88、（大结局）太平 ...
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坐蓐期的血漏让我着实从鬼门关走了一遭，太医熬了药汤安神助睡，让我好生休养，可明明喝了药，却始终不能睡的安稳,翻来覆去，灼灼心怀。
凤御煊怕我落下遗症，严禁我下地走动，可我根本不能安心，日日惦念长生身体。正月未出，热咳病又犯，我在病床上昏昏沉沉熬了半月，病情方才有些好转。
“娘娘，大公主虽然身子羸弱，可已经好了不少，您不要再担心了，切莫情绪激动。不管怎么说，也要为着三个皇子公主们着想啊。”邀月言语哽咽，断断续续，刘东站在她身侧，默不作声，愁眉不展。
“皇上怎么处理的，怀徽现在如何了？”
“皇上去时，当场给了皇二子一记耳光，送到太庙闭门思过一个月，带着他们在池塘边玩的奴婢太监，各赏了四十大板，带着皇二子的那个奶娘死了。”
刘东一字一句道：“娘娘，这次皇上真是气极了，兰妃娘娘来求情时，任凭在兰宸宫门外跪了一天皇上都没瞧一眼，这么冷的天，一天下来，兰妃因为高烧昏倒在兰宸宫外面。而后，皇上除了在兰宸宫守着娘娘之外，只去过蕊心宫看望大公主过。”
“娘娘这本就是皇二子受了指使的，不然何以推我们五皇子掉了下去，连池塘的冰都给摔破了，可见是用尽了全力了，而当时在场，只有大公主和三公主伸手去救，若不是如此，大公主也不会掉下去了。可大公主不救，我们小皇子就……”邀月哭哭啼啼，看得我心口一阵憋闷。
我轻咳，胸中阵阵浅痛，微微蹙眉，抬头看刘东：“怀森呢，怀森在干吗？”
“娘娘，大皇子他，他，他跑开了，后来说是去御清殿找皇上去了，可据下人说，在御清殿根本没见到大皇子过。”
刘东言语结巴：“当时正是下课回宫的途中，刚好碰见皇二子带着一行人在花园里，于是大皇子才上去跟他玩耍，几个主子都在前面走着，其他奴才们跟在后面，也不知道怎么了，一眨眼的功夫就给我们小皇子推了下去，大公主和三公主赶紧伸手去拉，可是皇子坠入池塘许是受了惊吓，挣扎不停，不知如何，把大公主也给扯下去了。等着后面奴才赶过去，方才把两个人救上来。”
话还没落音，刘东扑通一声跪在我面前，以头磕地：“娘娘，若是当时奴才跟着去了就不会发生这种事了，娘娘也不会情绪不稳，发了产后血漏之症，奴才该死，您责罚奴才吧。”
我怔怔望着地上红毯绣花，一道阳光落在其上，照的那么暖，那么亮，刺得目痛，我淡淡自语：“怀森果真如此吗？”
“娘娘，奴才罪该万死，奴才死不足惜……”
声色嘈杂，扰得我头疼不已，我缓缓阖了眼，轻声道：“养儿终为防老，若是防不得老呢？刘东，别让我再看见你那扶不起的样子，记得把刘长和亲手写下的卷纸交给沈大人，他会知道如何去做的。”
刘东起身，抹了抹眼泪，点头不已：“奴才知道了，这就去办，娘娘好生休息。”
我挥挥手：“你们都出去，我要休息一会儿。”
得了旨意，其他人鱼贯而出，房间一下子清静下来，光线充足，可直直照射到我的缎被之上，我伸手过去，阳光下的手，白皙的几乎病态，青色脉络隐约可见，嶙峋之势，苍凉单薄。冰冷肌肤，终得浅浅暖意，我不禁在想，我之与怀森，似乎就似这天光正好时候，一缕温暖之源？
他不与其他兄弟姐妹交好，只是单单粘我，因着他想得到超乎他人的宠爱和注目。即便他与怀君非血缘之亲，可他并不知其中奥秘，事关临头，方才看出亲疏远近。
许久以来，蕊心宫里照顾长生的奶娘一直被我收买，对于孩童之心，我颇为顾忌，容她多了恐惧和生疏，自然少了信任，便是我耳提面命，她也未必会信，便是信了，也是无可奈何，这不是我要回长生想得到的结果。
于是我让奶娘长吹耳边风，透露的适当，长生是如此聪慧的孩子，当日可伸手去救怀君，已是不言自表，心中有数。辗转迂回，终得我念，可我却并不心满意足，只因其中代价太大，唯恐得不偿失。
而至于怀徽，想来也知道，平日里兰妃闲言碎语自是没有少说，兄弟之间间隙，除去凤御煊的宠爱多少之分，自然还有立储这一争，这是无可避免的，也不会被遗忘淡然，只能迎头赶上，先于立命之前，安身。
待到我身体稍有好转，我仍旧不提不问此事，怀森一回来便围着我打转，一双眼，总喜爱盯着我看，似乎心中猜疑，却不敢问，只有点到为止的试探。带着孩童的幼稚和小心思，取其舍近求远之道，掩其不可诉之之念，他如此，我便想的更多。
可事到如今，怀森在我这里，已然不再是元妃遗子，随着皇子年岁增长，我不得不猜度，凤御煊立储之意。怀森不可舍，尤其在凤御煊决断之前，我不可自乱阵脚。
与怀森之间的关系，愈发微妙，便是再扬着一张我熟悉的笑脸，他也不会是小时候那个胆怯的怀森，他终有了他自己的心思，带着后宫之中，所有皇子该有的心思，渐慢，和我拉开一段距离，愈拉，愈远。想到很多年前元妃死的夜晚，那么刺眼的笑又浮在眼前，和怀森那么像，像的让人心寒。
午膳刚用过，清荷进来道：“娘娘，兰妃娘娘到。”
“请吧。”
不多久，兰妃疾步而入，见了我连忙拭泪，哭啼道：“妹妹，劝劝皇上吧，怀徽年纪还小，虽然犯了大错，皇上也打了他，算是得了教训了。如今三九严寒，一个八岁孩童，如何受得了太庙的冷寒，怕是等到一个月满，只剩下半条命了。”
我笑笑：“儿疼自有母担忧，你有你怀徽金贵，妹妹我还有怀君长生受不得委屈，若是挨个巴掌就能两相抵消，那我们换换？”
兰妃一怔：“怀徽还是个孩子，少不更事，没深没浅，您大人大量，劝劝皇上吧。”
“错了，妹妹我从来不大量，可是找错了人。姐姐，您在背后不是一直说，怀森不才，怀君不适，只有你们怀徽才是最适合立储的皇子吗？难道说，推怀君掉下池塘，就是为了这个？”
“妹妹，事到如今，你怎可这般说话？孩子之间玩闹，怎会生出这等事端？”
我撩眼：“孩子是不会生出这事端，可大人，就不敢保准不想生出这事端了，你说是不是？”
“你……你当真心狠手辣啊你，早想除去我们怀徽，你早有预谋。”兰妃瞠目。
我点头：“我也不怕你知道这些，怀森还是怀君，那不都是我的儿子，是哪一个都好，只要不是
你们怀徽，就天下太平。我劝你不要想太多，想得多了，劳心劳神，小心短命。”
“宸妃，我本是看着你平日里还算有些模样，方才来求你，不是让你奚落的。”兰妃直起身，赤红双眼瞪着我，十分光火。
我无谓笑笑：“看错了我吗？那还真是不巧，要怪就怪你瞎眼了，不然也不会跑到我这里低三下四，自讨没趣啊。”
“华蓅姜，你……”
“慢走，不送。”
兰妃脸色涨红，冷冷盯着我的笑脸，道：“究竟看你能得意到哪一日。”说完转身离去。
见兰妃怒气离去，刘东跟着进了来：“娘娘，这兰妃不会这么善罢甘休的，嚼舌根的事体，不会少过。”
我侧眼看他：“她回去御清殿告状，我正求之不得。”
“娘娘妙算，兰妃如此好激怒，到了皇上面前一定口不择言，到时候，皇上只会恨之又恨，真是自讨没趣。”
“怀徽不会是立储之路上的绊脚石，以前不是，如今就更不是了。”
刘东点头：“娘娘，东西已经交给沈大人了，昨儿传来消息，说那刘长和全都招了，折子一早已经交到皇上面前了，若是兰妃一会儿再去折腾，怕是要惹怒皇上了。”
闻言，我心下里一沉，微微带笑：“做得好，这时机掌握的妙极。那许绍呢？在狱里如何了？”
刘东窃笑：“娘娘放心，许院判只是受了皮肉伤，虽然伤的不轻，但还不至于送命，何况沈大人也是传令下去的，不得虐待囚犯，相信不会有事的，娘娘放心。”
“恩，记得，不许给他特例，也不要送医送药，挨过了是他福分，挨不过了，也是他的命数如此，这等关头不可再生出纰漏，大事就快成了。”
“奴才遵命。”
