9、人市 ...
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——邹二该杀！
娄旦恨恨瞪眼邹二的方位，又赶紧去瞧王丽娘。
拜地母教的行走，只可由年长妇人担任。虽然常年涂黄抹黑，扮得一如毗狸，还尽是些翠消红减、膀阔腰圆之辈，使得寻常男子毫无兴致，但终究是些女流。既是女流，却还要传教授经，走南闯北，便少不来一些麻烦。于是，拜地母教又设护法，以节气之名冠之。
王丽娘身边护法，唤做处暑。节气有二十四，处暑行十四，不上不下，想来本事平平，然此刻岂容挑剔？躲在这位处暑身后，令大奎遮护着，再教那该死的邹二断后，定能保全自家性命……
“处暑。”王丽娘恰好开口。“去迎义军，莫要生出误会。”
处暑便应了声是，竟真的甩下他们孤身往外走，看得娄旦后槽牙发酸，既想不通这处暑如何不留原地卫护这王氏行走，又想不通这拜地母教平日如何調教，竟能令一武者对一姿色平平的女流俯首帖耳。而邹二滚下马鞍，三步并做两步过来拽他衣袖：“五郎啊，咱——”
砰！
娄旦一拳迎上，尤不解恨，又踹去一脚：“嘴上没把门的腌臜货！哪的乱民？！那是义军！真人见谅，是我没管教好……”
他口中在说，脚下已走，见缝插针地将自己嵌进几个聚拢而来的地母教护卫之中。王丽娘瞟他一眼，没说什么，倒对那跪在原地的李春花摆出一副热络神色。
“圣女请起，看来地母娘娘对你另有深意，欲留你继续躬耕阳世——”
她去搀她，李春花也反攥紧她腕，却没借机起来。这才被地母拒了舍身、捡回条命的乡野蠢妇圆睁双目，另一手满地乱摸，竟是去抓那筊杯：“行走！定是我心不诚，掷筊有三次的，再来罢？再来——”
“外教三掷，本教舍身圣筊日限一回！”王丽娘厉声道，“圣女，你是胁我么？”
“可我儿……”
“地母娘娘自会庇佑！”
高高在上的地母，能否庇佑区区一个离了亲娘的孤女，娄旦不知道。不过呢，若那孤女当真被佑下，拜地母教必是有些神通在手。假以时日，同那些声称后土才是正宗的教派、乃至南朝那些哄了个皇帝撑腰的道门掰起手腕，争争正宗，未必落得下风。
如此想来，自家这几日刻意疏远，竟是殊为不智了？娄旦左右看看，正欲亡羊补牢，探问一二，草市入口却好大一片喧哗嘈杂。
乱民终究到了。
当先的，是去迎的处暑；后面跟的，是乌泱泱无数张面孔。它们或凹陷，或浮肿，但统统满是土色，肮脏疲惫。自从离家，乃至待在清风镇的这几日，娄旦见过太多类似面容，却头一次同时被这般多的脸围着看。好似所有那些蜷在茅檐下的、横卧草席间的、瑟缩官道旁的，此刻全聚作人墙堵在跟前。他们身子堵着路，手里拿着棍，眼睛像盯着周围，也像在直盯着他——
——那里有燃烧的火，这火能焚尽清风镇，能把天都烧破！
娄旦突然后悔了。他犯了个大错。他本不该在清风镇。他本该在知晓要民变的那天就驱马赶往槐县报讯，城门不开他就爬城墙而入，哪怕觍着脸抱着张渥大腿哭——
“——谁是主事？”
乱民堆里有谁推开两侧说话了。娄旦定睛看去，只见一个约摸舞勺年纪的少年。这少年高个，瘦削，哑嗓，两眼左右一望，瞳光锋利，有如刀刃：
“我来找我娘。这的主事在哪？”
他笔直站着，姿态挺拔，头上是束发，跟着他的也都束发，仅有一个髡发，几乎像个遭难的豪族子弟；偏生手里提着把短刀，身上衣袍又染血污又沾尘沙，脏得看不出本来颜色，倒又像是个市井里厮混长大的——而这位之前究竟干的些什么，才弄成这般模样，娄旦心中没底。
但包括那引这少年来的处暑在内，拜地母教的护卫都让开来……那王氏行走也没上前的样子。娄旦只得堆出满脸的笑，亲自迎上。
“正是在下！不知小郎君……”
“——琛宝！”
背后忽然好一声吼，凛凛然竟有虎威，李氏如一头护崽母虎般扒开他扑出来，冲向那乱民簇拥的少年郎，皱眉瞪眼、扭曲着一张脸：“琛宝，你——”
