《倾城》阑珊19

8、第八章 将登太行雪满山

　　颜知雪正准备前往军中询问战况，忽听得外头一阵异动，不由一凛，快步走出。
　　“快去找啊！”顾王妃脸色苍白，眼神焦急万分，“一定要找回来！”
　　“出什么事了？”很少见到她这样的神情，颜知雪不由匆匆上前，问道。
　　“潮笙……潮笙她……”顾王妃微微颤抖着，一句话竟哽咽着说不出来。
　　颜知雪面色一变，失声惊问：“她去明月城了？”
　　顾王妃神色惊惶地点点头。
　　心头一凉，颜知雪急问：“青芒，她去了多久了？”
　　“约莫已有一个时辰了。”顾青芒道。
　　“明月城战况如何？”颜知雪又问。
　　“回夫人，王爷用上了准备好的火药，正在攻城。”顾青芒道。
　　微微定下心神，颜知雪沉声道：“此事莫要惊动王爷，青芒，你继续留守，派一支二十人编的小队伍给我，我去追潮笙。”
　　“可是……”顾青芒犹豫道，“王爷吩咐……”
　　“不要犹豫了！”颜知雪急道，“潮笙必须救，可眼下王爷正在攻城，绝不能分心！”
　　顾青芒看了看颜知雪，又看了看顾王妃，咬牙点点头。

　　一声巨响后，明月城的城门终于被撞开，顾连城的大军如潮水般涌了进去，一时杀声震天。顾连城与明非故在大军之后，也入了城。然而，片刻之后，前方将士汹涌澎湃的吼声停了下来。
　　顾连城一怔，前方的顾青峰已策马急急赶至，微喘道：“王爷，这城……是座空城啊！”
　　明非故心里一松，暗暗舒了口气。
　　“空城？”顾连城的声音极不稳定，忽而暴喝道，“搜城！”

　　清冷月色下，顾潮笙缓缓走出，有些不放心地问道：“娘娘，此计当真可行？”
　　顾王妃淡淡一笑：“放心，她逃不掉的。”
　　“可她武功毕竟很高，那二十人足够对付她么？”顾潮笙问道。
　　“本宫何时说过要他们去对付她了？”顾王妃一笑，目光阴狠已极，“本宫要让王爷亲自料理她！”
　　顾潮笙心中一凛。
　　“青芒。”顾王妃冷冷吩咐道，“立刻传书王爷，说颜夫人擅自离营，前往明月城。”
　　顾青芒微一迟疑，然遇上顾王妃凌厉的眼光，立时噤声。

　　策马狂奔了一个时辰，仍未见顾潮笙踪影，颜知雪不由愈发着急。
　　蓦地，身后那二十个士兵忽然加速，旋即又掉转马头，堪堪挡在颜知雪前面。颜知雪连忙勒马，好不容易站定，这才发现，那二十人已将她团团围住。
　　心头一惊，颜知雪冷然道：“你们这是要做什么？”
　　“小的奉命留住夫人，还请夫人恕罪。”其中一人淡然答道。

　　搜捕一轮后，众人这才发现明月城中早已空无一人，除了之前攻城时死在火药下的逆贼外，连寻常百姓亦不可见。深寂的夜色下，空空如也的明月城，愈发诡秘莫测。
　　“禀王爷，属下清点过，死于城中的逆贼共八十七人，而我军将士……”顾青峰顿了顿，似是无声轻叹，“折损了二百零三人。”
　　“八十七人？”心中怒极，顾连城却反而大笑起来，笑声中没有丝毫温度，“八十七人竟就抵去我军二百人？好……好！看来皇上为对付我花了不少心血啊！”
　　明非故一算，燕寒山率领的人马约莫四百人左右，如今看来，损失尚不算严重，于是稍稍放下心来。
　　“可是……王爷，城内再无其他人迹，这……”顾青峰犹豫道。
　　“这些人既然能潜入我军毁我器械，当然懂得土遁之术，跑了也不奇怪。”顾连城冷冷道，“切记千万不可让大军分别行动，要坚守在城内，莫要着了逆贼的道儿！”
　　“是，王爷。”顾青峰道。
　　“王爷！王爷！”后方一名侍卫神色惊惶，匆匆奔来，跪道，“玉门关急报！”
　　“何事大呼小叫？”顾青峰喝道。
　　“禀王爷，青芒将军传来急报，一个时辰以前，颜夫人擅离军营，往明月城赶来！”那侍卫道。
　　“什么？”顾连城与明非故同时脸色大变。
　　“青芒将军已经派人去寻找，特命属下前来通报。”侍卫道。
　　顾连城脸色铁青，道：“青云，你率领大军留下，守好这明月城。归云，青峰，随我去寻小颜！”
　　“是，王爷！”三人领命。