待到阳春三月，我方才能下床稍微走动，怀臻十分康健，我可放心。只是长生当时高烧不止，烧坏了头，两条腿走路艰难。我实在担心不已，在凤御煊不在时候，让下人抬了轿子去蕊心宫走一趟。
长生多半时间都躺在床上静养，时久不见，瘦了许多，她安静的躺在床上浅睡，远远看去，似无声无息漂亮的瓷玉娃娃。
“蓅姜，太医说，长生生来先天不足，心肺衰弱，那次风寒差点要了她的命，便是活过来，也活不长久，靠着药汤过活，能过一日，算一日。高烧烧坏了孩子的头，那两只腿已经不能正常走路了，你说我怎么办，怎么办才能让长生好起来？你告诉我，我怎么办？”
华瑞莹狠狠揪住我胳膊，捏的生疼，一身朴素淡色，面色憔悴，当年也是风华绝代的美人儿，如今已然容色苍老，眼角的细纹深刻肌肤纹理，载着留下的泪，隐忍中，藏尽凄凉孤苦之色。她生怕吵醒孩子，紧紧掩住嘴，哽咽抽泣，不敢发出大声。
我沉默，心下里翻覆不得平安，滋味苦涩，只是怔怔望着床上的孩子，身体无法自已，微微颤抖。胸口哽噎刺痛，喉头发痒，忍不住轻咳出一声。
床上的小人儿动了动，缓缓睁了眼，微弱可闻的轻唤：“母妃。”我走到她床前，华瑞莹不忍，抹泪转身出去了。
我握过她的手，微微浅笑，望她：“长生好好养着身体，等你病好了，让你父皇帮你办一场最盛大的生筵，到时候，你想要什么，母妃都会给你准备好，母妃要送你一只白玉如意，让长生能活一百岁，享尽荣华富贵，好不好？”
孩子听了很开心，弯起嘴角：“母妃，奶娘偷偷告诉我，很久之前，我是被送到蕊心宫来的，后来我就日日住在这里了。”长生嘴唇干裂，神色疲倦，一句话说的停停顿顿，不够喘息。
我心痛不已，九年时间，但凡任何人的言语，都不曾让我这般动容。如今这些话从长生口中说出，却让我心，如锥透穿，百转千回，眼眶霎时就酸胀灼热，我伸手，扶上她消瘦的脸，隐忍不已。
“母妃，长生这个名字，真好听，是不是您给我起的？”
我笑笑：“那是你父皇给你起的，希望你能平安康健，长长久久留在母妃和父皇身边。”
莫说有泪不轻弹，若到了情深处，只做落泪，而不自知。
“母妃……”长生伸出手，覆上我的脸，弱弱拭泪，勉强笑道：“长生会好起来的，可以日日看见母妃漂亮的红衣，父皇的笑，还有母妃……姨母的笑，她好久都没有笑过了。等长生好了，母妃也给长生做一件如母妃喜欢的红衣，好不好？”
我点头，只能艰难挤出一个字：“好。”
“那母妃答应蓅姜，不再生姨母的气了，原谅她当初，好不好？”
长生眉目带愁，仿佛期望这个答案已久。
我不忍，只得答：“好。”
“母妃，我好累，你累不累，我睡一会好不好？好累……”我静静坐在她床前，看她阖目睡去，仿若一眨眼之间就会消失不见，我匆忙伸手去握她手，她微微蹙眉，胸口起伏，我方才放下心，不觉间，额际生出一层细汗，气息稍急。
凤御煊依旧日日去蕊心宫看长生，回来时候总会与我提及，我只做旁听，淡淡一笑，从长生口中听到那些话，胜过他人千言万语。我这九年没有白等，我的长生都懂得，没有什么比这更让我欣慰，有那么一刻，我深感觉，就算生命从此间断，我亦没有遗憾，我心宽广，可不过也是一个母亲，为着身后四个子女，心甘情愿，死而无憾。
“娘娘，皇后娘娘和皇三子被皇上禁于凤宫之中，只道是等天仃之事有了定论，再有下文。”
我醒神，把玩榻上小桌的琉璃盏，微微一笑：“很好，招马德胜过来，这一天，很快就到了，我已等了九年，希望天不负我，助我成事。”
“娘娘放心。”
沈廷筵自是不负众望，从刘长和所供事实细查，虽过了九年之久，仍可寻出蛛丝马迹，这一过程，忽略一人，我亲下旨意，放他一路，以作最后一击。
四月中旬，再传永州失守，五城全失，郑栓无力抗击，卷带残兵败将，一路往南退守。姚冲自是比我们得到消息更早，凤御煊收到密信，连夜召集大臣商议，姚冲告假，未曾到场。
三日之后，父亲奉旨，前往永州，刚走半日，沈廷筵调查淮南王与宁王之间密谋一事，已得确定，证实姚冲却有关联，折子刚呈上，凤御煊批阅，命大理寺卿奉命前去丞相府，带姚冲审问。
意料之中，姚冲早有预谋，丞相府上下只剩女眷，姚冲与其几子，皆已外逃。追捕姚冲一事，凤御煊自然交由哥哥处理，传言远离京郊三十里地发现姚冲等人踪迹，遂有哥哥带了几万人马不停蹄，追赶而去。
京城两位将军倾巢全动，只有几万禁军守城，实为一触即发，千钧一发之势。
才到正午，凤御煊便来了兰宸宫，我正待怀臻，看他面色如水，微微一笑，我撩眼：“蓅姜先恭喜皇上您了。”
凤御煊侧眼，原本黝黑深彻瞳仁蒙了一层青灰，我心一揪，微微刺痛，不漏痕迹收回眼，垂视床上新生幼子，那般清澈而漆黑的眼色，面容像我，也像长生。
“蓅姜以为此计如何？可否瞒得住姚冲老贼？”
我微微一顿，慢言软语：“诸葛神算空城巧瞒司马懿，皇上以为，道理于何？”
“此为，虚而虚之，疑中生疑，掩人耳目，司马懿果是不及那诸葛三分。”凤御煊摇头，微微挑眉。走到床前，伸手逗弄怀臻，似乎云淡风轻，并不放心上。
我浅笑，抚摸孩子的头，轻而又轻：“两军对阵，有时候，计谋不过只是算心计罢了。诸葛虽然神算，可谋算脱离军士，不过是一纸空谈，饶是他再足智多谋，点石成金，面对司马懿大军逼近，实为折纸老虎，徒有其表而已。
再说那司马懿，绝不是败絮其中之角色，不然，其子也未必有机会取曹而代之。诸葛一点即中，只谓看懂司马懿对他一如既往的了解，这种观念固执而坚持，且被司马懿深信不疑，那就是，诸葛神算向来滴水不漏，行军打仗，从不求险中得胜，总要步步为营，脚踏实地。
于是，再见诸葛城楼弄琴，城门大开，反倒觉得事中有诈，心无定数，只能折路而回。这招出其不意，逆途而行，做的极妙，猜那司马懿之心，也是猜到极为精准。皇上想想，若是临阵的只是张飞等角色，那诸葛神算，还会不会逃出这一劫？所以说，聪明人也未必永远聪明，想太多，反而得不偿失。姚冲，便是这种人。”
凤御煊嘴角微微染笑，那双眼似乎也带了亮，他转过头看我，微微颔首，似乎看不真切，离得很近，近的气息可闻：“蓅姜，你这般心思，天下独一，我有时总在想，若是等到朱颜苍老，乌发染雪之时，你能与我一起坐在院子里说些这般，该是何等幸福？”
我依旧微微笑，不曾言语。
他伸手，覆上我眉梢，房间静寂，只轻轻回荡他的声色：“蓅姜，这世间，我可舍任何，唯独你，永不可舍。”
整整半日，我们呆在房间之中，读书，轻声交谈，他眼睛不可过劳，我便为他诵读，读到精彩之处，小有讨论。他在担忧，忧的不是姚冲逃脱，只为着最后这一局，凤宜玶不要唱一出大水冲了龙王庙的戏码。
凤御煊不会随意冒险，凤宜玶这一步，性命攸关。我抬眼望向窗外，温润淡漠如他，便是再远离世俗，却也难逃宿命，这般桎梏，生而带来，死而带去，我们逃不脱。
如漆深夜，天色无光，福来便急急进了来，慌乱失措道：“皇上，宁王，宁王，带着军队，围了，围了皇宫，还有，还有姚冲，皇上……”
身侧的人身子微微一僵，面目如常，从容起身，那一双眼，血丝赤红，彻夜未眠。我坐起身，轻抚他肩膀，轻声交待：“皇上快去御清殿吧，蓅姜会把几个孩子都叫到身侧，不离兰宸宫一步，等着你回来。”
凤御煊不语，死死捏住我手腕，像是要生生折断。天生隐忍的人，失之动容，那般滴水不漏，泰山崩于面前而不慌的一个人，此时此刻，应是真的担心了。
没有人比他更能懂得，什么是谋逆之乱，这一途，尸山血海，人性泯灭，绝望的尽头，又会生出希望，只是在幻灭的一晃间，品尝到苦涩与无奈。再放眼望去，山河依旧，桃花正繁，红妆尚好，只是那颗柔软的心，已经随着每一滴血，每一滴泪，消磨殆尽。
从前的人死去，活在如今的人，铁石心肠，麻木不仁，这便是重生，无关爱恨，只是一个方式，是一个穿越人生，世事，想极力到达彼岸，急迫的期望。
