《小金枝》言可

9、九枝

　　门被关上，温顾的注意力回到面前的三位官员身上。

　　这三人，一位是户部尚书，一位是工部侍郎，还有一位是太子太傅。

　　这几人，家中世代为官，在京城根基很深，在朝中地位举重若轻，若是他们肯答应捐粮，那么其他官员一定会附和。

　　“几位大人，今日晚辈请几位来此的目的，便是商量有关捐粮的事情。”温顾开门见山，三人交换了一下眼神，谁都没说话。

　　温顾一回来便向皇上讨要赈灾粮的事，大家都知道了，皇上迟迟不肯发粮，不是皇上冷血不体恤百姓，而是国库真的空得不剩什么了。

　　如今宫里的开支已经比起之前节省许多，只是温顾常年在外打仗，偶尔进宫一次，察觉不到罢了。

　　今日早朝，皇上说了南方灾情严重，从今日起，开始募捐。

　　贵族都是冷眼旁观，没人肯出头，都想着法子保全自己，温顾便约了这几位良知未泯的官员，希望能说动他们带头捐粮。

　　“如今南方闹饥荒，百姓苦不堪言，几位都是心怀天下的好官，此时出手救百姓于水火，这是有功于靖国的好事。”温顾是武将，没读过什么书，也不懂说什么大道理。

　　他面对着三个富有学识的老臣，说出口的话显得有些苍白，但是他已经尽力了。

　　对面的三人，又互相看了一眼。

　　他们为官这么多年，怎么会不知道这个道理？

　　只是，就算他们捐粮，又能得到什么好处？

　　百姓的感激吗？

　　贵族之间，盘根错节，这么多代下来，利益早已彼此相关，牵扯不清，其他贵族不愿意捐粮，若是他们带头捐了，必然遭人怨恨，百姓的感激是一时的，等到灾荒过去，家家户户过起了自己的日子，谁还会记得他们？

　　但是同僚之间的仇视就不同了。

　　人在官场上，是要讲人情的，若是得罪多了人，谁知道哪天就被人参了一本。

　　而且，几代累积的基业，不能毁在自己手里。

　　怎么想，捐粮一事都不可行。

　　“丞相已经答应，会尽力多捐出一些粮食，若是几位也愿意出粮，那百姓定会平安度过这个冬天。”温顾说。

　　良久，户部尚书开口，“温将军十几年来守护百姓，守护靖国，赤胆忠心让人佩服，不过捐粮一事，不是说几句便行的，我们几家虽然是大族，但也是要吃饭的，国库都没有那么多粮食，我们更不会有那么多了。”

　　工部尚书紧接着说：“是啊，去年大旱，颗粒无收，现在各地都缺少粮食，只是南方的情况比较严重罢了，就算现在全京城的贵族，都把自家的粮食交出来，也不够的。”

　　温顾将目光转向了太子太傅。

　　“温将军，捐与不捐，都是为难。”太子太傅只说了这么一句话，户部尚书和工部侍郎都松了口气。

　　捐粮食，为难自己，不捐，为难百姓，谁又愿意为难自己呢？

　　温顾眼中黯淡下去，沉默片刻，冷笑一声。

　　太子太傅，是教导太子的，连太子太傅都这么说，可见靖国的朝廷，如今成了什么模样。

　　“水能载舟，亦能覆舟，几位大人，将来若有一天，天子受百姓挟制，可不要后悔。”温顾冷冷说了一句话。

　　三人大惊，惊讶之后便是怒意，户部尚书一拍桌子，“温将军，你这是什么话，难道你还要威胁皇上不成！”

　　“不敢，今日这顿饭也不必吃了，三位请便吧。”温顾说着，从桌下拿出一把剑放到桌上。

　　三人原本还想说两句，一看见这把剑，都闭了嘴。

　　温顾是猛将，杀人不眨眼，惹不起还躲不起么。

　　三人狠狠甩了袖子，气势汹汹地离开了。

　　小二端上最后一道菜，看包厢里只剩下一个人了，没敢多说什么，把菜放下，静悄悄出去了。

　　温顾独自坐着，心头一股火，烧得他烦躁，起身去开了窗，凉风吹在脸上，这才好受了些。

　　隔壁也开着窗，女孩子们的说笑声，透过窗被风吹过来。

　　“郡主，听说这家的桃花酿十分不错，要不要尝尝？”问雪最是贪嘴。

　　萧惋想了想点头，“叫一壶，不过出门在外，不能多喝，一人一杯，若真喜欢，带回府喝个够。”

　　“谢谢郡主！”问雪欢欢喜喜地去叫酒了。

　　待到桃花酿上来，萧惋喝了一口，眼睛亮了，“果然不错，你们也尝尝。”

