3、3 ...
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雨越下越大，小白马卯足了劲儿往前走去，但是车子就仿佛长在地上一样，一厘米也不移动。
玛丽不得不顶着暴雨下车，试图通过减轻负担的方式让轱辘从泥坑里出来。
她走到马车后面，用尽全力推动车壁，但是十分钟过去了 ，这些努力毫无意义。
最近一段时间以来，赫特福德郡附近总有一些流窜的士兵出现。他们白天拿着酒囊在村子周围无所事事地闲逛，和年轻的姑娘调/情，晚上在便宜的旅店里打牌。
这些士兵都穿着皇家海军的制服，有的甚至还戴着几枚胸章，连治安官也不敢得罪他们。
天空中不断闪过惊雷，雨滴噼噼啪啪地砸下来，天色也逐渐变暗。
玛丽筋疲力尽，并且被冻得瑟瑟发抖。
这里距离班纳特庄园还有至少六英里，就算她舍得丢下马车，也不可能在这样恶劣的天气里徒步走回去。何况雨伞雨披这些东西也通通没有。
“请问，我可以帮助你吗？”一个陌生的声音突然响起来。
玛丽抹了一把眼前的雨水，定睛看了看，发现说话的人是一个打着伞的士兵，她立刻变得警惕。
“不要紧张，女士。我没有恶意。”士兵发现玛丽用警惕的眼神看着他以后向后退了几步，“我的朋友们最近可能给你们带来一些困扰，但是请你们相信，这绝非他们的本意。我叫弗兰克。”
这个名叫弗兰克的士兵看上去的确有点不同，他的制服干净而整洁，不像其他人的那样脏得发硬。
“我可以帮你推马车吗？”弗兰克彬彬有礼地问。
玛丽犹豫了一会儿，最终还是点了点头，“非常感谢您，弗兰克先生。”
如果她再不把马车从泥坑里面救出来，天就更暗了，到时候即便是班纳特先生赶到，这也是一件麻烦事。
得到允许以后，弗兰克才慢慢走过来。他把伞交给玛丽，让她站在路边等候，自己一个人顶着暴雨走到马车背后，两条腿前后分开作出一个起跑的姿势，然后伸出双臂用尽全力推动马车。
拉车的白马向前动了一步，但是还是没能把轱辘从泥潭中拯救出来。玛丽把伞放在车座上，又冲进雨中，拉住马笼头，用力向前走去。
终于，马车动了。由于惯性，白马一连向前走了好几步，玛丽没有站稳，狼狈不堪地摔倒在雨地里。
“您还好吗？”弗兰克左手撑伞，右手礼貌地搀扶起玛丽。
“太感谢您了，弗兰克先生。”玛丽擦了一下脸上的泥，琢磨着是不是应该邀请弗兰克去家中喝茶。
“这是一个绅士应该做的。”弗兰克露出一个友善的笑容，“不如我送你们回家吧，毕竟这里离班纳特庄园还有五六英里。”
玛丽突然后退了一步，瞬间变回刚刚警戒的状态，“先生，我似乎没有告诉过你我住在哪里。”
“呃……”弗兰克举着伞踌躇着，身体不知不觉地挡住了马车的车门，“是这样的，前几天我去饮马的时候曾经看见你从班纳特庄园出来。”
“非常感谢您的帮助，弗兰克先生，但是我想我可以自己回家。”玛丽仍旧将信将疑，最近几天除了去参加宾利先生的舞会，她并没有出过门。
弗兰克突然挂上了一幅古怪的笑容，仿佛听到什么笑话一样。
“走？小姐，你就这样离开未免不合适吧？”
他拿着马鞭，重重地在地面上抽了一下，细小的沙砾瞬间四处飞溅。
玛丽来不及思考弗兰克想干什么，掉头就跑。
但是长及脚踝的裙子严重妨碍了步伐，弗兰克两步就追了上来，他伸出手拽住玛丽的头发，把她拖在地上。
纵然玛丽平时遛马骑马这种事情干得不少，力气也比其她女孩子大一点，但是面对一个士兵的时候，她还是显得手无缚鸡之力。
“救命。”玛丽尖叫，但是雨声太大了，完全掩盖住了求救的声音。她被弗兰克推倒在地上，嘴里全是雨水和泥沙。
“砰！”
伴随着一声枪响，弗兰克发出一声痛苦的惨叫，抱着胳膊滚到了一旁。
小白马被枪声吓了一跳，抛下主人，独自拉着车跑了。
真是个没义气的家伙。
一个有些眼熟的男人端着猎枪，神情冷漠地骑在一匹高大的荷兰温血马上，居高临下地看着摔倒在地上的两个人。
玛丽忽然想起来自己见过这个人，他叫希斯克利夫，是那天宴会上宾利先生的朋友之一。
“你居然敢袭击一名士兵！”弗兰克哆嗦着嘴唇大喊，像丧家犬一样半卧在雨地里，“你会被判无期监.禁！”
混杂着鲜血的雨水在地面上汇聚成一条脏污的细小溪流，空气中弥漫着大雨冲刷泥土后产生的氯.气味儿。
“砰！”
又是一声枪响，这次子弹打在了地面上，几颗石头子儿从地面上一跃而起，然后又噼噼啪啪地落回地上。
弗兰克后退几步，捂着那只还在流血的胳膊，佝偻着腰，连滚带爬地跑了。
希斯克利夫从鼻子里发出一声冷哼，还没等玛丽从地上踉踉跄跄地爬起来，就把猎.枪又背回背上，调转马头往内瑟菲尔德庄园赶去。
真是一个古怪的人。玛丽有些尴尬地站在雨地里，一时间有些不知所措。