把四个子女带到隐蔽处，交由清荷照看，我唤来刘东。刘东似乎很怕，说话结巴，额头渗汗。
“娘娘，外面，外面已经火光冲天，宁王带着姚冲，一路逼近，您要不要躲躲先？”
“刘东，这个交给马德胜，他知道该怎么办。”
刘东低头一看，有些不解：“这个？”
“还有一封信，是交给胡安的，切记，先把信交给胡安，看完了立即销毁，不得存留，而这盒子里的东西，在胡安看完信之后，再去交给马德胜，去吧，事不宜迟。”
刘东点点头，围紧身上袍子，拎着一点灯光，踉跄的出了去，很快便消失在夜色之中。
我站在窗前，望着眼前，黑暗中，嶙峋突兀的角瓦姿态，看尽黑色漫布，心里的冷，沉了再沉，仿佛呼之欲出。看不到夜色之中的火把，也没有记忆中的火光漫天，刀飞剑舞，周遭只有浅月华辉，林林洒洒，静的可怖，如同死了一般。
夜半寒凉，我站了许久，有些体力不支，不住轻咳。
“娘娘，您休息一会儿吧，小心身子。”邀月走近，给我披了袄袍，递上娟帕。
胸口有些闷滞，带了隐隐刺痛，从脉络，带到四肢百骸，我伸手掩住口，拼命吞忍。身体不如我愿，咳得愈发急促，只觉得胸腔之中气息微弱，面颊充血，红热难挡。
“娘娘，您可还好？”
我摇头，轻轻挥手，只把那帕子紧紧攥在手中，放了下去。我未回头，依旧面朝窗外，望着寒月冷光，幽幽明亮：“今夜，我不会让她再有机会走出凤宫。”
嘴角再度微微扬起，稍有湿意，我伸手去拭嘴角，那抹鲜红，留于如雪手背，那么生动，是我还活着的证明，一如我身上各色深浅的红色，我独最爱艳红深色，因这世上，再难有一种色彩，如此妖艳鲜丽，触目惊心，仿若站在生与死的边缘，极致而深刻。
不多久，刘东返回：“娘娘，西边崇德门那边有火光，似乎直奔凤宫，御林军与他们有厮杀，激烈的很，娘娘还是先到后院避避才安全一些。”
邀月闻言，慌了手脚，掉了琉璃盏，落在地上，摔的粉碎，连忙上前：“娘娘，切莫大意。”
我也并非不乱，若是凤宜玶让我猜度失策，广德门距崇德门极近，也是最适合出宫一途，若是如此，那我便所处极其危险。姚冲见我，必杀无疑，可就算不杀我，落入他手，生不如死，不如一死。袖中素手，紧握成拳，指甲刻入皮肉，已感不到疼痛，我气息微急，不断安抚自己。
“如果算谋不错，应是走了崇德门，那姚氏呢？可曾带着怀咏一起走？”
“奴才回来时刚好看见有火光，就绕路而行了，不敢正面应对，不过东西已经交给胡大人和马公公，公公让奴才带话，说是让您放心。”
我浅笑，转身，所有慌乱不觉间已是灰飞烟灭，压制干净。所谓剑走偏锋，便有胜有败，若是求得只手撑天，又何惧之前水火滔天？这般生来死去，你死我活，才是万里江山之中，最浓重瑰美的一笔。而我也将会是九天之外，随凤之凰，涅槃之火，为之重生。
我眉目带笑，轻轻将手中攥紧的娟帕放在烛火之上，火光如蛇，蜿蜒灵巧，舔上娟帕一角，迅速攀沿而上，一瞬间便吞没殆尽。而那娟帕上早已干涸的血迹，就似一口幽深黑洞，早已失之鲜艳，只留惊骇。
“娘娘，您这是……”刘东看尽娟帕上干涸血迹，一下子慌了神。
“娘娘保重凤体安康，娘娘。”
我微微仰头，见天色有些泛白，喃喃道：“天又要快亮了。”
天还未等大亮，喧嚣吵闹，火光剑影，已然了无声息，鬼魅般，在天亮之前，销声匿迹。我双腿有些麻木，头昏脑胀。连衣服也未曾换过，简单盘了发髻，便带着人去了御清殿。
院子里还有烧焦的味道，尸体已经全部被拖走，留下一处处血迹，干涸发黑，微凉的空气之中，带着潮湿，还可隐约闻得到一丝腥甜味。
裙摆掠过繁花枝头，绣鞋踏过血色浓重，我行走其中，步伐从容，我又想起当年的皇三子，想起那时的自己，那时的凤御煊，那时的凤宜玶，时间就如此，无所不能的强大，温婉，曲折，仿佛土壤之中破土的嫩芽，任何坚硬的土质，终是挡不住它步伐，一边开出娇艳的花朵，一边生出致命的毒瘤。
苍生便是苟活于其中的人们，活成娇花一样纯真，或是活成毒瘤一样狠辣，也有如人我这般，娇若柔花，实甚毒瘤。我不会再惊恐于无边血色蔓延了满地汉白玉石砖，从纹路中看出血流的方向，勾勒出的凄惨，开在我心里，成了一幅广阔于千里的江山美图。
原来真是这般，只有牺牲了你，才能成全了我。眼界之下，万物万生，生死有命，富贵自寻，若是改变不了天意，那就改变人间。
御清殿门口重兵把守，见我前来，无人敢挡。我推门而入，只见里面站着三个人。
“蓅姜……”凤御煊唤我，那人回视，面色如此安然，仿若昨夜经历的并非生死浩劫，只是一出兵荒马乱的弹唱，人人镇静，人人沉默，寂静的失常。
“宁王，别来无恙。”我笑笑，走过他身前，再转过眼，看向身侧，虽然发饰凌乱，却依然气质傲然的姚氏。
我停在她面前，与之相视而对，笑，只有这种表情，才是属于胜利者的姿态：“姚昀，你当真不聪明。”
姚氏嘴角隐忍，并不言语，只是那双冷目透着寒光，仿若想将我生吞活剥一般。
“姚冲，你也有今日，魔高一尺道高一丈，看来，你还是没有学乖。”凤御煊神色疲倦，轻声道：“屠你姚氏满门，不足以消朕心头之恨。如今你做瓮中之鳖，也休怪朕心狠手辣。伴君如伴虎，可见你没放在心上。来人，将姚冲等人打入大理寺监牢，听候发落。抄了丞相府，男眷女眷，一个不留，但凡朝中与姚冲有关联之人，不可漏查，悉数入狱，日后一一审问。”
凤御煊转过头，看了看姚氏：“福来，把皇三子送回兰宸宫，姚氏先囚禁于凤宫之中，如若未得朕旨意，胆敢有任何一人踏出凤宫半步，无论何人，格杀勿论。”凤御煊站在案前，摊开金黄锦缎，欲加章盖印。福来开门招入侍卫进门，准备押走两人。
门打开，天光如洒，直直扑了进来，晦涩的房间，突如其来的光亮无比。
姚冲衣破发断，血迹斑斑，被缚手捆肩，狼狈不堪，当初那双精明狡猾的眼，现下只剩败寇丧家之色，他微微抬头，看向我这一边，嘴角浮了嘲讽之笑，显然仍旧不屑我于一顾。
“原是你这般妖妇从中作梗，搬弄是非，朝廷后宫，不堪一看，若不如此，又如何沦落今日地步，你这等狐媚女子，就该火烧成灰，让你魂飞魄散，再不得乱这江山，贻害众生。”
我笑笑，撩眼直视他：“姚冲，君冠臣履，你再飞扬跋扈，不可一世，万万人之上，也不过只是一只草履货色，你当你还能如何？不自量力，自寻死路，说的可不就是你这种人？看看吧，你害了谁？人心不足蛇吞象，吃不下的，就该原封不动吐出来，不然，只会撑死你。”
姚冲闻言，梗梗不语，犹如石化。我调头看向凤宜玶，闻言软语：“皇上当真没有信错宁王呢。”
凤宜玶眼色微黯，嘴角动容，似乎有话要说，我连忙打断，撩摆微微一俯身：“本宫恭喜宁王殿下了。”
“皇上，皇上……”一个小太监从侍卫中挤了进来，急急往前，却被门槛绊倒，哭丧着脸，连滚再爬的进了来。一进门便跪地磕头，咚咚作响。
我心茫然一顿，笑容凝在嘴角，只是微微垂头，看着地上的人，这人，我认得。
“皇上，奴才刚从蕊心宫过来，大公主，大公主殡天了。”
静了，天地之间都静了，再没有声音。有东西掉落光滑金砖地面，我听不见声音，直到看见白玉玉玺滚落于我脚边，我方才缓缓抬头。姚氏苍白面色，顿时生出潮红，她在笑，愉悦而满足的笑，大笑，我的世界之中，只剩下她骇人而惊天动地的狂笑声。
胸腔之内翻江倒海，疼痛蔓延，如同江塘大潮，瞬间淹没整个天地，我的心房，我的四肢百骸，我的血脉骨髓，处处传来剧烈疼痛。然后越疼越浅，越疼越轻，我竟感觉不到身体疼痛，仿佛那具身体，不再属于我，我只是一缕清魂，立在原处，脚下生根，直直看着刚刚盖好印的圣旨，突然想笑。
九年，终于在我与长生分开的第九个年头，算来，盼来，这一日，我报了仇，我得了所有，可我却失去我人生中最重要之人，我失去了我的长生。
