《妖岑》荷生

1、第一颗珠

　　黄老汉正在给自家菜地浇水，一阵马蹄声忽而近了。他直起腰来，却被扑了一脸的烟尘。

　　黄老汉扯下肩上的汗巾，胡乱抹了一通，嘴里骂骂咧咧，“是哪些龟孙官道不走，偏来糟蹋庄稼，要是让我撞见了，我非得……”

　　话还没说完，只见一个书生模样的人朝这边走了过来。
　　远处小路上停着一队列，两匹马打头阵，有一人端坐在马上，身姿挺拔，另一匹马空着，想来是这个书生的坐骑。后头的队伍大约有十来个人，身材高大，腰间都配着刀。

　　那书生倒是落落大方，到了老汉面前先作了一礼，说是要向他借碗水喝。
　　黄老汉一看这架势就知道对方不是官家便是富户，忙从随身携带的壶里给他倒了碗水。
　　书生接过碗去却不喝，只招呼护卫过来取了这碗水给马上那一位送去。
　　送完水，那书生开了口，“敢问老人家，这里离京城还有多远？”
　　黄老汉心里暗叫一声天杀的，他这大半辈子连镇上都没去过几次，哪里晓得京城还有多远的路程。但他又不愿意在年轻人面前露了怯，支支吾吾地说道:“大约，还有十来日吧。”
　　书生又问：“沿着这条路走，前面可还有人家？”
　　“怕是没有了，前头路途险，也没有几块好田，哪会有人家落户。”
　　书生听罢点点头，从怀里取出银子递给老汉，说了声多谢便回队伍里去了。
　　黄老汉喜不自禁，没想到今天还有意外之财，掂掂份量也着实不轻，抵得上他好几年的用度，于是当即收拾农具准备回家。
　　还没走两步，黄老汉想起件事来。
　　前几年村里有人往那边去打猎，回来时却一身是伤，躺了大半年才痊愈，在村里逢人就说那边有妖鬼作祟，从此再没人敢去。
　　他急忙回头想要提醒，却发现那队人早已不见踪影。

　　樊泽一上马便招呼队伍立即行进，他们虽然没走官道，但也不见得有多安全，追杀的人不会蠢到一直在驿站等。
　　天元十七年是个多事之秋，先是当朝太子病死，之后宫中多名宫人也离奇死亡，根本查不到是何人所为。
　　这一连串事情下来，朝廷大乱，一部分大臣要求皇帝再立太子，还有一些人认为宫中之所以如此是因为妖孽横行，清妖才为当务之急。
　　在这种情况下，皇帝的寿宴对各个皇子来说是机会，也是命局。

　　樊泽扶持的秦王实力强劲，是东宫之位最有力的竞争者之一，所以这一路上追杀之人络绎不绝，若不是他们及时改变路线，现在怕是早命丧黄泉了。

　　“那老汉可有说什么？”秦王一边抽打马，一边问樊泽。
　　这几日马背上的颠簸已经让他失了皇家的气度，连说话都有气无力。
　　“回王爷，那老汉不知路程远近，但他说前面应当没有人家。”
　　秦王一心只想快点到京城。他今年二十有五，本是庶出，早早便封了地被打发出去了，万万没想到自己还会有这等运气。

　　又行了一日，整个队伍都已经困顿不堪，地势也越来越险峻。
　　秦王心想怕是不用杀手，他们自己就能把自己熬死在路上。
　　然而走了几个时辰后，眼前突然开阔起来，地势也逐渐平坦，樊泽猜测离京城应该不远了。

　　队伍里忽然有人大喊：“前面有人家!”
　　果不其然，前方半空中飘着一阵炊烟，想来是有村落的。
　　大概是这个发现鼓舞了大家，整个队伍都加快速度，到了一看，不是什么村落，只一个茶摊，不过也够他们休息好一阵子了。

　　樊泽和秦王一桌，他做事向来小心谨慎。
　　这里荒郊野岭，既没有村庄，又不是路口，何故会突然出现一个茶摊，而且这里的茶客不止他们，他们到时，就已经有几桌人了。
　　秦王听完他的猜测，轻声说：“你的意思是……他们都是,杀手？”
　　后面两个字他没有说出声来，只做了口型。
　　“但是讲不通，”樊泽语带迟疑，“他们没理由比我们快，就算是有内鬼，我们的路线是临时更换的，传达根本来不及。”
　　“况且我刚刚看老板的手和走路的身形，不像是练过武的人，有可能是我想多了。”
　　秦王倒了杯茶递给樊泽，“还是小心为上。”

