54、拨弄 ...
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木桶之上，水雾氤氲，被纱帐拢在其中，就似置身于九重天外,不似在人间。水很热，烫得皮肤发红，有些微微刺痛，我倚在边缘，望着水中浮着的药草花瓣，不发一言。
“娘娘，水还温着吗？要不要再去让刘东烧一些送来。”
“邀月，拿点酒过来。”
邀月迟疑，终是转身出去了，半刻，去而复归，手里端着银盘，上面有一只玲珑琉璃高颈壶，一只瑰彩琉璃盏。
“娘娘，坐蓐期不能多喝，您少喝一点。”
纱帐被撩起，银盘送入，房间又恢复冷清一片。斟满一杯，我不犹豫，仰头饮尽，酒精热辣，呛得我整个喉咙火烧一样，眼眶也被灼红了，酸胀，疼痛。
一杯，两杯，三杯，烈酒下肚，似乎畅意不少，人不似之前崩那么紧，游走崩溃边缘。我狠狠屏住呼吸，任凭木桶中的水把我彻底淹没。
我似乎在哭泣，周遭的水那么热，却没有我的眼泪温度更炙，我用手捂住自己的脸，颤抖隐忍，可堪我停留之处，究竟在哪里？只觉得身无一物，两手空空，连自己都可怜自己。
“娘娘，娘娘。”
我坐起身，背靠在木桶边，水滴淋漓，蜿蜒而下，划过皮肤，就是一道凉。眼依旧酸涩，药汤滑进眼眶，又酸又辣。眼前朦胧，我用力眨眼，方才清晰，生怕被看出破绽，只好遏住喉咙，稳了稳神，轻声问：“什么事情，不得片刻安宁。”
邀月恭顺道：“娘娘，刘东在外面，说是有重要事情要禀报您。”
“你唤他进来，让他在屏风后面候着。”
“奴婢这就去唤他。”
不知是水热的缘故，抑或是酒精的缘故，头脑昏沉，安静的阖上眼，水汽如浓雾，我略有喘息，听着心跳声几乎要跃出胸膛，身体越发轻飘。
“娘娘，刚刚得到的消息，张允死了。”
我嘴角不断上扬，像是月弯，留有好看的弧度。
“剩下那一人呢？”
“禀娘娘，处理干净了，出了宫之后才动的手，不曾留下痕迹。”
我缓缓睁眼：“做得好，本宫自然有赏，下去吧。”
“谢娘娘。”
人走，房间空下来。冰冷的笑还凝在我嘴角，眼色却柔和许多。
我撩过长发，用玉簪别住，端起酒杯，仔细把玩，犹是那灯光下的瑰彩琉璃盏，发出绚丽而妖娆的华彩，酒无色，却也似被染尽了，垂头一望，自己清艳精致的脸，亦融入其中，满是笑意，却冰冷无比。
那玩忽职守的宫女，不过一颗棋子，当初走开，也不过是琐事而耽误，哪里是什么张允的召唤，又怎么遇见吉嫔。我答应留她一条命出宫，讨条活路，她便什么假话都敢说。
这宫中，闲言碎语尚比脚快，话一出口，便是已经传入他人耳目，哪些人留不得，谁心情都有笔明帐。做了许多，也不过是想让凤御煊自行心里清楚，有些人，不如表面那么温驯，吉嫔也好，元妃也好，谁背后都有另一张面孔，又能信得着谁？
如此，有些人便不必我亲自下手，要他们命的，大有人在，总有背后的影子，先下手为强。都是现成来的棋子，如今用完了，我怎能留下这么一条把柄，这世间，只有死人才能守住秘密，于此，她只得送死。
张允之死，那是必然，姚氏控制了吉嫔，况且张允当初目睹刘东在兰宸殿后院烧木人，闹得鸡犬不宁，现下皇后发现吉嫔又与我受天仃有嫌疑，张允又曾是她派往兰宸殿的下人，这一圈复杂关联，怕是又要把姚氏自己的嫌疑给缠了进去。
局设越大，竟然如此手忙脚乱，张允死了又如何？不是还有马德胜，宫中下人多不胜数，替罪的，栽赃的，人才多如流云，不差一二。
而那马德胜也是人精之上，看来他很了解我的意思，干干脆脆的送张允见了阎王。背后这一手推的极好，到底是活的时间久了，有些地方，作为我们这般在上的主子，也要另眼相瞧，我是，想必姚氏也是。而与他本身，更少人知道他与我的关系，也是他安身之保证。
