《夺宫》希昀

4、第 4 章

　　天色渐暗，廊庑下次第点了风灯。

　　谢堰负手立在阶前，灯芒映在他眼里，漾出几分灼色，只是那抹灼色转瞬即逝，仿佛是淬了火的刀芒插入水里，顷刻归于沉寂。

　　容语回眸看他，眼里有些许浅淡的笑意，抬步上前朝他拱手，

　　“老祖宗遣我帮着礼部打下手，听闻谢大人也领了这档差事，正想讨教一二。”

　　谢堰想起内廷递来的传闻，再听容语这腔调，不由蹙了眉。

　　昨日在裕德堂，此人面如冷玉，纹丝不动，一双清澈的冷眸生不出半点波澜。

　　今日眉眼透着笑意，转眼间从一小内使摇身变成司礼监大珰的干儿子，也不知道这份油滑的本事是先天的，还是后天的。

　　那种古怪的感觉，又生了出来。

　　“今日韩府设灵，我要去吊唁，有什么话路上说。”

　　语毕，先一步往午门方向折去。

　　容语岂会拒绝，忙踱步跟了上去，与他一道出了承天门，打马沿着长安街往西，来到时雍坊的石虎胡同。

　　这一路，二人不疾不徐。

　　“韩坤此人很不合群，年过四十不娶妻，平日多挤在值房歇息，也不回府，若说他多么兢兢业业，仿佛也不尽然，唯独一事倒是令他痴迷。”

　　“求仙访道？”容语勒住马绳，接过话。

　　谢堰顿了顿，缓缓摇了摇头，“我与他打过数次交道，他什么事都不推拒，却也不尽心，若说他是个老好人，偏偏他从不与人交际，看似求仙访道，可他自己从不吃仙丹，十分古怪。”

　　谢堰眉头微蹙，似拢着一层烟。

　　容语问，“他死因可查明？案子就这么结了吗？”

　　谢堰闻言，目色凝然朝她投来，“容公公的意思，还要查下去？”

　　容语失笑，在马上朝他拱了拱手，“韩大人算我半个恩师，他死的蹊跷，自是希望查清楚，给他家人一个交待。凭那宫女一人怕是杀不了他，我担心背后还有人在搅动风云。”

　　谢堰眯起了眼，面前这小太监明明身负嫌疑，可眼下她这番话，却带着几分真切。

　　叫人猜不透。

　　谢堰沉默片刻，催马上前，“不必查了。”

　　容语作讶然状，夹起马肚跟上他，“为何？莫非有人不想让大人查？”

　　谢堰闻言勾出一抹意味深长的冷笑，觑她道，“你想知道？”

　　容语喉间一堵。

　　这个谢堰，心思细敏，太狡猾了。

　　她讪讪一笑，目视前方，“只是奇怪罢了，堂堂三品大员，这般草草结案，不像都察院的作风，更不像谢大人的风格。”

　　谢堰却不再搭话，只因韩府已到。

　　门庭并不显眼，与韩坤三品大员的身份不相符合，若不是檐下挂着一盏写着“韩府”的白灯笼，轻易发觉不了。

　　容语随谢堰下马，跨过门槛，瞧见门外栽着一颗罗汉松，容语暗暗疑惑，这个韩坤倒是个古怪人，罗汉松向来摆在内庭欣赏，他却粗粗扔在门口。

　　也不知是天色已晚，抑或是韩坤人缘太差，韩府虽设了灵堂，庭院内却是空空如也，院子里摆设也极是朴素，仿佛寻常农户家。

　　一口黑木棺材摆在厅堂正中，唯有一披着孝衣的妇人跪在灵堂前烧纸钱。

　　容语跟着谢堰上了一炷香，拜了三拜，又朝妇人作了个揖。

　　那妇人给二人磕了个头，也不问茶水，继续烧纸钱去了。

　　二人退出厅堂，来至庭外。

　　容语凑近谢堰问道，

　　“谢大人，韩大人高居礼部侍郎，论理礼部该派人来主持葬事，为何韩家门庭零落至此？”

　　谢堰淡淡瞅了一眼那妇人，低声回：“朝廷派人来过，被这位小娘子给拒绝了。”

　　“我听闻韩大人不曾娶妻，这妇人是怎么回事？”

　　“是他唯一的小妾。”

