《有鹤杂文集》松下有鹤

20、掌上宝

　　晨光和煦，微暖的风拂过锦鲤池，带去一丝沾染水汽的春意。院外种的几棵枇杷树兴了绿意，枝头尽是点点翠色，时有鸟儿在桠间跳跃，清脆叫声使刚起的徐氏心中一片舒畅。

　　徐氏偎于窗边，见院子里支的秋千在晨风吹拂下微微摇晃，远处水光潋滟，不由好心情道：“今儿天真不错。”

　　余嬷嬷为她披了件春衫，娴熟地捏起肩来，“姑娘这是人逢喜事精神爽，就算今儿大雨，恐怕您也觉着不错呢。”

　　“嬷嬷怎么总不记得改口。”徐氏轻嗔一声，“我已嫁入柳府数年，若让人听见了，总是不好。”

　　“怪老奴记性不好。”余嬷嬷笑道，观徐氏神色放柔了些力道，“夫人在我心中，还一直是个未出阁的姑娘家呢。”

　　话语间让徐氏忆起少女时光，面色不禁更柔和几分，“锦儿可醒了？”

　　“早醒了。”木云往荷纹铜制香炉里添了几块梨花香料，转头俏声道，“一刻钟前奶娘才喂过，想必这时正精神着呢，可要将姑娘抱来？”

　　徐氏尚未开口，余嬷嬷先声道：“自是要的，你这小妮子，哪时见夫人离得了我们姑娘。”

　　徐氏漾出一股柔和笑意，杏眸弯成月牙儿般，“嬷嬷说的正是。”

　　自徐氏作为继室嫁入柳府，已过了三年有余。起初说亲时她尚有几分不愿，毕竟虽是正妻，但并非原配，说出去总觉着不大好听。真正进了柳府后才发觉这夫君俊朗高大，满腹学识，气度不凡，待她也很是亲和，心中不满也就逐渐淡去，一心一意做起这柳府主母来。

　　若要徐氏说还有甚么不如意的，大概就是原配蒋氏留下的一双儿女。徐氏不是心狠手辣之辈，自然不会苛刻两个继子继女，但总归不是亲生，心中便一直存着隔阂。

　　入府数月，她就一直盼着能有个亲生孩儿。偏偏老天像是戏耍她，整整两年徐氏肚子都没动静。就在她急得不住上火时，惊喜悄然而至，她有了身孕，好生将养十月，诞下了一位千金。

　　即便不是男娃，徐氏依旧如获至宝。府中早有妾室在暗地笑她，称她是“下不出蛋的母鸡”，早先徐氏还被气哭过几回，如今总算扬眉吐气一番。

　　木云抱了小女婴来，徐氏眉眼带笑，接过襁褓，“这才几日，锦儿又变了模样。”

　　“几个月大的孩子都是这般，”余嬷嬷慈爱地看着徐氏并她怀中女婴，“四姑娘长得像您，秀气得很，瞧这小鼻子小嘴的。”

　　“嬷嬷说的，这才多大，哪能看出来呢。”

　　说笑间，女婴已睁开了眼。许是纳闷人和之前的奶娘不同，藕节般的手臂挥舞起来，小手偶尔抓到徐氏耳侧几缕秀发，徐氏皆笑意盈盈看她动作。

　　一阵闲叙，院外的喧闹远远透着哭咽便传了过来。

　　“何事？”徐氏朝外问道。

　　木雨掀了帘子进来，福身回道：“是临云苑的小秋，抱着五姑娘跪在外面，说是要求夫人救救五姑娘。”

　　“救五姑娘？”徐氏奇道，将女儿放在榻上，往外走去，“莫不是生病了？怎么不去寻大夫。”

　　“奴婢也不知呢，但小秋急切得很，五姑娘也哭个不停。”