不知是不是酒喝得有些多，恶露重血，略有腹疼，因为泡过了特制的药汤，所以稍势缓解。我昏昏沉沉的躺了两个时辰，辗转反侧，始终睡不安稳，夜里醒来时候，外面漆黑一片，厚云密合，连些月光都不留。
听见房间里有声响，邀月进了来，见我穿衣，十分疑惑：“娘娘，您这是……”
“我睡不着，起来走走。”
“娘娘，半夜三更，夜寒风冷，您还是休息吧。”
我似乎想起什么，吩咐邀月：“去把刘东唤来。”
刘东来时还睡眼朦胧，见我穿戴整齐，也是疑惑万分。
“你们两个随我走一趟蕊心宫。”
“娘娘，使不得，这半夜里，蕊心宫早关了宫门，我们这么去，说不定会吃闭门羹，要看也等明早开了宫门，奴才再送您过去。”
“无需多话，这就出去。”我裹紧了厚皮裘袄，跟在邀月和刘东身后，乘着微弱灯光，从小路往蕊心宫方向去。
“娘娘您切莫这般折腾自己，若是累伤了身子，那可如何是好，现下的节骨眼，娘娘可不能差池。”步上高亭，蕊心宫大半可入眼，晦暗轮廓，只有微弱过夜烛火，并不见灯火通明。
“容我站一会儿，夜里睡不着，总想着长生是不是睡的安稳，若是蕊心宫没有全点灯火，那么说明长生安好。”我望着一片幽暗朦胧的楼落深望，悬着的心，终于落下一半，偷的暂缓安心。
“娘娘，她们这么做，就似挖了您的心，怎么能这样……”邀月呜咽抽泣，哭的很是伤心。刘东亦不再开口说话，垂着头，像是独自品尝苦涩情怀。
幽幽一声轻叹一出口，呵出的暖气极快的散在寒风中，眼前夜沉景深，浸在无边的昏暗之中，就像是染了色，说不出的阴郁。
“还好，还好长生仍在襁褓之中，尚不懂人事，不那般受伤，如是大一些时候，这夜晚冷清死静，她心里该有多怕。”咽下悲痛苦楚，自言自语道：“如果能健康平安的长大，就算是忘了我这个做娘的，我也宁可了。”
每个人都有儿时记忆，深刻的超乎想象，总有不经意之间，嵌进心房之中的缝隙，遇见某些场景，便不自觉的被套出往事，喜，怒，哀，乐，总想把那些美好的给她，把那些悲痛的杜绝。
我如是做母亲，那我的母亲呢？
吸入寒冷气息，鼻子酸楚，眼眶却干涸，母亲身后的秘密究竟是什么？这么多年，我日思夜想，甚至不惜出口相问，终不得其解，于是被华瑞莹的一番坦言，惹出了求问之心，父亲口中的答案会是什么？我又该如何面对这个累及我十八年的解？
寒夜凛冽，穿的再多也无法抑制的浑身发抖，从里往外的渗着寒气。人心不似言谈心念，偏偏无法把握，仿佛心里安然了，身体上再如何的不爽，都能得到化解。
“娘娘，请回吧，已是三更末刻，快入四更天了，再不回去，一会儿会有巡兵走夜，不好碰见。”
我再望一眼亭路楼阁，将手搭在刘东臂间，一阶阶从上面往下走。今日长生无事，安睡一宿，我暂可放下心，度过这一日了。
小睡一个多时辰的光景，自然睁了眼，天光还浅，窗纸被染了微微亮色。
珠帘轻响，一阵细碎脚步，我心有所知，轻轻阖了眼，气息微缓。来人定在帐前，未有伸手撩帐，只闻刘东极轻的声音问：“皇上，要不要奴才帮您唤醒娘娘？”
“不必了，朕下了朝再来看她，不要吵她，她昨夜定是没有睡好，多睡一会儿，你们小心侍候。”眼皮外的影踪晃晃而动，等到脚步声愈发遥远，我遂睁眼，心中有种被翻覆搅拧的矛盾。
长生一事，不管原因几何，终究也是我与凤御煊之间的一道裂痕，他的处心积虑，也正是我迫不得已的顾忌。终是为了姚氏在我怀孕期间用天仃药害我，这血仇不报，死不瞑目。华家逢哥哥受围，逼我过继长生，这是血恨，人若所处弱势，便什么迎头灾祸都可致命，我便似墙角弱草，避风还需躲雨，无处可歇，片刻不得松懈。
“刘东。”
“娘娘醒了，奴才服侍您起床。”
细软红绡帐帘被微微掀起，划到一侧，用铜勾别住，从宫女手中接过银盆，水烟犹生，温度正好。
“娘娘，刚刚皇上来过，说是下了早朝会过来，您看您是不是……”