　　问雪和半香给自己倒了一杯，不敢多喝，小口抿着。

　　“唔，辣。”半香不会喝酒，尝了尝之后皱了皱眉头，萧惋见状，忍不住笑。

　　因为萧惋自己喜欢喝酒，所以几个丫鬟跟着她，酒量也不错，只有这个半香，喝酒打牌样样学不来。

　　“郡主，画扇姐姐肯定喜欢！”问雪笑着说。

　　“那就带两壶回去。”

　　站在窗户旁的温顾听了，勾了勾嘴角，这主仆几个都是小酒鬼么？

　　“今日来醉仙楼尝鲜，明日叫上茵茵和筱儿去听戏，后日再去做几身春衣。”萧惋心情不错，将未来几日的行程都排得满满的。

　　“郡主，为何每日都要出门啊？”问雪问。

　　“昨日礼部来了人，说是婚期已定，定在了八月初五，还有半年时间，我当然要趁这半年好好玩玩，等成了亲，还不一定要过什么苦日子。”

　　一想起自己要嫁给那样一个凶神恶煞的男人，萧惋便觉得自己婚后的日子恐怕过得不好，那婚前自然要好好过。

　　温顾听了神情不悦，怎么说得像嫁给他，就一定要受苦似的？

　　“郡主，外面的话都是传言，谁也不知道是真是假，也许温将军也是个会体贴人的呢，就是长得丑了点。”半香安稳萧惋。

　　“就是啊，王将军也是战场上杀敌无数的人，他对王夫人，就很好。”问雪说的是王若筱的父亲。

　　“那不一样，王将军年轻时一表人才，他和王夫人是先相看，两情相悦才在一起的，不像我和温将军，都不知道彼此长什么样子，就被一道圣旨拴在了一起。”萧惋又喝了一口酒。

　　“也是，京城谁不知道，郡主您是数一数二的美人，琴棋书画样样精通，是太后一手培养起来的，那个温将军，占了个大便宜。”问雪开始为自己主子抱不平。

　　“以后的事，暂且不提，要先过好眼前，日子么，自然是怎么好怎么过。”萧惋说完，又喝了一杯。

　　今日已经喝了三杯了，不能再喝了，萧惋心里有数，将酒杯倒扣在桌面上。

　　温顾一直听着隔壁萧惋与丫鬟们说话，知道她们吃完了饭，小二将他们的包厢窗户关上，温顾也才关上自己这边的窗户，回去给自己倒了一杯酒。

　　这酒萧惋很喜欢，只是到了他的嘴里，没什么滋味。

　　回想起见到萧惋的几次，她都是很开心，宫里长大的金枝玉叶，无忧无虑，嫁给自己这样说不定什么时候上了战场，连命都没了的人，确实挺委屈的。

　　虽然两人之间没有感情，但是身为丈夫，该给她的，他都会给她，这是他唯一能做到的事。

　　*

　　萧惋下了楼，在大堂遇见了郑茗薇。

　　郑茗薇也是听说了这家新开的酒楼不错，和几个朋友一起来的。

　　没想到会在这里碰见萧惋，郑茗薇先是一怔，随后依礼，“长安郡主。”

　　萧惋从头到脚打量了郑茗薇一眼，只是颔首回应，一句话没说，便离开了。

　　她还记得，郑茗薇在王将军府，收买小丫鬟引她去花园的事。

　　见萧惋这么冷淡，郑茗薇抿了抿唇，她因为萧惋和温顾定亲一事，一直疏远萧惋，如今萧惋对她确实是冷淡了，她反倒不习惯了。

　　“郑小姐，你和长安郡主，不是一向要好吗？”有人问。

　　郑茗薇强颜欢笑，“天下没有不散的宴席。”

　　接着上了二楼，就看见温顾从一个包厢里出来，手上拿着剑。

　　“温将军。”郑茗薇还没反应过来，已经开了口。

　　温顾视线扫过郑茗薇的脸，不认识，“有事？”

　　“没……”郑茗薇红了脸摇摇头，手足无措。

　　“那借过。”温顾说完，直接走了，连多余的目光都没分给郑茗薇。

　　温顾下了楼转弯，连背影都不见了，郑茗薇还站在原地看着，直到友人拉了拉她的衣袖，才回过神。

　　等到了包厢里坐下，想起萧惋和温顾一前一后走的，难不成，他们是一起吃的饭？

　　“郑小姐，你的脸色怎么不太好？”身边的人倒了杯水放到郑茗薇面前。

　　“哦，没事。”郑茗薇有些恍惚。

　　就算是他们相约一起来的又如何，他们是未婚夫妻，就算一起出行也没什么，况且她听说，礼部已经挑好了日子，皇后娘娘也开始给萧惋准备嫁妆，一切都在按部就班的进行，她的感情，只能藏在黑暗之中，永远没有得见天日的一天。

