《折煞·双生枝》林平

125、第 125 章

　　***小襦绣芳荪***

　　足足有一人高的药架子前站了个身长刚过腰的小丫头，她身穿一件白藕色小襦，外加一条晓灰色布裙，一双小肉手搭在架上，露出袖角一枝细绣的芳荪。骄阳刺眼，落在两条新编的小辫上，油亮油亮的，她足尖儿一踮，鼻尖儿一动，嗅了嗅药草香。前些日子老天爷常常阴恻个脸，洗过的草药都蔫嗒嗒的晒不干，今儿可算是赏光了！她穿梭在蓝布幌子下，欢欢喜喜地给草药翻了个面，方一扭身准备回屋，便听到身后有人唤她，还不及那人说话，她便开口回道：「爹娘去山里采药了，月底才看诊。」

　　一语方落，小姑娘转身看向来客，正好遭红彤彤的金乌灼了眼。她短绒绒的眉头一蹙，用手揉了揉眼睛，定下神来抬眼一看，那歹毒的日头撺掇着热气，把不远处的路给烫成了水波纹。迎面缓缓走来的是个衣着简素的妇人，她一手提着包袱，另一手牵了个病恹恹的小男孩，估摸着，约是同她年纪相仿。

　　「姑娘，医馆里还有别的大夫吗？」

　　「哥哥同爹娘一道去采药了，家里独剩我一人，你们若是急着见大夫，可去城东头那家。」

　　「我们打那来。」

　　小姑娘骄傲地抿起嘴来，腰板都挺得更直了一些。城东头那家是不行，这可不，治不了的直接给打发到秦家来了。放眼北央地界儿，秦家医馆那可是首屈一指，甩别人十几条街。要不是村里离药田近，定得在北央长街占个最抢眼的位置，挂个最醒目的招牌。

　　今儿不巧，当家的不在，她平日里虽有勤学苦练，奈何年纪同阅历皆摆在那里，连个正经的病人都没见过。爹娘出门前万般叮嘱过，因何都不可擅自行医，两口子忙活了一辈子，名声断不能栽在她手里，丫头一咬牙，回道：「爹娘说了，我不……」

　　话音未落，男孩倒地捂住嘴猛地咳了几下，发白的手掌一展开，烈日豁然照在掌心的一滩血上，红得发憷。小丫头见状，一个快步上前，将手搭在脉上。一张稚嫩得连五官都尚未长开的脸上，神情立时严肃了起来。

　　「他这咳疾！耽搁不得了！」丫头一抬头看向妇人，焦急道，「您信我吗？」

　　急促的脚步声在院中里如同密集的鼓点，医馆的小小看门人看似手忙脚乱，实则做事有模有样，颇有主心骨，号脉、扎针、取药、打水、生火、煎药，眼睛都不眨的。她蹲在院子里，一时拿起个小扇子扇风，一时拿起个竹管子吹火，腮帮子一收一鼓，像只秋田里忙碌的小青蛙。半日过去了，男孩呼吸总算平稳下来，姑娘同妇人相视一看，一同长舒了一口气。舒气罢，她们相互瞅了瞅彼此脸上脏兮兮的烟灰，嘴一咧，一齐笑了。

　　「这位夫人，我有一个请求。」

　　妇人指尖不觉捏紧了袖口，心中惶惶。出门前她从落灰的箱子里翻出了当年的嫁妆，为了儿子她什么都可以不要。小姑娘喜欢的绸缎和宝钗，只要她想要，她都可以买。小姑娘看着她攥紧的指尖，摇头看向了别处：「我救他的事，你可不可以不要告诉爹娘？」

　　妇人给予的信任，即是她希冀的报酬。

　　一夜安然，清早起小丫头请妇人去买份早点，自己则坐在床头继续守着，没过多久，男孩醒了。他翻了个身，朝阳耀眼的金线便顺着窗户缝钻进来，空气中沉寂许久的尘埃登时躁动起来。小丫头掩住眉梢眼角中暗藏的欣喜，故作漫不经心地问道：「你叫什么，短命鬼？」

