6、第 6 章 ...
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奥利弗醒来之后，看似冷静的福斯其实一直提着心，实在担心才刚晕倒过的小主人坚持要再次下地开垦。
现在得到这几项指示后，他悬着的心脏缓缓放了下来，向等在一边的男仆约翰下了指示。
一听是领主大人的传唤，掌管耕种的埃德尽管感到意外无比，但还是赶紧洗了把脸，然后匆匆忙忙地跑来了。
对于偌大领地上的人而言，他肩负的职责其实十分重要。
但他一天到晚到底是只跟奴隶打交道的，鲜少能进到城堡里来，更遑论是直接觐见领主了。
跟在面无表情的男仆身后，埃德紧张地搓了搓手，能感觉出指缝里掉出一点没来得及洗干净的泥屑。
对绝大多数领主而言，只要能维持城堡内的奢靡生活，他们就对底下人的死活漠不关心——除非哪天收不上税，城堡里酿不起酒了，才会大发雷霆地召人前来质问。
而莱纳城的前八任领主都是才上任不久，就因为莫名其妙的原因死去，就更不可能去关心耕种的问题了。
这位新来的领主，却与众不同。
昨天新领主那神奇的所作所为，埃德也亲眼目睹了。
不仅有着超出所有人贫瘠想象力、天使般的美丽容貌，更有着一颗柔软善良得不可思议、熠熠生辉的心肠。
竟然肯怜悯最卑贱的农奴，亲手碰触那沉重的农具，亲自掘开坚实的土地……要不是亲眼见过的话，这种事不管是谁都不敢相信吧？
一路胡思乱想着，埃德跟着的男仆，很快就带着他在一道门前停了下来。
“到了。”男仆约翰警告地瞥了他一眼，沉声告诫：“我对你的建议是，如果不想惹恼福斯先生，等下就不要失礼地盯着那位尊贵的大人看。而且大人不管问你什么，都必须如实回答，不要耍什么花招。”
城堡里的人是最接近尊贵领主的人，尤其还是约翰这种能近领主身的男仆，更是隐形地位超然的存在。
埃德舔了舔干燥的下唇，局促地说：“我明白的。”
“殿下，福斯先生，”隔着门，约翰郑重地行了一礼，请示着：“人已经带到了。”
下一刻，低声请示过公爵的福斯，便冷淡地说：“进来。”
约翰恭敬地低着头，将门小心推开，然后让在一边，只让埃德进去。
领主用的会客厅，当然是城堡里最宽敞明亮的地方了。
但埃德的心却像被禁锢在了狭小的盒子里一样，连头都不敢抬。
他艰难地咽下一口唾沫，旋即紧张万分地迈开步伐，在那柔软的红毯上单膝跪下，深深行礼。
“站起来吧。”奥利弗知道，按照这时的礼仪，他既不适合在对方做出值得嘉奖的行为前就让对方坐下，对方也不被允许主动开口，于是开门见山地说：“不用紧张，我有几件小事需询问你。”
“神保佑你，我的主人。”
埃德小心翼翼地说着敬语，然后抬起头来，直视了那道清亮悦耳的声音的主人。
尽管才被约翰好心地警告过，在直直地对上那张被称为神祗独一无二的得意造物，美丽精致得令人屏息的面容时，埃德还是情不自禁地陷入了短暂的失神。
……这么美丽的人，为什么会出现在莱纳城这种不祥之地？
“我想知道，领地上的耕种计划，具体是怎样的。”
直到奥利弗慢条斯理地再次开口，神魂颠倒的埃德才慢慢地清醒过来。
这问题毕竟是关于他的本职工作，尽管胸腔里的心脏还在激动地狂跳，埃德还是很快就组织好了措辞，事无巨细地开始了讲述。
奥利弗也听得十分认真。
就像管家福斯之前大致阐述的那样，至少在莱纳城，一年共有两段耕种期：大麦和燕麦统称春麦，春播秋收；而小麦与黑麦则是冬麦，秋播夏收。
黑麦的最大优点，无疑是它的顽强耐活，即使在较为恶劣的土壤和气候环境下，也能有不错的收成。
最重要的是，以领主为首的权贵人家不屑于食用口感粗粝、品相不佳的黑色面粉制成的食物，只愿以生存环境要求更加苛刻的白色小麦粉所烤制的食物为主食。
尤其是在庄稼普遍歉收的这几年里，就是因为黑麦的存在，才让饥寒交迫的奴隶们艰难地熬过了一个又一个的冬天。
其实今年的最佳耕种时期，已经快要错过了——那是因为去年的冬天尤其寒冷漫长，直到春季中旬，冻土才渐渐化开。
主管们当然不在意奴隶们需要多花力气开垦土地，但农具却是珍贵的。在土地太过硬实的情况下，强行使用铁锄，很有可能会导致工具的损坏。
等土壤解冻后，杂草又疯狂滋长，不得不进行简略割除。