　　这么一想，好不甘心啊。

　　*

　　皇上虽然下旨，让名门望族都积极捐粮，可是除了丞相和王将军之外，并没有人响应，皇上睁一只眼闭一只眼，圣旨一下之后就不管了。

　　丞相尽自己所能，拿出二十石粮食出来，王将军出了五十石，虽然远远不够，但是温顾依然感念这两人。

　　运送粮食的任务，温顾交给了自己的一个下属，临行前一日，温顾去丞相府与丞相道谢。

　　“多谢丞相几次向皇上进谏。”温顾恭敬行了一礼。

　　丞相连忙将他扶起来，“严重了，我身为丞相，实在是愧对百姓，受不起温将军的礼。”

　　他豁出去老脸，没想到除了王将军之外，竟没一个人捐粮。

　　“能做其他人所不能，难能可贵。”温顾说。

　　这句话听着颇为熟悉，好像很久之前听人说过，丞相摸着胡子想了片刻，没想出头绪，便不想了。

　　“这一路，要确保粮食安全，全数送到灾民手上。“丞相沉声说。

　　“放心吧，此次运送粮食，路线保密，连我自己都不知道。”温顾笑笑说。

　　丞相点了点头，看向温顾的眼神中有些许赞叹。

　　温顾这个人，有担当，造福于民，是个好将士。

　　这次粮食事件，也改变了丞相对温顾的一些看法。

　　从前，他以为温顾是天生的将才，但也只是打仗厉害而已，经此一遭，他发觉温顾为人稳重，心怀天下，为国为民，在如今这个动荡的时候，这样的好官不多了。

　　但是丞相也有想不通的地方。

　　比如，南方那么多灾民，温顾倒是用了什么办法，将所有人都安置好的？

　　单凭温顾一人，恐怕做不到，他必然有帮手，可是朝中并无人知晓温顾安置灾民的事，若不是温顾想让他向皇上进谏，连他这个丞相都不知道。

　　而且这次粮食总共只有七十石而已，远远不够所有灾民的，为何温顾一派从容的样子，丝毫不担心粮食不够？

　　难道他自己已经有别的办法弄到足够的粮食了？

　　虽然丞相心中疑惑重重，但是表面上还是笑着夸赞温顾。

　　道过谢之后，丞相送温顾出府，路上遇到了女儿郑茗薇。

　　“爹，见过温将军。”

　　郑茗薇是听下人说温顾来了，特意打扮一番出来“偶遇”的。

　　温顾的视线从郑茗薇身上掠过，没印象，只是浅浅点头。

　　“茗薇，这个时候，你怎么不在自己房间呆着？”丞相有些不悦。

　　“爹，女儿有些积食，便出来逛逛，没想到遇到了爹与温将军。”郑茗薇看着十分乖巧。

　　“爹要送温将军出门，你回去吧。”

　　“是。”郑茗薇眼底闪过失望之色，还依依不舍地看了温顾一眼。

　　温顾没理会，拱手说：“丞相不必送了。”

　　“那温将军慢走。”

　　等温顾走了，丞相瞪了一眼女儿，“你胡闹什么！”他这个做父亲的，岂会不知道女儿再想什么？

　　“爹，你在说什么？什么胡闹？”郑茗薇一脸迷惑。

　　“你以为你能骗得了我？我是你爹。”丞相冷下脸，女儿居然对他说谎。

　　郑茗薇垮下肩膀，也不装了。

　　“你别起什么旁的心思，温将军和长安郡主的婚期已定，你管好自己，爹和你娘会给你找一户好人家，绝不比温将军差。”

　　丞相语重心长，只可惜，郑茗薇一句没听进去，“哼”了一声，扭头跑走了。

　　“唉。”丞相重重叹口气，只能回去和夫人说道说道，希望女儿和她母亲之间能好好沟通。

　　*

　　萧惋整日约好友游玩，日子开开心心过着，冬去春来，皇后召了萧惋进宫。

　　“一阵子不见，惋惋越发水灵了。”皇后拉着萧惋的手，笑着说。

　　皇后如今年过四十，保养得宜，看着像三十不到。

　　“皇后娘娘才是仙子下凡，要不然为何惋惋从小到大，您都是一个样子呢？”萧惋说起俏皮话来很是讨喜。

　　“你这丫头，嘴越发伶俐了。”皇后笑着点了点萧惋的嘴。

　　“我不得哄您开心么，好让您多给惋惋备一些嫁妆。”