“娘！”少年喊出一声，也紧走几步，抱住李氏，迟疑道：“娘，妹妹她……我会想办法。”
李氏一怔，少年却推开她。那双如刀利眼又是飞快一扫，双手亦朝他敷衍地一叉：“这位主事，怎么称呼？”
娄旦挑眉道：“来州娄氏，娄旦，娄东轮。”
“显州楚成。”
楚琛收手，盯着面前之人——由不得她不注意，几乎所有人头顶都是木钗布条，这人头顶却插着根铜簪；几乎所有人身上都是粗布裋褐，布眼老大，褴褛陈旧，这人所着衣料却鲜艳细滑，不见补丁，还带点隐约的光泽，想必是蚕丝织就。
穿越半日以来，这位是她所见最阔气的那位。若在游戏里，俨然就是玩家们的第一桶金。可惜现实中，这人身边一堆护卫，个个有刀有剑，却不好下手。楚琛道：“我要带我娘走。”
娄旦一愣，两眼却往斜后方瞟。那里站了个褐衣的中年妇人，妆容奇怪，头上没钗，耳畔没环，论长相也不像娄旦的亲眷。她身边也有几个护卫，只因娄旦挡在前面，楚琛便没放在心上。毕竟，从自己醒来时是扮作男人，便知穿来的这地界和前世古代一般，默认由男性当家。
但在男性主导的世界，这位能携几个护卫待在人市的富家子，遇了事，却本能地去瞧那妇人，足见她也有不小的权势。甚至这人市真正的主事者根本不是娄旦——
——等等！李氏，方才是跪在那妇人脚下的！
“小郎君。”娄旦眼睛已然转回，面上现出几分难色。“非是我不肯，只是你娘为救你妹妹，已立誓做了舍身圣女……”
什么舍身圣女，不过给吃人寻个理由。楚琛心底冷笑，去看那素髻妇人。果然，娄旦尾音未落，那妇人目光移过，恰巧接道：“只是地母娘娘慈悲，今日特示不欲见至亲离散。”
素髻妇人向前走了几步，身侧一低眉垂眼的护卫也随之而动。直至走到李氏跟前，素髻妇人伸手，慈爱地抚了抚李氏的背：“圣女，为何你还愣着？你生了个好儿子。”
自从瞥见楚琛，李氏的眼珠便错也不错地紧锁着她。此刻被催促，李氏恍然应了一声，便要来拉楚琛。楚琛扶住李氏，打量着这几个，和他们身后的更多个。
人市，倒和设想中的不一样。听不见悲惨呼号，也看不到横流鲜血。没有传说中悬尸秤肉的骇俗场景，更没有什么冲天的怨气。黄土夯实的场院支着几处草棚，乍看与乡村大集无异。
大量“货物”席地而坐，垂颈蜷缩。因为都是人，因为全都饿，所以比起寻常动物还要安分不少，也没牲畜成群时特有的那股腥臊刺鼻。
清风镇没有城墙。
预想中，此番救人该是场硬仗，甚至连曾放分派来的人手都有五六十个。于是自河畔往人市一路，楚琛一路想的也是怎样动手，怎样规避危险，怎样调配人手，受伤了该当如何——
——人市这边却先派出个放哨的，又派出个护卫。双方照面，放哨的见势头不对，远远的就跑了；护卫倒是叽里咕噜喊几句话，范阿四亦叽里咕噜回几句，她太紧张，竟忘了问他们说的是什么，只记得强调由她先去探探。
眼下李氏业已成功救到，比想象的顺利许多。范阿四当时说的是何种外语、未来要不要学，转头就可以问……
似乎，是可以走了。
可走了之后呢？把借来的人交还给曾放？但是若不走，不交，难道再学河滩边上，一番煽动？
她还能煽动得起来么？她能拿什么吸引这些人？
“小郎君还有何事？”娄旦笑着问。
楚琛沉吟道：“我初来乍到，还得想想。”
“……嗯？”
楚琛松开李氏，径自上前，一把攥住娄旦手臂，低声问道：“人市这许多人，可是娄兄自家买卖？”
“唉，荒时暴月，见乡亲父老白白饿死，着实可怜，恰有贵人开荒要人，某不过帮着搭几道浮桥。”娄旦悠悠一叹，又恍然道：“小郎君这般问，莫不是家中也缺人手？”
他看着她，楚琛看着他的背后。娄旦没说谎话。他也没有必要说谎话。人市散着的男男女女，个个都是正当年的筋骨，偶有几个矮小的，也是些半大孩子。只是，和他们正盛的年岁相异的，是他们一致的身形枯瘦，披头跣足，衣弊履穿，眼神茫然空洞。