　　「你都说我叫短命鬼了，那我还能叫什么，活菩萨？」

　　小姑娘努了努嘴，心想他倒是接得利落，看来恢复得不赖。她给男孩把脉，发觉他无名指的第一个指节有层薄茧，应是写字写来的，而后抬眼观了观面色，仍白得像纸，瞧上去文文弱弱的，还不若她中气足。若是和村口卖猪肉那家的小子放一块，怕不是枝细毛笔对上大水缸。还好是遇到了她这大活菩萨，不然，恐真成了黄泉路上一个不起眼的短命鬼，她得给他多补补，补成村口那卖猪肉的一样。

　　她将药方放在男孩手里，说其中有一味便是她的名字。

　　待她成为了名震北央的大夫，他自会知晓。

　　男孩则说，那等他高中状元，她亦会知晓他的姓名。

　　***鼓角悲荒塞***

　　异族的鼓角撕裂了小镇的宁静，铁蹄踏过之地，一片狼藉。

　　马车边，眼中噙泪的女孩迟迟不肯上车，她回首望向倒了一地的药架，抱紧了怀中装满草药的包袱。

　　杈上杜鹃一声悲啼，她猛然后退了一步，压抑许久的泪水旋即夺眶而出：「我们为什么要逃！这是我们家的铺子！」

　　少年一把拉住泣不成声的幼妹，哽咽道：「走！往南边走！南边有太平，我们还会有秦家医馆的！」

　　官老爷都往太平地跑了，留在北央的将士不过是一盘散沙，他要如何向她解释这生养他们的故土即将改名换姓……正当少年想时，女孩手一甩奋力挣开他，趔趄着步子往后退。他诧异地看向幼妹，不知是什么给了她如此大力气，竟有力道可以甩开他。

　　女孩止住哭腔，声音嘶哑地骂道：「哥！有点血性！」

　　骂吧，她若要骂，便让她骂吧。少年跳下车板，把幼妹强行抱上了车，只有活着，才有命去争，多少年轻鲜活的生命像水汽一样蒸发了在战场，她一个十一岁的女娃娃，又能改变些什么！

　　马蹄向前，车辙在向太平地，生死相依的秦家兄妹在同国家的命数一起颠沛流离。病色残阳泼洒在无数交错的马蹄坑和车辙痕上，大地仿佛在一夜之间生了顽疾——黄土在战火中呜咽，田地里的野狗在撒欢，而田地的主人在逃难。哒哒马蹄声中，少年抱紧妹妹昏昏欲睡，嘴边唱起了曾经听不甚懂的戏词，词里有一句「宁为太平犬，莫作乱世人」。他唱着唱着，睡着了，夜里他做了梦，梦里，他们都会拥有明天。

　　夜深时分，马车在拐弯处慢行，呼吸安宁的女孩陡然睁开了眼，她抱紧包袱，一个快步跳下了马车，在地上连滚了好几圈，擦出血丝的手却死死护住包袱不放。少年在睡梦中惊醒，抓紧车板边缘不断呼喊她的名字，女孩则追赶着马车，撕心裂肺地同他告别：「哥！你往太平走，做你的太平人！我，我要做乱世的狗！」

　　女孩独自向北走去，在此之前她不曾一人离开家，更不知晓军队在何处。她抱着一腔热血，哪里有硝烟，便往哪里去，终于在某个鸦雀无声的村落里，遇到了一位落单的士兵。

　　「小姑娘！你在这里干什么！还不快逃！」

　　秋日絮状的光映在女孩清澈的眸子里，她没有说话，而是把包袱打开，抓出了一大把草药。士兵用手掌捂住溢血的手臂，发昏的瞳孔里，突然有了一抹亮色。他不是什么正规兵，他入伍不过两月，本来是想混点官粮让家小过上好日子，以为不过是流点汗，流点血，混个三五年，便能回到家中继续耕地。

　　这点苦头，他是吃的。

　　但他从未想过，要为魏国付出性命。

　　令他没想到的是沉寂多年的边地，毫无预兆地爆发了战火，连初出牛犊如他，都知道前方注定是逃不掉的败局。在没有希望的战局面前，为什么要战呢？他也想往南逃，逃到深山老林里，就此隐姓埋名度过一生。