如此富贵耀目的黄金锦缎，静静躺在龙案之上，千言百字，红印如血，这是我的九年的坚忍痛苦，这是长生九年的病痛折磨，这是我们母女有份无缘，生死相隔的证见证，我得到了它，但却从此成空，空言，空念，空望，那些一切，已经再与我无关了。
我不得呼吸，只能吐出，不可吸入，胸口的窒息，带着一股力量，像是欲要摆脱□□拖累的灵魂，无法阻止，只能容它为所欲为。甜意脱口而出，红色，又见红色，妖娆绝美，如刹那绽放的星点梅蕾，不断盛开在金黄缎布之上，开成一朵朵，绝艳美丽的花，让人爱不释手。
这世间，原是走的这么苦，这么伤，我要的，等到最后，要得到的，还是那个最初的愿望吗？我的世界，只剩长生笑靥如花，轻声唤我：“母妃……母妃……”
送葬那日，我为长生准备一身红色轻纱衣裙，华瑞莹大病，高热不止，浑噩沉昏，我拖着病身，操持一切。孩子躺在棺木之中，如是安详甜美。我把她从棺木中抱出，搂在怀里，坐了一整日。她手脚冰冷，透着只有尸体才有的寒，渗到我身体，却没有我的心更冷。
九年以来，这是第一次，我们母女这般长久的相拥，如此安宁静谧，可我却再不能得到一个会笑会安慰我的长生，到如今，我只拥有一具冷透了的尸体，长生，她永远的去了，再不会回来。
心底的绝望，蔓延我全身，包围我，吞没我，我微微笑着，眼泪却滑过脸颊，带着灼热温度，落在她脸上，我紧紧把她搂在胸前。胸口甜意带着刺痛又至，我忍不住，轻咳，红色落在孩子脸上，我看看她，喃喃道：“长生，不要害怕，母妃会一直陪着你，你安心睡着。”
七日之后，长生棺木被送至皇陵安葬，我一身素白，站在宫阙之巅，望着送葬队伍，穿过一道道宫门，掠过红花绿柳，一路黄纸飞扬，一路哭声震天，那口紫檀漆木棺材，被盖着刺眼的缎布，一路往前，再往前，直至我再也看不见。望眼欲穿，望不回长生归路，我从这里送她走，再不留牵念。
回来途中，我直接去了凤宫，姚氏端坐梳妆镜前，安静异常。黄铜镜里，恬淡容颜依旧，不见愁色。
“我知道你会来。”姚氏转身，见我站在她身后，回我浅笑：“你果然聪明，这一切都被你算得极准，连崇德门也算出来了吗？不简单。”
我撩眼看她：“空城计这典故，之前已经给御煊说过一次，算心，方为谋上谋，算你何难？当你见到凤宜玶那只翠玉簪之时，你便该知道，我早已把你看了个透彻。
姚冲接你出宫，只有两条路可行，西边崇德门离凤宫最近，广德门也不远，可去广德门要经过兰宸宫，你不会选这一条。翠玉簪是我早先交给马德胜的，他会先于姚冲一步，去凤宫把你带出来，只要见了这个簪子，还怕你不乖乖跟着去崇德门？
胡安一早守候其中，精兵强将，不曾轻视，自然不会空手而归。或许要是姚冲接你，说不准会走广德门，毕竟这一途与凤宜玶的人马最为接近，相互接应，才不容易出现差池。算准你会这么谋算路径，我才知道怎么先设埋兵，只等你入瓮。”
“马德胜也是你安排的吧，刘长和你也收服了？好一个华蓅姜，真是出乎我意料的聪明。天仃之事，想必你早已知晓。事到如今，我才想的明白，为何长生还能落地过活九年，原是后来你不再服用天仃了了，所以她苟活，能在世间走了这一遭，也不算亏欠了。”
姚氏淡淡一笑，转过身，拿着画眉黛笔，把弄于鼓掌：“女子心思，能深到你这地步，也真是绝无仅有，九年前你就知晓真相，这九年，你到底怎么过过来的，表里不一？忍气吞声？强颜欢笑？有多痛苦？多艰难？”
我不怒，不悲，人间疾苦，我已偿了尽遍，再回首，只是满眼沧桑，提不起怒气，提不起过激，心间只有冷，彻骨的冷，刺骨的寒：“你也该清楚，我自不是善男信女，也不吃斋念佛，人欲算我，我必算人，你予我一刀，我还之百倍。
天仃一事，我的确九年前就曾知晓，所以四年后，凤怀咏才会天生残足，如今姚家才会满门抄斩，而你呢，才会等到我无需三拜九叩，站在你面前，于你这般交谈。
善谋者卒于谋，你我都心知这个公道，可你知道吗？先下手为强，你若死了，天下太平，国泰民安，你说，是不是个好结果？”
我轻声发笑，似泉水落入山涧般清渺，回荡在这宫殿之中。庞大而孤寂的凤宫，幽深的仿佛地狱之口。
昏暗的房间之中，我与她，两个人，对峙相望。一抹红，一瞥蓝，我，染了笑，她，白了脸。
“许绍，是许绍对不对？你这心狠手辣的女人。”姚氏表情瞬间大变，疯狂欲作。
女人就是如此，即便男人与时光，不再成为使之苍老颓败的缘由，唯独怀胎产下，与自己心脉相通的子女，始终是软肋。任何的云淡风轻，任何无所顾忌，只在被触碰那个死穴的同时，悉数被挫骨扬灰，灰飞烟灭。
我走到她床前，伸手扶了扶那摆设在榻前的蒸石石屏，把弄轻语：“这香石，你还留着，想来不会是因为这东西出自我手所赠，应该还念着这八字所书之人。”我挑眼，笑看身后的姚氏，脸色惨白，毫无血色。
嘴角笑意不断加深：“这后宫不本就该无情无欲，冷血冷情吗？啧啧，道理都是说给别人听的，待情爱落在自己头上，再聪明的人也会变得蠢顿，皇后难道不懂吗？爱上宁王，真是一场灾难啊，他到底哪里更好？值得你为了他害了你儿子一生？”
姚氏被我说的不明意义，蹙眉望我：“你在说些什么？”
我侧身：“这蒸石石屏，可是送你怀咏一路走好的东西，如何，你现在还觉得上面写八字之人，还否让你念念不忘，刻骨铭心呢？凤宜玶，的确是你死结，你这一路走来，最遗憾两件事，生得病子，谋逆未成，又有哪一件事，不是我借了他的幌子，引你入瓮的？可笑，当真可笑，你与他？天地合一之日都不会有结果，你到底还在奢念什么？”
姚氏闻言，身体瑟瑟发抖，犹如秋风扫叶，断断续续道：“华蓅姜，你，你，你不是个人，宜玶他那么爱你，你竟然如此待他，他一再护你，你却一再出卖他，自当世间总有因果报应，你终会得到报应的，老天会报应你的，会的。”
她歇斯底里，瞠目张口，没有痛苦神色，却见两行清泪，潸潸而落。踉跄几步，撞倒了身后的椅子，靠在梳妆台前，颤抖不已，喃喃道：“你会得报应的，你会得报应的，老天会开眼的……”
我不屑，轻描淡写道：“杀了吉嫔，元妃，害死长生，姚昀，老天若是有眼，这天给的报应，绝不会先轮到我头上。你知道凤宜玶对我有意，这九年以来，明争暗斗，你死我活之中，到底有多少是不得已而为之，又有多少是你不甘不愿，害我终生。
多行不义必自毙，我又反过，利用凤宜玶算计你，事到如今，你没有资格站在这里为任何人叫冤，你我之间，从一开始，就是生死之敌，不是你死就是我亡，从前是，现今是，可以后，不会再是了。
不过你该感激我，如果不是我当时送了封信给凤宜玶，怕是他也如你一般，用自己以为的一厢情愿，害人害己，他无需为我篡权夺位，我不信，我也不稀罕。”
我缓步上前，伸手扶上姚氏的脸颊，冰冰冷，如同尸体的温度，我凝眸：“我爱之人的心，从来就只在我一人身上，从未离开，而我之所以与你争，便是想得到后宫女人都想得到的东西，权势富贵，帝爱厚情。你虽是御煊的皇后，可你爱着别人，这本与我无关，只怪你占了不该占的位置，害了不该害的人。如今，我已功德圆满，今日能来，只为再问你一句真话。”
姚氏眼神凝滞，仿若死去，她不曾声响，泪流不止。
“我是来收回，九年前，宜玶在梧桐苑，送与我的贵重之物，昨日曾借马德胜一用，后落入你手，想来你留它无用，反倒成了把柄。我替着你着想，今日来讨，你可愿意完璧归赵？”我伸出手，等她反应。
她边哭边笑，颤巍的从口袋之中掏出那只莹润欲滴的翠玉簪，她抬脸，只余绝望，缓缓交由我手中。
我取回翠玉簪，伸手扶上梳妆台，拿过胭脂，娟帕，帮她拭泪，细描黛眉，上好胭脂，她坐在镜前，目光呆滞，身体僵硬，神思游走。
“最后一程，我亲自送你。看不出你竟对凤宜玶如此深情，到死，还都惦念他安危。不过你放心，我若想他死，也不会来问你寻簪了。”
