《下堂妻的良人》照千岩

45、拉拢 莫不是想开

　　不知道他是出于什么目的，才做出让人登门向一个下堂妇提亲这种离奇的事来，夏绮盯着光秃秃的墙头，暗自琢磨。

　　所幸她另有办法，趁着还有十来天时间，已足够她妥善准备。

　　“姑娘，夜里风凉，还是早些进屋吧。”松月提醒她。

　　夏绮起身，回了屋里。

　　而此时，夏府主院，夏鸿才从外面回来。

　　罗菁贴心给他张罗吃食，夏鸿神情严肃地用了少许膳食，就直接去了书房。

　　不出意外，今晚他就睡在书房了。罗菁明白这一天下来，他添了不少烦心事，也不去打扰他，只吩咐夏叔和小厮仔细伺候着。

　　白天，午膳结束，家里送走媒人后不久，安国公府那边就来了消息，让夏鸿去一趟。

　　夏鸿似是预料到会有这一出，稍作整理，就去了国公府。

　　书房里，夏鸿看着堆积的簿册、书信，一边打开翻阅，一边回想着在国公府里的谈话。

　　他之前一直没有答应媒人，部分原因是，靖丰侯府的位置和处境。他也听到消息，任家老二和六皇子走得近，一旦他同意这门婚事，着实会让有些人怀疑他的立场。

　　是以，他对安国公府的召请毫不意外。他见到国公韩助文和世子韩潭后，两人的脸色确实都不太好看。

　　世子先质问他，怎么这般草率地给夏绮安排婚事，国公也说，刚结束和韩家的姻亲关系，就寻下家，是否不把安国公府放在眼里。

　　他低声下气地捡了一些媒人说的话回复两人，什么任老二有意也有诚心为自己的唐突过错负责，而夏绮经不起长途跋涉，留在皇城，至少能得到他的照拂，让她再嫁，也是为了在他百年之后，这个女儿能得到照顾。

　　考虑到她现在的名声，选任老二为夫婿也是无奈之举，绝非对国公府不敬。

　　当然，他知道国公府让他来，不是为了听这些家事。所以，他又再三表示，这桩婚事仅限于为夏绮的将来考虑，靖丰侯府没什么像样的长辈，任老大常年驻守边关，两家也不会有什么往来。

　　作为受到老国公厚爱，蒙国公府提携才有今天的他，自是会为国公府竭尽全力。

　　实际上，他确实是这么想的。他一个寒门出身的书生，能有今天，离不开和安国公府结缘。

　　眼下朝堂形势，谁都知道三皇子和五皇子风头正盛，二皇子也在暗中虎视眈眈，六皇子周怀风和其他不显眼的兄弟一样，默默无闻，甚至论出身，他还不如其他皇子。

　　早年，他的生母只是个宫女，因为昭恒帝醉酒后得到临幸，侥幸生下了他，才被封为玉嫔。玉嫔从生产后，身体状况就不佳，靠源源不断的药石养着，也终是在周怀风十一岁时，撒手人寰。

　　就算他和任老二有些来往，他也不觉得这位皇子能成什么气候。论军中影响力，镇台将军崔家也不容小觑，虽然因为崔实之死，姻亲中断，但毕竟曾承蒙皇恩，而且崔实死得实在不体面，崔家对三皇子、对庆荣公主、对安国公府，也是心中有愧，必然会坚定站在他们一方。

　　至于靖丰侯府，老侯爷和夫人早已去世，不需要因为长辈往来而走动。等夏绮嫁过去，那就是任老二的责任。不让夏绮最后孤独终老，他也算是对得起早逝的发妻。

　　任老二过去是荒唐胡闹了些，但他一直没娶亲，更不曾收什么女子入内院，可见没什么人能入他的眼，夏绮此番嫁过去，另有造化也说不定，万一他浪子回头呢……

　　夏鸿让管家去煮些宵夜送来，待他用餐之后，处理完杂事，又翻看了几页书，就寝时已经过了半夜。

　　次日早晨，夏绮用完早膳后，就听到外面有些动静。她和松月出门去看，就见小厮们搬着抬着一堆缚了红绸的箱子，往院里送。

　　“姑娘，这些就是靖丰侯府送来的聘礼，本来应该昨天给你送来，听松月说你歇下了，就没来打扰。”管家一如既往地忠厚恭敬。

　　夏绮点点头，看着原本宽敞的院子，一下子变得拥挤起来，才意识到靖丰侯府到底送了多少东西，怪不得昨天母亲拿这些明里劝说、暗则挖苦她。

　　“夏叔，容易腐坏的食物，你去问问父亲，看是不是分发下去，让大家都沾沾喜气。”夏绮心平气和地说。

　　管家看她一眼，昨天就听说，夫人来时，姑娘态度坚决，死不肯嫁，现在看来，莫不是想开了？

　　“好，姑娘放心。”夏叔忙应道。

　　“这些礼物也不能一直摆在院子里，松月，你安排他们先把东西放到空着的厢房去。”夏绮又说，反正她对这些没兴趣，先存放起来，免得招人生疑。

　　等她走了，这些东西随便处置，大不了就物归原主。

　　云青院重新恢复空旷，已经是半个时辰后的事。管家和小厮离开后，松月煮好茶端来，夏绮则在桌边抄写经书。

　　“姑娘，我大略看了看那些礼品，”松月啧了声，“任二爷可真大方，珠宝绸缎都是上好的，那光泽、质地，一看就是珍品，竟然还装满了两个礼箱。”

