11、千金书（四） ...
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阳光淡淡地倾泻在草木上，化作晶莹的雪水流走了。
孟冬抬起手，迎着光打量了一番，方满意点头。
她把新编的柳枝面具递到身旁：“哝，好看吧？”
“好看。”宋君归接过面具，戳了戳上面碧绿的柳叶，把玩良久才收进袖中。
“今日打算做些什么？”
“唔，收拾收拾家书？”孟冬打了个呵欠，昨夜拉着宋姑娘看灯到打更，今早属实有些疲累。
她慢吞吞起身，在房屋最角落站定。
眼前，杉木做的箱笼放了十年，依旧漆色如新。掀开盖着的麻布，只有少数游尘腾空飞舞。
箱子里，一沓沓带墨的信纸，置放得极为整齐。越在上头的字迹越新，墨汁滋润饱满，往下则字影发灰，纸张又脆又黄。
但无一例外地，信纸上布满蝇头大的小字，除却纸墨的气息外，闻着还有淡淡的花香。
“咦，这是何物？”宋君归跟在身后，指着箱子边角。
孟冬拈起那只褪色的珠串，惊讶地眨眼：“这是红豆穿的手串。”
她呵口气吹去浮尘，朝宋姑娘笑道：“竟然落在这里。我原先还想着请你帮忙，施法找一找。”
“是屋外那棵树的种子？”宋君归仔细端详孟冬手中的珠串，绯色的颗粒小巧浑圆，被红绳牵成一圈，末了用双色丝绦打成绳结。
“我知道，此结名为同心。”当初见崔琰最后一面，她戴着鸳鸯戏水的荷包，搭的正是这种络子。
“是。”孟冬放下红豆串，推开窗。红豆树梢仍有残雪弥留，身姿单薄，显出绿叶的繁茂，与枝头红珠累累的热闹。
这棵树得有好几十年了吧。
她想，自到吴家起就见着它。
其实，没来这儿前，她和它也有一段缘，应在红豆串上。
“我曾经有过一次短暂的动心。”孟冬说，她像和空气或者树对话。
“大概是这辈子唯一一次。”
那个人叫吴钩。
吴家是本地最大的家族。不仅县府官衙多用吴姓人，走街串巷、三教九流里也不乏姓吴的，乃至乡下好几个村子都拿吴氏命名。
孟冬的弟弟、孟家独苗——孟耀宗，也在吴家人开的私塾里念学。
“这题到底作何解呐？”孟耀宗扔下手中书籍，气急败坏喊：“还不如把《论语》读个百遍呢！”
孟冬坐在一旁，悠哉游哉地吃点心。
“姐，亲姐！”孟耀宗眼珠乱转，向着孟冬就撒起娇来。
他这亲生姐姐，不爱女红针线，偏好舞文弄墨——虽说不大像样，可学塾布置的课业没有不会的。遇上难题还得找她！
这回塾师给的题太绕脑子，做不好就要挨手板。这倒没什么，只是塾里新来的一个学生实在嘴欠！他绝对不能在那家伙面前丢脸。
孟耀宗使出一身本事，撒娇打滚装可怜都用上了，才见他姐放下点心，拿手帕擦完嘴，方扬了扬下巴。
他简直是跪着把课本递给孟冬，连对亲爹也没这么恭敬。
“这题我不会。”
孟冬一伸手，孟耀宗立马奉上课本，还殷勤道：“姐，你那么聪明，肯定能解出的。”
嘿嘿，他握紧右拳，敲中左手手心：“明天看吴钩怎么笑话我！”
“新来的同窗？”孟冬漫不经心问了一句。她的心神几乎都在眼前文字上，孟耀宗轻而易举得到的东西，她耗尽心机方能窥见。
“哧，他算什么同窗呀！嘴毒得很，非说我课业是抄的，不安好心！”
孟冬心中一紧，面上却丝毫不露。她用调侃的语气道：“本就不是你自己做的嘛。”
“哎呀！姐姐你做的，也就当我做得罢了。”
“万一被发现……”
“我一力承担！”
孟耀宗拍着胸口，又忍不住埋怨：“这吴钩太能管闲事了，我抄不抄跟他有什么干系！”
说着得意起来：“姐你比他厉害！前几日的算题只有你做对了，吴钩还解不出呢！哈哈，说我抄，整个塾学我又能抄谁呢？”
听到此处，孟冬才松了口气。还好，暂时不露馅就成。
她费尽心思才让孟耀宗依赖上向她请教问题，助他排名靠前，受先生赞扬，又得父母嘉赏，为的只是能多学点东西。
至于纸包不住火，事情终有暴露的一日——既然尚未到来，索性能学一点是一点。反正她已有对策。
重新凝住心神，孟冬将书册翻往下页。
“好了。”她放下笔，把写好题策的纸稿放在桌上。