　　过了晌午，一行人收拾东西准备出发，再往前走，是一片郁郁的树林。茶摊就摆在树林的入口处。
　　这片林子实在是长得太好了，树干高壮无比，树叶茂密，仿若遮天蔽日。
　　樊泽看着树林，总觉得有什么东西要从里面冲出来。
　　那店家不知什么时候走到他身边，手紧紧攥着抹布，带着惊恐的语气开口说：“您是管事的吧，我跟您说，这树林可不能进啊！”他颤抖着的手指了指树林,“这里头，有妖怪！”
　　樊泽觉得有些滑稽，反问道：“既然这里边有妖怪，你怎么还把店开在它门口呢”
　　“公子有所不知，里头的东西啊出不来，只要不进去，它伤不了人。我开茶摊在这，就是为了提醒来人，千万不能进这树林，否则啊……”
　　店家用手做刀往脖子上一抹，嘴里发出咯的声音。
　　樊泽摇摇头走开，任店家在后面如何警告都不再搭理。
　　在他看来，这些纯属无稽之谈，宫里最近发生的事也只是政治手段罢了。
　　他和秦王都是上过战场的人，不信这些。
　　林子狭窄，骑马很难走，两匹马交给后头的护卫牵着，秦王和樊泽走在队伍中间，一行人就要进树林。
　　那店家见劝不动樊泽，便在他们进去之前喊道:“要是碰见什么就往回跑，千万别回头！”
　　秦王皱着眉，“他喊什么呢？”
　　“这店家说林子里头有妖魔鬼怪，叫我们别从里面过。”
　　秦王哼了一声，“乡野村夫，也就只这点胆量。”

　　刚进树林倒还一切如常，护卫之间还在低声交谈着到京城了去哪里快活。
　　但越往里走，越不对劲。
　　现在正是下午日头最烈的时候，树林里却一点光也透不进来，往前望不见出口，往后又看不见来路。
　　就像是，被吞进了某个巨兽的肚子。
　　队伍里的气氛也越来越压抑，没人敢开口说话，树林里一点风吹草动就能把他们吓得够呛。

　　队伍突然不走了---前面的人停了下来。
　　樊泽拨开前面的护卫，“怎么回事，怎么突然……”
　　他看见一个小女孩蹲在前面，侧对着他们。
　　旁边的护卫牙齿都打着抖，“樊大人，这么深的林子里，哪里来的小女孩……”
　　樊泽现在对店家的话已经信了五分，他们遇见的一切，都太不寻常了。
　　这五分相信，在女孩转过头来那一瞬间，变成了十分。
　　那红衣小女孩，只有左半边身子，另一半像是生生被谁咬下去的一样，极不规整，血淋淋的。她蹲着拨弄的，原来是她碎掉的右半边身体，骨头，肉和内脏混合在一起，腥气冲天。
　　女孩发现了他们，用仅剩的半边脸扯出一个极其难看的微笑，嘴里咕噜着：“吃，来吃。”
　　樊泽这时才想起店家的话，立即大喊道：“跑，都往回跑，别回头。”
　　众人赶紧掉头往回跑，女孩见状生了气，眼睛里滴出血，开始追赶他们。这女孩虽只有一只腿，速度却极快，眼见离他们越来越近，樊泽急中生智，他拉住一只马，调转马头，狠狠抽了它一鞭，那马就向女孩的方向跑去。
　　那女孩抓住马就是一口，大概是觉得不好吃，抛下马继续追。樊泽狠下心来，朝跑在后面的侍卫猛踹一脚，那侍卫倒在地上很快就被它追上。
　　这次它很满意，一口咬掉了侍卫的右脑袋，接着又继续往下吃，右肩膀，右手……看样子它是想把自己右半边的身体补起来。
　　牺牲了一个侍卫，总算争取到一点时间，他们发疯似的跑，尤其是几个目睹樊泽踹人的侍卫，更是拼了命想冲到前头去，谁知道下一个会不会是自己。
　　还好之后那东西没有再追上来，他们也跑出了树林。
　　那店家正在茶摊门口张望，见他们出来，赶忙上前去搀扶，嘴里还念着：“不听我的，造孽，造孽哟。”
　　秦王早被吓得魂飞魄散，整个人都瘫软了，还是靠樊泽和店家一齐把他架到板凳上。
　　店家又忙活着给他们倒茶，樊泽一口热茶下肚，心里悔不当初----要是早听了店家的话，何至于如此。
　　店家坐到樊泽身旁，语重心长说道：“你们也算是命大，还都逃了出来，前几年一个商队可都全栽在里面了，”他叹了口气，“还是寻官道去吧。”
　　樊泽现在是进退两难，树林走不得，官道就走得了吗？
　　且不论等着宰人的杀手，现下还活着的人哪里还有力气再跋涉几日往官道上去，若是到时赶不上寿宴，还不如直接打包回府。
　　他越想越烦躁，看着旁边还晕着的秦王，恨不得一杯热茶浇过去。