　　这下，皇后笑容更大，“放心吧，你可是长安郡主，嫁妆还能少了你的？”

　　“表姐！”纯阳公主跑进来，先给皇后娘娘行礼，接着朝萧惋挤眉弄眼。

　　“都及笄了，还冒冒失失的。”皇后看了看纯阳说。

　　纯阳嘻嘻笑了声，收敛起自己的性子，“母后，纯阳这几日练琴遇到瓶颈，今日听闻表姐进宫，想请表姐过去指点一二。”

　　萧惋的琴技，堪比数十年前的静和长公主，因为是太后逼着一点一点练出来的。

　　“去吧，一会儿过来用午膳。”皇后松开萧惋说。

　　“那惋惋先过去，一会儿就回来。”

　　出了长春宫，纯阳松了口气，又恢复了本性，拉着萧惋的手说：“表姐，平阳妹妹在我宫里等着呢，有好东西想给你看看。”

　　“什么好东西？”萧惋来了兴趣问。

　　“到了你就知道了。”纯阳卖关子。

　　萧惋到了之后，看见平阳怀里躺着一只猫，通体雪白，甚是好看，此时正眯着眼睛打盹儿，十分享受。

　　“表姐，你看，它好不好看？”纯阳怕把猫吵醒，特意压低了声音。

　　平阳因为怀里睡了只猫，一动不敢动，用一双满含期待的大眼睛看向萧惋。

　　“好看。”萧惋站在原地没靠近。

　　其实，她有些怕猫。

　　她害怕一切毛茸茸的生物。

　　“表姐，你过来呀。”纯阳到白猫身边，对萧惋招手。

　　萧惋笑笑，“不了，我站这儿挺好的。”

　　此时，原本闭着眼睛的白猫突然睁开眼睛，看了萧惋一眼，然后从平阳怀里跳到地上，伸了个懒腰。

　　“你们养着它，容妃娘娘和慧嫔娘娘可知晓？”

　　容妃娘娘和慧嫔娘娘分别是纯阳和平阳的母妃。

　　两个公主对视一眼，一脸心虚的样子。

　　萧惋一看，就知道是两人偷偷养的，“这么说，皇上和皇后娘娘也是不知道的了。”

　　“你们可知这猫的来历？”萧惋又问。

　　两人还是摇头。

　　萧惋扶了扶额，这两人的胆子还真是大，宫里的一草一木都记录在册，这猫在宫里，自然也有主人，她们偷偷养了，也不知道原主人是谁。

　　“表姐，你放心吧，要是有人问起，我们还回去就是，再说了，我们可是公主，替别人养了几天猫，谁还敢怪罪我们不成。”纯阳摆起了公主的架子。

　　正说着话，那只猫“喵”了一声，蓄力一跃，从萧惋脚上跳过去，便跑出了宫。

　　“啊！我的猫！”纯阳顾不得旁的，起身就去追猫，平阳紧紧跟上。

　　萧惋脚背上还残留着被猫爪踩后的感觉，原地抿嘴好一会儿，才松口气，也跟着去追了。

　　几人跟着白猫跑到了御花园，没想到却在御花园遇到了皇上。

　　皇上正在和温顾下棋，两人正沉迷棋局，忽然听见有人的喊声由远及近。

　　“别跑，回来！”纯阳不知道皇上在这儿，并未压低声音。

　　她的身后，是平阳和几人的丫鬟，一群人追着一只猫，半天也没追上。

　　第一个看见皇上的，是萧惋。

　　“给皇上请安！”萧惋大声说，警示纯阳和平阳。

　　前面两人身子一僵，看见皇上之后立刻跪下，“给父皇请安！”

　　两方棋子正僵持不下，皇上盯着棋局，也没让女儿们和萧惋起身。

　　还是温顾轻声提醒，“皇上，公主来了。”

　　皇上这才抬头，“起来吧。”

　　纯阳还惦记着猫，眼神四处瞟，怕猫跑丢了，“父皇，女儿不打扰您了，这就带着人离开。”

　　说着，便想带着人赶紧过去找猫。

　　“慢着。”皇上的注意力已经离开棋局，见女儿鬼鬼祟祟的样子便问，“找什么呢？”

　　“回父皇，女儿养的猫丢了。”

　　“你什么时候养猫了？”

　　“是……前几日在御花园里看见的，它饿得骨瘦嶙峋，女儿看它可怜，便把它带回自己宫里养着了。”在皇上面前，纯阳可不敢撒谎。

　　“赵公公，你叫几个人帮忙找找。”皇上说完，看见了站在后面的萧惋。

　　“惋惋来了，巧了，朕今日和温将军在此下棋，你们二人还没见过吧，惋惋过来，见过温将军。”