姚氏眼光直直盯着眼前黄铜镜，自语：“年幼时，见过宜玶书房有一副丹青，他十分珍爱，许多年后，我方才知道，那幅画，出自你手。可你知道吗？我在御清殿后面侧房，也曾看到过，满室的青莲迎风图。
如若皇上不曾纵容你，你又怎么会有今日？多情的又何止我一人，蠢顿的又岂是我一个？可惜啊可惜，我至死，都怀着一分最真挚的感情，我从不亏欠宜玶，能为他所为，我都做了。可是你呢？华蓅姜？你真以为我死了之后，皇上便会立你为后？聪明如你，应该不会想的那么天真的吧？”
她在笑，仿如昙花乍然开放一般的笑，眼泪就那般无查无觉，又落下来。泪水划过胭脂，混成血色，滴落在浅蓝缎料上，洇成一滩滩花影，饶是好看。
她盯着黄铜镜中，看我带笑的眼，平静开口：“就算你比我高竿，能把姚家连根拔起，就算你比我幸运，独得皇帝一人的情爱，可你又能如何？也不过只是这精美富丽的牢笼之中，可飞的宽远点的金丝雀罢了。后宫是牢笼，凤御煊是牢笼上的那把锁，他便是再爱你，也只是锁着你一生一世，你永远不是那把钥匙，你只是个漂亮一点的雀鸟罢了。”
我笑容还在，却已然心凉。
“真情挚爱虽难得，却也是最不堪一击，美归美，不过只是水中月影，一搅，便碎了。如我这般，你觉可悲，却总好过你这般，人死如灯灭，人走似茶凉，可惜的是，人还没走，灯已灭，茶已凉，不过尔尔。凤宜玶到死都会念着我，你不过只是凉茶，是灭灯，来无一用，死无足惜。”
手轻掷，玉梳掉落地上，声响轻脆。我转身，大声道：“刘东，送皇后娘娘上路。”
身后人骤然大笑：“你与凤御煊之间，永远隔着怀森，怀咏，你们的情爱，注定这一生一世都难完满，华蓅姜，你想要的，永远都得不到，得不到……”
身后门已关，仿若隔绝一世间的爱恨嗔痴，我望着天光灼目，突然感到天昏地转。她说的没错，我与凤御煊这场情爱，注定无法善始，亦不可善终。
轮回于这红墙碧瓦，宫阙楼阁之间，上天到底会给你我多久时间来成全心中所想？情如薄月，爱如光华，只是弹指可见，余下时光，只徒留怀念，若是如此，理应决断且睿智，索性两袖清风抑或绕指成柔，不少你半分，亦保全我分毫，还可全身而退，多好。苦笑爬上我的嘴角，明明亮亮之下，沉默孤寂，思绪越飘越远。
靖远十年，姚氏一门诛九族，朝野上下，但凡之前与姚冲勾结之人，皆遭下狱。那段光景，人心动荡，人人居危，恐慌不已，实为开国以来，最惊天动地的一次改革。凤御煊非心慈面软之人，整治朝野，雷厉风行，成效显而易见。
而刘长和尚未处死之前，雪菊被杀宫中，无人知晓她何时死去，也无处可查究竟被谁所杀，只是春时桃树下，如花年华的女子，躺在落桃缤纷之中，身下开出一片片娇红艳色，她睁着眼，死不瞑目。有人说，是皇后指使下手，还有人说，雪菊唯恐被刘长和牵连，自我了结。
死了便是死了，只是这世间不会再有这个人，彻底的消失殆尽，与我来说，无足轻重。
靖远十一年，我被封宸贵妃，皇后一位，暂空。
靖远十五年，华安庭第三次带精兵十五万，打败乌河淂缳联军，又立战功，次年封关中侯。
靖远二十四年，凤御煊劳疾又犯，目不能视，晕倒在大殿之上。福来急急到兰宸宫通传之时，我正读书。
“娘娘，皇上晕倒在大殿上了。”
“招了许绍没有？皇上如何了？”
“许院使已经前去给皇上看诊了，老奴吩咐下人侍候着，自己前来告知娘娘。”
我轻咳，点点头，唤上刘东：“这就随本宫走一遭御清殿。”
我到的时辰，许绍刚刚帮凤御煊把脉完毕，正从内室往外走。掀帘见了来人是我，俯身一拜：“娘娘，方便微臣借一步说话否？”
我点头，遣走福来前去前面侍候，跟着许绍来到后院。
十五年光阴似水，细束长流，时光在每个人身上留下印记。看见许绍，恍若看见另一个凤宜玶，他本无温润文雅之气，只是干净而平和，时常沉默以对，多年之后，依旧见到我笑容，还会局促不安。十五年前那场你死我活之斗，许绍终是熬过，留给他的代价，只是在他额头一处疤痕，和他不能再下针的右手。
“现在身侧无人，许院使有话直说。”
许绍斟酌些许：“娘娘，皇上身体大不如前，此次劳疾已导致昏厥，而障目之病，愈发严重，若是长此以往，后果难测，若是可以的话，可许皇子们相扶持。皇上如今需要长期休养，治疗，不可再疲劳过度。”
我笑笑，伸手扯了许绍手腕：“许绍，与本宫道个实话，本宫还能活过多久？”
许绍闻言失措，忙道：“娘娘不必担心，只要日日服药，安心静养既可。不能熬夜看书，操心过度。”
我衔笑看他，轻声道：“本宫的安神散不够用了，你得了空闲再送过来一些。只是服了十多年，如今药劲不如从前，再加些量才好。”
“娘娘，安神散性寒，有朱砂一味，不可常服，您切莫日日服用，况且皇上若是知道，也不会同意您……”
我转身，欲往里面走，无谓道：“生死有命，只为余下光景不必裹病卧床，能好过一日，便过一日吧。”
许绍没有再说话，身后只剩无边宁静。这安神散我已服了十五年，从当初一匙见效，到如今两匙吞入下腹方才有微弱起色，对我来说，早已心中有数。
朱砂有奇效，服过之后，气色上好，呼吸顺畅，可安睡。这么多年，每年都会热咳见血，年年如此，病期拖长，许绍隐忍不说，可我知晓，民间唤此病肺痨。有俗语：痨虫入肺，十痨九死，十五年前我知晓，如今，我已无惧。
服过药之后，凤御煊安然睡去，福来见我进来，无声退下，从天光正好，直至暮云四合，他睡了那么久，我坐在他床前，也看了那么久。如今怀森身为皇长子，凤御煊身体欠佳，实需有人帮扶，而怀森自是首当其中之人选。怀森二十有四，早过弱冠之年，凤御煊在其弱冠那年，被封为衡王，怀君封为中山王，怀臻则被封为靖王。
总所周知，靖乃京城靖安之称，十六岁的怀臻得此封，宫中几位皇子心中自有各自心思，待怀森出宫开府，入宫次数并不频繁，但有传闻入我耳，怀森实为怀臻靖王之封，耿耿于怀至今。
而怀森与怀臻之间的明争暗斗，由来已久，怀君顺良温和，与宫廷权势并无恋栈，可怀臻不同，从小到大，这个幼子在我眼前从来乖巧听话。
他不与任何人交恶，谨言慎行，笑语春风，广交善缘。朝堂上下，人人皆称，靖王温润祥和，修德养性，好善乐施。衡王敢作敢为，智高慧明，仁德高尚。尤是怀臻懂事之后，他最亲近的兄弟，不是怀君，而是怀森。
我所出三子皆由陈太傅一人教学，相比的可能，无可避免。怀森从来外露而自信，怀君温吞懦弱，不足入怀森眼，可怀臻的聪明与圆滑，低调而隐忍却让怀森格外耿耿于心。可这世间无人比我更知，怀臻是何等心智，深藏不漏，表里不一，他便是如此。至怀臻懂事，他与怀森之间的兄弟之情，在外人看来，兄友弟恭，在我看来，各怀心思，而在凤御煊看来，真也亦假，假更亦真。
十五年间，我从不曾在凤御煊面前提及立储之事，姚氏满门抄斩之后，皇后一位，空置至今。宫中人人猜测，如我独得盛宠，掌管凤印，统管六宫，三子封王，皇帝却迟迟未动立我为后的心思。
朝野上下，后宫之中，人人皆有自己说法，于我，话不必挑明，自心中有数。可立怀臻为靖王，便是让我心知，他心中有想，而不立我为后，也是有意挑明，怀森之安危，他亦有所图。
床上的人身形微动，我醒神，微微侧眼看他：“皇上醒了？”
凤御煊睁眼，轻声问我：“蓅姜，什么时辰了？”
我看他眼神凝滞，又侧头看了看窗外天色渐暗，道：“可用晚膳了，您何时用膳？我要跟福来交待一下。”
凤御煊眼睛不动盯着窗外，似乎非常用力在看，沉默半晌，低声问我：“蓅姜，这么多年过去，孩子们都长大了，我也老去，而你似乎还如从前一般娇艳美丽，从未变过。”
我笑笑，扶他起身：“红颜不老？如果当真如此，可就好了。”
凤御煊微微扬起嘴角，笑的有些无奈：“许多年前，和宜玶第一次在将军府中巧遇，后来在皇三子府邸一见，再后来迎你入兰宸殿，仿若昨日之事，就在眼前。如今我双目模糊，浑浊难辨，却还可以将你那年风华绝代记得如此清楚，好似眼见。蓅姜，你不可先于我走。”
