3、前进号 ...
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“前方未知舰艇请注意，这里是深空舰队前进号，你们已经进入了帝国领空，请出示通行证件。”
“重复，这里是深空舰队前进号……”
中型驱逐舰“前进”号的舰桥里已经全员到岗，黄色警报拉起，气氛凝重紧张。这是该舰在半人马座β星区执行常规巡航任务的第3天，一艘未知舰艇与前进号狭路相逢。通讯官已经开启了单向广播，并发送了双向通讯请求，然而并没有得到响应。
“欧若拉，继续发送双向通讯请求；艾萨克，查阅舰队的资料库，检索关于此类舰艇的记载。”舰长哈里森吩咐道。
来舰的扫描模型已经被投影在舰桥中央的全息显示系统上，它的体积约为前进号的3倍，整体结构呈环形，目视除了舰载推进器外，并没有其他任何可以识别出具体功能的载具。这种体积的环形星舰在帝国可谓是闻所未闻——毕竟环形飞行器一般用于行星勘测等任务，体积较小，便于舰载。如果要造这么大的环形星舰的话，所需的材料都可以用来制造至少两艘前进号这样的中型驱逐舰了。
“长官，舰队的数据库里并没有关于这种舰艇的记载。”
“对方仍未准许我们的通讯请求。”
哈里森啧了一声，抬手命令道：“向总部发送报备信息。欧若拉，把我接入单向广播频道，准备进行标准程序！”
“是！”
“未知舰艇请注意，这里是深空舰队前进号，我是舰长哈里森。按照舰队标准程序，进入帝国领空、拒绝出示通行证件的舰艇，我方舰艇可在对方拒绝双向通讯的情况下开火驱逐。你们还有一分钟，再不接通通讯，前进号新安装的粒子炮可不会客气！”哈里森一气讲完，在下属们仰慕的眼神中示意通讯官关闭广播频道。
“长官，我建议立刻停止标准程序！”一个听起来尚有些青涩的声音在身后响起。
哈里森有些不满地回头看去——前进号是一艘新舰，乘组人员均属临时拼凑，在这种时候，他极其需要建立起舰长的威信。刚才那一次气场十足的广播足以向舰员们展示他作为一名老资历舰长的专业素养和果断作风，现在却立刻被质疑，这叫他如何自处？
发出质疑声音的是一名身着银灰色制服的年轻人。他直视着舰长的目光，显得很坚定。
“实习生，你有什么疑惑？”哈里森直接称呼他为“实习生”，试图突显出他这一身银灰在蓝色制服的舰桥人员中的格格不入。
“报告舰长，我认为现在进行标准程序很危险。建议保持安全距离，根据暮星协议向帕拉弟奥人求援！”
“哦？”哈里森意味深长地看着他，“小子，你有好好背诵舰队手册吗？”
“背了，长官！”
“深空遭遇守则第一条是什么？”
“在帝国领空航行的星舰，遭遇无法识别、拒绝通讯、对星域安全存在威胁的舰艇时，一律按照标准程序，伴飞并火力驱逐。”
哈里森点了点头，提高了音量说道：“那还有什么好争辩的？舰桥，报告情况！”
“对方仍未接受我们的通讯请求。”通讯官欧若拉汇报道。
“三十秒倒计时。”
“长官，”年轻人焦急地拦在了舰长身前，“我曾在美尕星区见到过这种舰艇，尽管只是残骸，但里面可以搭载反物质泯灭弹！我们绝对不能率先向它开火，否则后果不堪设想！”
“你说什么？”舰长惊讶地看向他，发现他并不像是在开玩笑，“你确定吗？”
“我十分确定！”
哈里森愣了几秒，转头迅速下令：“所有人员注意，立刻停止武器预热！舵手，将我们带入安全距离；通讯官，立刻向暮星求援。”
“是，长官！”
前进号的舰员们有条不紊地忙碌起来。哈里森沉思片刻，又补充道：“欧若拉，向暮星请求至少六艘有投放式能量护盾的星舰。”
通讯官欧若拉怀疑地抬起了头：“哦？您确定帕拉弟奥人能凑齐那么多带投放式护盾的战舰？”
哈里森皱了皱眉，说：“告诉他们这里可能有反物质泯灭弹，他们会凑齐的。”