“多谢姐姐！”孟耀宗眼睛放光，盯着解法看了起来。抄是要抄的，请教也不能少，否则先生一问岂不就露馅了吗？他又不傻。
孟冬指着要紧处给他讲了讲，走前又叮嘱：“别把我写的那篇夹进去。”
“晓得了。”孟耀宗连连挥手，他姐什么都好，就是话太多！姑娘家，怪能唠的。
孟冬除了学东西愿意往这个弟弟面前凑，其他时候一声也不愿搭理。当下心满意足地掀开门帘离去。
不曾想，次日午后，她就被孟耀宗新来的同窗堵在巷口。
吴钩拿出一张黄麻纸，指着上面的字迹：“孟家娘子，这是你写的？”
孟耀宗个混蛋！
叫他小心别夹进课业，他倒好，直接放进书箧，还让人瞧见摸走了。真是能耐！
孟冬暗暗咬牙。
若非纸贵，昨天她也不会贪图日后再拿边角练字，从而留下这证据。
她抬起脸，作不解状：“郎君在说什么？”又一脸警惕，盯着他陌生的脸庞。
吴钩愣了愣。
他今早刚进学塾，就听见孟耀宗正炫耀：“嘿，我这题可做得了！”
“不知我们吴大才子解出来没有呐？”
因为爱读书，且这些人瞧他不惯，吴钩身上就多了个“吴大才子”的名号。
他不甚在意地摇摇头：“没想到解法。”也不理孟耀宗的嘲笑，径自坐下看起书来。
熟料早课刚结束，路过孟耀宗的座位，吴钩便瞧见一张遍布墨迹的麻纸，那字龙飞凤舞，写得颇为斜逸。
他一眼就认出，这并非孟耀宗所书。
吴钩拾起纸张，上面做的正是昨日布置的算学难题。
可他们的课业早就交到塾师那去了。这份题解能是谁作的呢？
听说，孟家只有孟耀宗一个独苗。
对了，他还有一个姐姐。
吴钩曾在课间听见那群人玩闹，姓孟的夸起他姐姐——
“生得好，性子好，我要什么她都给，就是针线差了点，不过有我娘看着，每日都督促她做女红呢。”
不知怎的，他读着书，心中竟记下这一段。
吴钩揣着纸张，鬼使神差地等在巷口，从孟家的方向到针线铺子，这条小巷最省脚力。
午后的阳光曝晒在青泥上，烤得土块焦裂，挤出不少水汽，人心也和泥片一样干瘪。
巷里人家的铺盖挂在墙边，被衣杵捣过又遭烈日炙烧，瞧着颜色都黯淡了好些，显得天越蓝，天上的云愈发惹眼。
看见孟冬的时候，吴钩正淌汗。
他拿手扇了扇脸，觉得身上窜起一股火焰，从脚底到头顶，这火烧得他暗地讨饶，欲逃。
他只好后退一步，把手里的纸小心叠好，交给孟冬。
她接过纸，不再是那副拒人于千里之外的模样了，看起来似乎有点疑惑。
“还请转告令弟，下次莫要乱丢纸墨。”
“等等。”孟冬看着少年人转身的背影微顿，又回过头望她。
他像是很惊讶似的。
孟冬点点头：“多谢。”
“举手之劳。”吴钩松口气，心下没来由地失落。
“阁下可是家弟同窗？”
“是。在下吴钩。”
“亦曾听得家弟提起君之名姓。”
吴钩皱眉，孟耀宗在他姐面前提的，总不是什么好话。
“说是新来的同窗手不释卷，勤学苦练。”
“勤苦谈不上，笨鸟先飞罢了。”
孟冬瞥见吴钩唇边的微笑，也扬了杨嘴角。
拍马屁还是有点用的。料想这吴钩不会把事抖出去。
她把纸墨揉成团，塞进袖中，准备回去好好收拾孟耀宗。
“姑娘……”
诶？有事？
孟冬停住脚。她本是出来买针线的，就算挨亲娘一顿骂，这回也没心情做甚女红了。
想到吴钩主动把纸还给她，孟冬按捺住火气，好声好气问：“吴公子还有事吗？”
吴钩红了脸，只是天热，叫人看了只觉他体虚冒汗，怪像猴屁股的。
“姑娘，喜欢、读书吗？”
他斟酌半天，吞吞吐吐蹦出几个词。
“喜欢啊。”
孟冬奇怪地看了他一眼。心里升起点警惕，又想到他非亲非故，绝对管不到自己头上来，才放回心。
不过，这人的脸怎么这么红？
竟像猴屁股另被猛火烘了好一阵。
“你没事吧……？”她犹豫着问。
如果不是他，自己的笔墨被别人捡到传出去，怕是要毁了名声，届时不好收场。
孟冬拿出一方手帕，这帕子就是前头针线铺五文买来的，也碍不着见了鬼的闺中清誉。
“擦擦。”她递给吴钩，“外头买的，不用还。”说完再不顾他，提脚就走。
留下一个吴钩接了帕子，怔怔地瞧着伊人背影。
作者有话说
第11章 千金书（四）