　　夏绮嗯了声，“别管了，就放那吧，又不能带走。对了，你外出采买时，到城门或驿站附近，找租赁马车的人问问，去苏湖的路程、耗费的时间和价钱。”

　　“还有，等下午我去整理下，之前有些不再用的零碎物件，也送到当铺去，换成银票，方便携带。”

　　“这样你随身带出府，也不会引人注意。”

　　松月点头，“我会小心的。”

　　只是午膳过后不久，罗菁就带了织造局的缝工来给夏绮量体裁衣，因为婚期太近，夏家也来不及重新缝制嫁衣，所以就找了外援，颇费了一番工夫。

　　夏绮既已打定主意，也就一副无所谓的态度，左右花的不是她的钱。罗菁见她十分配合，没有拒绝，更没有挑三拣四，又当着外人的面，也不再冷嘲热讽，一结束就带着人走了。

　　就在夏绮为秘密逃走做准备时，靖丰侯府的老宅也正装扮一新。

　　当家的侯夫人王环带着齐蓉站在门外，看着进出不停的仆从，平静的脸色透着隐忍不发。

　　“表姐，二爷是怎么回事，连成亲这样的大事都不跟你打声招呼，你好歹是侯府掌家人……”齐蓉扯着帕子，话里有些不忿。

　　“他一向我行我素，连夫君都不见得能约束住他。”纵使王环平常温和惯了，此刻也难免有些怨言。

　　这位叔叔平时怎么胡闹，她从不过问，即便知道齐蓉的心思，更没有特意向他推荐说和。现在，他自己决定了婚事，竟然也不在侯府举办，偏要选在老宅。

　　是看不上他们大房，还是不想他们对着新人说三道四？哦对，和离后马上再婚的新人。

　　正差人去买红烛的李伯，乍一见到门外的王环，还惊了下，忙行礼道：“大夫人，表姑娘，怎么这个时候来了，快进府里坐下歇歇，顺子，赶紧去给夫人和表姑娘倒茶！”

　　“嗯，我也才听到消息，所以来看看，”王环不疾不徐地说，“叔叔在吗，有些婚礼上的事，要跟他交代几句。”

　　李伯怎能不知道她的来意，奈何二爷总是独断专行，他们这些仆役也说不上话。

　　“在，大夫人，你们先去歇着，我这就去叫二爷。”李伯忙不迭回答。

　　王环这才和齐蓉进了宅子，跟着小厮去了茶室。

　　书房里，任景云正忙着挑选宴客的酒席菜肴，见李伯进来，正要找他问问意见，就听他说：“二爷，大夫人来了，在茶室等你呢。”

　　任景云一听，笑了下，“知道了，我这就去。”

　　他放下手里的食单，转身出了书房。

　　“嫂嫂，劳烦你特地跑一趟。”任景云刚踏进茶室，还没看到人，就面带微笑地说。

　　“侯府要办这么大的喜事，我自该来过问几句。”王环淡淡回应。

　　任景云坐到八仙桌另一端，拒绝了小厮倒茶，看向神色平静得有些异常的王环，开始说：“不怨嫂嫂惊讶，实在是这件事有些突然。”

　　“大前天夜里，我意外遇到一个落魄失神的女子，出于好意，借马车让她住了一晚，哪里想到她竟然是安国公府的世子夫人，唉……”任景云作势叹口气。

　　“闹出这么大的事，我难辞其咎，虽然我向来不着调，但该我做的事、承担的责任，我也从不含糊。”

　　“平时我都不招惹良家女，奈何这次坏了人家的名声，还是礼部尚书的女儿，所以就想着尽力补救一下。”

　　“那你也应该跟表姐知会一声吧，”齐蓉从旁说，见任景云觑她，气焰一下子消了大半，“表姐是侯府夫人，有什么需要的也能帮上忙……”

　　“嫂嫂，我知道你平时掌理家事，照看侄儿已经很辛苦，侯府宅子大，收拾、装扮起来也麻烦。上次大哥回来时，知道我总是彻夜不归，就建议我住到老宅来。”

　　“这段时间我一直住在这里，心想干脆在这里办婚礼，绝无对嫂嫂不敬之意。”

　　“至于新娘子，她的情况，现在皇城里无人不知，”任景云又叹气，“眼下齐蓉还住在侯府，我担心嫂嫂会在名声上有所顾虑。”

　　“再说，她这是二婚，怕是知道不好见人，更不愿惹人反感，我以为，住在老宅最好。”

　　“可对于这样一个二婚的女子，需要送出那么多聘礼吗？”齐蓉又嘀咕，虽然跟她无关，但听人议论任二爷有多大方，还是让她有些不痛快。

　　“她毕竟是尚书之女，先前嫁的又是国公府，我既然有心娶她，各种礼品要是寒酸了，岂不是让人笑话我们靖丰侯府。”任景云皮笑肉不笑地说。