　　“你们疯了吗？”颜知雪一面挥剑抵挡，一面喝道，“是谁让你们来阻我？”
　　那些士兵们并不答话，只一味拦阻颜知雪。
　　“让开！”颜知雪格开两人的大刀，“救潮笙小姐要紧！”
　　他们仍是毫无表情，又冲上前。
　　那二十人似是练过阵法，彼此配合无间，默契十足，颜知雪竟一时冲不开那包围圈。本来若是狠下杀手，杀得两人，也能破这包围，但他们毕竟是顾青芒帐下的人，颜知雪却又不能擅自下杀手。
　　眼见这四面八方挥来的刀剑影影绰绰，一时间，颜知雪心中叫苦不迭。

　　顾连城三人一路狂奔，一面呼唤着颜知雪的名字。
　　蓦然，明非故想起什么似的，自腰间取下他随身携带的一支极短的笛，手指轻按，短笛忽而伸长，淡淡月色下，笛身通体碧绿，晶莹剔透，似有一捧清流在其中缓缓流动。
　　明非故举起短笛，贴至唇边，气息微吐，清越的笛声在他深厚内力的驱使下，破空而出，悠远缠绵，持久不绝。
　　顾连城一怔，心中闪过一丝黯然。
　　明非故一边策马，一边吹着昔日在平安镇上他常吹给她听的曲子，心中焦急万分，脸上却神色不变，只将那焦急化作清亮乐声，盘桓于寂静的夜。

　　激斗了好一阵，颜知雪渐渐冷静下来，方才感到奇怪。眼前围攻她的人固然将她封得滴水不漏，可明明是没有尽出狠招，看来并非要取她性命，只是想缠住她。可，他们为什么要缠住她？他们是在等什么？
　　正百思不得其解之时，极轻微的一阵笛声悄然传入耳中，颜知雪细细辨认，听出是明非故，不由大喜过望，反手一剑格开对方刺向下盘的长枪，运足中气，清啸道：“非故！”
　　明非故的内力比颜知雪深厚许多，且又在凝神细听，自然一下便听到她的呼救。笛声一滞，明非故道：“王爷，那边！”
　　三人一勒马头，飞奔而去。
　　“小颜！”顾连城奔至，怒喝道，“你们好大的胆子，还不快住手！”
　　那些士兵见是顾连城，不由一惊，立时停了手。
　　颜知雪微一提气，跃出战斗圈，收起长剑。
　　“小颜！”顾连城翻身下马，迎向颜知雪，急道，“你没伤着吧？”
　　“妾身没事。”颜知雪云鬓微乱，有些喘气。
　　“你怎么一个人跑出来了？”顾连城问道。
　　“潮笙沉不住气，单人匹马往明月城去了，妾身怕惊扰王爷，所以让青芒留守，自己带了一支队伍出来寻潮笙。”颜知雪美目一转，扫过那些士兵，“没想到他们却中途拦截妾身……”
　　“你说什么？”顾连城大惊失色，“潮笙一个人往明月城去了？”
　　颜知雪尚未答话，那些士兵里头突然冒出来一个声音：“回王爷，小姐还好好地在营帐中，根本就没有去明月城。”
　　“你胡说什么？”颜知雪怒道。
　　“回王爷，是夫人擅离军营，青芒将军命小的前来阻截……”那士兵又道。
　　“一派胡言！”颜知雪说完，看着顾连城，道，“王爷，方才我命青芒不要惊动您，这才带着他们出来寻潮笙啊！”
　　顾连城看着颜知雪，脸色微沉，道：“你可知，方才青芒传来急报，说你擅自离开？”
　　颜知雪一怔，旋即露出极为困惑的眼神，道：“不可能啊……”
　　“王爷，小人所言，句句属实！”那士兵道，“若王爷不信，请王爷回城，便可见到小姐！”
　　顾连城冷冷地瞥了那士兵一眼，道：“我们回去。”
　　颜知雪跃上马的一瞬，瞥见明非故的眼神，那里，满含担忧与急切。