雨仍旧淅淅沥沥下个不停，马车也不知道跑到哪里去了，她只能抱紧胳膊继续顶着暴雨前行，并在心里祈祷父亲可以尽快赶到，否则自己可能就得冻死在路上了。
天空中再次划过几道闪电，把昏暗的天空照得如同白昼，一个模糊的人影出现在远方。
太好了！父亲终于来了。玛丽拎着湿透了的裙子，兴高采烈地向那个人影小步跑去，“父亲，我在这儿！”她大声喊。
可是随着人影变得越来越清晰，玛丽才发现自己认错人了。
“或许你应该去伦敦看眼科医生，班纳特小姐。”希斯克利夫仍旧骑在那匹高大的荷兰温血马上，身后跟着玛丽的小白马和马车。
玛丽抱着胳膊站在雨里有点不知所措，她没想到这个希斯克利夫居然会这么好心，以至于不由阴暗地揣测他是不是别有企图，一时愣在原地。
“我认为你是一个四肢健全的人，能够自己登上马车。”希斯克利夫不耐烦地催促着。
“当……当然。”玛丽回过神来，匆匆忙忙往马车上爬。
小白马大概是在为刚刚抛弃主人独自“逃难”的事情愧疚，变得格外听话。因此玛丽虽然被沉重的裙子拖累，但也没废什么功夫就坐到了车子上，逐渐恢复冷静。
“十分感谢您，希斯克利夫先生。不如回我家喝杯咖啡，相信我的父亲也会向您奉上真挚的谢意。”
“并不是所有人都像你一样清闲，班纳特小姐。”
希斯克利夫还是一幅冷漠神情，嘴巴抿成一条直线，他的肩膀很宽，皮肤呈浅棕色，看上去有点像吉普赛人。
“把马车送回来”大概是耗尽了希斯克利夫平生的最后一点善心，因此他刚一看见玛丽爬上车就立刻头也不回地选择离开。
同时还恶狠狠地咒骂了一句什么，玛丽没听清，但是知道他大概是在说耽误了什么时间。
幸运的是班纳特先生在希斯克利夫走后不久就带着雨披赶来了，他让玛丽躲进车里，自己则坐在车夫的位置上，轻轻一挥鞭子，小白马就“哒哒哒”地往前走去。
“多亏了希斯克利夫先生。”班纳特先生一边驾车一边感恩地说。
“他让一个在路边玩水的孩子报信，我才知道你在哪里。这雨怎么说来就来，我还以为马车上会有雨伞一类的东西。”
看样子，希斯克利夫没有把弗兰克的事情说出去，这种事还是由玛丽亲口说比较合适。
马车里也不是很暖和，但是至少比在雨地里浇着要好得多。
玛丽折腾了半天，现在只觉得又累又困，她把头靠在车壁上，裹紧毯子，不知不觉就陷入梦乡。
直到一声熟悉的尖细声音响起，才把她从睡梦中叫醒。
“感谢上帝，你们终于回来了！我的神经简直痛得要死。我早就告诉过你要随身携带雨伞，玛丽，但是你从来不听。”
班纳特太太站在门口，左手撑着伞，右手不断在胸口画着十字。
“去年，郎太太的舅公就是被雨天滑落的巨石砸死，听说他们找到他的尸体时……哦，不，太可怕了……我的神经……”
“我们很好，夫人。我和玛丽都没有受伤，现在，你可以让我们进去了吗？”
班纳特先生擦了一把额头上的雨水，有些无奈地看着堵在门口的班纳特太太，她一直在讲述自己的神经。
“妈妈，我们快让父亲和玛丽进来吧，他们一定冻坏了。”伊丽莎白不动声色地扶着班纳特太太让开一条小缝。
屋子里壁炉烧得很旺，橘红色的火焰上架着一个锡制大茶壶，壶嘴处冒出一阵阵白雾，同时发出“呜呜”的响声。
今天的茶壶灌得有些太满了，煮沸的茶水现在正从壶盖处溢出来，沥沥拉拉落在火上，然后又是一阵噼啪作响。
伊丽莎白手脚利落地把水壶拿起来，倒了两杯热茶，端给换好衣服的父亲和妹妹。
一杯热茶下肚，玛丽感觉全身都舒服起来，胃里更像是点燃了一团小小的火焰，暖得发烫。
“是希斯克利夫先生派人告诉我们你困在了哪里，”简端着一盘茶点走进来，“愿上帝会保佑他——你没有遇到那些流窜的散兵吧？”
“很不幸我碰见了。”玛丽耸耸肩，故意没说碰见弗兰克的细节，只是耸肩这个动作又引来班纳特太太一阵不满，“但是希斯克利夫先生赶走了他。”
“这里的治安真的是越来越差劲了，那些治安官拿着钱却不办事。”班纳特太太嚷嚷着，“你最好也离希斯克利夫远一点，朗太太说他是一个莽夫。”
“我过两天总得去向他道谢。而且朗太太看人一向不准，她以前还说我是女巫呢。”玛丽回答，母亲和朗太太对希斯克利夫的偏见让她感到有点不舒服。
“让你父亲去就可以了。”班纳特太太不容置疑地说。
班纳特先生原本计划于周六上午去拜访希斯克利夫，他因为生意的事情最近也住在内瑟菲尔德庄园。
但是这天清晨一个意外访客的到来打破了他的计划。治安官穿着一身熨烫平整的黑色制服再次出现在班纳特庄园门口，手里还拿着一个记录口供的小本子。
作者有话说
第3章 3
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