寂静无垠的太空中，帕拉弟奥舰队已编排成背对他们的主星暮星的弧形战斗序列。序列的最前方，六艘重舰拉开护盾，将环形的未知星舰纳入六面护盾构成的立方体中。
“它怎么还不移动？”哈里森掐了掐眉心，有些焦虑地问道，“艾萨克，你确定那艘星舰还在运转吗？”
“是的，长官。初步扫描显示里面有相当活跃的电子元件信号和脉冲引擎造成的波动，生命活动也相当正常。”
“欧若拉，发讯给帕拉弟奥舰队的指挥官，让他们不要开火，在维持护盾的情况下……”
欧若拉打断了舰长的话：“帕拉弟奥舰队发来了通讯请求。”
哈里森一哂：“正好，接进来。”
帕拉弟奥指挥官的影像出现在了光屏上。他是一位相当英俊的帕拉弟奥男性，有着他的种族标志性的尖耳和银发。
“你好，哈里森舰长。我是帕拉弟奥星际舰队的指挥官乌帕。”
“你好，指挥官。我正打算给你们发通讯呢，你看能否……”哈里森打算直入正题，然而被对方打断了。
“舰长阁下，感谢你们迅速将情况通知暮星基地。现在我希望前进号避让至我们的序列后方，帕拉弟奥舰队马上将向不明舰艇发射光子鱼-雷，进行封闭式引爆摧毁，我们不希望对前进号造成意料之外的伤害。”
“等等，帝国法律规定……”
“舰长阁下，您必须清楚，当量巨大的反物质泯灭弹一旦在防护罩外引爆，我们的人民会遭受巨大的伤亡。防护罩能量并不能支持我们伴飞未知舰艇到帝国边境外，我们必须在这里引爆。请前进号避让。”
乌帕切断了通讯。
前进号的舰桥上，舰员们面面相觑——在帝国领空引爆反物质泯灭弹，还是由外星舰艇操纵，一旦防护罩有缺漏，不要说暮星，周围属于帝国的可居住星系都会受到影响啊！
哈里森沉默半晌，示意舵手：“我们撤。”
航行组的工作人员开始行动，舰桥一时沉默了——发生这样的事，舰长作为第一责任人，很有可能会被告上军事法庭。
哈里森满不在意地挥了挥手，说：“怎么了？想要和前进号一起在光子鱼-雷的弹道上做挡路鬼吗？我还舍不得这艘新舰呢！”
通讯官欧若拉担忧地看着他。
“没事，还不知道这大圆环里头到底有没有泯灭弹呢。实习生……”哈里森回头看了看年轻人的名牌，“实习士官程桢，要是让我发现是你瞎说八道，你今年的绩点就完了！”
年迈的暮星在如层叠的鱼鳞般铺展的舰队身后闪耀，将她暮年的能量毫无保留地赐予帕拉弟奥行星及其上的生命。此时，帕拉弟奥舰队的每一艘星舰都已开启了最大功率的导流护盾，偶尔与未知的原子流碰撞，迸发出蓝色的幽光。
舰队的弧形序列最中央，六艘巨型星舰将环形舰艇包围在中央，无形却强大的六面投放式护盾形成一个巨大的立方体，在前进号的能量显示图上呈显眼的白色。
“看好了，好戏要开始了。”哈里森和舰桥上的其余人都站了起来，望着全景舷窗外的景象。
序列首端的重舰发射了三发光子鱼-雷，明亮的光点顺着弹道穿过单向防护罩进入立方体中，牢牢地附着在了环形舰艇的外壳上。
漆黑寒冷的宇宙里，突然爆发出一阵强光——黄色的火花很快熄灭，紧随其后的，是创世般盛大、昙花般短促的蓝色烈焰。
泯灭弹爆炸的瞬间，宇宙似乎都不再黑暗，只余下一片白色的光。
前进号的全景舷窗有自主调节通透度的功能，以此来保障船员的安全。然而此刻，舰桥里只剩下吸气的声音，舰员们睁大眼睛，却除了一片白色之外看不到其他任何东西——这纯粹是心理上的震撼带来的生理作用。
恢复了视力的哈里森舰长迅速下令，前进号进入曲速，逃离泯灭弹造成的微型黑洞。帝国的科学团队将很快得到消息前来善后，不久之后，民航星图上就要再添一片危险区了。
舰员们回到了自己的岗位，向下一个巡航地点航去。哈里森走到程桢身旁，拍了拍他的肩膀，欣慰地说道：“不管怎么样，这次得记你一功。”
实习士官程桢立正向哈里森舰长行礼致谢，接受了长官的鼓励。
他心想：在星舰上死去，醒来又回到星舰上——看来，我两辈子都要在星舰上度过了。
作者有话说
第3章 前进号