　　玉门关大营。
　　“参见王爷！”顾青芒单膝跪地，拜道。
　　“潮笙和王妃呢？”顾连城沉着脸，问道。
　　“哥，你找我？”帐子被掀起一角，一个身着紫色貂裘的清丽少女缓缓走入，正是顾潮笙。她的身旁站着一位云髻高耸，珠圆玉润的华贵妇人，正是顾王妃。
　　颜知雪呆在当地，眼睁睁地看着她们走进帐中，向顾连城行礼。心念电转间，她看了看顾潮笙与顾王妃，又看了看顾青芒，最后将目光停留在顾连城脸上。
　　此刻，顾连城也正望着她，有些许疑惑。
　　“你总算回来了！”顾王妃一付责备的口吻，“你可知你擅自离开军营，已触犯军规？”
　　颜知雪静静凝视着顾王妃，一眨不眨，目光冷如冰雪，直看得顾王妃心头发凉。恼怒中，顾王妃喝道：“你以为你仗着王爷的宠爱，就能这样无法无天了吗？”
　　倏地，颜知雪嗤笑一声，道：“我前去寻找潮笙，如何触犯军规了？”
　　“你还在狡辩！”顾王妃冷笑道，“潮笙好好地在这军营中，如何要你去寻找了？”
　　“王妃的心机可真是高人一等啊……”颜知雪斜睨她一眼，又将目光转向顾潮笙，似有一丝酸涩，“只是没想到，连你也来骗我……”
　　“你住口！”顾潮笙怒喝道，“我哪里骗你了？分明是你自己要将我推出来当借口，你且问问这帐中士兵，我可曾有一刻离开过？”
　　“我不问这帐中士兵。”颜知雪微微垂下眼帘，倏然又抬起眼，目光切金断玉，投向顾连城，“我只问王爷，可信我？”
　　顾连城心头一震，那一个“信”字几乎便要脱口而出。
　　“哥！”顾潮笙上前一步，“你不要再被她蒙骗！”
　　“你说我蒙骗王爷，你可有证据？”颜知雪沉声道，“如果不是为了寻你，我还有什么理由离开军营？”
　　“我……”顾潮笙一时气结，却说不出理由。
　　正当此时，一个丫头战战兢兢地站了出来，瑟瑟道：“王爷……奴婢，奴婢知道，夫，夫人为什么要去，去明月城……”
　　众人齐刷刷地将目光投向那颤抖着的丫头，认出正是颜知雪的侍女。
　　“离音……”颜知雪不可置信地看着自己的侍女，颤声道，“你……你说什么？”
　　“王爷……”离音倏地跪了下来，不敢再去看颜知雪的面容，颤声道，“夫人……夫人说，她担心归云公子的安危……要，要去跟他并肩作战！”
　　恍若惊天闷雷，众人瞠目结舌，齐齐望向明非故与顾连城，但见顾连城脸色骤变，如乌云盖顶，明非故眼中寒芒暴涨，射出凌厉杀气。
　　“你胡说！”一直镇静自若的颜知雪倏地吼了起来，双眸含着愤恨的泪，脸色微白，“离音……我素来待你如姐妹，你为何要这样害我？”
　　“奴婢所说，绝无虚言……”离音吓得哭了出来，“王爷明鉴啊！”
　　颜知雪脸色煞白，咬紧银牙，竟尔说不出话。
　　“你这个勾三搭四的女人！”顾王妃恨恨道，“王爷对你宠爱有加，你竟敢背叛王爷？”
　　“王爷，前些日子，夫人到街上走走，途遇马车，奴婢，奴婢亲眼见到夫人倒在归云公子怀里！”离音又道。
　　顾连城脸色更黑，未及发作，已觉身侧一阵寒风掠过，白影一闪，却是明非故已迅捷无伦地掠至离音身边，手中短笛直指离音咽喉，闪着惨青色的幽光。但见他亮若晨星的双眸凌厉得如同射出箭矢，死死盯着离音，寒声道：“是谁让你诬陷知雪的？说！”