　　他想着想着，不知何时已与队伍脱离，等意识过来，再一睁眼，迎接他的是秋晨冰冷的霜。他独自蜷缩在坍塌房屋的一角，眨了眨眼，睫毛上的冰霜便融化在了眼中。

　　对！他们想保护这座村庄，但敌人的弯刀太可怖，他亲眼看到战友惨死在弯刀下，浓稠的鲜血顺着刀尖低落。那一刹那，他想到的不是冲上去为战友报仇，而是转身拼命地逃，逃到了最不起眼的角落，逃离吃人不吐骨头的战场。冷汗不断从额角流下，他捂住嘴，大气都不敢出一个，脑海中不断回放着滴血的弯刀。他便这么一直等，一直等，等到天亮变为天黑，等到火光灭作烟尘，等到喧嚣归于死寂。

　　他，是一个逃兵。

　　逃避战火，逃避死亡，逃避责任，作为他代价他余生都将陷于战友惨死的梦魇。

　　但在看到小女孩拿出草药的那一刻，他的骨肉不受控制地咔咔颤栗，心里似泼了一瓢热油，豁然燃起了一团烈火，明亮而炽热——倘若今生只能做成一件大事，那便是，将她安全地送入军中。

　　他们一边逃难，一边获得大部队的消息。支援的军队还未到，他们不过是和平民一样，一路在向南逃。

　　多月辗转，他如愿将女孩带到军营门口。守兵要他报上姓名与籍贯，他没有直接回答，而是将小姑娘推给他，说这是秦家医馆的小大夫，能救好多人，请一定要把她留在军营。守兵看了看小女孩，他家里也有过一个女孩，但她们的眼神，完全不一样。

　　「姓名，籍贯。」

　　男人推着小女孩的肩膀，依旧没有答话：「孩子好几天没吃东西了，你们带她去吃点东西吧。」

　　守兵唤来一个小兵带着女孩走了，男人看着她离开的背影，见她回头唤了声大哥哥，笑着同她点了点头：「多吃点。」

　　「姓名，籍贯。」

　　小女孩走远了，男人脸上堆起的笑容骤然褪去，他抬起干涩的眼皮，低声请求道：「答应我，唯独不要让她知道我的名字。」

　　守门的士兵随之一愕，只见男人拿出匕首对准了胸膛。

　　「钟佑民，我是一个逃兵。」

　　***星河落曙山***

　　后来明珞公主远嫁和亲，战火喧扰的北地，以皇族少女背井离乡为代价，终于获得了渴求已久的平静。只是北方不再是从前的北方，多少年后，当魏国子民提及北地，他们所指的，再也不是被蛮子占领的故土，而是，军队驻扎的边疆。

　　有的人忘记了曾经拥有的土地。

　　有的人没有忘。

　　女孩在军中遥望远方，在不知何时会到来的将来，她要再次来到北央大街，去占街头最好的铺子，支起记忆中的那张蓝布幌子。所以，即便是在战争结束后，她仍旧选择留在军营，比起温暖潮湿的南方，这里更像是她的家。她找过当初带他来的士兵，那个拼死带她回家的男人，只是再也没有找到他的消息。据说他回营没多久就去了前线，然后，同去前线的大多数人一样，死在了那里，连一块尸骨都找不回。

　　他是个英雄，女孩并没有过多的难过，他用英雄的姿态死了，他心中应当是高兴的，她也为他高兴。

　　「小茯苓，一会儿带你见个大人物。」

　　将士们会柔和起被沙吹痛的公鸭嗓子，低声轻唤她的名字，并在前面亲切地加上一个小字。女孩毫无疑问是军中一道风景，她既有孩童的单纯，又有女子独有的坚韧。女子的坚韧与男子截然不同，不似千斤磐石般沉重，它像绸缎一样温柔，那是任刀山火海，亦不伤分毫的温柔。

　　「什么大人物？我以为我才是这里最大的人物。」以及，女孩的娇俏。

　　「等会儿可别这么乱说话。」

　　那是她第一次见到李守玉，这个从乱民中救下皇嗣的大将军，是他撑起了李魏被铁蹄踏折的脊梁。女孩垂头问好，在抬头后小心翼翼打量他，大将军正在壮年，身长九尺，浓眉长髯，腰背宽厚，但并不让人感到可怕。他的声音很亲切，这让她想起了阿爹，都是一口地道的北央老调。李守玉感谢她在军中为士兵治伤，问她有什么想要的。她说，她要药草和绷带。李守玉的脸上露出满意的笑容，说她想要的，都会有。

