24、身后诸事 ...
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薛蝌泣不成声，心想：爹爹和妈妈临死前，叫他们兄妹来投靠伯父伯母。谁知爹妈的死讯竟刺激得伯父送命！自己惶惶不安，只以为伯父一家定要怨恨自己兄妹。哪知伯父临死还记挂着他们，伯母也安慰他们。是他害了伯父伯母，若是他回了自己家就好了！
薛宝琴又说：“八闽那边语言难通。有一回，咱们去登山，爹爹问当地人哪条路好走。谁知当地人叽哩咕噜，不知说些什么。爹爹还以为是在咒我们呢，倒有些不高兴。后来那人便为我们指路，一直打手势，引我们过去，我们才看明白了。爹爹觉得方才有些失礼，偏偏因着是出来踏青，竟没带什么值钱的东西，爹爹只好向那个当地人多多作揖……”
薛老爷听着侄女讲弟弟的玩笑事，脸上挂着平静的笑容，竟就这么去了。
薛蝌颤颤巍巍地伸手探了薛老爷的鼻息，吓得跳起来，连忙跑出去叫人，口中喊着“大夫，大夫！”
等在偏厅的众人听见了动静，立马冲进内室。
几位大夫又是把脉又是瞧眼珠子，随后对视一眼，只说：“薛老爷去了。”
薛家人好似被判了死刑，眼泪和哭喊声一齐出来了。
薛家立时换上了白布，连刚出生不到三天的哥儿都穿上了麻布做的襁褓。
薛太太深受打击，哭得起不来身。
眼见有三场丧事要料理，薛蝉便说：“蝌弟，叔父和叔母的灵堂便和我爹爹放在一处吧！想必他们兄弟也是乐意的。再者，我妈妈病了，长辈们的身后事只能咱们兄弟姊妹们同心戮力了。我们三兄弟管着外边儿，内宅的这边的重担便交给宝筝和宝琴两位妹妹。大嫂子刚刚才生产，我媳妇又去料理我岳父的事儿了，倒要辛苦两位妹妹了。”
薛宝琴摇头，只说：“二哥哥说哪里话？咱们孝敬父母原是正理。诸位哥哥放心，后宅自有我和宝筝姐姐。”薛宝筝也点头应承。
众人又细细说定了哪个人管着哪几桩事，便分头去办了。
担子是一肩挑下来了，薛宝筝和薛宝琴却犯了难。
薛宝琴说：“祖父和祖母去世时，我还小，竟一点儿印象也没有。但消息传出去，各家必有人上门吊唁，咱们该怎么办？我却一点头绪都没有。”
薛宝筝也说：“我也没经历过丧事。不如去请了我娘来？她或许知道一二。”
薛宝琴忙说：“这却好，封夫人定然比咱们知道的多！我再叫人去把旧年的档子找出来，按着之前的例子走，想必出不了差错。”
俩姊妹有了章程，三兄弟也忙了起来。薛蟠打头，打发人去寻上好的棺木，又请人刻灵牌，还要去各处报信。
薛蝉看着要去姑苏报丧的人，沉吟半晌，便说让他略等一等。提笔写了一封信，让人一起带去给林黛玉。
却说林黛玉到了林家，见了父亲的遗体，放声大哭，直说自己不孝。
眼见门庭冷落，来给父亲致意上香的不过几家，当即没了眼泪，心中涌出无数怒火。
林黛玉冷哼道：“管家，你可给各府报了丧？”
林管家也愤愤不平，只说：“姑娘，第二天一早我就派人去各处送信，说了咱们府上的事。可恨这些个势利眼，往日无事也要递帖子请安。如今眼见着老爷去了，咱们林家没人了，竟再也不登咱们家的门，不过送了几封祭礼应卯。难道咱们林家还缺这些东西不成？唯有几家老大人念着往日的情分，亲自来看了咱们老爷。”
林黛玉脸色越发难看，“谁说林家没人？我却还在呢！再派人去送信，就说林大人的女儿来了，林家明日开门还礼，我这个乡君请各位老爷太太务必来府上吊唁。”
林管家自派人去了，却仍不放心，“这能行吗？明日若是无人在场，咱们林家岂非成了笑话？”
林黛玉冷笑着说：“他们会来的。否则我叫他们背着刻薄孤女的名声永世抬不起头！”
林管家抬起头地看了一眼林黛玉，暗想：姑娘竟是这样一个性子吗？
林黛玉没有瞧见管家怪异的眼神，只是吩咐人去请道士打醮，和尚念经。又说：“去拿了前几年太太去世的档子来，各处的蜡烛纸钱、碗碟杯盏、丧服白布等等都要配齐才是。”说着调令众人，各自指了差事。
林管家又问：“到时各家来人了，又如何招待呢？”