“我不去蕊心宫，不必准备了。”我双手探入水中，撩起细束，暖而芳香，扑在面上，顿时松快许多。
刘东一顿，支支吾吾开口道：“娘娘您，您，真的不打算去蕊心宫看看公主吗？”
“不看。”
我净面完毕，接过刘东手上的一块软帛，拭干脸上的水，又漱了口，等到其他下人都出了去，方才坐在梳妆铜镜之前，淡声道：“元妃的笑话还没有看完，蕊心宫去不得，只要你日日让人仔细看着小公主，不让她出了差池，报声平安就好。我若是去多了，未必对长生是好事，不怕别的，就怕那容妃心思小，下了狠手，到头来遭罪的是长生，最疼的还是我。”
我话音刚落，门口有人走入，帘子微动轻音，侧过头，看见邀月走进，那双圆眼，肿如青桃。
“娘娘，您起了，奴婢来迟了。”
我转过头，对着镜中身后的刘东道：“今日就梳一个最花枝招展的髻，怎么华丽，就怎么梳。”
邀月不知我怎了，站在一边，有些拘谨，等我一个发式梳完，也上了妆，方才转过头,冲着邀月微笑：“这么一双眼出门去，不用说也知道你哭了一夜，真是藏不住事的人，刘东，去把我那消浮肿的梅香膏拿来。”
极小的一个瓷瓶，里面乘着半透明装的膏，味道芳香，覆在皮肉伤十分芳香，不消一柱香的功夫，就可消肿。
我把它交到邀月手中，微笑自如，闲谈细语：“女人的眼泪，要流得其所。人不能喜行不色，那便看来太假，无须如此。
这后宫之地，笑才是王道，但凡喜笑的主子都是狠角色。相反的，易怒的那一个，很早之前就已然输了一城。邀月你聪明，余下的话不必我多说了，回去吧，清荷和刘东侍候我就好，今日你好生休息吧。”
我这一番话，说的邀月又红了眼眶，啜啜道：“奴婢侍候娘娘十年有余，娘娘今日这甚于黄连苦的劫，奴婢心里都知晓的，可奴婢也只能眼看着小公主被容妃抱走，娘娘，您若是与我们这般憋屈，能哭出来也好，千万别憋坏了身子，娘娘。”
我一笑再笑，笑的胸腔之内，隐隐作疼，快上气不接下气：“哭？邀月，我为何要哭，今日送走长生，虽是我不愿，可毕竟保住了哥哥，就连他也欠我一个天大的人情，不好吗？
看起来我退了一大步，却不知，给了我太多进两步的机会。试问天底下，他能亏欠谁？如若亏欠了我，他日，我又怎能不索取我应得回的一切？于此，我缘何要哭，我该笑，且要一直笑下去，比谁笑的都长，比谁笑的都美。”
药汤日日有服，用过早膳不久，我倚在榻上看书，不多时，姚氏竟然来了。
人影缓缓而入，未等靠近，一句轻而幽的召唤，出了她的口：“蓅姜啊，你可还好？”
我笑笑，赶紧上前迎接：“劳烦皇后娘娘牵挂，蓅姜一切还好。”
“长生的事，唉，不提也罢，提起了不免心里伤怀，不过也好，蓅姜还年轻，皇上那么宠爱你，来年还可再生一胎，你放宽了心吧。”
我眉目带愁，叹而无语，姚氏道是会做，伸手握住我的手，瞧了瞧四周，淡声与我道：“上次得你的知会，吉嫔也被本宫审问过了，竟也招了。不曾想到，本宫还问出了别的蹊跷，似乎牵连过大，正是愁的时候，不知怎么跟皇上提及。
毕竟最近事情太多，华副将军受伤之事，又有长生过继，这么乱的当口之上，说了去，皇上怕是要更操心了。”说完轻轻一叹，秀眉轻蹙。
我心下里一转，这前后竟是想的如此通透，姚氏这只不露尾巴的狸猫，想借此用我之口，咬出元妃？倒是真小瞧了我心思。
“皇后娘娘说的极是，长生一走，臣妾也没有心思了，整日思女，心里乱极了，想必皇上就跟蓅姜一般，心烦意乱，有什么事，过段时间在说吧，免得被无端迁怒，事与愿违。”
姚氏侧眼，目光甚凉：“蓅姜可知，本宫为何没有提及此事的另一个原因了吗？”
我挑眉：“娘娘心里可有数了？”
“寰蕖宫曾传出流言，说前些日子，元妃晕倒在宫里，遂请了太医去瞧。看毕，竟然连方子都没开，仿若无事。”
