《小娇花》言可

16、十六朵娇花

　　沈渊落榜了。

　　这是谢初年，还有丞相府里人，乃至整个京城认识沈渊的人都没有想到的。

　　春碧回来给小姐报信的时候，支支吾吾，怕惹了小姐不痛快，毕竟，小姐对沈公子的关心，不亚于府上三位公子。

　　可是事实就是事实，沈渊落榜的消息，一个上午，就传到了那些世家子弟的耳朵里。

　　“我二哥考得怎么样？”谢初年先问了二哥的名次。

　　“小姐，二公子榜上有名，第八名。”

　　听完，谢初年没说话，等着春碧说出另外一人的名次，谁知，春碧却迟迟不开口。

　　“沈哥哥呢？”
　　春碧面露难色，后悔早上没让冬白去，“沈公子……落榜了。”

　　空气寂静了一瞬，谢初年似乎没反应过来。

　　沈渊怎么可能会落榜？

　　“不可能，是不是你看错了？”

　　“小姐，奴婢仔细看了好多遍，榜上确实没有沈公子的名字，奴婢回来的时候，还听到其他人的议论，大家都知道沈公子落榜了。”春碧的话犹如一块巨石，压在了谢初年心上。

　　在众人都默认沈渊一定会考中的时候，沈渊落榜，就像被一只无形的手，狠狠地打在脸上。

　　“我要去找沈哥哥。”谢初年说完，提起裙摆往外跑。

　　沈渊坐在书房里，桌案上摆着的，是父亲寄来的信。

　　除了报平安之外，还叮嘱他在京城好好呆着，不要回北地。

　　以他对父亲的了解，如果北地好好的，定不会特意嘱咐一句，不要回北地，父亲在信中既如此说了，那一定是北地出事了。

　　“沈哥哥。”谢初年出现在门口。

　　沈渊将信收起来，冷若冰霜的脸，在抬眼看谢初年的时候，柔和了三分，“怎么了？”

　　谢初年喘口气，话到嘴边却说不出口。

　　难道沈哥哥还不知道今日放榜的事？

　　“知道哥哥落榜了，怕哥哥难过？”沈渊起身走到门口，让小姑娘进门，倒春寒的天儿还冷着，别吹了风。

　　小姑娘没说话，只一味低着头，沈渊低头去看，却看见小姑娘红了眼眶。

　　“哥哥还没哭，你哭什么。”沈渊抬手抹去谢初年眼角溢出的泪，仿佛并不因为落榜一事而难过。

　　可是这种事，面上越是不显，心中越是在乎，就像她每次发病，在父母兄长面前都是一副“没关系，养几日就好了”的样子，可是暗地里她也会想，为什么自己的皮肤不能和其他人一样？

　　沈渊从北地入京，为的就是春闱，冬日里的彻夜苦读，谢初年都看在眼里，如今落榜，他怎么会不在意呢？

　　“沈哥哥，没关系，三年后再考便是。”谢初年语气郑重，眼神坚定，还抬手拍了拍沈渊的肩膀，因为她身量矮，这个动作显得颇为滑稽。

　　看着小姑娘这幅模样，沈渊笑了笑，轻拍一下小姑娘的头，“嗯，这下哥哥走不了了。”

　　一听这话，谢初年心中的忧郁之感瞬间消散，甚至眼底还有了那么一丝喜悦，“沈哥哥，你不走了？”

　　“一朝落榜，无颜面对父老乡亲，还是不走了吧。”沈渊一副悔恨反思的模样。

　　谢初年点了点头，说的也是，大老远入京，若是没考上就回去，确实有些没有面子，不过再学三年，沈哥哥一定能考上的。

　　虽然丞相府内没有人对沈渊落榜一事说一句不是，甚至为了照顾沈渊的情绪，就连谢元璋考中第八名，也没设宴庆祝，但是府外，官家子弟之中，却一改之前对沈渊的夸赞，提起沈渊，都会轻蔑一笑，“镇北侯独子，也不过如此，枉顾皇上抬举他。”

　　短短几日，沈渊就经历了从众星捧月，到无人问津，地位天差地别。

　　但沈渊自己，并没有把旁人的话放在心上，每日除了读书，偶尔和丞相下下棋，逗谢初年解闷儿，日子与从前并无两样。

　　放榜三日后，北地又传来战报，一名副将战死，尸骨无存，北地形势严峻，请求兵力支援。

　　早朝时，皇上提起此事，问有谁愿意领兵前去支援镇北侯，满朝大臣竟无一人应声。

　　靖国重文轻武，先皇还在的时候，除了北地偶尔有胡人侵犯，并无战事，百姓安居乐业，国家安定，能打仗的，除了镇北侯，没几个人。

　　如今损失了一名副将，京城竟再也没有能领兵出战的人，皇上见此，不禁心凉。

　　培养更多武将为国家效力，刻不容缓。

　　过了两日，皇上下旨，开设武举。

　　武举自先帝登基时被废除，如今已有五十多年没开设过了，年轻人都在科举中挤破头，却很少有人愿意习武，因为在靖国，武将并不受重视。

　　如今武举开设，皇上要在一月之内选出能上战场的人，寻常人家一听，赢了要上战场，更不愿报名。

　　刚落榜的沈渊，却在这时，毅然挺身，毫不犹豫就选择参加。

　　“沈哥哥，你疯了吗，当了武状元，可并不是好事！”谢初年瞪着眼，小脸气鼓鼓的。

　　沈渊捏了捏小姑娘的脸蛋儿，“男儿战场杀敌，保家卫国，建功立业，怎么不是好事？”