我笑容渐淡，抬眼看他眼眸蒙了一层青灰，心酸难平，轻叹逸出口，微弱难辨，边帮他整理衣服，边道：“许绍今日与我谈过，您不可再操劳过度，如今国泰民安，一些朝政之事，也不妨交给怀森去做，权当锻炼他了。”
“怀森？”凤御煊轻语，顿了顿：“他还有些浮躁，难免好高骛远。”
我似不经意：“让怀徽、怀宗帮衬着点也好，孩子处理朝政也是初试，难免有些毛病，时间久了就好了，不必太过担心。”
凤御煊笑笑摇头：“蓅姜这么大力推荐其他皇子，却极力避免举荐亲子，所为何意？”
“怀君心思，你我都清楚，本就是那样性子，怯懦而温顺，天生与权政无缘，何必勉强，就随他去吧。怀臻才只有十六岁，是最小的皇子，尚有许多东西要跟陈太傅学习，现在让他涉足这些东西，未免有些太早，皇上有意栽培倒也是好事，可难以让其他兄长心服口服，怀臻如此所处，自然是难上加难。”
闻言，凤御煊突然转身，怔怔看我：“怀臻之心思，怕是他人不可及的。人不大，城府不浅。”
此后凤御煊便常住兰宸宫，日常里都由我亲自照顾。因着凤御煊病重，怀森入宫次数渐多，怀臻倒是相反，因为没有出宫立府，遂每日清晨较早过来，请安之后便离去，其他时候很少来兰宸宫闲坐。
待凤御煊身体稍稍稳定，可批阅奏折，我便抽空走一遭重华宫。
我去时，怀臻正在读书，见我来了，微微一笑，开口：“母妃，您怎么来了？”
“又逢宫中进了一匹缎料，母妃挑了几匹，给你做几件新衣。”
怀臻衔笑，媚眼如丝：“母妃最是了解儿臣，这樱色缎子选的极好。”
“明日你父皇招你们兄弟三人过来兰宸宫，你可要记得过来，切莫晚了时辰。”
怀臻颔首，一双眼亮如子夜寒星，笑道：“母妃应是有事要说吧。”
我抬眼看他，嘴角含笑：“怀臻，避开怀森，的确是明智之举，可你父皇究竟是何等心智之人，
你该心里最是知晓。退则退矣，不过是为退一而进二，切莫过犹不及。”
怀臻闻言，也是微微一怔，随即面上带笑，如若粲华，那俊美容颜，七八分与我相似。
“母妃，父皇如何看儿臣也并非大事，只要儿臣谨言慎行，不漏把柄就是。而大皇兄怎么看儿臣才是正经，儿臣不进，也无需退，站在原地，足以让大皇兄心中无数，瞻前顾后，他一乱，万事就容易了。”
我伸手为儿子整理衣领，轻声软语道：“母妃到底还是相信怀臻的，怀君日后也要你悉心顾及，母妃也好放心。”
怀臻笑笑，扶住我肩膀，微微低头，在我耳侧轻声道：“母妃，大皇兄在宫外有自己心腹之人，当年那些事，瞒不过多久的，将五皇兄招入宫待一段时间才算安全，至于大皇兄会怎么做，还要再看他动作。”
我心有一沉，若无其事抬头：“怀臻如何知晓？又如何看待？”
怀臻眼色一转，目色潋滟盛光：“母妃，不管当年元妃的死究竟是否由母妃经手，可大皇兄终究是元妃之子，悠悠之口，并不容易被轻易堵住，若是儿臣也能知晓，那大皇兄又怎么会不知晓？
退而言，大皇兄被母亲教养长大，皇子之间亲疏远近，本就人人心中有各自心思，何况五皇兄与儿臣与他并非亲生血缘，他那等心高气傲的性子，若是能安，定有蹊跷在内。”
怀臻与我直视，眼眸之中，傲然风采，不屑之情，胜于言表：“又谁说，非要嫡长可立？皇族天家，握江山，保社稷，也是为天下子民谋福，安生。自是能者为任，以优取粕，这才是正理。那凤怀森，本就是元妃之子，罪妾之后，便是长子又如何？没有母妃抬他身份，他与那怀徽同时一路货色，登高位？恐还不配。”
闻他狂言，我扬笑：“我儿此言甚得母妃之意，可不管如何，怀森终是你父皇的长子，姚氏一倒，怀森立储的可能与日俱增，现在他在朝中也有自己势力，若是他登位，他身后的大族就是首等功臣，遂如今，他们定会帮怀森，竭尽所能。
而怀臻你呢，有傲气，有自信总是好事，最重要的还是韬光养晦，看清实势，你父皇对你，从来看的就很清楚，成事之前，莫要让他失望。对于敌对的一方，你可等，也可主动，就看你怎么把握机会。”
我挑眼，扶上他脸颊，笑容可掬：“记住母妃的话，你与他争，母妃自是站在你身后支持，可你也要懂眼色，有心劲儿。你父皇就算再不宠你大皇兄，你也该清楚，皇后一位空落十五年，对他的保护，你父皇可谓尽心尽力，所以，你下手的底线在哪里，你该心里清楚。”
怀臻始终含笑，送我出门之时，见无旁人，低低与我道：“母妃放心，父皇不能给您的，儿子一定补偿给您，您将会是这个世间，最尊贵的女人。”
我侧头，朝他一笑：“不枉母妃给你起名怀臻，自己小心，有事让刘东走一遭兰宸宫就是。”
怀臻恭顺一拜：“母妃慢走。”
第二日晚宴，我提及杨幕之前与凤御煊请婚之事，怀森当场拒绝。这般所为让凤御煊十分不悦，而此后怀森竟还请求娶过御史大夫胡安之女，态度十分坚决。一顿晚宴，不欢而散，却也完全在我意料之中。
怀森这般所为，只为能拉拢胡安。杨幕对于他来说，并无用处，而代替姚冲被重用的沈廷筵则是他无法动摇之人，且年岁颇大，他告老在即，那么身为我母族之人的胡安就会理所当然的替沈廷筵上位，怀森这打算做的极好，也生怕我到时候再安排他人插上一脚，遂自己亲力亲为，提出赐婚。
凤御煊并未当场答应，怀森也不敢惹怒他父皇，事情搁置一边，尚无定论。不多久之后，掌管京畿事务的怀森，便有了动作，先是向凤御煊上奏接回远在边地凤怀咏回京，二是处理一件高官子弟命案。
起初福来报与我这些事情之时，我本还没有不打算出手，可后来，户部尚书之子孙玉离奇死在青楼之事的审查却未得同我商量，便私下将泽清逮捕下狱，并动用了大刑。当下面人通报我此事，我派人接出泽清之时，人就只剩一口气在，怀森此时仍旧不准备出来与我道个清楚，索性闭门不出。
对付怀森并不困难，越是急于求成，一蹴而就之人，便越容易弊端显露，我并不好直接对准怀森下手，我选择怀徽。
怀徽从来急躁草率，成年之后，总以怀森马首是瞻，两人平日形影不离，再有兰妃从中挑拨，想必怀森对于元妃始末了解，跑不了兰妃告密。而在宫外，怀徽虽成不了气候，小动作也并不少，怀臻的人轻而易举拿到怀徽私吞盐税的证据，而半年前，凤御煊拨了三千万两黄金修固永州边地驿站，安排驻兵之事，怀森与怀徽从中也不曾安分。如此，我便遣了人，将怀徽的罪证直接上呈凤御煊。
一石激起千层浪，怀徽被查，却从不见怀森受牵连，直到半年之后，怀森派人在元妃江家祖籍偷偷修复祠堂，朝中有风声传出元妃之死，乃当年后宫争斗的牺牲品，她的死，与我不无关系，事情一件件浮出水面，上呈凤御煊之后，他在不能包庇，教训怀森一番之后，命他在府中闭关思过三月。
怀森闭门，怀徽受罚，接下来的能帮扶凤御煊的，就只剩怀宗与怀君，可两人都不是可塑之才，遂，怀君说服凤御煊，重用怀臻。怀森在府中听闻消息，竟连夜入宫，与凤御煊密会，可父子两人再一次不欢而散，凤御煊大怒。
怀森走出御清殿，竟与我会于御花园之中，昔日粘我胜于任何一人的乖巧孩子，如今再见，同我似如陌路。
我看他笑笑，他却面如薄冰：“怀森，元妃的事情，你大可不必背着我们，你越是如此，越是让人觉得你别有居心。”
怀森表情一滞，略有阴鸷：“看来母妃真是关心朝政，亦或者从头到尾，这一切都操持在您手中？您才是背后黑手？”
我并不愿多答，边转身边轻言：“你只需知道，我养你二十几年，你的一举一动，你的心思算谋，不会有我不知道的。当初亦有人提醒我，莫要引狼入室，我不是没有提防过，本以为，你够听话，也不枉我们做了二十几年母子，相安无事最好。可事与愿违，到最后，是你先让我失望到底。”
我进去时候，凤御煊微微垂首，灯光下，鬓角的雪丝见涨，他是当真开始老去，辛劳与疾病磨脱掉那些风华绝色，时光带走他的年华，却带不走一位帝王最不可磨灭，君临天下的气度。他从来就是王者，纵然是乌丝染雪，目不清澄，却依旧胜势凌人，气势天成。