　　离音登时吓得魂飞魄散，张着嘴，却发不出一丝声音。
　　“明非故，你好大的胆子！”顾王妃怒喝道，“竟敢在王爷面前威胁离音？”
　　“我威胁她？”明非故冷笑一声，又转头盯着离音，“你怎么光说知雪倒在我怀里，不说说那几枚追魂透骨钉啊？”
　　顾王妃脸色一白，旋即怒道：“你还不放开她？”
　　“你不是看得很清楚吗？”明非故怒意更深，“你家夫人是如何躲过马车，又如何来不及躲避那追魂透骨钉，你不是看得明明白白吗？怎么不说？”
　　“王……王爷……王爷饶命！”离音早已吓得魂不附体，热泪滚滚涌出，脸上没有一丝血色。
　　顾连城盯着明非故，缓缓道：“归云，放开她。”
　　明非故迎上顾连城阴戾的目光，沉声道：“她信口雌黄，毁人清誉，若不还知雪一个清白，万不能放！”
　　顾连城冷笑一声，道：“这里是本王的地方，本王说放就要放！”
　　“王爷，”明非故淡淡说来，却夹杂着一股锋锐，“您可知，若您放了她，就等于默认夫人不守妇道，违反军规！”
　　顾连城脸色一变，目光几乎要将明非故生生凌迟一般，冷笑道：“对！本王就是相信离音所说，是颜知雪擅离军营，违反军规！”
　　颜知雪的脸上，霎时褪尽血色，她怔怔地看着顾连城，那凌厉的目光中，有愤怒，有嫉恨，有委屈，还有着若隐若现的心痛。
　　顾连城死死盯着颜知雪，心内如被撕开一道深不见底的伤痕，疼痛难当。他断喝道：“来人！将颜知雪押下去，杖五十，此后不得踏出房门半步！”
　　“誰敢动她！”明非故忽而一拂袖，将颜知雪卷至身后，目光扫过众人，最后停在顾连城脸上，一字一字地说道，“就是与我明非故为敌！”
　　众人大惊失色，顾连城的脸更是黑到了极点，目中戾气尽现。眼看着一场暴风雨即将无可避免地被触发，众人皆屏住了呼吸，动也不敢动。
　　倏地，明非故身后的颜知雪屈膝一跪，沉声道：“王爷，妾身不守军规，擅自离营，理当受罚，大家……不必为我劳师动众。”
　　众人一怔间，明非故回转身，眸中一片悲恨：“你……”
　　“归云公子不必多言，是我拖累了你。”颜知雪努力忍住喉头酸涩，道，“即便今日我是受人陷害，也是我平日恃宠愈骄，与人为恶，怪不得旁人……请王爷责罚。”
　　顾连城的眼神愈发深沉起来，直直盯着颜知雪，语气阴晴不定：“你这是在认罪？”
　　“是的，王爷。”颜知雪淡淡说着，目光却是无限哀伤。
　　“来人！”顾王妃喝道，“还不快将她拉下去！”
　　“这里何时轮到你说话？”顾连城骤然怒喝一声，吓得顾王妃脸色惨白。
　　“王爷……臣妾……”顾王妃正要说话。
　　顾连城瞥了明非故一眼，又看了看跪在地上的颜知雪，沉声道：“夫人身子尚未痊愈，免去杖刑。来人，送夫人回房。”
　　“谢王爷恩典。”颜知雪言毕，站起身，明知明非故那道炽热而悲戚的目光紧紧追随着自己，却始终没有抬头，静静离去。
　　顾连城也不再言语，只冷冷地看了明非故一眼，便即离开。