　　二人相视一眼，不再多言，一前一后往外迈去。

　　容语心中疑惑重重，韩坤已死，谢堰守口如瓶，眼下怕是只能从这小妇人身上下手。

　　出了韩府，二人分道扬镳，寻到一个巷口，容语将马儿拴好，悄悄钻入附近一处宅院，将那身太监圆袍翻过来，裤脚绑好，再行穿上，便是一身夜行衣，再掏出一黑布巾将脸罩住，只露出一双清澈的眼。

　　她等了大约两刻钟，待天色彻底暗下，身影鬼魅朝韩府纵去。

　　她曾夜探韩府两次，倒也轻车熟路，从西侧一处外墙，一跃而上，攀上后院的屋顶，身影伏底沿着檐角一路疾行，至檐角，正要纵跃往灵堂掠去，眼见有人提着灯笼朝这边走来，容语四下扫了一眼，瞥见一丈外有树梢遮掩，她二话不说足尖点檐，悄无声息掠入树梢。

　　待她在树梢藏下身影，却见又一人纵身钻来，坐在她对面，那人全身上下被黑衫裹住，唯独露出一双沉湛的眼。

　　二人你看我，我看你，面面相觑。

　　容语嗅觉灵敏，闻出对面那人身上香气似曾相识。

　　而谢堰呢，余光瞥见容语腿脚边上翻出一丝纹样。

　　可不是司礼监写字穿的圆袍么。

　　二人视线交汇了一瞬，立即错开，纷纷瞥向底下。

　　庭院不知何时钻入一粗汉，那粗汉迫不及待抱住那擒灯的小妇人。

　　“你这是做什么？”妇人躲开男人布满胡渣的嘴。

　　粗汉却不以为意，咧嘴直笑，抬手将小妇人手中的灯给夺去，往空旷的庭院一掷，兴致勃勃地将小妇人抱起，抬腿一跨，往大槐树下迈来。

　　谢堰与容语二人心神俱震。

　　后院空空如也，不去屋内，往草丛里来作甚？

　　容语捏紧了拳头，犹豫着要不要给二人一拳。

　　只见那粗汉将小妇人往树根下一按，一面宽衣解带，一面喘息道，

　　“我的娇娇儿，我等这一天等得花儿都谢了，总算把他给盼死，你今后便是我的人...”

　　语毕，径直将那妇人扑下，胡乱往她脸颊亲来。

　　小妇人身子弱，哪里是那粗汉的对手，扑腾几下，拗不过他，一面抱紧了他脖颈，嘴里嗯哼了几声，断断续续道，

　　“你个冤家，好好的屋子不待，把我扔这肮脏之地，天冷，你小心冻着我...”

　　粗汉耐住性子，将自个儿外衫解了，垫在她身下，手擒住一端，腰身往下浮沉，嗓音发粗，

　　“那韩坤刚死，眼下睡他的床，不晦气么？”

　　“什么晦气，我看你是怕遭天打雷劈！”

　　小妇人嘴里埋怨他，面上却极为享受。

　　也不知是那粗汉会哄人，抑或是二人久不行鱼水之欢，转眼间，底下鸳鸯戏水，糜不可闻。

　　容语这辈子都不曾这般尴尬，倘若对面无人，她兴许也能按兵不动，可偏偏对面树杈还坐了个谢堰。

　　谢堰比她更为窘迫，面前的小太监在内廷浸润，什么阵仗没见过，倒是他，孤身至今，连个通房都不曾有，眼下撞破这样的事，一贯清冷的他，耳根也忍不住泛红。

　　罢了，他日再查。

　　谢堰提气，足点树杈，借力悄悄往屋檐掠去。

　　在他起身的刹那，容语身影跟一道劲风似的，贴着他面门刮过，先一步上了屋檐。

　　这小太监，脚下徐徐如风，轻功竟诡异至厮。

　　谢堰眼底闪过惊艳，踵迹而去。

　　待二人消失，底下那小妇人二话不说将那汉子一脚踹开，换了一副容色，

　　“行了，人已经走了...”