　　这五姑娘与徐氏所出四姑娘实际差不多大，几乎是踩着点先后出世。但其生母云氏分明要比徐氏要晚些成孕，余嬷嬷提过也许这云氏是有意为之，是以徐氏天然对这五姑娘有几分不喜。

　　但她为柳府主母，府中的孩子都得唤她一声母亲。

　　徐氏立在院间，丫鬟小秋匐在地上，小心抱着怀里的五姑娘。小女婴哭得可怜，小脸涨红，似乎没了力气，正在有气无力地抽噎。

　　“五姑娘可是受了凉？木雨——”

　　“夫人——”小秋出声止住，深吸一口气道，“五姑娘并未着凉，而是另有原因，还请夫人…单独听奴婢说些话。”

　　徐氏蹙眉，见小秋形容狼狈颇为可怜，略一犹豫便让她进了屋。摒退左右，只剩下余嬷嬷和她正照看的四姑娘。

　　余嬷嬷是徐氏身边顶尖的贴心人，柳府众人皆知，小秋将怀中五姑娘小心置于榻上，开口诉说。

　　原来云氏自生下女儿后精神便有些不振，恍惚度日，有时身边服侍的人还能听到她说甚么‘怎么不是男孩儿’之类的话。下人们只当她没能一举得男心中有气，却不想云氏根本对女儿不管不顾，几个月中来看女儿的次数屈指可数。

　　好在府中都配有奶娘，五姑娘暂时也不需云氏过多照看。小秋便是服侍五姑娘的小丫鬟，昨晚见云氏来看女儿，她还很是高兴。随后云氏摒去奶娘，说是要亲自喂养一回，众人便应她要求退下。

　　唯有小秋不大放心，悄悄扒了门偷看。一看之下大吃一惊，云氏果然没想给女儿喂奶，而是径直将女婴扔进了净脸盆中，念念有词什么‘既然不是想要的，丢了也罢’。

　　小秋冲进去将五姑娘夺了过来，云氏并未来追。五姑娘却受了惊吓，一直哭个不停，便是连奶娘来喂都不要了，眼见她哭得愈发无力，小秋急切之下便想到来寻徐氏。

　　“夫人，云姨娘已经疯了，五姑娘不能再待在云姨娘那儿，还望夫人发发善心救救我们五姑娘。”

　　“这……”徐氏迟疑，对小秋的话半信半疑。云氏她是见过几次的，那么心高气傲的人，怎么会只因生了女儿就疯了呢？

　　余嬷嬷上前一步挡住小秋，面色不善道：“云姨娘身体不适，传大夫去诊治就罢了。可莫再说什么要夫人救五姑娘的话，云姨娘是五姑娘生母，再怎么还能害了她不成？你这丫头，没得在这乱嚼舌根。”

　　小秋不住磕头，想让徐氏二人亲自去临云苑看看，以证明自己所言非虚。

　　余嬷嬷却不信她，云氏与夫人差不多同时进府，向来不大安分，惯于邀宠，又使了心机和夫人几乎一同分娩，若说她没什么图谋都没人信。

　　余嬷嬷看着徐氏长大，对她有如亲女，深觉自家姑娘心思良善又耳根子软，少不得时常为其挡风遮雨。

　　小秋额头磕出血来，徐氏心生不忍，又见榻上五姑娘确实哭得没了力气，柔声道：“罢了，先让五姑娘在我这儿待着。待大夫看过云姨娘，云姨娘病愈再将她抱回吧。”

　　小秋千恩万谢地跪过，徐氏上前一步抱起榻上女婴，“可怜见的，莫不是一夜都未哺奶？”

　　“五姑娘谁抱都哭，换了三个奶娘，也不肯张口。”小秋无不担忧看向女婴，忽然奇道，“咦，姑娘不哭了——”

　　徐氏哄了两句，拨开被女婴含在口中的褥子，笑道：“我怎么觉着五姑娘好哄得很？”