　　「那北央呢？」

　　「一样。」

　　李守玉在她眼中看到了不疑的坚定，亦如半月前，那个冲出宫门跪地拜师的女孩。

　　她们有同样的眼神。

　　很多男人，不如她们。

　　「我带你去见两个人。」李守玉带她到了操练场，士兵在口令下不断变化阵型，整齐划一的步伐在地上一次次扬起黄沙。他们绕到操练场的一角，那里有两个同她年岁相仿的小孩，手拿钝剑在比试招法。见李守玉来了，他们放下剑，弯腰问好。

　　李守玉的介绍非常简单，简单到只是说出了他们的名字。

　　「李明珏，赵攸。」

　　「秦茯苓。」

　　孩子的记忆非常好，他们此生都还未见过太多人。在看到彼此的那一霎，曾经有过一面之缘的孩子认出了故人，他们都不曾想到重逢的这一天，会变得如此酸涩，甚至连自己的姓名，都不是从自己的口中说出。

　　那一日，日落西沉，他们知道了彼此的名字，只是他没能做成状元，她也没做成名震北央的大夫。

　　他们的未来被蛮子的铁蹄给毁了。

　　***漫看少年乐***

　　在重逢的星空下，秦茯苓捻好衣角坐在小土堆上，想问他为什么来了兵营。他底子薄，身上也没几块结实的肉，想必过去这些年皆是浸润在书墨中写画，而非舞刀弄枪地长大。但她问不出口，少女时期的心思敏感而纤细，她明白是什么能使一个意志坚定的少年突然改变。

　　秦茯苓稚嫩的嘴唇抿了抿，问：「你还咳么？」

　　「前两年已经好全了，就停了药。」

　　「我再给你开个强身健体的方子吧。」

　　身后突然传来女孩清冽的声音：「你怎不给我也开一个？」

　　二人闻声转头，说话的女孩站在一轮圆月下，女娃娃的五官长得秀秀气气的，偏偏配了一双惹眼的剑眉，衬得人格外英气。她一手叉腰，头发上一撮黑一撮黄，显然是刚在沙土地里滚过，像个乱蓬蓬的小狮子。

　　秦茯苓打头一眼便记住了她，她长得出挑，再加上她姓李。但她从不计较这些，再好的皇亲贵族，到军营里也得听指令：「你又没病我给你开什么！」

　　「他也没病啊！」李明珏指着赵攸说。

　　「我给他看过，我知道。」秦茯苓一道指向赵攸。

　　「赵攸，她骂你有病！」李明珏走到赵攸身边，用胳膊肘碰他。

　　「我看你才有病！」秦茯苓横在他俩中间，把赵攸挡在身后骂道。

　　赵攸在二个小姑奶奶之间打着圆场，谁料她们越吵越凶，最后还是李守玉出的面：「大晚上的吵什么吵，都去沙地里站一个时辰！」

　　二人嘴一撅，互相给了个狠色，站就站，谁怕谁，走的路上一路在撞肩膀。

　　赵攸给李守玉鞠了躬，感谢他解围。

　　「弯什么腰，还有你，一起站着去！」

　　赵攸垂头苦笑，真是神仙打架，凡人遭殃。他走到沙子地里，特地离她们俩远一点，省得再被波及到。而她们两个冤家，偏偏站得很近，你一句我一句地小声数落个没完。

　　「怪你。」

　　「都怪你。」

　　「明明是怪你。」

　　她们吵得起劲儿，并未察觉身后有人靠近，直到李守玉低沉的声音响起：「还吵！你们两个再多站半个时辰。」

　　姑娘们也是硬气，哼了一声，不怕这些。李守玉家中两儿一女，这些场面，他还是见过的，知道要怎么对付两个不对付的人：「茯苓你和明珏年纪相仿，以后你们便住在一处。」

　　「哈？谁要和她住一处啊！」李明珏震惊道。

　　「军令！」

　　争吵的热闹冲淡了重逢的无奈，孩子们没有因愿想成空的酸楚而哭出来。那一晚，秦茯苓揉着脚数落李明珏，很快，便进入了梦乡。

　　他们的人生，由此展开了新的一页。

　　***清樽幸不空***

　　在一个月色凄冷的夜晚，赵攸背着李明珏来找她治伤。他们这么晚出去做什么，李明珏为什么受了这么重的伤，他们既不想让李守玉知道，也不想让自己知道。秦茯苓没有多问，她只察觉到那晚赵攸神色不对，她不知他们之间是否发生了她不愿发生的隐秘，只知一颗躁动的心在胸腔下砰砰直跳。