　　汉子“中道崩殂”，十分不快，见小妇人面露冷峭，只得悻悻让开身子。

　　小妇人披上外衫，匆匆行至屋内。

　　待汉子跟入，她立即将门窗掩好，回屋落座道，

　　“你回去告诉主子，事情正如他所料，我今日晨起去刑部认尸，那具尸身并非韩坤。”

　　粗汉收敛失落，正色道，“这么说，韩坤还在宫内？如此一来，他会不会泄露咱们的秘密？”

　　妇人倒是笃定地摇了摇头，高抬下颌道，“不会，他怕是已凶多吉少，我与他相处三年，以他的性子，宁死也不会出卖主子，再说了，他说出来有何用？他自己才是那个罪魁祸首！”

　　粗汉并不放心，“不管怎么样，不见到他尸身，我不放心。”

　　妇人唇角略勾，觑他道，“怎么？你想去搜宫？眼下宫中守卫倍增，惊动圣上，咱们前功尽弃！”许是语调急促，她眼尾酡红，媚态尤存。

　　粗汉直勾勾盯着她，咽了咽嗓，犹疑道，“待我回去禀报主子，请他决断。”

　　妇人不置可否。

　　“我一走，你这边怎么办？那人怕是还会来。”汉子满脸担忧。

　　妇人掩嘴一笑，满脸矜色，“我猜，来人必定是谢堰，此人心思诡秘，已对韩坤起疑，不过你不必担心，我留在这里与他们周旋便是。”

　　粗汉倒是信得过她的本事，目光落在她犹然滑落的柳肩，心头一热，抬步向前，

　　妇人见状，神色一凛，立即将衣裳裹紧，避开他的双手，躲至窗下，恁色道，“时辰不早，你回吧，主子还等你的信呢。”

　　粗汉扑了空，又羞又恼，却也无可奈何，嘱咐再三，依依不舍离去。

　　这头容语二人一路疾行，至后罩房一处屋脚停下，此处有遮挡，十分隐蔽。

　　容语拉下面罩，目色沉沉盯着随即跟来的谢堰，

　　“若不是谢大人打草惊蛇，我也不必空手而归。”

　　那粗汉来的悄无声息，必定是个中好手。

　　冷眼瞧着谢堰的身手，在世家子弟中算是极为不错，可比起她来，怕还差上一截。

　　谢堰面带愧色，挨着她坐下，目视前方空茫的夜色，

　　“是我连累了公公，在下给你陪个不是。”

　　不等容语反应，他淡声道，

　　“你不是想知道是何人在弹压此案么？我告诉你，是陛下。”

　　容语心神倏忽一凝，几近失声，

　　“陛下？为何？据我所知，陛下十分信任韩坤，为何对他的死无动于衷？”

　　谢堰摇头，“倒也不是无动于衷，起初听说韩坤被宫女行刺，陛下万分恼怒，下旨查个水落石出，可后来不知何人去陛下跟前劝谏了几句，陛下便不那般在意。”

　　容语闻言心下骇浪滚滚。

　　有人劝谏？

　　这个人会不会是幕后黑手？

　　她压下咚咚心跳，问谢堰道，

　　“依你之见，陛下因何被劝服？”

　　谢堰眯起眼，手里不知何时折来一树枝，揉来揉去道，

　　“红铅之术到底不光彩，其方子现在还不曾通过太医院的审查，太医院的掌院笃定此物不能吃，可韩坤极力奉劝，圣上意见在模棱两可间，韩坤一死，此事必定搁浅，昨夜太医院几位太医再次上书，恳求圣上摒弃此物，圣上不置一词，想必还在犹豫，故而，不想再掀波澜，以招来朝臣或百姓不满。”

　　容语颔首，“原来如此，那你可知是何人劝谏的陛下？”

　　谢堰摇了摇头，“昨日我酉时三刻入的宫，接下圣令，先在武英殿查验一番，核对了几十份口供，划出可疑人选，大致是戌时初刻，去裕德堂盘问前，圣上派人递了口谕，言下之意不必太费周折，劝谏之人想必是这段时间见的圣上。”

　　容语闻言心中飞快盘算着。

　　据眼下的线索，她猜测那幕后黑手昨夜定在凶杀现场，第一时间发觉尸身并非韩坤后，担心韩坤泄露隐秘，故而一面设局给韩坤递话，逼韩坤自尽，一面设法将案子弹压下去，以防揪出真相对他不利。

　　此人能支使韩坤，在大内耳目甚多，身份必定不低。

　　只要她现在回去奉天殿，查一查昨夜酉时三刻至戌时初刻，何人觐见过圣上，再同与宴名单核对，那重叠之人，些许就是幕后黑手。

　　容语心在一瞬间涌至嗓眼，可念及谢堰在侧，生生按捺下情绪，冲他笑了笑道，

　　“我很好奇，谢大人为何夜探韩府？”

　　谢堰不答，冷眼瞥她，“那你呢，你一内官，插手韩府之事作甚？”

