《宁为叛臣》名落长安

15、十五、游学

　　叶城在习武场练武结束后，便去了其父王母后的寝宫准备用午膳。
　　他的父母齐王和王后恩爱有加，齐国的后宫之中只有这一位王后，再无其它女人，子女也只有叶城一人。其实他母后一直还想再要一个女儿，只是当年生他的时候受了不少罪，齐王后怕，之后也就再不肯让她继续生了，这也成了他母后的一个遗憾。
　　所以在这齐国后宫中并没有太多的繁文缛节，三人就像是普通百姓一般，整日一同用膳，其乐融融。

　　叶城走进宫中后，喊了声：“父王，母后。”齐王点了点头，王后起身叫了声：“城儿。”然后拿手帕替叶城擦了擦额头上的汗。接着便有宫女端来清水，叶城净手后擦干，在桌前坐下。膳食被一道道端了上来。

　　“城儿。”王后又叫了叶城一声，欲言又止。
　　叶城抬头看向母后，见她今日不同往日般愉悦，面目上带有几分忧愁，开口问：“怎么了，母后？”
　　“还是我来说吧。”不等王后开口，齐王便接过了话，“今日淮国送来了信，说是淮安学宫已然建成，希望各国可以派遣适龄的王室子女前去游学。”“虽然没有明说，但各国至少也得派一个王子王女过去。”

　　当年天下分裂成数十个小国，群龙无首，经过连年的混战兼并，到如今还剩十多个。多年前，为了维持现有的秩序，各国决定结盟，并推选出一个盟主国，来协调国家间的事务。由于当时淮国的国土疆域面积最大，国力强盛，经济繁荣，文化上也很兴盛，再加上它地理位置也差不多处在一个中心地带，所以就被推选成了盟主国。
　　两年前，淮国国王决定修建一所学宫，用来发展文化，网罗人才，同时还能教育子弟，今年年初时便听说已经建成，这不，现在便送来了信。

　　叶城听后，说道：“既是如此，那我便去吧，还能领略一下各国的文化。”
　　齐王说：“你们若是去了，明面上是各国游学的王室子弟，但也相当于质子，淮国虽说不会亏待你们，但我总归有些担忧。”
　　“城儿年纪还小，以前也没出过远门，我怎么放心让他远去淮国。”王后面色忧愁地握住叶城的手，“而且这一去，也没有个定期，不知道什么时候才能回来。”
　　“父王母后放心，若我去了，定会谨慎行事，不会遇到危险的。”叶城回握住母后，郑重其事地说。

　　一顿饭众人心思重重，食之无味。

　　又过了几日，终是没能有更好的解决方法，还是决定让叶城前往淮国。

　　临行前，齐王细细叮嘱：“城儿，此去他国，最重要的便是保护好自己。一定要谨慎行事，切莫招惹事端。”“当然，这次外出游学也有好处，多长长见识，学习些知识，还能结识不少朋友，也算作你继承王位前的历练了。”叶城点头。
　　此时的王后早已不像几天前那般忧虑。王后本也是绝代风华的睿智女子，在很多事情都看得清楚明白，只是对着叶城有些依依不舍：“城儿，记得多写信回来。”叶城拱手：“嗯。父王母后多加保重。”

　　叶城转身走进了马车，一众侍卫随从随行在侧。

　　扬尘四起，齐王和王后站在城门看着叶城的车架渐行渐远。