杏眼一转，光影交错，她看我，我心头一凉，却是依旧恍若无知，挑眉凝眼，问道：“没有下方子？果是蹊跷之事，竟是什么悬秘其中？”
“本宫也不敢断定，可却不得不暗忖，或许是元妃怀了皇嗣了？”
笑靥灿然，不显不漏的镇静，我瞭眼，笑不由心生：“那真是怪了，元妃这是在防着谁？怀了皇嗣这等大大喜事，报喜还来不及，她为何要隐瞒？长生过继之事，难道是敲了警钟给她不成？倒是怕了皇后娘娘您，还是怕了容妃姐姐她？”
不怕话不清楚，就怕一语双关，这般都是人上之人，心思九曲十弯，字字不漏，恨不得一笔一划拆分仔细。
姚氏眉目一淡，嘴角丝丝暖笑，就似藏了绵绵细针，看在眼里，刺在心尖。
当初，她也定是这般自信而笃定的带着笑，看着我日日苦楚煎熬，生不如死；也一定是如此冷而不寒的狠笑，看着长生天生不足，孱弱瘦小。这女人，就在眼前，若是世之末日，我定要与她同归于尽，死不足悔。
一番耳边附言，不轻不重，端起釉色浅瓷杯，淡淡雨雾青山的茶香渺渺而漫，我轻嗅，浅浅啄一口，听她与我细说。
“元妃心思到底慎密，原以为她只是攀附了容妃得势讨生，哪知道原来也是狠角色。蓅姜之前听闻流言，果然不是空穴来风，说是吉嫔暗中偷了你的病志录，还弄了天仃，本宫自然也要得到确定实情，不然怎么入罪？
结果那吉嫔也是个嘴软的，几日连哄再吓，让本宫想不到的，连元妃都给吐了出来。心思狠绝细密，下手毒辣，真是让人心寒战栗。后宫存了这样的人，如此可怕，他日还哪里有我们后妃的平静日子可过？”
“竟是元妃？皇后娘娘可否查错？若是被那吉嫔栽赃，日后也不好与皇上交待，可千万慎重。”
我面色露出难信神色，恍然大悟道：“难怪的，上次刘东在后院里烧木人求福，也是正被那吉嫔逮个正着，说了的确巧得很，还有那个张允。难道……”
“张允死了。”
我大惊失色，手中茶水，晃出瓷碗，落在手上，烫出浅红：“张允死了？怎么会……”
姚氏淡然：“本宫也是想起那时候烧木人之事，当时刚好有事，从御清殿出来，就是吉嫔下面的奴才来通报本宫的，于是才急急跟着过来。审问吉嫔时，少不了这些细节回忆，传那张允，竟不见人，谁知隔日早上，发现死在池塘里面。
脖子上深深勒痕，来验尸的仵作说，死了足有三日有余了。这么说来，尸体应该在吉嫔被软禁之前一日就被杀死，然后窝藏，等到东窗事发，有人秘密代替吉嫔处理了张允，堵住祸源。这样看起来，如何也让那吉嫔脱了罪，时间不对，没有时机，怎么可能杀人灭口？
想来是谁，还能有谁？况且当时还发现了张允身上藏了银票，或许是这么久以来帮忙办事，而从吉嫔宫里得到的好处，再让出宫小太监拿去变卖所得。看架势是要溜出宫，未想到竟被杀死，扔在宫门口的池塘之中，果然是死有余辜。”
“人心难防，原以为只是一场后宫女子的嫉妒生事，可现下看来，却又不是如此，就算杀了吉嫔还有何用？长生终究还是那副身子，她还不了。”
姚氏微微点头：“元妃也不是那么好动的，江家多功，华南风自然也会保他，若是再怀了皇嗣，怕是想动也要顾及三分。”
我见她似乎有话吞吐，知道时机成熟，猛的抬头，眼中带泪：“皇后娘娘，难道蓅姜这些委屈就只能含血吞下？我疼我儿，心似滴血剜肉，如何能了？”
姚氏看我，眼色说不出的明亮，似乎满意我的反应，好引出她此次来的目的，这样才算我够聪慧，值得她提点，不若如此，就当是提不起的烂泥，不肖再看。
“蓅姜真想为长生报这血仇？”
“每一个做母亲的如我所处，必定也是决意如此。”
“把之前与本宫所说的那般流传谣言，照本宣科，与皇上开心之时，细细交待，若是还有吉嫔的口供，就算皇上看着她的所处不处罚她，也保证日后的日子不会好过，蓅姜明白本宫的意思吧？”
“蓅姜自然懂得。”
作者有话说
第54章 拨弄