　　“掌柜的，真的没有别的路了吗”
　　“或者，有没有什么高人能助我们过这树林，你放心，报酬不是问题。”
　　店家想了许久，咬了咬牙，压低声音说：“要说过树林的办法，也不是没有。”
　　樊泽心下一凛，低着头，身子往店家方向侧了侧，做出一副恭听的模样。
　　“我曾经有个客人，跟你们一样，也是在这儿犯了难。”

　　“可有一天晚上，他迷迷糊糊正打着瞌睡，忽然就见着一女子往树林里去了，他本想提醒那女子莫要再往前，可不知怎么就跟在女子后头，你猜怎么着，他居然就这样走出了树林！”

　　“后头他跟我说起这事的时候，我心里也不信，那天晚上我就假意在桌上趴着装睡，没想到，还真有一个女人进了树林，往后几天的晚上，我都见着了那女人，我心头猜想，莫不是哪位仙人做好事，引人度这林子呢……”
　　樊泽半信半疑，若真是仙人，何不直接斩妖除鬼，费这般多周折做甚？
　　可这店家也没必要撒谎……
　　他转过头看了看个个都躺在地上的侍卫，又想到寿宴迟到的后果，心里发了狠，决意要照店家的方法试一试。

　　一行人一直等到后半夜还不见那女子踪影，几壶浓茶已空，连樊泽都有些扛不住睡意昏沉。
　　恍惚间，店家摇了摇他的肩膀，低声说：“公子，她来了。”
　　樊泽脑袋一激灵，清醒过来。
　　他定睛一看，果然有一个红衣女子正要踏入树林。
　　樊泽赶紧小声喊醒众人，照着下午的队形急匆匆跟在了女子身后。
　　那女子不知是未发现他们还是无意去管，连头都没有回过。

　　店家在茶摊门口挥挥手示意好走，桌上的烛火被风吹得摇晃不定，旁边锅炉上正烧着热水，缱绻的雾气中，店家的脸竟有些看不分明。
　　樊泽对店家心存感激，想着回程时一定要好好感谢他。
　　殊不知，当他们走进树林后，这茶摊并店家都化作一缕烟，随风飘散了。

　　虽然这已是后半夜，但樊泽总觉得树林里的一切都比白天清晰得多。
　　按照店家之前的嘱咐，他们一直低着头恭恭敬敬地跟着女子。店家说只消装成女子仆从，妖鬼忌惮她，绝不敢侵犯。
　　果不其然，再遇见那只有半身的怪物时，它竟没注意到他们，只朝那女子行了一礼，畏惧而崇敬。
　　那东西身旁的尸体碎块又多了一大堆，想来是那个侍卫的残骸。

　　这一路颇为顺畅，虽然据樊泽的观察，在暗处盯着他们的东西不少，却没有一个敢动手的。
　　这一步棋算是走对了。

　　出树林的时候，天已经蒙蒙亮了。
　　见已无危险，几乎每一个人都长长地呼了一口气。
　　只是这气还没吐净，心又被提了起来---本以为会就此消失的女子，竟转过了身来，直直地望着他们。