　　晕黄的烛火下，颜知雪与顾连城相对而立，静默无言。
　　良久，顾连城开口问道：“你为什么甘心认罪？”
　　颜知雪微垂眼帘，淡然道：“再闹下去，对王爷也没有好处。”
　　“你说谎！”顾连城忽而靠近她，恨恨道，“你是为了维护他！”
　　颜知雪迎上他的目光，声音一如既往的平静：“维护他，不就是在维护王爷么？他是王爷的知己，是王爷的臂膀啊……”
　　“说得倒是好听，”顾连城冷笑一声，出手如电，已掐住她的咽喉，目光却又忽转哀伤，“小颜，你向来烈性，受不得半点冤枉，如今竟为了他甘心被人算计……你，你从没对本王，这样用心……”
　　“我若对王爷假情假意，又如何会以身犯险，冒死救王爷？”颜知雪咬着牙，眼泪悄然滚落。
　　“那是因为报恩！”顾连城失控般怒吼着，手中加了几分力道，“这几年，你虽对本王尽心尽力，可，可本王今日才知道……你从未将你的心完整地交到本王手上！”
　　“王爷……”惨然一笑，颜知雪哀哀地望着顾连城，低泣道，“我的心……早在那平安镇已给了他……又如何……能收得回……”
　　心头蓦然一空，顾连城倏地失却了全身力气，松开了掐住她咽喉的手。