“没有什么是永恒不变的，我若是能想开，皇上又有什么是想不开的呢？”
他未抬头，伸手轻按眉心，叹息道：“蓅姜，掌灯，房间太暗了。”
我一愣，瞧了瞧身侧几只高大而明亮的红烛，不禁呆在原处：“皇上就此歇着吧。”
“不成，怀森的事情总要有个交待，我还要看个折子，先掌灯吧,房间太黑了。”
见他这般说，我自知情况严重甚于从前，慌乱转身对外面吩咐：“福来，快传许绍。”
凤御煊彻底失明，许绍看过也只是摇头：“可施针治疗，但不可保证能皇上还能看见与否，只能先用一段时间再看。”
凤御煊失明之事未敢公开，可终究还是纸难包火，怀森知道此事，大做文章，甚至扬言此为我与怀臻在宫中做的手脚，声称凤御煊的失明并非简单，其中自有蹊跷。此后勾结几个诸侯王，以讨叛逆子凤怀臻为由，引兵士万人镇守京城。
朝堂上下，再次因此而动乱，凤御煊需长期静养，福来倒是个精明剔透之人，封封折子都呈到了我跟前，言语之间希望由我做主。次日我召回皇四子怀宗，与怀君一同进宫，替代凤御煊主持朝局，我则退居兰宸宫，亲自照顾凤御煊身体。
怀宗性本温良，并无大志，不愿参与争夺其中。我招他入宫，他也心知肚明，不必点拨，主动与几位朝中大臣商议，断言自不可当，力举怀臻。怀臻推脱几次，后由两位丞相出面，暂定有皇子三人带皇帝主持朝政，并由当朝四位大臣辅政。
凤御煊对怀森此法一直缄默，我只他心里有苦，如今怀森，仿若当年他自己，而怀臻未来动作，他本已预见，兄弟相残，父子反目，不可避免，却又足以让他心思百转千回，难安难平。
许绍每日来给他把脉，下针，送药，可拖了一段时间，却不见好转。目不能视对于一个君王来说，意味着什么，不言而喻。
“蓅姜，这么多年，你可曾恨我？”
我笑笑：“无所恨。”
“这么多年，你带着怀森，我也本想缓和你们之间的关系，总以为时过境迁，当事临头，却还是无果，终是徒劳，怀森如此，从前这么多年所作，全都白费。而于你，我终是亏待了。”
“从前，姚氏死时，曾于我道，你与我之间，始终隔着怀森与怀咏，此生不得如意，那时候我便懂得，此话不假。你为了怀森，宁愿虚空皇后一位十五年，可你知否，为何这十五年我从来都不曾与你提及此事吗？”
“为了怀臻？”
“我只是为了你而已。你若想护着怀森，我便由你，因为我曾期翼有的，已经都有了，只是皇后一位，到底不值你我一起走这十五年变成一段相互怨恨猜忌的时光。御煊，人生苦短，当真如此，上天不会给我太长时间，我真的等不了那么久，所以，我不愿再等了。”
“蓅姜……”
“十五年，我愿给你十五年安心顺意，愿给怀森十五年看清想透，十五年后的今日，结果终是殊途同归一局，我未怪你，你也莫要怪我。”
凤御煊闻言淡淡一笑，他的眼已经再也看不见，那般笑容，仿若融在水中，幻幻而生。他抬头，迎向窗外刺入一缕亮光，睁大双眼，无知无觉，喃喃道：“人算不如天算，既然如此，何苦我当初算那一局，负了你，终不值得，也成了我亏欠你……”
叹息深重幽长，仿佛来自千年之外的轻音飘渺，在昏暗死寂的宫殿中，慢慢延传，宛如绝唱。
靖远十五年秋，怀森被出卖，讨判之军在京城只留三月，终因群龙无首，最终瓦解，怀森被生擒。怀宗与怀臻主持大局，同四位大臣共同主持朝政，怀森则被押解入宫，以待发落。
“娘娘，福公公刚带到消息，大皇子已经被押至太庙，就等娘娘您一句话。”
“让他先待在那，等我有时间再走一遭。”
“奴才遵旨。”
因为要落雪，天色低沉压抑，云聚地远，仿佛就快天地合一，让人有些喘不过气，我又感到胸口疼痛难忍，欲咳不止，赶紧唤来邀月：“去把安神散给我拿来。”
邀月急急忙忙拿过药盒，担心道：“娘娘要不要请许院史过来看看？”
“倒水，快。”
邀月端过白玉杯，倒入温水，打开药盒，用金匙舀了三勺，黑色粉末入水即化，化成赤红血水一般，看着怵目不已。
“再放两匙。”
“娘娘，许院使说不可多……”
“快……”喉头的痒意，就和胸口不断冲击而出的力道，两厢作用，我忍不住甜意泛滥，干咳几声，嘴角有了湿意，口中涌出腥甜味道，邀月递过娟帕，哭哭啼啼站在我身侧：“娘娘，您不能再吃下去了。”
娟帕掩口，将血水吐在其中，胸口疼痛淤闷仍不得纾解，我微微蹙眉，漱了口，径自又舀了两匙黑色粉末，搅匀在杯中，疼痛愈发强烈，我的手不断颤抖，红色汤水洒出杯口，洇湿我的袖子。
“娘娘……”
我已疼得不能自抑，连说话都变了声音：“就算要死，也要等到怀臻大局在握，不然，我连死都不能瞑目。”
邀月心知劝不得我，泪流满面，跪在我腿边，接过我手中的杯子，一勺勺喂我喝下药汤。也许是这十五年间我已经喝了太多太多，药量加大，可药劲却依旧温吞，口中腥甜味道变成苦涩怪味，我已经再熟悉不过。
“又要到年底了，你让制衣坊再备一件红衣，我要给长生收着。以后若是我不在了，记得每年都让怀臻备一件。”
邀月早已哭红了眼睛，点点头：“娘娘，您喝完早点休息。”
我浅笑：“哭什么，人生于世，总要离开的，与其到最后红颜颓败，色衰爱弛，倒也不如风华正茂，戛然而止。只要我儿怀臻可如我愿，我便再没有什么好惦念的了。”
“娘娘，您别这么说，你若是不在了，奴婢可真么办。”
“你若出宫了还有人家可投靠，我便允你出宫，若是没有，留在怀臻身侧侍候也不错，他不会亏待你 。”
邀月闻言，失声痛哭：“娘娘……”
我伸手，笑拂她面孔，有些人可与我一路到老，虽与情爱无关，却也不离不弃。有那么片刻之间，我顿感十足陌生，仿佛灵魂脱壳，看着面色苍白的自己，带着那么安详的笑容，有不寒而栗的感觉。
手指的冰冷僵硬方才感知人体该有的温暖与柔软，邀月紧紧抓住我的手，放在自己脸颊边，泪水模糊了她的眼，浸湿了我的皮肤。
我抽手，抬起她下巴，衔笑道：“邀月，只有突兀消失不见的人事，才是最深刻的。人活于世，不单单只是要现世安好，与其等到最后，两两相忘，相看成厌，我宁愿早早解脱。
熬着时光一日日过去，看自己疾病缠身卧床不起，沉默之中，我会生出怨恨，人总是如此，贪心不足，得到很多，还想要到更多，可你知道与否，想得到的，未必就能得到。这十五年间，我想的如此通透，到如今，就算生命只有一日，看到所想成真，也就足够了。”
我站起身，只感到天旋地转，仿若乾坤倒转，天地倒置，我踉跄一步，扶住漆红圆柱，视线越愈发迷茫，晦暗。身体沉重，仿如不断下坠，好似落日之前黑暗吞没所有光亮，我的世界，只剩一片漆黑，无知无觉前，我喃喃道：“生时已到，命不由人。”
这一病，足有两月，天越来越冷，雪越落越大，凤御煊每日都在福来搀扶下过来看我，许绍已经停止让我继续服用安神散，每日服几副药汤，苦涩而乏味。
“蓅姜，你且好好休息，等到来年桃花正好，你与我去阙楼赏桃花，可好？”他看不见我的脸，只是伸出手细细描绘我轮廓，我笑看他，乌黑发丝已是半白，便不住猜度，这些雪染，又到底有几分是为我？
“好。”我答得干脆，无喜无悲。
他听了轻蹙眉头，似乎不甘，追问道：“蓅姜，来年你生辰，我准备立你为后，可好？”
我又笑，简而答之：“好。”
凤御煊沉默，半晌，再次开口问我：“蓅姜，把你的‘莲生’送给我，可好？”
“好。”
“你要等我，蓅姜，等到我明年夏末，一定要等我，答应我。”他略有急躁，失之常时沉稳，我笑笑，紧紧握住他牵我的手，这一次，我没有再回答。
停服安神散的日子病痛加倍，我常痛时整日不能安睡，持续高热，干咳，折磨的我痛不欲生。我开始不再喝药，照旧服食安神散，除夕之时，还可以与凤御煊一起出席满宴，凤御煊说服不了我，我是如此固执的一个人，从来我就任由自己所想，生亦不受我操控，那么死，我要有自己最满意的死法。