　　“可是，战场上很是危险，刀剑无眼，一不小心，便送了命，沈哥哥你不要去好不好？”谢初年拉着沈渊的衣袖，是真的担心他。

　　沈渊没说话，轻轻叹气，他自然知道其中危险，可是他的父亲，数十万的兵马，谁不危险，岂能因为危险就退缩？

　　他原本抱着外放北地的心思，谁知落榜无缘，如今名正言顺回北地的机会就在眼前，他岂能不去？

　　这些，又该如何跟一个九岁的小姑娘讲？

　　“小初年，别担心哥哥，说不定哥哥第一轮就输了。”沈渊摸了摸小姑娘的头说。

　　谢初年劝不住人，只好在心中暗暗祈祷，希望沈渊不要嬴，甚至为此还去庙里向佛祖请愿，请求沈渊在比试中落败。

　　第一场为笔试，考兵法，合格者才有参加正式武举的资格，这一场笔试中，沈渊第一名入围。

　　第二场考马射、步射、平射，沈渊也是第一。

　　几场考试的结果，沈渊接连胜出，又改了众人对沈渊的印象，那些对沈渊的嘲讽之言，渐渐无人说起。

　　最后一场，入围者两两比试，胜出者入围，再两两比试，最后胜出的人，是为武状元。

　　五月末，迎来了武举的最后一场比试，比试的两人一个是沈渊，一个是户部侍郎的儿子王彦之。

　　场外围着很多人，大家都想看看皇上登基后，第一个武状元会是谁，就连皇上都来了。

　　徐氏看着场内准备的沈渊，一颗心提到了嗓子眼，嘴里小声念叨：“佛祖保佑，渊儿平安。”

　　旁边的谢初年声音冷漠，“娘。别念了，佛祖根本不灵验。”

　　要不然为何，沈渊一次都没输？她可是诚信诚意乞求的，还磕了好几个头。

　　王彦之的家人也在场，和谢家人隔着不远。

　　王莲的声音不高不低，传到了谢家人耳朵里，“爹，哥哥说了，沈渊看着一副书生气，前几次赢了也是侥幸罢了，今日比试，哥哥一定能赢。”

　　“……”谢初年脸色一沉，转头看见了说话的王莲，王莲并未看见谢家人在这边。

　　哼，有眼无珠。

　　沈渊才不是只会读书的迂腐书生，有一日谢初年去找他，碰巧看见了他赤膊打拳的样子，沈渊胳膊用力时隆起的肌肉，把小姑娘吓了一跳。

　　过了片刻，皇上下令开始，场中两人起身互相抱拳。

　　明明不希望沈渊胜出的谢初年，却忍不住为沈渊叫好，希望沈渊把对方打趴下，让对方领略一下，到底是谁“侥幸”。

　　五局三胜，前三个回合，沈渊连胜，所以最后两回也不必再比。

　　最终，沈渊赢得了武状元，被封为忠武将军，领兵十万，三日后去北地支援。

　　其实这个结果，皇上也没想到，若是想到了，当初就不会命人压下沈渊的试卷了。

　　那份试卷，皇上看过，若不是他让人压下，那今年的状元，非沈渊莫属，但是皇上只想让沈渊安安分分地呆在京城，做一个可以牵制镇北侯的棋子。

　　谁知道，沈渊不仅能文，也能武，不过转念一想，镇北侯的儿子，岂会是个拿不起刀的文弱书生？

　　众目睽睽之下，沈渊打赢了王彦之，皇上不能当着百姓的面出尔反尔，只能下旨，让沈渊领兵出征。

　　圣旨一下，场外的谢初年到底是没忍住，哭得泣不成声。

　　沈哥哥，还是要走了，而且不是简单回到北地，而是要领兵上战场。

　　“娘，我不想让沈哥哥去打仗。”小姑娘哭红了眼，说话时不住地抽泣。

　　徐氏看着心疼，安慰道：“年儿不哭，你沈哥哥现在是将军了，多威风，他要上战场，我们不能让他分心是不是。”

　　“可是我害怕，娘，沈哥哥要是出事了怎么办？”谢初年抹了一把泪，哭得更凶了。

　　“呸呸呸，别说晦气的话。”徐氏捂住女儿的嘴。

　　沈渊领了旨，从台上下来往谢家人这边走，一路上经过的人，纷纷向他祝贺，满耳都是恭喜之声。

　　直到走近谢家人，女孩子的哭声占据了沈渊的心。

　　“沈哥哥！”谢初年看见沈渊回来了，一头撞进了沈渊怀里。

　　沈渊低头看着小姑娘的头顶，心中一软，今日貌似是他赢了，可是前途凶险，他能否回来还未可知。

　　所有人都在为他笑，就只有她在为他哭。

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作者有话要说：　　谢初年：“感动了吧，心软了吧，还走不走？”
沈渊：“乖乖的，等哥哥回来。”