　　发生了什么不重要，她要会为自己争取。

　　「赵攸，我心悦你。」如水蟾光下，她蜷缩起脚尖，轻轻囁嚅着唇瓣。面对少女突如起来的告白，赵攸抽了一口凉气，急促的呼吸令他猛地咳了几声。

　　「你咳疾又犯了？」

　　「没有没有。」

　　「那……」

　　赵攸看了她一眼，又收回了目光。秦茯苓于他有恩，他也的确对她有好感，但如今三人打打闹闹关系极好，与任何一人亲近，必然会打破平衡……他意识到眼下的犹疑，同李明珏在他背上问那一句话时一般，只会令他有一晃而过的心动。心动是出于本能，在长个的年纪，谁不渴望得到爱，何况对方又是那么好的人。少年时期火热的欲望在耳边不断低语，催促着他向前进，但他始终迈不开那一步，不敢盛下少女悸动的欢喜。父仇未报，他是马背上的亡命徒，万一哪一日没活下来，他便在少女清澈的眸心中窥见了跪在衣冠冢旁垂泪的母亲，那一刻，他后退了，后退得坚决。

　　秦茯苓从他的挪步中明白了答案。

　　她不是不依不饶的女子。与李明珏不同，纵使生得好看，旁人也得顾及她的公主身份与惹不起的性子，身上没九条命不敢招惹。而她在军中颇受欢迎，在军营这个偌大的男人堆里，从来不缺男人的好意。

　　她单是喜欢，喜欢眼前这个曾经拿着笔，又折断了笔拾起了剑的少年。

　　「当我没说过吧。」秦茯苓走了，没有留给赵攸任何回话的机会。

　　数年后漠北大破，赵攸父仇得报，李明珏裂土封王，他们锦衣赤马，双双回到诀洛，而她，决意留在边地。李明珏和赵攸不会走到一起，她清楚得很，这与她的决定也没什么关系。她只是看腻了他们，想从三个人不明不白的戏中抽身而去，去过属于她自己的小日子罢了。

　　秦医官在北地声名远扬，不远万里来找她看病的人也不在少数。她几乎是所有戍边战士的梦中情人，冷静，温柔，医术高超，每当人们提起她时都赞不绝口，李明珏除外。她总说秦姐儿把臭脾气和刀子嘴都给了她，才换来旁人那儿的一世太平。说归说，秦茯苓的区别对待并不妨着李明珏认她这个人，还曾想把高睿介绍给她，但秦姑娘并不领情，说是看腻了军中的大粗膀子。

　　她成亲的时候，好些眼泪不轻弹的男儿碎了心。她的相公是个书香门第的读书人，祖上曾在北央宫官至翰林，后来族中人无心致仕，三十多年前举家迁至江南水乡，与翰墨烟雨为伴。这位模样俊朗的读书人当初背了个竹筐就跑来了大漠，说是为了一览边塞风光，没想到半路迷了路，被她阴差阳错地拐了下来，如今在家里帮忙记账晒药，用做作的字体为她写药方。

　　他们成亲后的第二天，新郎官一觉睡到了午后，新娘子回来看他时，正好见他睁开眼睛。阳光暖融融地洒在他温雅的眉眼上，文气而有倦味。她恍惚想到很多年前见到过相似的场面。

　　她俯身过去，亲吻了他的额头。

　　她不爱赵攸。

　　她不过是，爱这一款罢了。

---

作者有话要说：　　第一篇番外给秦茯苓，因为她是个好女子。
秦茯苓业务能力高，敢爱敢恨，自信勇敢，从不缺爱。赵攸敬她，却不爱她，最终找了处境令人生怜的顾婉。顾婉不如秦茯苓，赵攸也配不上秦茯苓。她从真正意义上摆脱了古时候男女交往中被动的关系，拐了一个心仪的男子在家中做内助。曾经想过要给她设置苦难，但转念一想，并没有什么意义，我相信秦茯苓这样的女子，不管生活给了她什么，她都会获得成功与幸福的。