　　容语微一苦笑，

　　“并非我要插手，实不相瞒，宫里有不少姑娘怨念韩大人，她们曾有姐妹不知所踪，拜托我帮着查其下落，可惜韩坤已死，这小妇人今日一见，也非等闲之辈，想要查下去，怕是前路艰险，我这就回宫，与她递话，叫她死心，韩坤已逝，那些无辜冤死的姑娘们泉下也该瞑目了。”

　　谢堰将这话信了大半，“韩坤确实造了少冤孽，他死有余辜。”

　　远处烟波浩渺，夜色苍茫，二人不再多言，一前一后跳下巷道，贴着墙角往相反方向离去。

　　司礼监值房在护城河两侧，刘承恩遣人给她安置了一间，就在西华门以北。

　　容语回到值事房，先去刘承恩的院子请了个安，刘承恩问她为何这么晚回来，她说是去韩府吊唁，刘承恩倒没怪她，

　　“你是个有情有义的孩子，韩坤人缘不好，如今遭人唾弃，独你念他曾授过课业，给他上柱香，义父赞许你。”

　　容语给他磕头谢恩，欲伺候他寝歇，却被刘承恩拒绝。

　　他瞥了一眼容语，少年一身湛蓝圆袍，孑然而立，自有一股松柏之姿，“你可不像个会伺候人的，义父这里有人伺候，回去歇着吧。”

　　容语并未坚持，告退回了值房。

　　她暗自思量，昨夜奉天殿面圣的记载，刘承恩手里铁定有，倘若她冒冲冲去奉天殿打听，担心被那奸细撞见，且不如想个法子，从刘承恩那瞧上一瞧。

　　次日晨起，容语早早等在刘承恩值房外，候着他早起，一道用了膳，循着他的轿子赶往宫中。

　　到了司礼监，又鞍前马后替他整理文书折子。

　　刘承恩见她勤快，倒是欢喜。

　　“等科考一事忙完，往后去内阁收折子的事，就交给你。”

　　每日晨起，司礼监的文书，会前往内阁附近的会极门收折子，各部及地方的折子每日清晨由通政司送至此处，未经准许，任何朝臣不许跨过会极门去见陛下。

　　而内阁通往奉天殿这一带，便是司礼监专属。

　　往小里说，司礼监不过是皇帝的近侍，替皇帝跑腿。往大里说，朝臣能不能见圣上，由司礼监左右，朝臣若无法面君，朝政诸事便拿捏在阉人手里，这也是满朝文武，无人敢不敬司礼监的缘由。

　　这档差事看似寻常，实则极有玄妙。

　　方便容语结交外臣。

　　容语立即跪下谢恩，

　　“义父栽培之恩，孩儿永生不忘。”

　　整个上午，刘承恩都在值事房批阅折子，容语寻不到机会。

　　直到午后，司礼监秉笔太监之一，也就是东厂都督徐越前来寻刘承恩议事，容语被遣了出来。

　　恰恰出公房，沿着左侧廊庑往外去，迎面瞧见一小宫人捧着一大叠文书册子走来。

　　容语认出他，此人是奉天殿管事牌子的义子，平日就在奉天殿当值，此厢前来，该是将奉天殿一些文书奏折送给刘承恩。

　　这是一个难逢的机会。

　　眼见那内侍脚步匆忙，容语佯装没注意，将他撞了个正着。

　　“哎哟喂！”

　　文书册子顷刻散落一地，那人更是被撞得一个趔趄，一屁股坐在地上，登时气得火气大盛，待要破口骂人，对上容语笑吟吟的脸，倏忽歇了嗓。

　　容语被刘承恩收为义子的事，已传遍皇城内外，等闲不敢得罪。

　　“你怎么这般不小心...”他嘟囔着一句，摸了摸屁股，哎哟一声。

　　容语本就带着力道，那小太监自是撞得不轻，她先一步将他搀至旁边，

　　“抱歉，一时走神，冲撞了公公，您歇着，我来捡。”

　　那小太监扶着廊柱，轻轻揉痛处，一时还没缓过来。

　　容语转身，目若鹰隼，飞快掠过那一大摞文书典册，寻找可能的档案，她整理到一半时，终于瞥见一看似是奉天殿进出档案记载的册子，她遮掩着翻到最后数页，一目十行掠过。

　　前夜酉时三刻至戌时初刻间，面见皇帝的只有两人。

　　容语看清那二人的名字，整个人如遭石击。