我开始加倍服食安神散，昏昏醒醒之间，仿若穿越了一世间，每每闭上双眼都以为过到最后一日，再张开眼时，又是如此疲惫，身心皆是如此。
初一之时，我又去了蕊心宫，我每年都会来一次蕊心宫，不为已经疯傻的华瑞莹，我只是来送红衣，每年一件，挂满长生的房间，从小到大，样式各异，若是长生能活到今日，她已经嫁人生子。
每年初一，我都来，在长生最后住过的房间停留些时光。华瑞莹至长生死后那一场大病，便神志不清，她每日穿红衣，疯疯癫癫，跑过回廊花厅，像一道赤色云彩，嘴里不停的喊着长生。
房间四周挂满衣裙，只还余一件衣服空隙，我命刘东将今年的新衣填满空隙，不禁一笑：“天意如此，送过今年，明年或许就送不到了。”
刘东沉默，垂头立在一边，而房间外面，依旧回荡着华瑞莹充斥整个宫殿的叫喊声，我听力有些模糊，只是隐约听见：“长生，你回来。”
“娘娘，奴才按照您的旨意，日日都有按吩咐办事，昨日皇二子那里有了消息。”
我侧头，含笑：“派太医去瞧了吗？”
“奴才请许院使前去的，许院使说，皇二子这是滞郁难解，赤火伤肺，是心病，需静养，另外还开了方子，已经日日熬药送上了。”
我颔首，再看一眼房间里满眼艳红之色，转身道：“不要让我等太久，时间不多了。刘东，记得那两封信交给靖王，不得有误。”
“娘娘放心。”
信中交待两件事，一是沈廷筵与哥哥的关系，二是宁王与姚冲之间的勾结证据，若是日后怀臻登基，未必能控制得住所有人，但只要这两人还在掌握，就不算麻烦。遂我必将先下手为强，他日若是有人居心叵测，这一桩桩事情翻出来，也足够满门抄斩之罪。我只是给怀臻做好最后的保障，如若他们乖巧，那便相安无事，若是反之，也自然不会有好下场而言。
三月时候，怀森死在太庙，直到他咽气那一刻，凤御煊也没有走出御清殿，他只是久久沉默，端坐在昏暗的宫殿之中，未曾讲过一句话。
这便是苍老，我们从失望的某一刻开始，已经不断加深苍老。那是残酷而无奈的过程，漫长的渗透在生命之中，不可逃避，不可逾越，便是眼看着消失，背道而驰，终是束手无策。
人只是人，不是神仙，也不能胜天，我们的欲望，在这个红墙碧瓦之间，终究要在你死我活中得到完满。
怀森之死，并非没有一丝一毫牵扯到我的心，二十几年母子，终究陌路，甚至生死以对，又何尝不是一个悲剧？我有所得，亦有所失，失之痛，得亦痛，若还有真挚可在，只有半数，谁还付下全部？
怀森终是死在我怀里，口鼻血涌，无所可止，他面目青灰，瞠目暴突，血丝布满，乱发与汗水血水交缠颈项之间，身体僵硬持续抽搐，他不停挥舞自己双臂，歇斯底里的叫喊声响彻整个太庙。
“母妃，救我，母妃，救救我……”
汹涌的血涌出他的口，呛了肺，他不停的咳，牙白的里衣，已经全部染红，衬得他那张惨白的脸，极其可怖。不多久，怀森的动作渐小，眼神迟滞，望着窗外明亮一处，动也不动，只是还有微弱挣扎，口鼻之处的血，染红我的手，温热，腥甜。
“怀森，睡吧，安心睡吧。”我缓慢的抚着他的脸颊，划过他背脊，就似许多年前，我哄着他入睡，那么静谧安详。
心在痛，无以言语，我喉头哽咽，嘴角却还有笑。对于怀森，元妃终是他与我隔阂的，不可回避的一道结。于怀臻，争锋相对，成王败寇，也是兄弟之间，最残酷而惨烈的结局。
原是以为可以修得正果，未想，凤御煊错了，我亦错了，怀森更错了，在千古帝王之路上的取舍，从不是仁义，宽善所能成全的，注定只有一人，一路，那么其他人，从开始就注定只是牺牲，这是生在皇家，也就成了天意。
“母妃，母妃……”声音越来越小，怀森的身体越来越冷，刘东上前，探过怀森鼻息，跪地叩首道：“娘娘节哀。”
我走出怀森房间，穿过人烟稀少的大殿，一步步走过回廊，穿过厅堂，渟荫殿就在眼前，我驻足，站在大门口，看华韶嫄站在庭院之中，那一身白色穿的极其素净。
“蓅姜，你听见了吗？响彻这宫廷之中惨烈的哭喊声，撕心裂肺，惨绝人寰。你的那双纤纤细手，到底染过多少人的鲜血，你不会怕？夜里不会噩梦惊醒吗？报应会来的，你逃不掉的。”华韶嫄容颜不再，苍老而刻薄，她不愿穿我命下人送来的红衣，宁愿只着白色里衣，站在春寒料峭的树下朝着我讽刺一笑。
桃花开得正好，簇簇繁华，独在这庭院之中，仿若一片樱色浅云。
我衔笑看她，伸手撩住吹落的花瓣，轻声道：“若是没有你们的败者为寇，我如何胜者为王？华韶嫄，省省你的慈悲为怀吧，不如到阴曹地府再普度众生，与我，从不信邪，自然也不怕报应。”
她大笑，笑得泪流满面，不禁切齿：“从来红颜不寿，蓅姜，你如今面色就与二十年前相貌无差，愈发娇艳动人，应是大限已到，你没有几天日子了。”
我撩眼：“何妨？我想要得到的，已经全部握于我鼓掌之中，死而无憾。今日来看你，以后便不会再见，只等我死期再会吧。”
我转身出了渟荫殿，那一日，我将许多地方走了个遍，春日天光最好，我缓慢前行，汀苒宫门前的白玉桥，兰宸殿外的御花园，点戏时候的听戏楼，兰宸宫外的樱花园，就似我走过我的一生，点点滴滴，细细密密，那是珍藏在心中的宝，无人可知，也无需人知。
我回到御清殿，第一次来到凤御煊的这个侧房，房间里铺天盖地的堆满了我画的青莲迎风，千篇一律，仿如临摹。刘东告诉我，凤御煊让他偷藏我让他销毁的画，全部交由他来保管，这么多年间，已经攒下满满一室。
我经姚氏口中得知这个秘密，十五年过去，到了今日，我终还是来了这里，福来站在我身后，老泪纵横：“娘娘，皇上对您当真是真心的，他曾交代奴才，得了您最后一幅‘莲生’，就完满了，要盖一座莲生居，藏着娘娘的画，待到走的那一日，也要全部带到墓里面去。”
声音越说越小，我始终含笑，命刘东端来笔墨，站在案前，再画我的‘莲生’。
“福来，待本宫走后，你再告诉皇上，我的‘莲生’终于画成，应是完满了……”
人世从来不曾完满，相持走过这么多年，爱与恨，算谋与真心，在我与凤御煊之间，从来复杂而纠结。不是所有结局都能善始善终，也不是所有情爱都会海枯石烂地久天长，很多人的一生，是注定要在背离与争取之中，沉没，浮起，一路漂行，不可得救。
血肉真实，后宫残酷，在现实面前，情爱难以营生，所以它有自己特殊的方式，影响了对方，也改变自己。而对于我们来说，或许，今天的一切就是最好的结果，至少我们爱过，深爱过，埋在心里，不曾表露无疑，也不曾奋不顾身，这场情爱，宛如池塘里傲然青莲，人们看到它的淡雅不争，却看不到，淤泥之中，那些牵扯，又是何等深刻复杂。
因为隐忍而刻骨铭心，因为不得已而翻覆难平，如今，我们将隔着生与死，站在两个对立之处遥望彼此，或许我们会更加懂得，那份难以诉之于口的爱，又是如何，载过一生一世，成为一个迷，永世难解。
而之于我，除了凤御煊，他人又何须懂得，一生一世一双人，俨成奢望，那就让我带走你的心，一人一心一世，深入你血肉，刻入你骨髓，让你至死不忘。
“娘娘，您这是怎么了，娘娘……”
我耳边声音渐淡，眼前只剩一片殷红，墨色勾勒出莲花轮廓，染尽艳艳血色，娇媚而生动，我衔笑，细细端看，原来，这才是这世间，最美，最美的一道风景。
靖安十六年春，宸贵妃昏于御清殿侧房，两日后，死于兰宸宫。同年七月，皇六子凤怀臻立为太子，次年新帝登基，由四位大臣辅政，宁王凤宜玶帮扶新帝处理朝政长达十年。三年后，帝殒。
新帝励精图治，开创同乐盛世，成为历史上名垂千古，一代明君。很多年之后，宫中仍旧盛传，当年宸贵妃是死在宁王怀中，而他们所站的阙楼亭台竟生出一株桃树，后来阙楼遭封，那桃树仿若美人遥望，花开繁盛，世代不休。
（正文完）
作者有话说
第88章 （大结局）太平