这里差不多百余人，加她背后的五六十人，按理说足够互相勾连，化作摧枯拉朽的洪流，可这人市终究不是河滩。娄旦身旁，一位比她高出一头半、宽出一倍余的护卫，自始至终缀在他们边上；而那神秘的素髻妇人，身边也散着一些人手——
——他们似乎都感受到了她这头人数带来的压力，哪怕只她一人上前，依然各个手按刀柄。
若此时动手，她领的这帮乌合之众，能像上回那般，凭着人多势众，迫退这群更高级的打手与人贩？还是能创个新，无师自通一下零元购，她挥手示意，他们直接洗了这人市？
想来也不大可能。
曾放分出青壮、由她带到此地的目的，定不全是为了帮她救出李氏，哪怕他口口声声，是赞她孝心，但，她能就此带了李氏离开么？更要紧的，若是她就这么离了人市，她背后的那些人还有理由跟着她么？而若看起来不再像属于身后这伙蝇攒蚁聚的乌集之众，她和李氏又算得了什么？是一老一小两个随时可欺的女娘，还是两头行走的两脚羊？
如此动乱之时，要想保住自己和李氏，要想最后结局不在别人胃里，必须拥有能调控群体的力量，并至少拥有两三个直接服从意愿的人手……哪怕是纸糊的虎，也得让影子投出獠牙。
可这獠牙从何而来？他们又为何愿意听她命令？
“小郎君？”娄旦在问。
“我家中……”
“嗯？”
“说是缺人，却也不是那么缺。”楚琛深吸一口气，扯着娄旦，往远离那素髻妇的地方带过几步。娄旦的护卫依然缀着。她之前为此深感可惜，但现在不这样。
要达成合作，自己不能完全是饥民头目，也不能完全是屠户之子。自己得像个所谓的郎君，尽可能接近于娄旦潜意识中值得结交对象。而世间所有的短暂结盟，总要寻个由头来确认彼此站在一条线上。
那么，一个正处在青春期的郎君，会扯什么？
总归有个放之四海皆存的共性——
“娄兄啊。”她刻意拖长尾音，模仿后世影视中纨绔子弟的油腻腔调，也悠悠叹出一口气，挤挤眉毛：“娄兄，你在我这年纪，是摸过不少女娘手的吧？”
“……喔。”娄旦脸上瞬间浮出了然的笑，扬手往人堆里虚虚一点：“邹二，去，给我兄弟挑个娘们。”
他没压声音，她的背后立即起了些许骚动。楚琛起手一举，没抱能压住的希望，未料骚动竟真渐次平息，这似乎让娄旦脸上的笑意多了几分诚恳。而娄旦那位先前派去人市门口放哨的瘦仆从，远远地看了看她，走去人堆里一番挑拣，很快拖出个瘦骨棱棱的女孩。
“五郎。”
“哟，挑出了阿牙。你眼力可好得很。”娄旦哈哈一笑，直接拽着女孩上前。“张嘴。”他和颜悦色地说，右手却猝然掐进她腮肉。“瞧，贤弟啊，就为这牙口，我买她时多搭了整袋米。”
这女孩子确实有口好牙，又白又整齐，可她有几岁？十？十二？楚琛皱眉，故作为难道：“年纪小了。”
“嫩枝才好塑形呐。养在深宅里浇灌几年，那滋味……来，给你楚家哥哥笑一个。”女孩露出个僵硬的笑。娄旦放开她，殷勤道：“怎样，一贯钱？看在你我兄弟一见如故！这般尚无人采撷的乡野小花，若在燕京城里，可不是这个价。”
“我没钱。”楚琛悠然道，“娄兄，你看，我像有钱的模样吗？”
娄旦指着她大笑道：“嘿，竟戏耍你哥哥我。”
“看在你我兄弟一见如故，我也不瞒娄兄，鄙人现下没钱，但很快便能有。”楚琛也笑了，“只要娄兄肯助我一臂之力。”
娄旦笑声一止，盯着她。
“贤弟此言何意？”
“娄兄，你家贵人，是在收拢人手么？”楚琛低声笑道，“我观娄兄备的货，这些人手，最好得……年壮气锐？”
“倒也不必年壮气锐，老实本分最好……”
“此小节耳。”楚琛随意一挥手，定定直视娄旦：“娄兄以为，是出身富家的人手调养得好，还是这些个贫民小户调养的好？”
作者有话说
第9章 人市
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