　　她见怀中女婴粉嫩小嘴嚅动，双眼虽仍闭着，却仿佛感受到喜欢的气息，嘴角弯起露出笑容来，这可怜可爱的模样看得人心都要化了。

　　徐氏生出一股亲近感来，顿觉女婴也没之前看着那般让人不舒服了，“让袁二家的来给五姑娘喂奶，哭了这么久，再饿便要出问题了。”

　　余嬷嬷见她这抛开芥蒂喜爱得不行的模样，无声叹了口气。也罢，无非还是个几个月大的孩子，夫人一时喜欢也没甚么。

　　一体态丰腴的白净妇人入内，见过礼后便要将五姑娘接过手去。说来也怪，之前在徐氏怀中乖得不行的五姑娘，一被袁二家的抱去便瘪了瘪小嘴，张口哭起来，她没了力气，只能小声抽泣，襁褓内的小身体不住颤动，看得徐氏既怜又疼。

　　徐氏望一眼在小榻上安睡的女儿，重新接过五姑娘来，果然，一到她怀中五姑娘就不哭了。

　　“真是奇了。”袁二家的睁大眼道，“便是四姑娘也没这么黏夫人的。”

　　小秋亦是讶异，徐氏又试了几次，发觉五姑娘还真是敏锐得很，只要一离了她的手便开始哭起来，不由好笑道：“如今，我却撒不得手了？”

　　“五姑娘这是，亲近夫人呢。”小秋试探性道。

　　袁二家的也笑道：“可不是，若不知情的，还道五姑娘才是夫人所出哩。”

　　余嬷嬷严厉的眼神瞪向二人，转向徐氏道：“夫人不如给老奴试试？”

　　“嬷嬷带过不少人，自是比我娴熟的。”徐氏笑将五姑娘递给她。

　　才脱手一秒，五姑娘抽抽鼻子，又要哭起来，饶是余嬷嬷拿出十八般哄孩子的功夫也不得见好。

　　徐氏以帕掩嘴笑起来，她还是第一次见余嬷嬷束手无策的模样。

　　余嬷嬷沉着脸，“便是这样也不是个办法，夫人总不能一直抱着五姑娘。袁二家的，你入侧房给五姑娘哺奶去，五姑娘若不愿张口，便想些办法。”

　　袁二家的应声去了，小秋不放心一同跟去。

　　徐氏转身拿了团扇轻拍，侧趟于美人榻上，凝视女儿安宁睡颜，轻声道：“嬷嬷何必着急，总不是我亲生的，哪会真放在心上呢，不过看五姑娘人小可怜罢了。”

　　余嬷嬷接过扇子，“正是小，夫人才不能纵容着，若是真养成了性子非要夫人一直抱着可怎么办？老夫人向来是个疼爱孙儿孙女的，若知晓了，指不定会让夫人一同照看这五姑娘。咱们四姑娘正是最需精心照料的时候，哪有那个闲心去管云氏的女儿呢？”

　　“嬷嬷说的也是。”徐氏点头，“是我想的简单了。”

　　未过半刻，小秋并袁二家的就急匆匆回来，跪地道：“夫人，五姑娘她……离了您的手之后哭得越发厉害了，如今咳个不停，便是奴婢狠心灌了点米汤进去，也全吐了出来呢，奴婢看着……怕是不大好。”

　　徐氏惊起，忙和余嬷嬷快步走入偏房。

　　袁二家的紧跟解释道：“奴婢们没再抱姑娘，一碰五姑娘就哭得愈发大声，实在是不敢了。”

　　才进门，小榻上一片狼藉的女婴便映入徐氏眼帘。这回她睁了眼，似在看着徐氏方向，幼嫩的小脸满是泪痕，那双黑葡萄似的眼睛经泪水洗刷得明亮无比，其中似乎有着无限委屈和对徐氏的控诉，还在不住冒出泪珠儿来。

　　徐氏只觉柔肠百转，心头也仿佛一同痛了起来，上前抱起五姑娘来，“唉，这可真是………没了法子了。”