奥利弗听到这里，刚要点头，就忽然想起什么，不禁询问：“燕麦呢？”
埃德赶紧回答：“殿下，燕麦除了少量由城堡里的厨娘取走，煮为燕麦粥外，大多都拿去酿酒了。”
“酿酒？”
在粮食严重短缺，奴隶们都快饿死的情况下，竟然还奢侈地用珍贵的粮食去酿酒？
听到这不可思议的答案后，奥利弗差点被气乐了。
他倒是并没有废话询问‘是谁做出这个愚蠢的决定’。
除了不把奴隶的命当命的前任领主，也不可能有其他人了。
“从现在开始，在粮库重新变得充实前，终止所有酿酒计划。”奥利弗毫不犹豫地说：“至于空出来的人手，分一部分去磨坊，再分一部分去地里帮忙。”
虽说这里的人的确以豆子和面包为主食，但磨坊之所以会是让无数人觊觎的肥差，却是因为各地领主统一下的强制使用令。
麦子被送去磨坊后，每回都将留下十六分之一为工费：看似不多，却绝对是一笔让无数本来就吃不饱肚子的人家感到心疼的数额了。更别说还有许多黑心的磨坊主在领主的默许下，克扣更多的份额作为工费，让他们敢怒不敢言。
“以后磨坊不许再收取任何费用。”现在在磨坊工作、趁机中饱私囊的人是前领主的心腹，作为新领主的奥利弗要想赶走他们，本来就是顺理成章的：“如果他们愿意使用自制碾子磨粉，也不许阻止他们，甚至应该进行鼓励。”
为了省下那笔工费，曾经就有聪明的奴隶偷偷做出了可以手推的小碾子来自行磨粉。只是很快被人发现，不仅被没收了碾子，还不得不缴纳了一笔数额庞大的罚金。
在奥利弗看来，这些‘狡猾吝啬的卑鄙奴隶’头脑不但灵活，而且是不可多得的擅长手工活的人才。
“对了，”奥利弗顿了顿，又说：“把能做出那种小碾子的人名字都登记下，以后我需要让他们做其他事情。”
埃德知道这事情不好办，但还是毫不犹豫地回答：“是，殿下。”
“你一个人是很难做好的，到时……”奥利弗看了眼毕恭毕敬地垂首侍立的福斯，后者立马会意：“请殿下放心，我会让诺尔一同前去的。”
有公爵殿下的近卫骑士诺尔在，埃德就可以完全放下心了。
奥利弗接着说：“田地之间以垄隔开，那些空间可以用来种植豆类，种时将种类分散一些。”
撇去厨娘的黑暗料理手艺不提，豆类不仅可以作为主食，而且对恢复地力也很有帮助。
不但可以帮助恢复地力，也可以适当降低天灾带来的风险。
说到地力，奥利弗想起了他最初将人叫来的原因：“这几天进行开垦时，那些杂草覆盖的区域也不能落下。”
这时的人当然早就意识到了，连续在一块土地上耕种的话，会让地力变薄。
只是在严重缺乏肥料的情况下，地力恢复的过程太过缓慢，往往需要好几年的时间——才有了硬着头皮越种越薄、最后不得不舍弃，让原先的田地荒废掉的景象。
奥利弗的游戏系统里倒是能大批量地制造肥料，无奈缺少了必要的前置条件：提升‘农耕人’这一职业技能级别的经验值。
哪怕是制造材料最简单的低级肥料，也必须先将‘农耕人’的级别提到1级才行。
而且奥利弗认为，游戏系统的道具只能用来救急，要供应一整个领地的耕地，还是必须从基础上建设好才行。
可惜他不是种植方面的专业人士。
奥利弗暗叹口气，略微思考了下，从脑海里翻出不知从哪里看来的一点关于‘三圃制’知识：“只是在开垦过后，不能急着全种上了，先分成三个区域吧。”
简单来说，就是将耕地划分为三块：一块用来播种春麦，一块预留着播种冬麦，另一块是休耕地，用简易的篱笆围住，供各家放养家禽和牲畜。
家畜的粪便和泥灰土是目前能找到的最好的天然肥料，三圃制看似让耕种面积锐减了三分之二，但据他所知的历史经验，这样做的长期益处也是很明显的——能很大程度地提升土地的利用率。
奥利弗知道不能太过着急，这时微笑着打住了：“暂时就这些。你下去吧。”
莱纳城不管怎么看，都是百废待兴的景象。
他这种临时上阵的非专业人士，也只能在尽力的情况下，走一步算一步了。
“现在的话……”等埃德退下后，福斯就见到他心爱的小主人一扫刚才的从容决断，漂亮的眼眸里闪烁着跃跃欲试的光：“福斯，我们先去钓鱼吧！”
他已经受够那些腥臭的熏肉了！
作者有话说
第6章 第 6 章
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