：原来对方已经烧得看不大清，要摸索着才能确认穴道的位置。

　　再一次，羞愤掠过他的意识：自己就是被这么个病得气息奄奄的孩子制住了！

　　祁蔚廷点了他“天突”、“巨阙”、“鸠尾”、“期门”四处穴道，支撑着慢慢站立起来。刚刚走出了两步，忽然间眼前金星乱舞，一头栽倒了下去，就此人事不省。

　　萧邯默见他昏倒，忙运足了一口真气，想要把被封的穴道冲开。先前对方内力透入穴道的时候，他明显觉察到那已是强弩之末，可是不知怎的，无论他怎样催动真气，偏偏就是解不开。

　　过了一刻，祁蔚廷已然先醒了过来。萧邯默无法动弹，眼睁睁地看着他抖抖索索地站起，走两步，喘息一刻，慢慢地走出了他的视野。

　　5

　　萧邯默看着河滩上的足印，深深呼出了一口气。

　　他花了两三个时辰冲开穴道，便发现自己的马已然不见了。他的黑翼是不许除他以外的任何人靠近的，想来祁蔚廷无法骑走那马，便用了什么法子，把它惊走了。

　　他直寻到傍晚才找到了黑翼。然后发现祁蔚廷的足印，到了河边便告中断。不论他怎么找，也再见不到一点他的踪迹。

　　第二天，他扩大了寻找的范围，终于无可奈何的确定，祁蔚廷是不见了。

　　他不可能泅水逆流而上。河水如此湍急，这在身体健壮的人都是极其困难的事，更不用说是那个走不了几步便会晕倒的孩子。

　　他也不可能藏匿在这一带森林而不被自己发现。一个步行的人在行动上远不能和骑者一较长短，不过是短短五六个时辰，那孱弱的少年根本走不出多远。而他已经将这个范围尺径加倍，来回勘踏了五六遍了。

　　只剩下了一个可能，他失足掉进了河里，被水冲走了。

　　萧邯默一时间决断不下，是否应该往下游去找——当然十有八九找到的只能是祁蔚廷的尸体，或者干脆连尸体也找不到。

　　——你又失败了。
　　——因为你总是自以为是，动辄冒失。
　　——要多少次教训才能令你学会考虑周全？

　　他在心中恶狠狠地对着自己申斥。一如从前他严厉的父亲申斥年少时候的他那样。

　　他拨马向下游走去。