　　翌日，顾青峰匆匆来报，说是皇上在王府搜出大批兵器与火药，龙颜大怒，正式昭告天下，出兵讨伐企图谋叛的顾连城。
　　顾连城自然奋起反抗，整师三日后，率领大军杀回京师。
　　一路上虽频有朝廷军队来袭，但都只是散见于沿线城镇的守军，并非朝廷主力，遂顾连城大军损伤较小，很快便到了京城以西的一座城边，驻扎下来，作直捣黄龙的最后准备。

　　这日，颜知雪获准外出，正走在军营中，忽听得几个士兵在闲聊，话题正是之前的明月城之战。颜知雪本就对那次战役不甚清楚，这些日子思前想后，又觉有什么地方不妥，此刻便索性走了过去，问道：“各位可否将明月城之战的细节向我说说？”
　　那几人见是颜知雪，齐齐跪道：“颜夫人。”
　　“不必多礼……”颜知雪温言一笑，“起来吧，我只是想问问那晚的情况。”
　　那几人面面相觑，半晌，一个士兵道：“回夫人，那晚王爷用火药轰炸明月城，里头的贼子抵挡不住，我们这才冲了进去，可冲进去以后才发现，那竟是一座空城！”
　　“空城？”颜知雪眉头一皱。
　　“对啊！”那士兵又道，“不知那些贼子是如何逃脱的，据说，青云将军在那里搜了两日，仍是没有踪影，着实叫人有些胆寒。”
　　“那明月城竟如此难攻么？王爷竟需要用到火药？”颜知雪问道。
　　“回夫人，本来是可以不用火药的，只是伤亡怕会惨重一些。”那士兵道，“可是在我们攻城的第五个晚上，那些贼子不知怎地竟潜入到军营之中，将我们苦心制造的攻城器械全给毁了，这才逼得王爷用火药！”
　　“他们潜入军营？”颜知雪悚然一惊，道，“可是用的土遁之术？”
　　“回夫人，正是。”那士兵道，“那晚他们逃了三个，其余的七个，被王爷一怒之下给杀了。”
　　颜知雪眉间紧锁，心中，却是深深的不安。那些逆贼是如何知道顾连城大军中那支奇兵？又是如何得知那些攻城器械的准确位置，以致于下手竟如此干净利落？很明显，那些逆贼是利用土遁之术撤离明月城的，可这撤离的时间，与皇帝昭告天下出兵讨伐顾连城的时间也配合得太天衣无缝了吧！
　　一切，难道都只是巧合么？
　　颜知雪暗暗摇头，倏地，一个想法闪电般飞逝而过。如果不是巧合，那么……莫非，是军中有奸细？
　　心中一凉，颜知雪登时惊出一身冷汗，起身正要去找顾连城，忽听得身后那士兵已又与旁边的几人攀谈起来：“唉，希望王爷早日夺回大权，好让我们回家看看父母妻儿，唉……好怀念故乡的桂花酒啊……”
　　“嘿，你这小子……”另一人道，“你在玉门关那时还不是隔三差五就去喝壶桂花酒么？还嫌不够哪！”
　　颜知雪浑身一颤，倏地回头，问道：“你说什么？玉门关那城里有桂花酒？”
　　“是啊，夫人。”那士兵不明所以，答道，“就在城里那南边的大街上啊！”
　　中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。
　　颜知雪的脑中反复就是寒鸦楼的这两句暗语，手掌竟微微颤抖起来。若说明月城里的逆贼是寒鸦楼弟子，那么这件事就算豁然开朗了。那酒馆偏偏要建在这玉门关，还卖着千里之远的桂花酒，必是寒鸦楼所设。
　　那么……亦即是说，这酒馆就是寒鸦楼弟子与军中奸细的会合之处！
　　颜知雪忙又问道：“你可是常去那里喝酒？”
　　“是啊。”那士兵道。
　　“好……”颜知雪急急问道，声音中竟夹杂着一丝颤抖，“你可曾见过，这军中其他人去过那酒馆？”
　　“我和我的同伴们都常去那里喝酒的，这不是什么怪事啊……”那士兵仔细地回忆了一会儿，忽而一拍脑袋，道，“我想起来了，有一次我们去喝酒，遇上了归云公子，他还跟我们聊了一会儿呢！”
　　恍若晴天霹雳，颜知雪几乎站立不稳，一颗心沉至谷底。半晌，她艰难地开口问道：“是……是什么时候？”
　　“就是出征明月城之前的那日。”那士兵笃定地说道，“因为第二天要出战，所以我们就再去喝杯酒嘛……”
　　颜知雪已听不见那士兵后面说了什么，“出征明月城之前的那日”这几个字在脑中盘旋不绝，徘徊不去。她忽而感到一种深重以致于几近绝望的恐惧，果真是他么？是他一手策划了这一切，将顾连城逼至绝境么？
　　止不住浑身的颤抖，颜知雪脸色惨白，在心里一遍一遍地念着明非故的名字，却愈发心惊不已。犹记得，当年血洗平安镇，毁了他亦毁了她的，正是那寒鸦楼的凶徒！而倚碧楼自建立之初，便一直与寒鸦楼为敌，在江湖中渐成平分秋色之势，明非故又怎会与寒鸦楼结成同盟？若他确然有心要害顾连城，那么，自三年前他名动天下那日起，怕已然着手实施这个计划！
　　倏地，颜知雪倒抽一口凉气，冷意直透骨髓。
　　怎么会？
　　那个温颜对她、拼死护她的明非故，那个青梅竹马、两小无猜的明非故，那个白衣如雪、光明磊落的明非故，怎会是设计这场阴谋的人？
　　若真是他，那么，这到底是个多么可怕的人，竟连顾连城都对他推心置腹，毫无防备？
　　此刻，颜知雪心中只剩一个念头，那就是，找他问个清楚。