林黛玉想了半晌，因说：“明日诸位在父亲停灵之室上过香，你便引着各位大人去花厅吃茶，多上些瓜果点心也就是了。若有人赶着离开，叫了人好好地送走。女眷自有我陪着说话，你再挑几个机灵的管家媳妇进来候着。等定下了出殡的日子，再请他们来吃酒。”
林管家一一应了，便出去料理诸事，挑了人让林黛玉掌眼，又吩咐人出去采买。
等到第二日，原先不来的人果然露面了。
女眷们俱都泣涕涟涟，连连安慰林黛玉。林黛玉也做出哀婉柔弱的样子，不叫夫人们的眼泪白流。
待到宾客散去，林黛玉看着一片狼藉的模样，流下了真心的眼泪。
林管家说：“这些夫人太太倒还顾几分体面，前边儿热火朝天，笑声不断，还要叫酒呢！”
林黛玉叹息着说：“都是一样的。个人自顾个人事，这样的丧事有几个人是真心为逝者伤心流泪呢？只要不辱及先父，便随他们去吧！”
正说着后几日的安排呢，却来了人，说是从金陵来报丧的！
林黛玉心里一沉，立时就觉得不好。果然，薛老爷去了，薛二老爷和薛二太太也没了。
来人细细地分说这两天的事，林黛玉暗暗叫遭，大嫂子还在坐月子，只怕是叫自己回去料理诸事。心里自然也为薛家难过，却更怕先父身后事凄凉惨淡。
谁知来人却说：“二爷有信叫我带给二奶奶，二奶奶自看吧！”
雪雁连忙接过信，递给了林黛玉。林黛玉拆掉信封，打开信一看，只见上面写着：
玉儿妹妹：
百善孝为先。你我各自有孝道要行，不必担忧。好好料理岳父的后事，照顾好自己。待到过了七七之数，我便去岳父灵前请罪，接你回家。
薛蝉
林黛玉读完信，泪如滚珠，红着眼睛看着雪雁。雪雁还以为薛蝉写了信来责骂林黛玉，担忧不已。
林黛玉忍着哭腔，只说：“管家，去准备丧仪，派人去金陵给薛家道恼。”
林管家接了令，带着薛家人下去了。
雪雁见他们走了，忙问：“姑娘，可是薛二爷说了什么难听的话？”
林黛玉这才扑进她的怀里，哭着说：“爹爹没有看错人，我也没有。”
雪雁接过信看了，也感叹着说：“老爷和太太可以安息了！”
没几日，朝廷补发的嬷嬷和嫁妆到了。原来当日新皇便说要赐下嬷嬷给新封的乡君，谁知大家都不愿意来林家伺候无权无势的空头格格。下旨那日原就该一起到的，偏偏各处推诿，宗人府和内务府也不愿为了一个孤女得罪人，这才迟了几日。
林黛玉也不在乎这两个嬷嬷愿不愿意，她们的到来正可以向众人宣布，她这个乡君是皇帝亲封的，林家由不得别人慢怠！
赵嬷嬷不太乐意，夏嬷嬷却很高兴。她没有家人，自己独身，讨好了这个身怀具富的小姑娘，还怕没银子养老吗？无权无势要什么紧？银子才是最重要的！
她可打听清楚了，林家的老爷花了大半个身家才给这位格格买了个乡君的出身。林家也没别人，剩下的钱财不都归了格格吗？要她说，只怕京城里许多正经王侯府的郡君和县君，都没这位乡君娘娘银子多呢！
于是，夏嬷嬷笑着说：“格格得了封号，该给圣上上表谢恩呢！”又细细教了林黛玉拿什么样式的纸，怎么写。
林黛玉也笑着说：“我什么也不懂，有劳夏嬷嬷教我了。”
夏嬷嬷又说：“这本就是分内之事，格格严重了！格格将自己的名字和八字也写上去，等下次宗人府修玉牒的时候，便会把格格记上。”
赵嬷嬷撇了撇嘴，嘲笑夏嬷嬷讨好一个未及笄小姑娘。
林黛玉眉毛一挑，厚厚地赏赐了夏嬷嬷，赞她办事尽心。
赵嬷嬷看着赏赐，眼睛都移不开了。
雪雁此时说：“姑娘，给嬷嬷的院子收拾好了。”林黛玉便让她们散了。
见了宽敞明亮的院子，夏嬷嬷更满意了。
赵嬷嬷冷哼道：“你真是小家子气，竟给一个不入流的姑娘献媚讨好，她爹不过是个外官，你连宫里的娘娘都伺候过，怎么如此折节？你真是丢尽了咱们宫里人的脸面！”
夏嬷嬷好心劝她，“她爹什么官职同咱们有什么关系？你难不成还指望回去宫里伺候不成？别做梦了。横竖格格手面大方，这不好吗？你瞧瞧这赏赐，再看看这院子。原先咱们在宫里不过是一人一间小小暗暗的屋子。到了林家，咱们两人竟能住一个大院子，还有个大花园，连宫里的娘娘也不能时时去御花园呢！你还有什么不满足？”
作者有话说
第24章 身后诸事
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