《童话集》陆远山

62、魔药

　　女巫处在昏迷不醒的状态，雪莉本以为乌鸦是闻到了尸体的味道来的，却不曾想乌鸦的脚上绑了封信。
　　她将被她打下来的乌鸦交给猎人照顾。
　　信上说，一位贵族的夫人，在丈夫去世的情况下怀孕了，她需要一剂能杀死那个孩子的魔药。
　　她皱眉，对那个未出世的孩子感到同情。她生长在那样的环境，那些女性朋友的私语也提到过发生意外的解决方法，她用长在森林路边的艾蒿捣成汁，装进药剂师提供的水晶瓶子里。进入王城时顺便将它放在约定的地点。
　　为了避免人太多而过于显眼，只有爱德华和她一起入城，进城后才发现自己多虑了。
　　随着狂欢节将至，王城里除了普通的居民，商人，还有大量听闻她拿到传说之剑的消息赶来拥促的冒险者，甚至还有其他地方来的佣兵。
　　城里的气氛并不杂乱，热闹又有序，每个人都带着笑，到处都是鲜花，美酒和烤肉有热情的青年看到刚进城的外来者就拉着他们的胳膊介绍旅店和餐馆。
　　这和父亲在时的民风截然不同，她很少在平民的脸上看到笑容。雪莉陷入了思考，爱德华没有打扰她思考，而是带着她去了最热闹的餐馆，点了烤肉，面包和饮料。
　　雪莉回过神时发现面前摆着调料腌制过的，鲜嫩流汁的肉排和松软的白面包，让人控制不住口水，她已经很久没吃过这样精心料理的肉了。
　　她狼吞虎咽时，爱德华已经吃完了，安静的喝着饮料，听着周围人的谈话。
　　人们赞美女王陛下的智慧和美丽，也传她和邻国几位王子，年轻的科尔文大公之间的绯闻。还有今年的丰收节，因为陛下杀了那些反对她的贵族，她收缴了那积攒了几代的宝库，作为资金修建道路和驿站，让更多的商人来到这里。
　　她增加了城里的守卫，让女人孩子也能单独出门，也鼓励更多的年轻人到街上来找工作的机会，而不是继承家里的铁匠铺或者面包房。更多的旅馆餐馆酒馆开张，冒险家协会还在城北建立了个分会来处理蜂拥而至的冒险者。
　　雪莉捧着杯子沉思，爱德华加入了几个佣兵的交谈。
　　这时，一个身材高大的男人停在她面前，遮挡了光，雪莉抬头看着他，询问他的目的。
　　“我是格雷，女王的侍从。”
　　“你来找我干什么？”
　　“这里人多口杂，换个地方。”
　　爱德华也注意到了这里的情况，和雪莉交换眼神。雪莉偏头，表示要离开，爱德华点头。
　　他们走进一条小巷，这里很少有人经过，还算干净，只是摆放了一些杂物，木箱类的。
　　“我奉女王的命令，邀请驯服黑龙的女勇者受爵。”
　　“她知道是我对吗？”
　　“女王知道是您，公主陛下。”
　　“她想做什么？”
　　格雷突然单膝跪地，雪莉后退一步，避免他突然暴起。
　　“她想用城里所有人做人质，来限制您的龙加入王权的争斗。”
　　“那你呢，又带着什么样的目的？”
　　“只要您愿意放过无辜之人的性命，不让黑龙屠城，我愿意向您效忠。”
　　“我不会屠城，也不需要一个背主的奴仆，滚回去吧。”
　　格雷没想到她会是这个答案，狼狈的跪在地上。
　　“受爵的仪式在什么时候？”
　　“女王把日期定在狂欢节当天清晨。”
　　“我会去的。”

　　……

　　“她拒绝了你的效忠？”赫塔挑眉，随即笑着亲手倒了杯酒，递给查理。
　　查理在她身侧，后退一步拒绝了，脸上带着求饶的可怜表情。
　　“是的，公主陛下拒绝了。”格雷身上挂着枷锁，脸上是拷打的伤痕。
　　“呵，她可真是个……傻孩子。”葡萄酒摇曳在水晶杯中，散发着迷人的香气。赫塔低头闻嗅，陶醉的闭眼。
　　“她不想要背主的奴仆，我也不需要叛徒，霍德华家族的继承权，还是交给查理吧。你觉得呢？”
　　“全听您的吩咐。”格雷跪在柔软的羊毛地毯上，恭顺的低下头。
　　“我该怎么处置你呢？既然你想把城防图送给雪莉，那就用你的皮刺城防图好了。查理，这件事就交给你。”
　　“是，陛下。”
　　赫塔本来想去参观，却被地牢里的血腥气刺激的吐了出来。
　　最终，那张绘制了城防图的皮卷轴，用黄色的丝带绑上，送给了雪莉。